Volodymyr Petrovych Kuts ( en ucraniano : Володимир Петрович Куц , ‹Ver Tfd› en ruso : Владимир Петрович Куц , 7 de febrero de 1927 – 16 de agosto de 1975) fue un corredor de larga distancia soviético . Ganó las carreras de 5000 y 10000 m en los Juegos Olímpicos de 1956, estableciendo récords olímpicos en ambas pruebas. [2]
Kuts nació en Oleksyne , República Socialista Soviética de Ucrania , URSS. [4] Su padre murió debido al alcoholismo cuando Kuts tenía cinco años. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial falsificó su edad y sirvió dos años con el Ejército soviético como mensajero. [1] Comenzó a correr después de la guerra, mientras continuaba su servicio militar como francotirador de la marina . En 1951 ganó sus primeros títulos nacionales, en los 5000 y 10000 m, un logro que repitió en 1953-1956. Su primer éxito internacional llegó en 1954, cuando derrotó a los favoritos - Emil Zátopek y Christopher Chataway - en los 5000 m en los Campeonatos de Europa, estableciendo un nuevo récord mundial. Perdió el récord mundial meses después ante Chataway (que lo venció por poco), solo para recuperarlo 10 días después. [2]
Tras haber perdido su récord mundial de nuevo en 1955, Kuts seguía siendo uno de los favoritos para los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne . Su principal oponente en los 5000 m fue el corredor británico Gordon Pirie , que había batido el récord mundial a principios de ese año. Sin embargo, Kuts había establecido un nuevo récord mundial de 10 000 metros poco antes de los Juegos. En la primera final, los 10 000 m, Kuts, como siempre, lideró desde el principio, rompiendo finalmente el espíritu de Pirie a 4 vueltas del final y ganando por un amplio margen. Se separó de Pirie con un sprint final desesperado, y admitió más tarde que si Pirie hubiera seguido con él en ese sprint, podría haber abandonado debido a la fatiga. La final de 5000 m 5 días después terminó de manera similar, con Kuts liderando de principio a fin. [2] Su margen de victoria de 11 segundos fue el más grande jamás obtenido en este evento en la historia olímpica. [5]
Kuts mejoró el récord mundial de 5000 m en 1957 a 13:35,0 minutos, un tiempo que permanecería imbatible hasta 1965, cuando fue superado por el australiano Ron Clarke . Aunque sólo fue superado en un par de ocasiones, Kuts se retiró a la edad de 32 años en 1959. Había sufrido a menudo dolores en el estómago y las piernas, que una vez se le congelaron mientras servía en la Marina. Estos problemas obstaculizaron gravemente su entrenamiento en 1957-1959 y lo siguieron durante el resto de su vida. [2] [1]
Tras retirarse de las competiciones, Kuts trabajó como entrenador de atletismo. Sufrió un derrame cerebral tras un accidente de tráfico en 1972, por lo que no se le permitió acompañar a varios de sus alumnos en los Juegos Olímpicos de 1972. [1] Murió en 1975, en un aparente suicidio al mezclar somníferos y alcohol. Hacia el final de su vida pesaba unos 120 kg, aproximadamente 50 kg más de lo habitual. [2]
Kuts se casó dos veces, primero con Raisa Andreyevna Kuts y luego con Raisa Timofeyevna Kuts. Conoció a su primera esposa en 1953, cuando ella le estaba haciendo entrevistas como periodista. Más tarde, ella le enseñó gramática rusa, ya que Kuts solo completó seis años de escuela antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial y a menudo confundía los idiomas ruso y ucraniano. Tuvieron un hijo, Yuri, que se convirtió en científico. Después de un segundo divorcio en 1973, Kuts no se volvió a casar. [1]
En 1985, en la ciudad de Trostianets , cerca del Estadio Kuts, se erigió un monumento en su nombre .