Robert "Voros" McCracken (nacido el 17 de agosto de 1971 en Chicago ) es un sabermetrista de béisbol estadounidense . "Voros" (vörös en húngaro = rojo en inglés) es un apodo que proviene de su herencia húngara parcial. Es ampliamente reconocido por su trabajo pionero en las estadísticas de pitcheo independientes de la defensa (DIPS).
McCracken publicó por primera vez sus ideas sobre DIPS en 1999 en el grupo de noticias rec.sports.baseball en Usenet . [1] También nombró de manera efectiva el nuevo concepto de "lanzamiento independiente de la defensa" con esa publicación: "He estado trabajando en una herramienta de evaluación de lanzamiento y pensé que la publicaría aquí para obtener algunos comentarios. La llamo 'lanzamiento independiente de la defensa' y lo que hace es evaluar a un lanzador basándose estrictamente en las estadísticas que su defensa no tiene la capacidad de afectar...". [2]
Sus hallazgos implicaron que los lanzadores de las grandes ligas tenían poco control sobre el resultado de las pelotas que se ponían en juego contra ellos y, específicamente, que el porcentaje de pelotas puestas en juego contra un lanzador en particular que caían como hits no se correlacionaba a lo largo de las temporadas. Esto implicaba que los elementos fuera del control del lanzador, incluida la defensa , el estadio , el clima y la aleatoriedad , tenían efectos significativos sobre su desempeño.
El artículo de McCracken "Pitchers and Defense: How Much Control Do Hurlers Have?" fue publicado en el sitio web Baseball Prospectus en 2001 [3] [4] y fue recogido por investigadores de béisbol y el escritor y analista de béisbol de ESPN Rob Neyer . [5] Después de explicar los hallazgos de McCracken, incluyendo reportar algunos de sus propios cálculos de las estadísticas de pitcheo de los años anteriores y describir los aspectos de DIPS que fueron más originales, Neyer concluyó: "Y me parece que cualquiera que quiera proyectar el rendimiento de los lanzadores debería leer el artículo de McCracken, porque te dejará boquiabierto". En su libro The Numbers Game, Alan Schwarz escribe que McCracken le dijo que "se desató el infierno" después de que apareció la columna de Neyer. [6] Recibió casi 2.000 correos electrónicos en los siguientes días y miles más en los meses siguientes.
El sabermetrista Craig Wright estuvo de acuerdo en que la tasa de hits no está tan fuertemente influenciada por el lanzador como se cree comúnmente, pero al mismo tiempo concluyó que "... algunos [lanzadores] enfatizan lanzamientos que son difíciles de batear con la suficiente fuerza como para obtener su cuota de hits en las pelotas en juego. No creo que esto último sea una forma principal para que los lanzadores se distingan de los demás, pero sí creo que es un factor más significativo para algunos grupos que para otros". Citó específicamente dos grupos, los lanzadores de bolas de nudillos y los lanzadores de bolas elevadas, como ejemplos de aquellos que tienden a permitir menos hits en las pelotas en el campo de juego. [7]
Investigaciones independientes posteriores realizadas por Phil Birnbaum, Clifford Blau y Tom Tippett confirmaron los hallazgos de Wright, pero Wright todavía elogia a McCracken como "... 'el' tipo que realmente hizo que la gente comprendiera que la mayoría de la gente sobreestima la capacidad del lanzador para influir en la cantidad de hits que resultan de las pelotas bateadas en el campo de juego". [8]
Bill James también expresó cierto escepticismo, pero reconoció el valor potencial de los hallazgos de McCracken si una investigación posterior los confirmaba. Sostuvo que "la investigación realmente debería realizarse, por varias razones. Primero, si McCracken resulta estar en lo cierto, esto tiene consecuencias importantes, permitiéndonos incluso, hasta cierto punto, predecir movimientos en los récords de los lanzadores...". En su New Historical Baseball Abstract de 2001, James reconoció que McCracken estaba en lo cierto, que los resultados eran significativos y que el propio James se sentía "estúpido por no haberse dado cuenta hace 30 años". [9] Rob Neyer señaló el impacto del descubrimiento de McCracken en el trabajo posterior de James. [10] El descubrimiento y su influencia en el análisis del béisbol se describen en Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game .
