El general Sir William Charles Giffard Heneker , KCB , KCMG , DSO (22 de agosto de 1867 - 24 de mayo de 1939) fue un soldado canadiense que sirvió en el ejército británico en África occidental, India y, más tarde, en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Fue un notable estratega y táctico militar y se convirtió en uno de los canadienses más experimentados y condecorados del Imperio británico, y uno de los pocos canadienses en alcanzar el rango de general. [1]
William Heneker nació en Sherbrooke , Quebec, el 22 de agosto de 1867, hijo de Richard William Heneker (1823-1912) y Elizabeth, hija del capitán Edward Tuson de la Marina Real . Recibió su educación temprana en la Bishop's College School en Lennoxville, Quebec , y luego ingresó a la vida militar cuando se inscribió en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario, el 1 de septiembre de 1884. Asignado como estudiante n.° 168, se graduó del RMC el 28 de junio de 1888 con el rango de sargento y grados de primera clase. [2] [3]
Durante las primeras décadas de existencia del RMC, era una práctica común que el Ministerio de Guerra de Londres ofreciera comisiones en el Ejército británico a los mejores graduados canadienses. Heneker aceptó una comisión imperial con el 1.er Batallón de los Rangers de Connaught como segundo teniente el 5 de septiembre de 1888. [4] [5] [3] En ese momento, la unidad estaba sirviendo en la India y Heneker se unió al regimiento allí. Fue ascendido a teniente el 12 de febrero de 1890, [6] y más tarde recibió su ascenso a capitán el 10 de marzo de 1897. [7] Poco después fue destinado al Protectorado de la Costa de Níger y comenzó el período de su carrera que definiría su legado. [8]
Entre 1897 y 1906, Heneker sirvió en el teatro de operaciones de África occidental y participó en diversas campañas, desde combates militares en tiempos de paz hasta contrainsurgentes y operaciones de combate de gran envergadura. Sirvió en la Expedición a los Territorios de Benín de 1899 [4] como oficial de inteligencia y reconocimiento, y fue mencionado en despachos por sus servicios. [9] Heneker comandó las expediciones Ulia e Ishan (marzo-mayo de 1901, por las que fue mencionado nuevamente en despachos [10] ), las operaciones Ibeku-Olokoro, las operaciones Afikpo y también comandó la Columna N.° 4 en la Guerra Anglo-Aro (noviembre de 1901 a marzo de 1902; mencionado en despachos [11] ). Se convirtió en mayor brevet el 31 de julio de 1901, por los servicios prestados durante las operaciones en el país de Esan y Ulia, [12] y fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por los servicios prestados durante la guerra anglo-aro. [13] Al año siguiente sirvió como segundo al mando del Regimiento del Sur de Nigeria , en el sur de Nigeria , y también sirvió en la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental . Heneker también libró una notable campaña contra el jefe Adukukaiku de Iggara, por la que volvió a recibir una mención en los despachos. [14] Heneker fue ascendido a teniente coronel brevet el 21 de agosto de 1903, pero recibió su rango sustantivo de mayor del ejército británico el 16 de febrero de 1907. Más tarde se le concedió el Brevet de coronel completo el 24 de octubre de 1907. [15]
Heneker finalmente fue destinado al sur de África, donde fue ayudante adjunto adjunto y intendente general del distrito de la colonia del río Orange desde el 21 de abril de 1906 hasta el 20 de abril de 1910. [4] Luego sirvió brevemente en la India y en la Frontera Noroeste . Como teniente coronel, comandó el 2.º Batallón del Regimiento de Staffordshire del Norte en Peshawar, India, el 10 de abril de 1912. [4] Se desempeñó como comandante de brigada temporal de la 1.ª Brigada de Infantería de Peshawar en 1912, y luego, brevemente, como comandante de brigada temporal de la Brigada de Infantería de Rawalpindi de 1913 a 1914. [4] Finalmente, fue nombrado comandante de la 1.ª Brigada de Infantería de Quetta en octubre de 1914. [4] Durante este tiempo, Heneker continuó sirviendo como uno de los ayudantes de campo del rey , un nombramiento que recibió en octubre de 1907 y mantuvo hasta junio de 1917. [16] William Heneker era un soldado hábil y hábil, así como un táctico excepcional. Por sus servicios militares en África Occidental, fue investido por el rey Eduardo VII el 18 de diciembre de 1903 con la Orden del Servicio Divino. [8]
