El vuelo 491 de Indian Airlines (IC491/IAC491) fue un vuelo doméstico regular de pasajeros desde Aurangabad a Bombay , operado por la aerolínea nacional de la India , Indian Airlines . El 26 de abril de 1993, el avión que operaba el vuelo, un Boeing 737-2A8 con matrícula VT-ECQ, se estrelló poco después del despegue tras el impacto del avión con un camión y una línea eléctrica de alta tensión . El accidente mató a 55 personas e hirió a otras 63. [1]
El Ministerio de Aviación Civil de la India inició una investigación formal . El informe final concluyó que el accidente fue causado por la percepción errónea del capitán sobre la técnica de despegue, lo que finalmente provocó que el avión chocara con un camión al final de la pista. Posteriormente, el informe también culpó a las autoridades por no regular los vehículos públicos cerca de las inmediaciones del aeropuerto. [2]
El avión era un Boeing 737-2A8 de 18 años de antigüedad , fabricado con un número de serie del fabricante de 20961. El avión fue entregado a Indian Airlines en 1974 y fue registrado como VT-ECQ. Estaba configurado con una capacidad de asientos de 126 pasajeros. El avión había acumulado un total de 43.887 horas de vuelo y un ciclo de vuelo total de más de 50.000 ciclos. Estaba equipado con 2 Pratt & Whitney Canada JT8D-9A con un ciclo de motor total de 34.238 ciclos. [2]
El vuelo 491 transportaba 112 pasajeros, la mayoría de los cuales eran indios. Según el portavoz de Indian Airlines, Ashok Sharma, a bordo del avión viajaban al menos 10 occidentales. Se confirmó que a bordo del vuelo viajaban al menos un ciudadano australiano, un británico, un alemán y un japonés. [3] [4] [2]
El vuelo partió de Delhi, la capital de la India, y habría finalizado en Bombay, con escalas en varias ciudades de Rajashtan y Maharashtra. La ruta se describe como una ruta popular para los turistas, ya que las ciudades de escala son conocidas por sus palacios históricos, mientras que Bombay es la capital económica de la India. [3] [2]
Había 6 miembros de la tripulación a bordo, que consistían en 2 tripulantes de vuelo y 4 tripulantes de cabina. La tripulación de vuelo estaba formada por el capitán SN Singh (38) y la primera oficial Manisha Mohan (30), mientras que la tripulación de cabina estaba formada por Nim (33), Anita Dabas (27), Raman Yadav (31) y Vivek (30). [2]
El capitán Singh (38) fue el piloto del vuelo 491. Obtuvo su licencia de vuelo para Boeing 737 en 1986 como copiloto. Su primer entrenamiento de mando para un Boeing 737 fue en 1991. Posteriormente fue declarado apto para volar como capitán de un Boeing 737 en 1992. En marzo de 1993, había acumulado una experiencia total de vuelo de 4.963 horas, de las cuales 1.720 horas fueron en este tipo de avión. [2]
La primera oficial Manisha Mohan (30) fue la copiloto del capitán Singh en el vuelo. Comenzó a entrenarse en el Centro de Entrenamiento Central (CTE) de Hyderabad en 1989 y obtuvo una licencia para el Boeing 737 ese mismo año. En marzo de 1993, había acumulado una experiencia total de vuelo de 1.172 horas, de las cuales 921 horas fueron en este modelo. [2]
El vuelo 491 era un vuelo de pasajeros nacional que partía de Aurangabad, una importante ciudad de Maharashtra conocida por sus templos, y de Bombay (ahora Mumbai), el centro económico de la India. El vuelo se había originado en la capital del país, Nueva Delhi . La tripulación estaba formada por el capitán Singh (38) y el primer oficial Mohan (30). [2]
En Aurangabad, 18 pasajeros desembarcaron y 51 pasajeros abordaron la aeronave, lo que elevó el número total de pasajeros a 112. La aeronave fue reabastecida y la tripulación solicitó autorización para iniciar el vuelo. El controlador de Aurangabad autorizó a la tripulación a utilizar la pista 09 para el despegue. La aeronave se desplazó por la plataforma y giró hacia el comienzo de la pista. Luego, la tripulación inició la carrera de despegue. [2]
