Viva Vietnam: A White Trash Adventure Tour fue un documental de comedia que se emitió en Comedy Central en 1995 y fue presentado por el primer portavoz del canal, el comediante Tom Rhodes . Fue la primera oportunidad que tuvo Rhodes de filmar y viajar internacionalmente para una estación de televisión.
En abril de 1992, se aprobó una nueva constitución estatal en Vietnam, que sustituyó a la versión comunista de 1975. Se reafirmó el papel central del Partido Comunista en todos los órganos de gobierno, la política y la sociedad. El país abrió entonces sus puertas al comercio occidental y al turismo mundial. [1] En 1994, Tom Rhodes propuso a Comedy Central la idea de filmar en Vietnam, pero los ejecutivos de la cadena se mostraron cautelosos. Rhodes prometió que se esforzaría por no ofender a los veteranos, especialmente a su padre.
El padre de Tom Rhodes, David B. Rhodes III, fue un veterano condecorado de la Guerra de Vietnam que pilotó helicópteros Huey en zonas de guerra y recibió el Corazón Púrpura por sus heridas y la Cruz de Vuelo Distinguido por su heroísmo. Regresó a casa de la guerra con una discapacidad del 50 por ciento después de que su pierna izquierda se desgarrara hasta el hueso y su espalda resultara gravemente herida en un accidente de Huey.
Tom reclutó a su amigo y cómico Rich Hall para que lo acompañara y lo ayudara a encontrar el humor en un entorno tercermundista. El especial le ofreció a Tom la oportunidad de romper con el encasillamiento que lo tenía como un cómico sin educación de la generación MTV. "Antes de ir, estaba muy nervioso, así que estudié demasiado", dijo Tom Rhodes en un artículo del Washington Post sobre Viva Vietnam publicado el 15 de abril de 1995. "Puedo contarles sobre Dien Bien Phu y los franceses recibiendo patadas en el trasero y el general Giap . No quería parecer Pauly Shore caminando por un campus universitario. Quería saberlo todo". [2]
Los aspectos más destacados del especial incluyen a Tom:
Durante el rodaje, Rhodes, fiel a sus creencias pacifistas, se siente incómodo al arrastrarse por los túneles de Cu Chi . Mientras está en los túneles, se detiene y dice: "Simplemente no me siento gracioso". [3] Más tarde comentó que podía sentir la presencia de la muerte que se producía en el interior.
Viva Vietnam se estrenó en Comedy Central el 30 de abril de 1995, el 20.º aniversario del fin de la guerra de Vietnam . Se realizó una proyección especial del especial para los veteranos de Vietnam y los funcionarios del gobierno de la República de Vietnam en Washington DC el 13 de abril de 1995 con la presencia de Tom y su padre David. Mientras estaban en DC, Tom y David visitaron el muro conmemorativo de los veteranos de Vietnam , donde David pudo reflexionar sobre otros veteranos que conoció y junto a los que luchó. David B. Rhodes III fue un veterano condecorado de Vietnam y miembro de la Asociación de Pilotos de Helicópteros de Veteranos de Vietnam. Tom aprendió todo sobre la guerra de Vietnam de su padre, quien a menudo lo llevaba a sus reuniones de veteranos cuando era niño.
Rhodes dijo que ver a gente de bandos opuestos de una guerra riéndose de sus chistes en la parte trasera del teatro era un momento Charlie Chaplin y que estaba orgulloso del trabajo que había hecho. Dijo que el especial era el momento del que su padre estaba más orgulloso. Recibió una ovación de pie al final del estreno. Muchos veteranos fueron entrevistados y dijeron que no todo el tiempo que habían pasado allí fue malo y que reírse del especial podía ser saludable para la reflexión. [2]