El Volkswagen Country Buggy es un vehículo utilitario pequeño diseñado y fabricado por Volkswagen en Australia. Utilizaba piezas de los modelos Type 1 y Type 2 existentes . La producción se prolongó entre 1967 y 1968. Durante varios años, hasta 1980, se fabricó en Filipinas un derivado del Country Buggy llamado Sakbayan.
A principios de la década de 1960, Volkswagen Australasia Ltd. comenzó a trabajar en un nuevo vehículo para uso del ejército australiano que también pudiera venderse al público en general. [1] Los requisitos militares eran un vehículo anfibio con tracción en las cuatro ruedas capaz de hacer frente al entorno australiano. [2] : 65 El diseño del automóvil estuvo a cargo del jefe de proyecto Rudi Herzmer, quien también era el director general de Volkswagen Australasia, y el ingeniero Cyril Harcourt en la fábrica Clayton de VW Australia . El proyecto recibió el nombre de desarrollo Kurierwagen , y algunos dibujos para el proyecto se realizaron en 1964. Se completó un prototipo a fines de 1965, y siguieron dos más. Las pruebas de los tres prototipos se realizaron desde 1965 hasta 1967, con el ingeniero de pruebas Paul Kochan registrando los resultados de 50.000 km (31.000 mi) de pruebas en carretera. [3]
Para obtener la aprobación corporativa para el proyecto, dos de los prototipos fueron enviados a Wolfsburg para su evaluación. [4] Cuando Herzmer, que había acompañado a los prototipos, llegó a Alemania con los coches, descubrió que VW había comenzado el desarrollo de un vehículo similar que se convertiría en el Volkswagen 181. [ 3] Volkswagen Alemania dio su aprobación para que el proyecto siguiera adelante, sujeto a la incorporación de una lista de cambios necesarios.
Los concesionarios australianos de Volkswagen pudieron ver por primera vez uno de los prototipos en la Convención Nacional de Concesionarios en febrero de 1967, y el público lo vio por primera vez en el salón del automóvil de Melbourne en marzo del mismo año. [1] En ese momento, el nombre "Kurierwagen" había sido abandonado y el nuevo vehículo, designado Type 197 , ahora se llamaba Country Buggy . El Country Buggy entró en producción en julio de 1967, pero no se lanzó al público hasta el 3 de abril de 1968. [4] Este retraso permitió a la fábrica resolver varios problemas que las pruebas habían descubierto.
Como la versión final no tenía tracción a las cuatro ruedas ni capacidad para mantenerse a flote, los militares nunca compraron ninguno.
En 1967, Volkswagen Australasia se encontraba en dificultades. La empresa registró una pérdida de 2,6 millones de dólares durante el año y cayó al sexto lugar en volumen de ventas, detrás de Toyota. [5] Un equipo de auditores de VW en Alemania visitó la planta de Clayton. Identificaron el alto nivel de inversión necesario para calificar para el requisito del "Plan A" del gobierno australiano de un 95% de contenido local como una razón por la que la línea de productos no se mantenía al día con los cambios que venían de Alemania. Recomendaron la retirada del "Plan A", el cese de toda la fabricación local y la conversión de la división australiana al ensamblaje de automóviles suministrados desde plantas alemanas en forma de desmontaje completo (CKD) según el "Plan SV" australiano, que solo requería un 60% de contenido local. En julio de 1968, la empresa aceptó la recomendación de los auditores y anunció que la fabricación local terminaría. Volkswagen Australasia se disolvería y sería reemplazada por una nueva empresa llamada "Motor Products Limited" que sería propiedad total de la empresa matriz alemana. La nueva empresa sería propietaria y operaría la planta de Clayton para ensamblar kits CKD y asumir el ensamblaje por contrato para otros clientes.
Después de sólo ocho meses y de haber completado 842 unidades, se tomó la decisión de abandonar la producción del Country Buggy. La producción se detuvo en septiembre u octubre de 1968, pero la fábrica continuó suministrando kits CKD hasta que se agotó el inventario existente de piezas, lo que duró hasta 1970. Durante este tiempo se construyeron otros 181 vehículos para la exportación.
El número de Country Buggies construidos ascendió a 1956 unidades, de las cuales 459 unidades fueron enviadas en forma CKD a países como Singapur , Nueva Zelanda , algunas pequeñas naciones del Pacífico y, más significativamente, Filipinas . Las unidades exportadas incluían automóviles con volante a la izquierda. [6]
Un registro de Country Buggies enumera 363 vehículos, muchos de los cuales están registrados como desguazados o de ubicación desconocida. [7]
El Country Buggy se construyó sobre un chasis Type 1 de fabricación australiana, que la empresa describió como un "bastidor de sección central tubular con plataforma soldada". La carrocería fue diseñada y fabricada en Australia, y era de acero plano plegado. El coche tenía umbrales muy altos en el lado izquierdo y derecho, y no tenía puertas. [1] El parabrisas se podía plegar hasta quedar plano. Los faros delanteros procedían del Type 1 y estaban montados en el morro plano e inclinado. [8] Los voladizos delantero y trasero eran cortos, lo que permitía un ángulo de aproximación (con carga) de 51°30' y un ángulo de salida (con carga) de 32°. Para evitar que tocara fondo, el escape salía por unas aberturas que se habían hecho en la carrocería por encima del parachoques trasero. La vía delantera del Country Buggy era de 1.376 mm (54,2 pulgadas), mientras que la trasera era de 1.360 mm (53,5 pulgadas). La distancia al suelo era de 234 mm (9,2 pulgadas) y la carga útil máxima era de 366 kg (807 libras).
La suspensión delantera y trasera se realizaba mediante muelles de torsión transversales y brazos de arrastre, pero con los brazos de arrastre del Type 2 T1 de primera generación (1950-1967) en la parte delantera y los ejes de pórtico utilizados tanto en el Type 82 Kübelwagen como en el Type 2 anterior en los bujes traseros. Estos dos cambios se combinaron para elevar la altura del vehículo a 230 mm (9,1 in).
La caja de dirección y los conjuntos limpiaparabrisas procedían del Tipo 3. [ 6] El sistema eléctrico era de 6 voltios.
El motor bóxer de cuatro cilindros refrigerado por aire de Volkswagen proporcionaba la potencia . Había dos motores disponibles. El motor estándar tenía un diámetro y una carrera de 77 mm × 69 mm (3,0 in × 2,7 in), una cilindrada de 1.285 cc (78,4 in3) y desarrollaba 50 CV SAE a 4.600 rpm o 40 CV DIN a 4.000 rpm. El motor opcional tenía una carrera de 64 mm (2,5 in), lo que le daba una cilindrada correspondientemente menor de 1.192 cc (72,7 in3). La potencia se redujo a 41,5 CV SAE a 3.900 rpm y 34 CV DIN a 3.600 rpm.
La potencia se transmitía a las ruedas traseras mediante la transmisión manual de 4 velocidades y los ejes oscilantes del Tipo 1. Los neumáticos eran de 5,60 x 15 en las cuatro ruedas. Los frenos delanteros y traseros eran tambores de 250 mm (9,84 pulgadas). La capacidad de combustible era de 40 L (8,8 gal imp.).
Además del motor más pequeño, las opciones disponibles incluían una capota blanda, una capota rígida, cortinas laterales, neumáticos de invierno, parasoles interiores, un espejo retrovisor exterior, un protector de motor, un enganche de remolque delantero y una toma de fuerza. [9] Se informó que se planeaba un diferencial de deslizamiento limitado para un lanzamiento futuro. No había calefacción disponible. El precio de la versión básica de 1300 cc era de 1598,00 dólares australianos.
En 1968, el distribuidor de Volkswagen, DMG Inc., comenzó a importar el Country Buggy a Filipinas. [10] Debido a las restricciones de importación, los vehículos se enviaron en forma de kit CKD, y el ensamblaje final lo realizó DMG. [11] Los primeros modelos filipinos se anunciaban como Country Buggies y eran mecánicamente idénticos a los modelos australianos, con la excepción de que estaban configurados para conducir a la izquierda. También incorporaban un porcentaje de piezas de origen local.
Después de que se detuviera la producción australiana del Country Buggy, el suministro de kits para el mercado filipino continuó durante un tiempo, pero finalmente se agotó. DMG obtuvo nuevos componentes principales de Alemania, utilizando el chasis y el motor del Tipo 181. Se produjo localmente una copia de la carrocería del Country Buggy. [12] En abril de 1972 se anunció que cuatro importantes fabricantes de automóviles realizarían importantes inversiones en la producción de automóviles filipina. El anuncio declaró que Volkswagen invertiría más de US$6.000.000 en una empresa conjunta con DMG Inc. para construir un automóvil llamado Sakbayan 817. [13] : 20 Algunos documentos gubernamentales utilizan la misma designación. [14] La publicidad temprana de la versión filipina del automóvil utilizó el nombre Sakbayan 815 o SKB 815. Finalmente , este modelo se conoció simplemente como Sakbayan .
La palabra Sakbayan es una combinación de las palabras tagalo "sasakyán" ("vehículo") y "bayan" ("país", "gente" o "ciudad"). El nombre es un calco del alemán Volkswagen , que significa "coche del pueblo". Muchos consideran que este vehículo es el primer coche diseñado y construido en Filipinas. [15] La publicidad filipina del Sakbayan lo describía como un vehículo "todoterreno" y utilizaba el eslogan "Combina la resistencia de un camión con la economía de un coche pequeño".
La carrocería construida en Filipinas se diferenciaba del Country Buggy original por tener solo una tira elevada en el costado de la carrocería, en lugar de las dos del original australiano. [16] Otras diferencias incluían que los antiguos faros delanteros del Beetle habían sido reemplazados por unidades que estaban ligeramente insertadas y la disponibilidad de un nuevo techo rígido.
Después de algunos años de producción utilizando piezas de origen alemán, DMG cambió de fuentes y comenzó a basar el Sakbayan en piezas de Volkswagen do Brasil , lo que requirió otro rediseño menor.
Con los cambios en la plataforma vinieron cambios en algunas dimensiones. Una copia posterior del Manual del Propietario del Sakbayan informa que mientras que la distancia entre ejes se mantuvo en 2.400 mm (94,5 pulgadas) y la longitud era aproximadamente la misma en 3.720 mm (146,5 pulgadas), el ancho se había reducido a 1.570 mm (61,8 pulgadas) y la altura a 1.500 mm (59,1 pulgadas) con el techo rígido. Las vías delantera y trasera eran de 1.310 mm (51,6 pulgadas) y 1.350 mm (53,1 pulgadas) respectivamente. La distancia al suelo se redujo a 202 mm (8,0 pulgadas), mientras que el ángulo de aproximación se había reducido a 37° y el ángulo de salida se redujo a 23°. Los primeros Sakbayan usaban el motor de cuatro cilindros refrigerado por aire de 1.600 cc, mientras que los modelos posteriores usaban un motor de 1.500 cc. [10]
Durante la década de 1970, la Philippine Long Distance Telephone Company (PLDT) compró un gran número de Sakbayan a DMG, que fueron utilizados por el personal de PLDT como vehículos de servicio y mantenimiento hasta mediados de los años ochenta, después de lo cual fueron descontinuados. Los Sakbayan también se utilizaron en la flota del Banco Nacional de Filipinas, propiedad del gobierno . [12]
En Filipinas, los Sakbayan se están restaurando en parte debido al interés que despierta el Volkswagen Beetle original. Los Sakbayan que sobreviven suelen tener uno de los dos tipos de carrocería siguientes:
En la película Black Mama, White Mama (Mamá negra, mamá blanca) , de Pam Grier , de 1973 , se ven varios Sakbayans como vehículos policiales. La película se rodó en Filipinas.
