Vladimir Petrovich Demikhov ( en ruso : Владимир Петрович Демихов ; 31 de julio de 1916 - 22 de noviembre de 1998) [1] fue un científico ruso soviético y pionero en trasplantes de órganos , que realizó varios trasplantes en las décadas de 1940 y 1950, incluido el trasplante de un corazón en un animal y un reemplazo de corazón y pulmón en un animal. También es conocido por sus trasplantes de cabeza de perro, [2] que realizó durante la década de 1950, lo que dio como resultado perros de dos cabezas. Esto finalmente condujo a los trasplantes de cabeza en monos por Robert White , quien se inspiró en el trabajo de Demikhov. [3]
Vladimir P. Demikhov nació el 31 de julio de 1916, [4] en una familia de campesinos rusos que vivían en una pequeña granja en la parte norte de la región rusa de Volgogrado . [5] Su padre, Peter Yakovlevich Demikhov, murió durante la Guerra Civil Rusa cuando Demikhov tenía unos tres años, [1] [5] por lo que él y su hermano y hermana fueron criados por su madre, Domnika Alexandrovna, quien logró brindarles una buena educación. [4] [5] Comenzó a mostrar interés en el sistema circulatorio de los mamíferos cuando era adolescente, [1] y también se sabe que se inspiró en el trabajo experimental de Pavlov con perros. [4] Cuando dejó la escuela en 1931, su primer trabajo fue en la Planta de Tractores de Stalingrado , donde trabajó como mecánico y reparador. [1]
En 1934, Demikhov comenzó a estudiar en la Universidad Estatal de Voronezh , donde en 1937 creó el primer corazón artificial del mundo y lo implantó con éxito en un perro (que sobrevivió durante dos horas después de la cirugía). [6] Una descripción de este trabajo innovador se publicó en abril de 1938 en el periódico estudiantil de la universidad, y se presentó a los otros estudiantes en una conferencia científica el mes siguiente. [1] Luego se trasladó a la Facultad de Biología de la Universidad Estatal de Moscú , donde escribió su primer trabajo científico y se graduó con honores en agosto de 1940. [1]
Poco después de graduarse, Demikhov fue reclutado para el servicio militar y se convirtió en soldado del Ejército Rojo ; cuando la Unión Soviética se vio envuelta en la Segunda Guerra Mundial en junio de 1941, sirvió en el frente como experto forense y patólogo , [4] y pasó un tiempo sirviendo en China cuando los soviéticos declararon la guerra a Japón en 1945. [1] Regresó a casa al final de la guerra con varias medallas y una condecoración militar . Se casó con Liya Nikolayevna en agosto de 1946, y su hija Olga nació en julio de 1947. [1]
Después de la guerra, Demikhov retomó su puesto en el departamento de fisiología humana de la Universidad Estatal de Moscú, [4] [5] donde continuó su investigación experimental, y finalmente realizó exitosos trasplantes de corazón y pulmón en animales de sangre caliente . [1] En 1947, se trasladó al Instituto de Cirugía de Moscú, donde comenzó a experimentar con trasplantes de hígado y riñón a fines de la década de 1940. [4]
Pasó la década de 1950 realizando investigaciones sobre la cirugía de trasplante de órganos, mejorando continuamente sus técnicas experimentales. Realizó con éxito un trasplante de corazón ortotópico aislado en un perro en 1951 (donde el corazón estaba correctamente posicionado en lugar de desplazado dentro de la cavidad torácica ). Las tasas de supervivencia aumentaron constantemente de unas pocas horas a varias semanas, [6] y uno de los perros que recibió un trasplante de corazón en 1953 sobrevivió otros siete años después de la operación. [1] Se logró una anastomosis exitosa de la arteria mamaria - coronaria en 1953, después de intentos fallidos el año anterior. Demikhov también desarrolló los principios de la revascularización miocárdica , lo que le permitió realizar la primera operación experimental de bypass de la arteria coronaria . [7] El objetivo final de su investigación era que los trasplantes de órganos se implementaran en la práctica clínica en humanos. [1]