El avión no despegó hasta cerca del final de la pista de 6.000 pies (1.800 m) alrededor de las 13:00 hora local. Un camión que transportaba cargas de fardos de algodón circulaba por una carretera cerca del final de la pista y el tren de aterrizaje principal izquierdo y el motor izquierdo del avión chocaron con el camión. El impacto cortó tanto el tren de aterrizaje principal izquierdo como el inversor de empuje del motor izquierdo . Los fardos de algodón del camión quedaron esparcidos por un campo cercano debido a la colisión. Cuando el avión despegó de la pista, el tren de aterrizaje izquierdo cortado y el inversor de empuje se desprendieron y chocaron con partes del borde de ataque del estabilizador horizontal izquierdo y el elevador izquierdo, dañando ambas estructuras. Aproximadamente 98 pulgadas (2,5 m) de la parte exterior del estabilizador horizontal izquierdo del avión se desprendieron, seguido de una superficie del elevador izquierdo de 115 pulgadas (2,9 m) . El impacto con el camión y la separación del inversor de empuje izquierdo provocaron que el motor izquierdo girara a bajas RPM. [2]
El avión se inclinó hacia la izquierda y se estrelló contra un conjunto de tres cables eléctricos de alta tensión , a unos tres kilómetros (1,9 millas) del aeropuerto, y rompió los tres cables. A 500 metros (1.600 pies; 550 yardas) de su colisión con los cables, el avión descendió y chocó contra dos árboles babul . El impacto arrancó ambos árboles y cortó los flaps y el motor izquierdos. Luego se estrelló contra el suelo con el motor izquierdo primero. Continuó deslizándose y golpeó otro árbol babul con su ala derecha. La colisión partió el fuselaje en dos y el avión estalló en llamas.
Cuando el fuselaje se dividió en dos secciones justo en la popa de la ventana de la cabina número 19, la parte trasera quedó invertida. El fuego alcanzó inmediatamente la cocina y el baño traseros debido al movimiento hacia adelante del fuselaje. El interior fue completamente consumido por el fuego. El fuselaje trasero se apoyó entonces sobre su lado derecho. Mientras tanto, la parte delantera continuó deslizándose durante otros 190 metros antes de detenerse finalmente. La tripulación de vuelo evacuó a través de la ventana de la cabina mientras que la tripulación de cabina y los pasajeros evacuaron a través de la puerta de entrada principal delantera izquierda. La parte delantera restante fue consumida más tarde por el incendio resultante. [2]
En el accidente murieron 53 pasajeros y dos tripulantes de cabina. Un total de 11 pasajeros resultaron gravemente heridos y otros 8 sufrieron heridas leves. Las otras 44 personas resultaron ilesas en el accidente. Un total de 63 personas, incluido el capitán Singh, el primer oficial Mohan y los auxiliares de vuelo Nim y Anita Dabas, sobrevivieron al accidente. Los que estaban estacionados en la parte trasera del avión, Raman Yadav y Vivek, murieron. Todos, excepto un pasajero en el fuselaje trasero, fallecieron. [2]
El Ministro de Aviación Civil y Turismo de la India, Ghulam Nabi Azad, visitó el lugar del accidente junto con altos funcionarios de Indian Airlines y del Ministerio. El entonces Ministro Principal de Maharashtra, Sharad Pawar, también viajó desde Bombay. Se establecieron múltiples centros de crisis en Delhi, Udaipur, Jaipur, Aurangabad y Bombay y las familias de las víctimas serán trasladadas en avión a Aurangabad. [5]
En los días siguientes se celebró una audiencia pública sobre el accidente del vuelo 491. Los miembros de la Lok Sabha se quejaron de que varios aviones en la India no estaban en condiciones de volar y de que no se les prestaba suficiente mantenimiento, mientras que otro miembro del parlamento acusó a los técnicos de tierra de Udaipur y otros "aeropuertos más pequeños" de ser ineficientes. Un miembro del parlamento también pidió la dimisión del entonces ministro de Aviación Civil y Turismo, Shri Ghulam Nabi Azad. Dau Dayal Joshi , de Kota, argumentó la falta de información sobre el accidente y la presencia de un camión cerca de la pista. Se especuló que el camión estaba en realidad en la pista y no en la carretera, pero posteriormente se aclaró en la Lok Sabha . [5]
Se pagarán compensaciones a los familiares más cercanos, a razón de 500.000 rupias para los adultos y 2.500.000 rupias para los niños. [5]
