Living [1] es una novela de 1929del escritor inglés Henry Green . Es una obra de aguda observación social, que documenta las vidas de los trabajadores de las fábricas de Birmingham en los años de auge de entreguerras . Los académicos la consideran un clásico moderno y aparece en muchos programas universitarios. El lenguaje es notable por su deliberada falta de conjunciones para reflejar un acento de Birmingham. Además, se utilizan muy pocos artículos , supuestamente para imitar idiomas extranjeros (como el árabe) que los usan con poca frecuencia. Se considera una obra de literatura modernista .
La novela ha sido aclamada por convertir a Green en "miembro honorario de un movimiento literario al que nunca perteneció", [2] es decir, el género de la literatura proletaria . A pesar de su origen de clase y su política, la novela ha sido aclamada por ser "más cercana al mundo de la clase trabajadora que el de algunos escritores socialistas o obreros". [2]
Living cuenta la historia de varios trabajadores de una fundición de hierro en la ciudad de Birmingham, en las Midlands del Oeste, Inglaterra, en la década de 1920. También sigue, aunque con mucho menos detalle, las vidas de los propietarios de la fundición y, en particular, su vida social. Las progresiones narrativas clave se centran en Lily Gates, la protagonista femenina de la novela, y su cortejo con Bert Jones, uno de los trabajadores de la fábrica. Buscan una oportunidad para escapar de la existencia de la clase trabajadora británica viajando al extranjero. El deseo de Lily de trabajar es crucial para su intento de fuga. En esta aventura, se ve constantemente sofocada por el hombre al que llama "abuelo", Craigan, que es el mejor amigo de su padre y con quien vive. Craigan le dice a Lily que "[n]inguna de las mujeres va a trabajar desde la casa en la que habito". [1] Esto representa la propiedad impuesta por la jerarquía masculina sobre todo lo físico e incluso metafísico (la libertad de Lily), además de la imposibilidad de buscar una ruta de escape. Ésta es la lucha que impulsa la novela y es una de las razones por las que se la considera modernista.
Mientras que la trayectoria de Bert y Lily se aleja de Birmingham, el viaje novelístico de Young "Dick" Dupret lo lleva a Birmingham y a la fábrica que hay allí. Su padre enferma durante la novela y muere, dejando el negocio a su hijo. Hay muchas disputas entre Dupret y el señor Bridges en particular, que es el director de la fábrica y cumple con las tareas diarias de funcionamiento de la misma. El señor Bridges teme por su trabajo mientras Dupret intenta reorganizar la fábrica y a sus trabajadores. De hecho, jubila a la docena de trabajadores que están a solo unos meses de la edad de jubilación nacional. Una vez más, el mundo cambiante y el estado entrópico de la fábrica y los trabajadores colocan a la novela en su categoría modernista.
Una de las historias que compiten entre Dupret y Lily es la de sus intentos mutuos de encontrar pareja para casarse. Ninguno de ellos tiene éxito, y sus respectivos fracasos son indicativos de las limitaciones que las normas sociales y el status quo imponen a las personas de las clases trabajadoras y altas.
Cuando Lily y Bert finalmente se fugan, para gran disgusto de Craigan y Joe Gates (el padre de Lily), llegan hasta Liverpool, donde viven los padres de Bert. Sin embargo, Lily y Bert no logran encontrar a sus padres y Bert abandona a Lily, dejándola con su maleta cerca de la vía del tranvía, donde puede volver a la estación de tren en autostop. Su regreso a casa representa la imposibilidad de la emancipación total de las mujeres en el mundo de facto , a pesar de que se habían aprobado dos leyes de Representación del Pueblo desde la Gran Guerra (en 1918 y 1928 ) que otorgaron a las mujeres el derecho al voto con niveles cada vez mayores.
Lily regresa avergonzada a su casa de Birmingham después de la fuga fallida, cada vez más segura de que el papel de la mujer estaba en el espacio doméstico del hogar. Sin embargo, la enfermedad de Craigan le ha hecho darse cuenta de que la necesita a ella quizás más de lo que ella lo necesita a él. De esta manera, este texto modernista encapsula el cambiante mundo de entreguerras en Gran Bretaña al mostrar los problemas encontrados en el sistema de clases británico y en su patriarcado de facto (si no de iure ); pero también ofrece una alternativa y una señal de esperanza a pesar de todo. Lily encarna esa esperanza y esa posibilidad de un futuro diferente, incluso si los pasos hacia la emancipación de las mujeres son graduales y no tan grandes como los cambios jurídicos habían esperado.