En febrero de 1954, en lo que podría decirse que fue su experimento más extraño, trasplantó la cabeza de un perro a otro perro, utilizando conexiones vasculares al corazón del perro anfitrión. Ignorando la condena de sus críticos, continuó con esta línea particular de experimentación, obteniendo más éxito con el tiempo. [1] Su trabajo de trasplante fue ampliamente difundido dentro de la Unión Soviética, donde fue continuamente criticado por ser poco ético , pero no fue hasta finales de la década de 1950 que la noticia de sus experimentos se difundió al mundo exterior. [1] De hecho, cuando los cirujanos estadounidenses se enteraron de los trasplantes de cabeza de perro de Demikhov en 1959, ya había estado realizando estos procedimientos durante cinco años. [6]
Demikhov acuñó la palabra "trasplantología", que significa trasplante de órganos , en su monografía de 1960 Experimental Transplantation of Vital Organs , por la que recibió su doctorado. [1] [8] Más tarde traducida al inglés (1962), [9] alemán (1963) [10] y español (1967), [11] se convirtió en una publicación enormemente influyente para los médicos interesados en el campo emergente del trasplante de órganos y tejidos, y fue durante un tiempo considerable la única monografía sobre el tema. [9]
En 1960 se incorporó al Instituto Sklifosovsky de Medicina de Urgencias , donde permaneció hasta su jubilación en 1986. [1] [7] Su principal objetivo era impulsar la introducción en la práctica quirúrgica rutinaria del trasplante de órganos vitales en humanos, utilizando órganos "revitalizados" (vivos) en lugar de artificiales. Las ideas de Demikhov fueron recibidas inicialmente con un gran grado de escepticismo, pero mantuvo una actitud tranquila y fue capaz de responder a todas las preguntas que le lanzaron sus críticos. [7] Ansioso por compartir sus ideas y hallazgos con otros profesionales médicos de todo el mundo, siempre estaba feliz de recibir visitantes en su laboratorio para presenciar sus experimentos. [4] Los médicos estadounidenses comenzaron a aprender sobre sus técnicas innovadoras en la década de 1960, cuando muchos de ellos viajaron a la Unión Soviética para ver a los cirujanos soviéticos en acción. En 1962, la opinión de la comunidad médica estadounidense había cambiado y gradualmente se fueron animando a la idea de algún día trasplantar con éxito órganos humanos. [6]
Un admirador particular de su trabajo fue el cirujano cardíaco sudafricano Christiaan Barnard , quien se convenció a través del estudio de los experimentos de Demikhov de que el trasplante de corazón humano era una posibilidad real. Barnard visitó dos veces el laboratorio de Demikhov en Moscú, en 1960 y 1963, e inspirado por sus observaciones allí, realizó con éxito la primera operación de trasplante de corazón del mundo de una persona a otra en 1967. Más tarde atribuiría todo esto a los experimentos anteriores de Demikhov, y lo llamaría "el padre del trasplante de corazón y pulmón". [1]
Demikhov es quizás más famoso por sus experimentos con perros de dos cabezas. [4] Logró una cantidad sustancial de logros mundiales: [1] [5]
Todos los procedimientos quirúrgicos enumerados anteriormente se llevaron a cabo en animales de sangre caliente (no humanos). Entre 1963 y 1965, también reunió la primera colección del mundo de órganos humanos vivos para uso quirúrgico. [4]
Demikhov murió a la edad de 82 años el 22 de noviembre de 1998, como resultado de un aneurisma , en su pequeño apartamento en las afueras de Moscú. [1] [6] Aunque había recibido varios honores más tarde en su vida, incluido un Premio Estatal de la URSS , el verdadero valor de los experimentos de Demikhov no fue reconocido por Rusia hasta el año de su muerte, cuando se le otorgó la Orden del Mérito por la Patria , 3ra clase, poco antes de morir. [6]