McCracken continuó perfeccionando su nueva estadística, incluyendo el tema de los lanzadores de nudillos en su DIPS 2.0 en 2002. Publicó los resultados estadísticos de DIPS, así como extensiones y mejoras a sus fórmulas iniciales en otros foros, incluyendo Baseball Primer (ahora Baseball Think Factory ). [11] [12] [13]
Los investigadores del béisbol han seguido evaluando y proponiendo mejoras al DIPS , como Tom Tippett en su artículo de 2003 "¿Pueden los lanzadores prevenir hits en bolas en juego?". [14]
Un año y medio después de la publicación de su artículo "Pitchers and Defense", el descubrimiento de McCracken le valió un puesto de consultor en los Boston Red Sox . Una consecuencia importante de esto fue que a principios de 2003 dejó de publicar revisiones de sus fórmulas o resultados actualizados. Anunció este paso con entusiasmo en su sitio web el 18 de febrero de 2003. [15] McCracken trabajó para los Red Sox hasta junio de 2005.
McCracken continuó pensando en cómo medir el rendimiento en una variedad de deportes organizados, como el fútbol internacional (fútbol americano). [16]
En 2007, comenzó un blog, vorosmccracken.com, con el subtítulo "El regreso triunfal de The Knack al mundo del béisbol". El blog centró gran parte de su atención en el fútbol internacional, incluidas las clasificaciones de los equipos nacionales y los pronósticos del rendimiento del equipo en la Copa Mundial de 2010 y otros torneos. Pero tiene poca participación en el análisis del béisbol.
Jeff Passan ha escrito: [17]
Por supuesto, una gran idea no garantiza nada.
No se trata de protagonismo. McCracken se pasa el día y la noche analizando el fútbol europeo. No dice para qué, ni para quién, ni dónde. El cliente aprecia el anonimato.
Tampoco hay riqueza. McCracken vive de sueldo a sueldo. El año pasado no pudo pagar el alquiler de su apartamento.
"Si regalo DIPS gratis una vez, está bien", dice. "Se me ocurrió una idea que se monetizó en cientos de millones de dólares y estoy en la ruina. Me alegro de haberlo hecho. Ya no puedo hacerlo más. He hecho lo suficiente para demostrar que al menos puedo hacer algo. Vaya, esa es una idea revolucionaria que cambió el béisbol. ¿Puedes hacerlo de nuevo? No. No puedo hacerlo de nuevo a menos que me pagues".
Y ahí está la parte más profunda y dolorosa de todas: Voros McCracken no ha trabajado en el béisbol desde que el juego lo devoró y lo escupió hace cinco años. En una industria donde el progreso avanza paso a paso, el hombre que lo hizo avanzar una milla no puede conseguir trabajo. Y no está muy seguro de por qué.
A partir de marzo de 2017, McCracken trabajó para los Chicago White Sox. [18]
Aunque todavía realiza análisis deportivos, incluidas publicaciones ocasionales en medios como ESPN.com, [19] su principal legado es la revolución que ayudó a generar en el análisis estadístico del béisbol de las grandes ligas. [20] En un artículo de 2011 titulado "Voros McCracken cambió el mundo", el escritor de béisbol Jeff Passan escribió:
Una década después de que Baseball Prospectus dejara que McCracken difundiera el evangelio en una historia que popularizó el DIPS en todo el deporte, sigue siendo una de las teorías más seminales desarrolladas por la sabermetría, el apodo dado al estudio cuantitativo del béisbol. Es casi seguro que es la más revolucionaria. Nada antes o después ha trastocado tanto una línea de pensamiento completa y ha obligado a los equipos a evaluar una amplia gama de jugadores de una manera diferente. [17] [21]
