El vuelo 228 de South African Airways era un vuelo regular desde Johannesburgo , Sudáfrica, a Londres , Inglaterra. El avión que operaba el vuelo, que sólo tenía seis semanas, se estrelló poco después del despegue, después de una escala programada en Windhoek , África Sudoccidental (actualmente Namibia ), el 20 de abril de 1968. [1] Cinco pasajeros sobrevivieron, mientras que 123 personas murieron. La investigación posterior determinó que el accidente fue atribuible en gran medida a un error del piloto ; Posteriormente, el fabricante también reconoció la falta de un sistema de alerta de proximidad al suelo en sus aviones. Se trata del accidente de aviación más mortífero ocurrido hasta la fecha en Namibia . [1]
El vuelo 228 de South African Airways era un vuelo regular del Boeing 707-320C Pretoria , matrícula ZS-EUW, desde el aeropuerto internacional Jan Smuts , de Johannesburgo, al aeropuerto de Heathrow vía Windhoek , Luanda , Las Palmas y Frankfurt . El vuelo 228 fue pilotado por el Capitán Eric Ray Smith (49), con el Primer Oficial John Peter Holliday (34), el Primer Oficial de Relevo Richard Fullarton Armstrong (26), el Navegante de Vuelo Harry Charles Howe (44) y el Ingeniero de Vuelo Phillip Andrew Minnaar (50). ). [ cita necesaria ]
El primer tramo del vuelo desde Johannesburgo al aeropuerto JG Strijdom , en Windhoek, en el suroeste de África, transcurrió sin incidentes. Otros 46 pasajeros se embarcaron en Windhoek y se descargaron y cargaron parte de la carga aérea. [2] El avión despegó de Windhoek por la pista 08 a las 18:49 GMT (20:49 hora local). Era una noche oscura y sin luna, con pocas luces, si es que había alguna, en el suelo en el desierto abierto al este de la pista; el avión despegó hacia lo que el informe oficial describió como un "agujero negro". [3] El avión inicialmente ascendió a una altitud de 650 pies (198 m) sobre el nivel del suelo, luego se estabilizó después de 30 segundos y comenzó a descender. [ cita necesaria ]
Cincuenta segundos después del despegue, voló hacia el suelo en configuración de vuelo a una velocidad de aproximadamente 271 nudos (502 km/h; 312 mph). Los cuatro motores, que fueron las primeras partes del avión en tocar el suelo, crearon cuatro hendiduras en el suelo antes de que el resto del avión también golpeara el suelo y se rompiera. Inmediatamente se produjeron dos incendios cuando se encendieron los tanques de combustible del avión. Aunque el lugar del accidente estaba a sólo 5.327 metros (17.477 pies) del final de la pista, los servicios de emergencia tardaron 40 minutos en llegar al lugar debido al terreno accidentado. Nueve pasajeros que estaban sentados en la sección delantera del fuselaje sobrevivieron inicialmente, pero dos murieron poco después del accidente y otros dos unos días después, dejando un saldo final de muertos de 123 pasajeros y tripulantes. [3]
La investigación se complicó por el hecho de que la aeronave no tenía un registrador de datos de vuelo ni un registrador de voces en la cabina ; [4] Los dispositivos se volvieron obligatorios a partir del 1 de enero de 1968, pero la incapacidad de la aerolínea para adquirir grabadoras significó que varios aviones SAA, incluido el ZS-EUW, aún no tenían el equipo instalado. [3] El Capitán Smith tuvo 4.608 horas de vuelo en el Boeing 707, pero sólo una hora (que fue de entrenamiento) en el nuevo tipo 344C. [5] La investigación oficial concluyó que la aeronave y sus cuatro motores estaban en buen estado de funcionamiento; la culpa principal recaía en el capitán y el primer oficial , ya que "no lograron mantener una velocidad y altitud seguras y un ascenso positivo al no observar los instrumentos de vuelo durante despegar"; No se atribuyó ninguna culpa al tercer piloto, cuya responsabilidad era controlar la radio y que no podía controlar los instrumentos de vuelo desde su posición en la cabina . [2] Los factores secundarios que pueden haber contribuido al accidente incluyeron:
Después de investigar este accidente, así como varios otros que también involucraron un vuelo controlado contra el terreno , la Administración Federal de Aviación determinó que un sistema de advertencia de proximidad del suelo habría ayudado a prevenir algunos de los accidentes. Por lo tanto, a partir de febrero de 1972 se introdujeron nuevas regulaciones que exigen que todos los aviones turborreactores estén equipados con este sistema. [8]
