Visvaldis [a] fue un noble latgaliano y príncipe de Jersika en los siglos XII y XIII. En la Crónica de Livonia de Enrique , se le llama rey ( rex ).
Se desconoce la fecha de nacimiento de Visvaldis. Sus orígenes tampoco están claros: algunos estudiosos piensan que era hijo de Barys Davidavič, príncipe de Polotsk , y de madre latgaliana. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
El primer registro escrito sobre él data de 1203 y cuenta cómo él, junto con los lituanos, atacó la recién fundada ciudad de Riga . [2] Aunque era vasallo del Principado de Polotsk, estaba casado con una hija del duque lituano Daugerutis y, por lo tanto, también se convirtió en aliado de Lituania. Entre 1203 y 1208, Visvaldis, junto con los lituanos, atacaron repetidamente tierras de Livonia y trataron de hacerse con el control total del río Daugava .
En 1209, el obispo Alberto de Riga dirigió a los cruzados alemanes y al ejército aliado de Livonia contra el Principado de Jersika. No encontraron una resistencia significativa y saquearon la capital de Visvaldis, el castro de Jersika, tomando prisionera a su esposa. Visvaldis, sin embargo, logró escapar pero se vio obligado a rendirse y se convirtió en vasallo de Alberto de Riga. Se vio obligado a entregar su reino a Alberto como regalo al obispado de Riga , y recibió sólo una parte del mismo como feudo. La carta feudal de Visvaldis es el documento de este tipo más antiguo que se conserva en Letonia y lo llama "el rey de Jersika" ("Vissewalde, rex de Gercike"). [3]
En 1214, el castillo de Jersika fue nuevamente destruido por el caballero alemán Meinhard de Koknese porque Visvaldis todavía apoyaba a los lituanos.
En años posteriores, las tierras de Visvaldis se dividieron repetidamente entre el obispo Alberto de Riga y los Hermanos de la Espada de Livonia .
Se desconoce la fecha de muerte de Visvaldis, y probablemente sea entre 1230 y 1239. La Crónica de Enrique de Livonia describe el castro de Jersika como abandonado en 1239.