Voom HD Networks era un conjunto de 25 canales de televisión de alta definición originales propiedad de AMC Networks . Los canales se producían en Crystal Clear Hi-Definition con sonido envolvente Dolby Digital 5.1 y eran el conjunto de canales de alta definición más grande del mundo [1] como parte de un acuerdo de 15 años entre AMC Networks y Dish Network .
Las redes Voom HD originalmente formaban parte de la plataforma satelital Voom DTH lanzada por Cablevision y eran operadas por su subsidiaria, Rainbow DBS Company . La Voom DTH original fue diseñada como un competidor de los sistemas establecidos de DirecTV y Dish Network, con el objetivo de convertirse en el primer proveedor de televisión con una oferta compuesta principalmente por redes de televisión de alta definición. Como parte de este esfuerzo, Voom lanzó en 2003 veintiún canales originales que eran completamente en HD.
El servicio se transmitió a través del satélite de comunicaciones Rainbow-1 , construido por Lockheed Martin y lanzado el 17 de julio de 2003. Sigue operando desde la ubicación orbital 61,5°O, sobre el Océano Atlántico.
Voom utilizó el mismo esquema de modulación 8PSK Turbo-coded que Dish Network, pero con una tasa de símbolos de 22 MSPs 5/6 FEC frente a los 21,5 MSPS 2/3 FEC de Dish Network, lo que dio como resultado una tasa de datos de 50,5 Mbit/s por transpondedor frente a los 41 Mpbs de Dish Network. A pesar del mismo esquema de modulación, Voom y Dish Network eran incompatibles dada la elección de Voom de acceso condicional y el estándar del sistema. Dish Network utiliza Nagravision y DVB, mientras que Voom utilizaba la codificación Digicipher II de Motorola y la información del sistema.
Voom transmite su video MPEG-2 en definición estándar de baja velocidad o en alta definición de velocidad media. Muchos de sus canales estaban codificados como 1440x1080i en comparación con los 1920x1080i para los que fue diseñado el sistema ATSC. Además, la velocidad de bits del video a menudo estaba muy por debajo de las velocidades de 15 Mbit/s elegidas para ATSC con su velocidad de multiplexación de 19,3 Mbit/s. Esto resultó en una mala calidad de video tanto en SD como en HD. Dolby AC-3 era el estándar de audio como todas las redes basadas en Digicipher.
A principios de 2005, la empresa matriz de Voom, Cablevision, anunció que buscaría "alternativas estratégicas" para Rainbow Media Enterprises . Esta unidad de negocios contenía su servicio satelital Voom, lo que dejó en duda el futuro de Voom. La junta directiva de Cablevision procedió a cerrar el servicio satelital Voom: el servicio satelital cesó el 30 de abril de 2005, y las asignaciones de espectro de Rainbow-1 y VOOM se vendieron a EchoStar . [2]
El trabajo en los canales Voom HD continuó. En abril de 2005, Rainbow Media y Dish Network firmaron un acuerdo de afiliación de 15 años por el cual Dish Network de EchoStar obtuvo el derecho de distribuir los canales Voom hasta 2020 y acordó que pagaría a Rainbow Media tarifas de suscripción mensuales durante la vigencia del acuerdo. Las tarifas de suscripción comenzaron en $3.25 por suscriptor en el primer año del contrato y aumentarían a $6.43 por suscriptor para el año 2020. [3] En un acuerdo separado, Dish de EchoStar obtuvo una participación de propiedad del 20% en Rainbow Media (la unidad de negocios que contenía los canales Voom HD) y Rainbow acordó invertir $100 millones en el servicio Voom cada año durante los primeros cinco años del acuerdo. [4] Como resultado, Dish Network de EchoStar anunció que agregarían diez de los 21 canales originales de Voom a su programación a partir del 1 de mayo; los canales restantes se agregaron el 1 de febrero de 2006.
Tras su lanzamiento, los canales Voom HD fueron muy bien recibidos y la base de suscriptores HD de EchoStar se expandió de aproximadamente 20.000 a fines de 2005 a aproximadamente 1,3 millones a fines de 2007. [3]
Además de ser transmitidos por Dish Network, los canales HD fueron relanzados por Rainbow Media bajo el nombre de "Voom HD Networks". Debido a problemas relacionados con el formato de los canales, quince de los 21 canales originales se mantuvieron inicialmente. La colección HD de Voom se agregó a la programación de televisión por cable HD de Cablevision a fines de junio de 2007.
En enero de 2008, Dish Network de EchoStar abandonó el acuerdo de afiliación alegando que Voom no había invertido 100 millones de dólares en el servicio durante 2006, aunque Cablevision y Rainbow proporcionaron a Dish Network los estados financieros que documentaban su cumplimiento. Dish Network procedió a eliminar diez de los canales de su programación el 12 de mayo de 2008, y los cinco restantes fueron eliminados al día siguiente, [5] [6] [7] [8]
Tras el proceso de descubrimiento de pruebas, el Tribunal concedió la moción de Voom para que se aplicaran sanciones por el descubrimiento de pruebas. [9] El Tribunal Supremo del Estado de Nueva York determinó que Dish Network, propiedad de EchoStar, "destruyó sistemáticamente pruebas" en el caso y declaró que "es totalmente posible que los documentos destruidos por EchoStar demostraran que EchoStar sabía desde el principio que no había habido ninguna infracción... y que probarían el caso de Voom". El juez también declaró que les diría a los jurados que Dish Network destruyó pruebas y que el jurado podría asumir que las pruebas habrían sido útiles para el caso de Voom. [9]
Según el analista de Sanford C. Bernstein, Craig Moffett, en un artículo reciente del Wall Street Journal, "los casos que implican el deterioro de las pruebas rara vez llegan a juicio porque las probabilidades están muy sesgadas en contra de la parte infractora". En este caso, el juez le diría al jurado que EchoStar no preservó ciertas pruebas y prohibiría a Dish llamar a su testigo experto para que testificara sobre los daños. [10]
Además, el Tribunal declaró en su fallo del 3 de noviembre de 2010: “En conclusión, el Tribunal observa el patrón de conducta atroz de EchoStar y sus tácticas de litigio cuestionables –y, en ocasiones, manifiestamente impropias–. La desnaturalización de EchoStar en esta acción, y el hecho de que haya sido sancionada por desnaturalización en acciones anteriores, es precisamente el tipo de conducta ofensiva que el Tribunal no puede tolerar. Igualmente atroz es la manipulación de último momento de EchoStar con los informes periciales, creyendo que puede jugar con las reglas de procedimiento para mejorar su postura en el litigio”. [11]
El juicio comenzó el 19 de septiembre de 2012 en la Corte Suprema del Estado de Nueva York. Durante el verano de 2012, los analistas financieros que cubrían a Dish Networks instaron a la empresa a resolver la demanda antes del juicio, ya que “las probabilidades... parecen estar claramente a favor de Cablevision/AMC”. [12]
El 21 de octubre de 2012, Cablevision y AMC Networks anunciaron que habían resuelto sus disputas legales con Dish Networks sobre Voom HD, una subsidiaria indirecta de AMC Networks. Dish debía pagar un acuerdo de 700 millones de dólares a Cablevision y AMC Networks, de los cuales 80 millones se destinarían a la compra de las licencias de distribución y video multicanal de Cablevision en 45 áreas metropolitanas de Estados Unidos.