El vuelo 1288 de Delta Air Lines era un vuelo regular desde Pensacola, Florida a Atlanta, Georgia . El 6 de julio de 1996, el avión que prestaba servicio en el vuelo, un McDonnell Douglas MD-88 , se encontraba en carrera de despegue desde la pista 17 en Pensacola cuando experimentó una falla catastrófica e incontrolable del motor de turbina que provocó que los restos del cubo del compresor delantero del motor izquierdo penetraran en el fuselaje trasero izquierdo. Se descubrió que la causa de la falla del motor había sido un fallo en la fabricación del ventilador. El hecho de que la aerolínea no detectara la grieta resultante en la pala fue un factor contribuyente.
El impacto mató a una pasajera y a su hijo, y otros siete pasajeros resultaron heridos. El piloto abortó el despegue y el avión se detuvo en la pista. Otros tres pasajeros sufrieron heridas leves durante la evacuación de emergencia . La mayoría de los pasajeros viajaban de vacaciones. [1]
El avión en cuestión era un McDonnell Douglas MD-88 de ocho años de antigüedad registrado como N927DA. [2] Fue construido en abril de 1988 y entregado a Delta en noviembre de ese mismo año. El avión estaba equipado con dos motores turbofán Pratt & Whitney JT8D-219 . Había acumulado 22.031 horas de vuelo y 18.826 ciclos de despegue y aterrizaje. [3] : 8–13
El capitán era John Ray Bunnell, de 40 años, que había estado en Delta Air Lines desde 1979, habiendo volado previamente para una aerolínea de cercanías. Tenía 12.000 horas de vuelo de experiencia, incluidas 2.300 horas en el MD-88. El primer oficial era David William Hawk, un ex piloto de la Fuerza Aérea de 37 años , que había estado en Delta desde 1990, habiendo registrado 6.500 horas de vuelo, 500 de las cuales fueron en el MD-88. [3] : 6–8 [4]
Durante una inspección previa al vuelo de 15 minutos , [5] el primer oficial notó que salían unas gotas de aceite de la "bala" o punta del motor número uno (izquierdo), aunque se dijo que "no era tan grave". El primer oficial también notó que faltaban un par de remaches en el ala izquierda. El piloto dijo a los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte que ninguno de los problemas se consideraba peligroso y que la aeronave estaba en condiciones de volar; por lo tanto, no se informó al personal de mantenimiento. [3]
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A las 2:23 pm CDT , el vuelo 1288 de Delta recibió autorización para despegar en la pista 17. El avión estaba repleto de pasajeros. [5]
Mientras el primer oficial aceleraba y alcanzaba una velocidad de 40 nudos (74 km/h; 46 mph), los pasajeros de la cabina trasera y la tripulación de vuelo oyeron un fuerte ruido y sintieron una sensación similar a una explosión. Muchos de los pasajeros de la parte delantera de la cabina creyeron que el avión pudo haber reventado un neumático. Los testigos cercanos observaron una gran bola de fuego, y uno había notado que el motor izquierdo estaba colgando a baja velocidad segundos antes de la explosión. Los pasajeros observaron piezas de metal que fueron impulsadas violentamente a través de la cabina, y la parte trasera del avión se llenó de humo. A pesar de la bola de fuego inicial, el avión no sufrió un incendio. Algunas partes del avión fueron impulsadas hasta media milla de distancia. [5]
La cabina perdió iluminación e instrumentación y el piloto finalizó el despegue llevando el acelerador a ralentí y accionando el freno, lo que provocó que el avión se detuviera finalmente sin uso de inversores o spoilers. [3]
Cuando el avión se detuvo, el primer oficial intentó sin éxito comunicarse con la torre, pero la cabina se había quedado sin energía. La tripulación de vuelo activó entonces la energía de emergencia, se comunicó con la torre y declaró una emergencia. Un piloto de Delta que volaba sin rumbo fijo sentado en el asiento auxiliar de la cabina fue a inspeccionar la parte trasera del avión. Cuando el primer oficial vio que las salidas sobre las alas estaban abiertas y que faltaba aproximadamente la mitad de los pasajeros, además de oír el ruido de los motores, regresó a la cabina y le aconsejó al capitán que desactivara los motores.
A las 14:27 CDT, el piloto solicitó asistencia médica de emergencia tras enterarse del gran agujero en el fuselaje, restos de motor por toda la cabina y pasajeros heridos. Luego informó que no había evidencia de humo o fuego en la cabina y que la puerta de la cabina trasera se había abierto y el tobogán de emergencia estaba inflado. La azafata que inició la evacuación a través de la puerta le dijo a la NTSB que vio fuego en el motor izquierdo y, por lo tanto, abandonó la evacuación a través de esa puerta y dirigió a los pasajeros hacia adelante. Informó que, como había muchos heridos y posiblemente dos muertos, comenzó a evacuar el avión hasta que el primer oficial la detuvo. Debido a los daños en la parte trasera de la aeronave, las escaleras del avión se consideraron inadecuadas para su uso. El capitán solicitó escaleras de aire portátiles, que llegaron 25 minutos después. [3] Muchos pasajeros escaparon a través de las salidas de emergencia sobre las alas y luego saltaron al suelo o se deslizaron por toboganes. [5]
Un pasajero que escapó comentó: "Cuando finalmente salimos, miramos hacia allá y vimos que las palas giratorias del motor a reacción habían explotado y habían cortado el avión como si fuera un abrelatas". [5]
La pasajera Anita Saxton, de 36 años, y su hijo Nolan, de doce años, que estaban sentados en la fila 37 cerca de la parte trasera del avión, murieron instantáneamente al ser alcanzados por fragmentos de metal que volaron. [6] Otros dos hijos de Saxton resultaron heridos. Un total de siete pasajeros fueron hospitalizados, dos de los cuales sufrieron heridas graves; uno fue resultado del incidente inicial y el otro por saltar del ala durante la evacuación. [7] [5]
Después de una investigación exhaustiva, la NTSB determinó que la causa más probable del accidente fue una fractura en el cubo del ventilador del compresor delantero del motor izquierdo que resultó de una falla en el proceso de inspección con líquidos penetrantes fluorescentes de la aerolínea para detectar una grieta potencialmente peligrosa en el ventilador que se originó durante la fabricación inicial del motor. [3]
La aeronave involucrada en el accidente fue reparada y devuelta al servicio con Delta bajo la misma matrícula, N927DA. [8] [9] La aeronave fue dada de baja el 10 de agosto de 2018. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte .