El SS Cambridge fue un buque de carga a vapor refrigerado construido en Alemania para la Hamburg America Line . Fue botado en 1916 con el nombre de Vogtland , pero tras el Tratado de Versalles de 1919, el Reino Unido lo recibió como reparación de guerra y lo vendió a la Federal Steam Navigation Company , que lo rebautizó como Cambridge . Operó entre Gran Bretaña y Australasia hasta 1940, cuando una mina alemana lo hundió frente a las costas de Australia.
Joh. C. Tecklenborg construyó el Vogtland en Geestemünde con el número de astillero 271. Fue botado el 9 de diciembre de 1916, pero la guerra retrasó su finalización. Sus pruebas en el mar se realizaron el 27 de noviembre de 1919. [1]
Su longitud registrada era de 524,5 pies (159,9 m), su manga era de 65,7 pies (20,0 m) y su puntal era de 37,3 pies (11,4 m). [2] Tal como fue construido, sus tonelajes eran 11.066 TRB , 6.885 TNR y 15.545 DWT . [1] Sus bodegas tenían 418.747 pies cúbicos (11.858 m 3 ) de espacio de carga refrigerada. [3]
El Vogtland tenía dos hélices , cada una impulsada por un motor de triple expansión . Entre ambos, sus dos motores tenían una potencia nominal de 1106 NHP [2] o 3475 ihp , lo que le daba una velocidad de 14 nudos (26 km/h). [1] El barco tenía una chimenea y cuatro mástiles. [4]
El Vogtland fue construido para la Hamburg America Line, [1] pero cuando estuvo terminado, el gobierno del Reino Unido lo confiscó en virtud del artículo 231 del Tratado de Versalles . Se le dio el número oficial del Reino Unido 144589 y las letras de código KFNP. [2]
Federal Steam perdió tres buques de carga a causa de la acción enemiga en la Primera Guerra Mundial. [5] El Vogtland fue uno de los cinco nuevos buques alemanes que el gobierno del Reino Unido suministró a Federal Steam como reparación. Federal Steam bautizó sus barcos con el nombre de condados o ciudades de condados ingleses. Rebautizó el barco con el nombre de Cambridge . [4]
Federal Steam operaba un servicio de transporte de carga entre Nueva Zelanda, Australia y el Reino Unido, que transportaba productos refrigerados al Reino Unido y carga general a Australia y Nueva Zelanda. En 1930, el tonelaje del Cambridge se había revisado ligeramente a 10 846 TRB y 6678 TRN , y su equipo de navegación incluía radiogoniometría inalámbrica . [2]
En 1934, el indicativo GDFR reemplazó sus letras de código. En 1940, su tonelaje se modificó a 10.855 TRB y 6.687 TNR . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Cambridge continuó con su comercio regular entre Nueva Zelanda, Australia y el Reino Unido. Navegó la mayor parte del tiempo sin escolta, con protección de convoyes solo en el Atlántico Norte. Utilizó tanto la ruta del Cabo de Buena Esperanza a través de Sudáfrica como la ruta transpacífica a través del Canal de Panamá . [7]
En agosto y septiembre de 1940, el Cambridge estuvo en el sur de Gales . Hizo escalas en Cardiff , Newport y Swansea . El 9 de septiembre de 1940 partió de Milford Haven con el convoy OB 211. Hizo escalas en Ciudad del Cabo el 9 y 10 de octubre, en Adelaida el 2 y 3 de noviembre y en Melbourne el 5 y 7 de noviembre. [7] Partió de Melbourne con destino a Sídney y Brisbane . [8]
A las 23.00 horas del 7 de noviembre de 1940, Cambridge se encontraba a unas 2+A 1 ⁄ 2 millas náuticas (4,6 km) al sureste del promontorio Wilsons cuando chocó con una de las minas que el crucero auxiliar alemán Passat colocó en el estrecho de Bass . La mina golpeó la parte de popa del barco, inundando su sala de máquinas. [8]
La inundación desactivó los generadores de electricidad del barco y, por lo tanto, su transmisor inalámbrico principal. Su operador de radio utilizó su equipo de radio de emergencia para transmitir una señal de socorro. No hubo respuesta. El capitán Paddy Angell, capitán del Cambridge , ordenó a su tripulación que abandonara el barco. [8]
Se pusieron a flote tres de los botes salvavidas del Cambridge . Su carpintero, J. Kinnear, regresó a su camarote para recuperar el dinero. No logró escapar y los esfuerzos de sus compañeros de tripulación por rescatarlo fueron infructuosos. Kinnear fue la única víctima mortal. [ cita requerida ] El Cambridge se hundió de popa en 45 minutos. [8]
El dragaminas auxiliar HMAS Orara rescató a los ocupantes de los tres botes salvavidas y los llevó a Port Welshpool . [ cita requerida ]
El Cambridge fue uno de los primeros barcos que se hundió por acción enemiga en aguas australianas durante la Segunda Guerra Mundial. Al día siguiente, otra de las minas del Passat hundió el City of Rayville frente al cabo Otway . [9]
El naufragio del Cambridge fue encontrado en 1988. Está protegido por la Ley de Naufragios Históricos de la Commonwealth de Australia de 1976. [ 10]
39°9′32″S 146°29′25″E / 39.15889, -39.15889; 146.49028