En 1907, Heneker publicó un libro que examinaba la innovación táctica en las guerras pequeñas, titulado Bush Warfare . El primer análisis serio de las características de las guerras pequeñas desde la publicación en 1896 de Small Wars del teniente coronel Callwell del ejército británico , el propio estudio de Heneker se convirtió en lectura obligatoria y un recurso para todos los comandantes hasta que aparecieron nuevas publicaciones doctrinales en la década de 1930. [16] En 2007, el historiador militar canadiense Andrew Godefroy editó una nueva edición de Bush Warfare en honor al centenario de su publicación original. [17]
Varios meses después del estallido de la guerra, Heneker fue finalmente asignado al servicio activo en Europa. Después de ser ascendido al rango temporal de general de brigada en marzo de 1915 [18] asumió el mando de la 54.ª Brigada de Infantería de la 18.ª División (Este) de la Fuerza Expedicionaria Británica del 13 de marzo al 14 de diciembre de 1915. [4] Durante este período, resultó gravemente herido, pero logró recuperarse lo suficientemente bien de sus heridas como para volver al servicio de primera línea. Heneker recibió su ascenso sustancial a coronel el 10 de abril de 1916, [19] aunque mantuvo su nombramiento temporal como general de brigada. Ansioso por volver al mando, fue designado para dirigir la 190.ª Brigada de Infantería de la División Naval Real, en Francia del 29 de octubre al 8 de diciembre de 1916. [4] [20]
El siguiente nombramiento de Heneker fue el mando de la 8.ª División , que dirigió desde el 9 de diciembre de 1916 hasta marzo de 1919, en sucesión del mayor general Havelock Hudson . Como resultado de su nuevo puesto, fue ascendido a mayor general temporal, habiendo ascendido de teniente coronel a mayor general temporal en veintinueve meses. [21] [4] [22] Fue ascendido a mayor general sustantivo el 3 de junio de 1917, acorde con sus nuevas responsabilidades. [23]
A pesar de una tenaz defensa durante la ofensiva de primavera alemana de 1918 , la división del mayor general Heneker fue superada en la Primera Batalla de Villers-Bretonneux . Afortunadamente, la 13.ª Brigada (Australia) de Sir Thomas William Glasgow y la 15.ª Brigada (Australia) de Harold Elliott lograron recuperar la posición el 25 de abril de 1918, y esta hazaña de armas fue descrita más tarde por el teniente general Sir John Monash , comandante del Cuerpo Australiano , como el punto de inflexión de la guerra. [24] [25]
Por su servicio en la guerra, Heneker fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en enero de 1918, [26] Comandante de la Legión de Honor en 1918 y Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1919. [27]
Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, Heneker permaneció en servicio en el ejército británico durante la ocupación de Renania . Su división ocupó una parte de la cabeza de puente al este de Colonia , Alemania, desde marzo hasta octubre de 1919, después de lo cual tomó el mando de una nueva formación, la División Independiente del Ejército del Rin, que comandó desde octubre de 1919 hasta febrero de 1920. [4] Heneker comandó la guarnición del Rin en Colonia a partir de marzo de 1920. [4]
En 1921, Heneker sirvió como comandante de la Comisión Interaliada de Gestión en la Alta Silesia , estabilizando las fronteras entre Alemania y Polonia. [4] Luego fue nombrado Oficial General al mando de la 3.ª División en Salisbury Plain hasta 1926. [4] En 1928 regresó a la India, donde fue nombrado Comandante en Jefe del Comando Sur de la India. [4] Fue ascendido a general en marzo de 1931. [28] Dejó su nombramiento como GOC-in-C el 22 de marzo de 1932, [29] y fue puesto en medio sueldo a partir del día siguiente antes de retirarse del ejército el 16 de abril de 1932. [30] [31]
Se casó con Clara Marion, hija de E Jones, de Velindre, Gales, en 1901. La pareja tuvo dos hijos: David William, nacido el 31 de marzo de 1906, y Patrick Allason Holden, nacido el 1 de septiembre de 1908. David Heneker fue compositor y letrista de Charlie Girl . Fue nominado a tres premios Tony : en 1961, como uno de los autores del libro en inglés y la letra de la canción nominada a Mejor Musical " Irma la Douce ", y en 1965, como Mejor Compositor y Letrista y por la música y la letra de la canción nominada a Mejor Musical " Half a Sixpence ". [32] Patrick Allason Holden fue capitán de la 3.ª Caballería del Ejército de la India ; murió el 29 de agosto de 1942 como prisionero de guerra en Singapur .
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