El Ministerio de Aviación Civil de la India inició inmediatamente una investigación sobre el accidente. Se entrevistó a un total de 28 testigos y se examinaron 146 documentos. Las cajas negras de la aeronave se recuperaron de entre los restos en estado quemado. [2]
El accidente se produjo exactamente un día después del secuestro de un Boeing 737 de Indian Airlines por parte de un extremista musulmán en Amritsar . Por ello, existía la preocupación de que el vuelo 491 hubiera sido bombardeado por terroristas. Se solicitó al Escuadrón de Detección y Desactivación de Bombas de la India que determinara si el avión había sido saboteado o no. La investigación descartó inmediatamente que el terrorismo fuera la posible causa del accidente, ya que no había rastros de explosivos ni pruebas de que se hubiera producido una explosión de bomba a bordo. [2]
Había indicios de que el avión había sido sobrecargado. Inicialmente, la hoja de carga del vuelo sugería que el peso real de despegue (ATOW) era 54 kg menor que el peso de despegue regulado (RTOW). Investigaciones posteriores revelaron que el avión había sido cargado con 118 kg más que su peso de despegue permitido. Un estado de sobrecarga del avión habría requerido un aumento de velocidad más prolongado, lo que explicaría el despegue tardío del vuelo 491. Sin embargo, los investigadores no pudieron determinar el peso exacto del avión durante el despegue ni el alcance exacto de la sobrecarga debido a la falta de pruebas claras. Según el informe final, los investigadores tuvieron que recurrir a razonamientos y conjeturas. [2]
La investigación reveló que el equipaje de los pasajeros estaba "numerado en serie, pero no contabilizado". Algunos pasajeros llevaban equipaje de mano pesado en la cabina superior. Se estimó que el peso total del equipaje de mano dentro de la cabina había excedido el "peso calculado para los pasajeros". [2]
Los investigadores estimaron que el avión llevaba una sobrecarga de una tonelada. Indian Airlines argumentó que la sobrecarga no habría superado los 500 kg. Sin embargo, el primer oficial Mohan afirmó que el avión llevaba una sobrecarga de 4,65 toneladas, incluida una sobrecarga de 500 kg de carga debido a un aumento de dos grados de temperatura durante el accidente. [2]
Se llevaron a cabo tres simulaciones de vuelo para confirmar la teoría. Ninguna de las simulaciones resultó en un accidente. La segunda simulación, sin embargo, sugirió que el vuelo 491 podría haberse estrellado si el piloto hubiera iniciado una rotación tardía, lo que sugiere que la rotación tardía fue causada directamente por el piloto y no por la condición de sobrepeso. Los cálculos posteriores concluyeron que incluso si la aeronave hubiera estado sobrecargada, particularmente en la sección delantera, el centro de gravedad de la aeronave no se habría desplazado significativamente. [2]
Se descartó entonces que la sobrecarga de la aeronave fuera una de las posibles causas del accidente, pero contribuyó a la percepción errónea del capitán Singh, que más tarde causaría el accidente. [2]
El vuelo 491 alcanzó su velocidad Vr en 32 segundos después de que la tripulación iniciara la carrera de despegue, aproximadamente a 4100 pies (1200 m) del comienzo de la pista de 6000 pies (1800 m). La grabadora de voz de la cabina reveló que la rotación de la aeronave se inició entre 5 y 7 segundos después de la llamada de rotación. A pesar de que la carrera de despegue fue suave y la aceleración fue normal, el morro de la aeronave comenzó a elevarse aproximadamente a una distancia de 500 pies del final de la pista y aún así no logró despegar cuando recorrió la distancia adicional de 1800 pies. Esto podría atribuirse a la rotación tardía del piloto o a una condición climática inesperada repentina. Como estaba caluroso y despejado en el momento del accidente, se descartó inmediatamente que se tratara de una condición climática inesperada. [2]
