Vital-Justin Grandin (8 de febrero de 1829 - 3 de junio de 1902) fue un sacerdote y obispo católico romano etiquetado como un arquitecto clave del sistema de escuelas residenciales indígenas canadienses por las fuentes de noticias católicas y convencionales contemporáneas, [1] [2] [3] que ha sido considerado un instrumento de genocidio cultural . En junio de 2021, esto llevó a los gobiernos y empresas privadas a comenzar a eliminar su nombre de las instituciones e infraestructuras que anteriormente llevaban su nombre. Sirvió a la Iglesia en las partes occidentales de lo que ahora es Canadá, tanto antes como después de la Confederación . También es homónimo o cofundador de varias pequeñas comunidades y vecindarios en lo que ahora es Alberta , Canadá , especialmente los de residentes francófonos.
Grandin nació en Saint-Pierre-sur-Orthe , Francia , el 8 de febrero de 1829. Fue el noveno hijo de una familia de catorce hijos de Jean Grandin y Marie Veillard. Se unió a los Misioneros Oblatos de María Inmaculada en 1851 y fue ordenado sacerdote en 1854; un mes después fue enviado a Canadá para realizar trabajo misionero en lo que entonces era la Tierra de Rupert . A su llegada fue enviado a Saint-Boniface , donde estaba a cargo el obispo Alexandre-Antonin Taché . Al no haber recibido preparación especializada en el seminario para el trabajo entre las poblaciones nativas, tuvo que desarrollar habilidades lingüísticas en el campo. Grandin fue posteriormente asignado a una misión en Fort Chipewyan (ahora en Alberta ). Luego sirvió en Île-à-la-Crosse (ahora en Saskatchewan ) durante varios años. [4]
El 11 de diciembre de 1857, el Papa Pío IX nombró a Grandin coadjutor de Taché y obispo titular de Satala. Continuó residiendo en Île-à-la-Crosse. Cuando Taché sugirió la creación de un nuevo vicariato en la cuenca del río Mackenzie, Grandin realizó una extensa gira por las misiones de la zona y trabajó en la logística de los suministros. "A pesar de contar con el apoyo de los misioneros del norte, Grandin, tímido y vacilante como era habitual, presentó objeciones a su candidatura". [5] Recomendó en su lugar a Henri Faraud . En mayo de 1862, Faraud fue nombrado vicario apostólico del recién creado Vicariato de Athabasca-Mackenzie. [6]
En 1867, Taché propuso que se formara el vicariato de Saskatchewan con Grandin como vicario de misiones. Esto se llevó a cabo en 1868, y ese mismo año, Taché y Grandin asistieron al consejo de obispos de Quebec para discutir nuevos límites religiosos en el noroeste canadiense. Como resultado de esas discusiones, en 1871 St. Boniface fue elevada a archidiócesis. La diócesis sufragánea de St. Albert se creó a partir del territorio separado de Saint Boniface, y Grandin fue nombrado su primer obispo. [5]
Grandin fue uno de los primeros partidarios del sistema de internados indígenas canadienses y creía que los pueblos indígenas se enfrentaban a la extinción y que la mejor manera de "civilizarse" y evitar la destrucción era educar a los jóvenes con el "consentimiento de sus padres". [7] : 159 En 1880 escribió una carta al entonces Ministro de Obras Públicas, Hector-Louis Langevin, explicando que los internados eran la mejor manera de garantizar que los niños "olvidaran las costumbres, los hábitos y el idioma de sus antepasados". [7] : 159
El Informe de 2015 de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá afirma que había "liderado la campaña a favor de la escolarización residencial" y que estaba convencido de que los padres entregarían voluntariamente a sus hijos a internados. Escribió: "Los pobres indios no desean nada más que la felicidad de sus hijos. Prevén bastante bien el futuro que les espera y a menudo nos ruegan que los aceptemos para que podamos prepararlos para una mejor perspectiva". [7] : 159 En una carta al primer ministro de Canadá, John A. Macdonald , Grandin destacó el "éxito" que se había logrado en los internados misioneros e informó: "Los niños que hemos criado ya no son indios y en el momento de dejar nuestros establecimientos, los niños al menos, no desean recibir ni siquiera las subvenciones ordinarias que se hacen a los indios, desean vivir como los blancos y pueden hacerlo". Propuso que el gobierno “hiciera un ensayo de permitirnos tener hijos de cinco años y dejarlos en nuestros asilos de huérfanos y escuelas industriales hasta el momento de su matrimonio o la edad de 21 años”. Por esa causa, hizo el viaje a la capital de la nación, Ottawa , para presionar directamente al gobierno y a los escalones superiores de la burocracia católica. [7] : 159 Sus esfuerzos fueron descritos más tarde por los comentaristas en 2021 como una implementación de genocidio cultural . [8]
Grandin nunca estuvo completamente sano; había sido un niño enfermizo y también tenía un impedimento del habla, y su salud se deterioró durante sus últimos años. También presidió el desarrollo y la expansión de la Diócesis de St. Albert, incluida la fundación de nuevas misiones e iglesias en toda Alberta y la construcción de hospitales y escuelas, que, inusualmente para la época, fueron administrados por miembros de órdenes religiosas femeninas y clérigos laicos. Los esfuerzos de Grandin para aumentar el asentamiento francófono en Alberta fueron menos exitosos, pero muchas comunidades francófonas fundadas a instancias de Grandin (como Beaumont , Lacombe y Morinville ) aún existen en el centro y norte de Alberta. [5]
Grandin murió en el cargo el 3 de junio de 1902. Fue sucedido por el obispo Émile-Joseph Legal en la diócesis de San Alberto.
Los escritos espirituales de Grandin fueron aprobados por los teólogos el 20 de noviembre de 1935, y la causa para su beatificación se abrió formalmente el 24 de febrero de 1937, otorgándole el título de Siervo de Dios . [9] Fue declarado venerable por la Iglesia Católica Romana en 1966. [5]
Muchas instituciones recibieron el nombre de Grandin durante el siglo XX, incluidas empresas, escuelas e infraestructuras de la ciudad del área de Edmonton . [10] [11] Eso incluía murales públicos pintados en homenaje a él, hasta 1989, [12] que fueron uno de los primeros elementos relacionados con Grandin que se sometieron a escrutinio en 2011, cuando un grupo de trabajo indígena en Edmonton encontró que el mural glorificaba la educación residencial "y todos los horrores del genocidio cultural que conllevaba". [13] En junio de 2021, tras el descubrimiento de posibles tumbas sin marcar de niños indígenas en los terrenos de un antiguo sitio de una escuela residencial en Kamloops , Columbia Británica, los funcionarios de la ciudad de Edmonton y St. Albert, así como empresas privadas, comenzaron a eliminar su nombre en reacción a una creciente condena pública de su papel en la creación del sistema de escuelas residenciales indígenas. [11] [10] También se produjeron presiones similares para eliminar su nombre en otras ciudades, incluidas las ciudades canadienses de Winnipeg [8] y Calgary , [14] así como en comunidades más pequeñas como South Indian Lake, Manitoba . [15]