Vytautas Finadar "Vyts" Beliajus (26 de febrero de 1908, Pakumprys - 20 de septiembre de 1994) fue un bailarín, instructor de danza folclórica, [1] y coreógrafo, y es considerado el padre de la danza folclórica internacional en los Estados Unidos .
Se especializó en danza lituana , pero también interpretó y enseñó muchos otros tipos de danza. Publicó varios libros sobre temas de danza y etnicidad y también fundó la revista de folclore Viltis .
Nació en Pakumprys, Lituania, Imperio ruso y aprendió a bailar danzas rusas y alemanas a temprana edad. La guerra lo obligó a huir temporalmente de su ciudad natal hasta que las tropas alemanas lo enviaron de regreso. Emigró a los EE. UU. cuando tenía 14 años, junto con su abuela, y se estableció en Chicago. Tenía dos hermanos menores, Leonas y Julius, y una hermana, Gyte Jekentes. Durante un tiempo, trabajó en una empresa de bordados, un barco de pieles y un establecimiento de venta por correo de automóviles.
Tras leer "La vuelta al mundo en 80 días" de Julio Verne, se interesó por Asia y Oriente Medio y aprendió sus danzas de la mano de los hindúes y árabes locales. En 1928, bailó en un concierto de aniversario para el periódico lituano "Naujienos" con su pareja, Irene Juozaitus, presentando danzas asiáticas y lituanas. En 1929, abrió un estudio de danza en Chicago. También realiza coreografías para grupos y coros lituanos.
En 1933, Vyts fue elegido para crear una representación lituana para la Feria Mundial de Chicago. También fue elegido para enseñar danza folklórica como parte del Consejo de Actividades Recreativas del Distrito de Parques de Chicago.
Vyts fue contratado para enseñar danza folclórica como parte de la Casa Internacional de la Universidad de Chicago en 1937.
En 1939, Vyts publicó un boletín llamado "Folk Lore" para el Distrito de Parques y abrió temporalmente una casa de baile llamada "Folk Dancer's Nook".
En 1943, Vyts se mudó a Fairhope, Alabama, e introdujo la danza folclórica internacional en la Escuela de Educación Orgánica, y también organizó un festival internacional de danza folclórica. [2] Pronto llegaron los problemas y Vyts contrajo tuberculosis, lo que le hizo perder la voz. En 1945, regresó a Chicago y aceptó un trabajo como profesor en la Casa Internacional.
En 1949, Vyts fue invitado a enseñar en Stockton. Enseñó durante un par de años antes de contraer tuberculosis nuevamente y, después de una estadía en el hospital, se mudó a San Diego para recuperarse.
En 1959 se mudó a Denver y allí le descubrieron un tumor en el pulmón derecho. [3] Tuvieron que extirparle parte del pulmón.
En 1986, fundó la Organización Folklórica Nacional con Mary Bee Jensen, George Frandsen y L. DeWayne Young. [4]
Por sus contribuciones a la educación de la danza, fue honrado en 1972 por la Asociación Nacional de Danza con el Premio Heritage. [5]