Cuando el avión se salió de la pista de 6.000 pies (1.800 m) y comenzó a recorrer la distancia adicional de 1.800 pies (550 m), los investigadores notaron que tanto el capitán Singh como el primer oficial Mohan no reaccionaron ante la anomalía. De hecho, el capitán Singh afirmó que era normal en la mayoría de sus vuelos. Los investigadores concluyeron más tarde que el capitán Singh había adoptado un patrón de despegue similar al de sus vuelos anteriores, en el que el despegue se retrasó y la pendiente de ascenso fue menor de lo esperado. [2]
Según la entrevista, en el momento del accidente, el capitán Singh concluyó que el peso real de despegue del avión excedía su peso de despegue regulado. Como pensaba que una condición de sobrecarga requeriría más tiempo para ganar velocidad, pensó que al retrasar la rotación del avión, adoptando una rotación lenta o incluso una subrotación, la velocidad eventualmente aumentaría y el avión adquiriría mayor velocidad de despegue, facilitando así el ascenso. La pista tenía 6.000 pies (1.800 m) de largo y la decisión de retrasar la rotación haría que la distancia del avión con respecto a la carretera fuera menor, lo que provocaría la colisión con el camión. [2]
Cuando la tripulación de vuelo había solicitado una rotación, debería haberla iniciado inmediatamente. El camión fue visto por primera vez aproximadamente seis segundos después de la orden de rotación. Si la tripulación hubiera iniciado la rotación en una etapa anterior con una técnica normal, el avión habría despegado aproximadamente 4-5 segundos después y habría alcanzado una altura de al menos 35 pies sobre la pista. Cuando la rotación se inició en una etapa tardía y el camión apareció repentinamente a la vista, el capitán Singh no respondió durante 2 segundos hasta que finalmente inició una rápida rotación excesiva para evitar una colisión. Afirmó que estaba desorientado y presa del pánico debido a la presencia del camión. Más tarde, los investigadores notaron que le faltaba profesionalidad. [2]
Aunque al principio la primera oficial Mohan se destacó por su falta de reacción, más tarde se la notó por haber notado una anomalía durante la última etapa del despegue, cuando instantáneamente agarró la columna de control. Sin embargo, el capitán Singh se lo impidió diciendo: "Déjalo, déjalo". [2]
Junto a la pista había una pequeña carretera pública que conectaba el aeropuerto de norte a sur. Antes del accidente, entre 1975 y 1985, la carretera estaba vallada y las puertas se cerraban cada vez que se producía un movimiento de aeronaves en el aeropuerto. Desde 1986, estas puertas ya no existen y, por lo tanto, los vehículos pueden utilizar libremente la carretera en cualquier momento. [2]
La regulación del tráfico en las carreteras cercanas al aeropuerto era una de las responsabilidades de la Autoridad Nacional Aeroportuaria de la India (NAA). Los investigadores observaron que había una brecha de comunicación entre los funcionarios de la NAA sobre la regulación del tráfico, y que cada funcionario intentaba pasar la pelota a los demás. Estaba claro que la NAA en Aurangabad no había logrado mantener adecuadamente las inmediaciones del aeropuerto. [2]
El informe final se publicó el 25 de diciembre de 1993 y en él se concluía que la causa del accidente era la siguiente:
Las causas del accidente fueron: (i) error de los pilotos al iniciar una rotación tardía y seguir una técnica de rotación incorrecta, y (ii) falla de la NAA para regular el tráfico móvil en la carretera Beed durante las horas de vuelo. [2]
Los investigadores emitieron 25 recomendaciones a la NAA, al aeropuerto de Aurangabad y a Indian Airlines. Tras el accidente, se volvió a cerrar la carretera y se añadió una distancia adicional de 3.000 pies a la longitud de la pista. Se revocó la licencia de capitán del capitán Singh y se suspendió su licencia de copiloto. Se ordenó a otros funcionarios que estuvieron involucrados o que se consideró que contribuyeron al accidente que recibieran "acciones departamentales". Posteriormente, el informe pidió que se premiara al equipo de bomberos de mayor rango, Gosavi, debido a su rápida respuesta en el accidente del vuelo 491. [2]