Vuestar Technologies Pte Ltd es una filial constituida en Singapur propiedad de la matriz australiana Goldspirit Investments Pty Ltd. El propietario de ambas empresas, Ronald Neville Langford, [1] solicitó varias patentes en todo el mundo relacionadas con técnicas de búsqueda que utilizan imágenes con hipervínculos a otras sitios web o páginas web. [2]
En mayo de 2008, Vuestar envió facturas a los propietarios de varios sitios web de Singapur exigiendo derechos de licencia si los sitios web deseaban seguir utilizando “imágenes visuales” para vincular a otras páginas web. [3] [4] [5] Un bufete de abogados de Singapur aconsejó a las personas que analizaran cuidadosamente las amplias afirmaciones realizadas por Vuestar en cuanto a la propiedad intelectual cubierta por su patente. [4] [6]
El sitio web de Vuestar afirma que ha obtenido patentes concedidas para "un método de localización de sitios web utilizando imágenes visuales" en Singapur, Australia , Nueva Zelanda y Estados Unidos . [7] Dice que los propietarios de sitios web que "utilizan imágenes visuales con hipervínculos a otras páginas web o sitios web de acuerdo con la patente... ya sea en la primera página o en las páginas posteriores de un sitio web" requieren una licencia de que sigan haciéndolo legalmente. [8] Las licencias de usuario se emiten por un año y están restringidas a Singapur. [9] Las tarifas anuales de licencia dependen del tráfico web así como del alcance de los hipervínculos de imágenes [9] y varían desde nada para gobiernos, organizaciones benéficas y empresas no comerciales hasta "millones". [10]
En mayo de 2008, en una medida que generó críticas entre las comunidades en línea , Vuestar envió facturas a los propietarios de varios sitios web de Singapur exigiendo tarifas de licencia si los sitios web deseaban continuar usando imágenes visuales para vincular a otras páginas web. [3] [4] Vuestar ha declarado que también tiene la intención de hacer cumplir sus derechos en Australia y Estados Unidos . [3] [10]
Los propietarios del sitio comunitario de Arowana, Arofanatics.com, recibieron una factura por 5.350 dólares singapurenses, pero dijeron que no tenían intención de pagar. [10]
Algunos han calificado las acciones de Vuestar como trolling de patentes . [11] [12] Ronald Langford, inventor y accionista importante de Vuestar Technologies, ha declarado que "no se ha infringido ninguna ley" y que su empresa busca un pago por el uso de su tecnología "porque la empresa ha sido ' dañado financieramente por una suma de millones de dólares'" [13]
Eileen Yu, en el blog ZDNet Asia, sugirió que la patente de Vuestar era el resultado de un sistema defectuoso de aprobación de patentes. [14] Sin embargo, también señaló que las afirmaciones de Vuestar podrían no ser ciertas o que podrían haber malinterpretado su patente. [14] El bufete de abogados de Singapur, Keystone Law, también aconsejó a las personas que analizaran cuidadosamente las amplias reclamaciones de Vuestar sobre la propiedad intelectual cubierta por su patente. [4] [6]
Todas las patentes propiedad de la empresa matriz GoldSpirit Investment Pty Ltd y Vuestar Technology Pte Ltd se registraron a nombre del inventor Ronald Langford, incluidas US 7065520 , AU 755035 y la patente de Singapur 95940. La patente australiana ha cesado por falta de pago de una tasa de renovación. prevista para octubre de 2007, según la base de datos de patentes australiana IP. También se presentó la solicitud EP 1327207, pero caducó por no pagar una tasa de renovación antes de que la Oficina Europea de Patentes realizara su propia búsqueda del estado de la técnica .
Todas estas patentes se originaron a partir de la solicitud WO 0229623, que fue buscada y examinada por IP Australia , que no pudo identificar ninguna técnica anterior particularmente relevante. Por lo tanto, las patentes en Australia y Singapur se otorgaron sin limitaciones significativas a las reivindicaciones . La patente de EE.UU. se concedió sólo después de un examen más detallado por parte de la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU., lo que dio lugar a que se añadieran limitaciones adicionales a todas las reivindicaciones independientes concedidas, entre ellas que: "el contenido visual comprende una pluralidad de miniimágenes en forma de presentación de diapositivas de la cinta transportadora". Más detalles sobre el procesamiento estadounidense están disponibles a través del sistema público PAIR de la USPTO .