Alexander Horsburgh Turnbull (14 de septiembre de 1868 - 28 de junio de 1918) [1] fue un comerciante, dandy [2] y coleccionista de libros de Nueva Zelanda . [3] A su muerte, su colección se convirtió en el núcleo de la Colección Alexander Turnbull, inicialmente alojada en su residencia, Turnbull House , pero a partir de 1987 [actualizar]se alojó con las colecciones de la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda , un organismo formado en 1965 por la fusión de tres bibliotecas, incluida la que lleva el nombre de Turnbull. En 1913, Turnbull donó anónimamente sus artefactos maoríes y del Pacífico al Museo Dominion (ahora el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa ). [4] [5]
Nacido en Wellington, hijo del comerciante escocés Walter Turnbull (1823-1897) y su esposa Alexandrina Horsburgh (1827-1896), Turnbull creció en Wellington, pero la familia se mudó a Londres en 1881, donde asistió al Dulwich College . Su hermano Robert asistió al Wellington College, Berkshire . Dos hermanos, Walter (nacido en 1862) y William (nacido en 1863), se ahogaron en el río Tweed, Escocia, el 1 de septiembre de 1871. [6] Tenía otros tres hermanos, Isabella Thornburn (nacida en 1858), John Horsburgh (nacido en 1860) y Joanna Elizabeth (nacida en 1870). [7]
Cuando regresó definitivamente a Nueva Zelanda en 1892, uniéndose a la empresa de comercialización de su padre, ya coleccionaba libros. Sus intereses particulares eran Nueva Zelanda , la exploración del Pacífico , la historia escocesa , la literatura inglesa , el crítico de arte John Ruskin y el poeta John Milton . Turnbull tenía un pedido permanente con el librero londinense Bernard Quaritch , que se actualizaba periódicamente para incluir más temas. Se ha explorado un análisis de la historia del coleccionismo de Turnbull a través de su correspondencia con libreros de Australasia, el Reino Unido, Estados Unidos y Europa continental. [8]
Turnbull también hizo una colección de arte de Nueva Zelanda , que comenzó comprando un grupo de acuarelas de flores de Nueva Zelanda de Georgina Burne Hetley . [9]
Según el Dictionary of New Zealand Biography , "W. & G. Turnbull and Company se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada en 1913 y fue vendida a Wright Stephenson and Company de Dunedin en 1916. Turnbull se retiró del mundo de los negocios, pero siguió muy involucrado en los difíciles asuntos financieros de la familia. Murió en el Bowen Street Hospital de Wellington el 28 de junio de 1918 después de una operación en los senos nasales. Turnbull nunca se casó; le sobrevivieron su hermana, Joanna (más tarde Lady Leigh-Wood) y su hermano, Robert Thorburn Turnbull, fundador de la firma Turnbull and Jones". [10]
Fue enterrado junto a sus padres en Bolton Street Memorial Park , el cementerio más antiguo de Wellington, pero sus restos y los de su familia fueron posteriormente desenterrados y trasladados a una bóveda común para la construcción de la autopista urbana de Wellington . Sin embargo, la lápida de la tumba se trasladó a una nueva ubicación en el borde del cementerio y permanece allí como monumento conmemorativo. [11]
Tras su muerte, la colección de Turnbull contenía aproximadamente 55.000 libros, así como manuscritos , fotografías, pinturas y bocetos (los objetos ya habían sido donados al Museo Dominion). La colección ya no se encuentra en su casa construida especialmente para ese fin (que ahora está bajo el cuidado del Departamento de Conservación y se conoce como Turnbull House ), sino en el mismo edificio que las otras colecciones que posee la Biblioteca Nacional . La colección Milton de Turnbull continúa ampliándose mediante compras y donaciones; en la década de 1970 se realizaron varias incorporaciones significativas. [12]