Visit Baltimore , anteriormente Baltimore Area Convention & Visitors Association (BACVA) , [1] es una organización cuasi pública fundada en 1980 [ cita requerida ] por el entonces alcalde de Baltimore, William Donald Schaefer . La agencia se encarga de atraer turistas y convenciones a la ciudad de Baltimore , Maryland, pero no administra los lugares de convenciones, hoteles o museos en la ciudad.
En 2004, BACVA lanzó un sitio web totalmente rediseñado. Un evento importante para BACVA en 2004 ocurrió en mayo cuando inauguró oficialmente un Centro de Visitantes de Baltimore totalmente nuevo. Este era radicalmente diferente del antiguo centro de visitantes, que estaba dentro de un remolque de construcción modificado y anticuado. El nuevo Centro de Visitantes de Baltimore de 8.000 pies cuadrados (740 m2 ) está ubicado junto al Pabellón Light Street de Harborplace y tiene un diseño único. Costó $4.5 millones para construir. En su primer año de funcionamiento (7 de mayo de 2004 - 7 de mayo de 2005), el centro atrajo a casi 390.000 visitantes, lo que superó la estimación original de BACVA de 250.000. Los visitantes del centro en su primer año de funcionamiento reservaron 422 habitaciones de hotel, por un valor de $48.296, y compraron 14.942 boletos por un valor de aproximadamente $223.286.
Dentro del Centro de Visitantes de Baltimore hay estanterías con folletos con información que abarca desde los barrios de Baltimore hasta las principales atracciones, incluido el Centro de Ciencias de Maryland , el Acuario Nacional de Baltimore , Power Plant Live! y el Complejo Deportivo Camden Yards . También hay un teatro con 50 asientos que muestra una película de 11 minutos sobre Baltimore y Maryland .
En 2005, BACVA realizó un esfuerzo conjunto con la Corporación de Desarrollo de Baltimore (BDC) para presentar un controvertido hotel Hilton de 305 millones de dólares y 752 habitaciones al Ayuntamiento de Baltimore en un intento de atraer más convenciones al Centro de Convenciones de Baltimore . En 2006, BACVA tuvo éxito en su esfuerzo conjunto con la BDC para que se construyera un hotel Hilton directamente adyacente al Centro de Convenciones de Baltimore. El hotel se inauguró oficialmente en agosto de 2008 con una conexión directa al Centro de Convenciones de Baltimore a través de un puente elevado que cruza la calle Howard.
En 2009, BACVA tomó la decisión en su reunión anual de cambiar su nombre de Asociación de Convenciones y Visitantes del Área de Baltimore a Visit Baltimore para que fuera más fácil para el público reconocer la agencia de turismo de Baltimore y que siguiera un estándar de la industria en ese momento de que las agencias de turismo tuvieran un nombre que reflejara su misión.
Los esfuerzos de 2005-2008 para atraer más convenciones mediante la construcción del Hilton Baltimore a un costo de $305 millones (el proyecto de obras públicas más caro en la historia de la ciudad) fueron básicamente un fracaso y la ciudad todavía está perdiendo negocios de convenciones y luchando por encontrar más negocios. [2] Visit Baltimore ahora apoya una propuesta estimada en $900 millones lanzada por el Comité del Gran Baltimore y el empresario local y actual propietario del hotel Sheraton Inner Harbor a principios de 2011 que construiría un nuevo estadio de 18.500 asientos para reemplazar al 1st Mariner Arena , un nuevo hotel de 500 habitaciones para reemplazar al Sheraton y demoler y reconstruir la mitad este del Centro de Convenciones de Baltimore como una expansión de la mitad más nueva de 1996. El hotel y el estadio se financiarían con dinero del sector privado, mientras que la expansión del centro de convenciones se financiaría con dinero público; se desconoce cuál será el desglose de los costos, ya que eso se determinará mediante un segundo estudio que se realizará pronto [ ¿cuándo?] ] que continuará para ver si la construcción de todo el proyecto es factible y exactamente cuánto costaría potencialmente el proyecto a la ciudad y al estado y cuáles serán los próximos pasos. [3]
39°17′2″N 76°36′44″O / 39.28389°N 76.61222°W / 39.28389; -76.61222