Vladimir Valeryevich Salnikov ( nacido el 21 de mayo de 1960) es un nadador ruso que batió 12 récords mundiales en los 400, 800 y 1500 metros libres . Apodado el "Zar de la Piscina", "Monstruo de las Olas" y "Expreso de Leningrado", fue la primera persona en nadar en menos de quince minutos en los 1500 m libres y también la primera persona en nadar en menos de ocho minutos en los 800 m libres. Fue nombrado Nadador Masculino del Año en 1979 y 1982 por Swimming World .
Salnikov nació en Leningrado , hijo de un capitán de barco. Cuando tenía siete años, su madre lo llevó a una piscina para unirse a un equipo de natación. Un año después, comenzó a entrenar regularmente bajo la dirección de su entrenador. Salnikov se formó en el Zenit y más tarde en la sociedad deportiva de las Fuerzas Armadas . [2]
Salnikov debutó en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal , a la edad de 16 años. Rompió el récord europeo en los 1.500 m, pero terminó quinto. [2]
Su larga racha de victorias internacionales comenzó en el Campeonato Europeo de 1977, donde ganó la medalla de oro en su distancia favorita, los 1.500 m. En el Campeonato Mundial de 1978 en Berlín , Salnikov ganó medallas de oro en los 400 y 1.500 m, estableciendo un nuevo récord mundial en los 400 metros. Un año después, estableció otro récord mundial, en los 800 m, convirtiéndose en la primera persona en completar la distancia en menos de ocho minutos. [2]
Estados Unidos boicoteó los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú en protesta por la invasión soviética de Afganistán , pero Salnikov demostró que era muy superior a todos, ganando la carrera de 1500 m en 14:58.27 y convirtiéndose en la primera persona en nadar la distancia en menos de 15 minutos. Ganó dos medallas de oro más, en el relevo 4×200 m y en los 400 m. [2] En los 1500 m, su objetivo no era solo ganar el oro, sino romper el récord mundial y la barrera de los 15 minutos. Durante la carrera, logró controlar su tiempo mirando el reloj al costado de la piscina. Salnikov también planeó romper el récord mundial de 400 m, pero fracasó y tuvo que conformarse con el récord olímpico. No se preparó para el relevo 4×200 m y fue alistado para este evento por los directores del equipo. [3]
A principios de los años 1980, Salnikov era el soberano absoluto de las carreras de estilo libre en las distancias más largas: en 1982, retuvo sus títulos mundiales y un año más tarde, en los Nacionales de Invierno Soviéticos, estableció un nuevo récord mundial en los 1.500 m con un tiempo de 14:54.76: el récord duró hasta 1991, cuando fue batido por el alemán Jörg Hoffmann [2] (el récord de Salnikov había sido batido por Glen Housman en Adelaida en diciembre de 1989, pero debido a un mal funcionamiento del cronometraje electrónico, su nuevo tiempo récord fue anulado).
La Unión Soviética boicoteó los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles , por lo que Salnikov no pudo defender su título. Salnikov regresó a Seúl en 1988 , a los 28 años, cuando fue considerado demasiado viejo. Había establecido un récord mundial en 1986 en los 800 m, pero desde entonces nunca volvió a su forma anterior: terminó cuarto en los 1.500 m en los campeonatos mundiales de 1986 y no logró llegar a la final en los campeonatos europeos de 1987. [4] Sus resultados preolímpicos no cumplieron con los estándares establecidos para el equipo olímpico soviético, y fue incluido en el equipo solo por intervención de los funcionarios soviéticos. [1] Salnikov no falló y ganó la carrera de 1.500 metros, aunque luego admitió que en esa carrera se esforzó al máximo y nadó los últimos 20-30 metros en un estado de desmayo. Esa noche, al ingresar al restaurante de la Villa Olímpica , los otros atletas le otorgaron una ovación de pie. [2] [3]
Sus títulos también incluyen cuatro medallas de oro en el Campeonato Mundial, cuatro medallas de oro en el Campeonato Europeo y una medalla de plata en el Campeonato Europeo. [2]
A Igor Koshkin se le atribuye haber llevado a Salnikov al máximo nivel mundial. Más adelante en su carrera, Salnikov pasó una breve estancia en Mission Viejo , en los Estados Unidos, donde trabajó con los entrenadores Mark Shubert, Brian Goodell y Tim Shaw. A mediados de los años 80, Salnikov se separó de Koshkin, que pensaba que un nadador de 25 años no tenía más perspectivas. [3] Desde 1984-85, fue entrenado por su esposa Marina, ex plusmarquista soviética de atletismo en los 100 metros y psicóloga deportiva. [2]
Tras los Juegos Olímpicos de 1988, Salnikov se retiró de las competiciones y hasta 1990 trabajó como entrenador jefe del equipo de natación soviético. Paralelamente, entre 1989 y 1991 ejerció como vicepresidente de la Federación Soviética de Natación. Entre 1991 y 2001 trabajó en la empresa Olimp y representó a Speedo en Rusia. Entre 1984 y 1990 fue miembro del Comité Olímpico Soviético y entre 1991 y 2000 de la Comisión de Atletas de la Federación Internacional de Natación (FINA). En 2009 fue elegido presidente de la Federación Rusa de Natación. [5]
Salnikov fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja del Trabajo (1980), la Orden de Lenin (1985), [6] la Orden de la Revolución de Octubre (1988) y la Orden de Honor (2010). [7] En 1993, fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Natación . [2] Se graduó en el Instituto de Educación Física Lesgaft de San Petersburgo y tiene un doctorado en pedagogía . [1] [6]
La victoria de Salnikov en Seúl en 1988 se menciona en la película de ficción irlandesa The Guard de 2011. El protagonista, que afirma haber terminado en cuarto lugar, dice que aspiraba al bronce, detrás de dos alemanes ( Stefan Pfeiffer y Uwe Dassler ), pero subestimó a Salnikov, que "se suponía que estaba en la cima" [8] (en la vida real, el cuarto puesto fue para Matt Cetlinski ).
