VirtualTourist (VT) era una guía de viajes en línea gratuita y un servicio de redes sociales . El sitio web tenía más de 1,3 millones de miembros, lo que contribuyó a compartir 3,7 millones de fotografías y publicó 1,8 millones de consejos de viaje para más de 70.000 lugares. [1] Los miembros pudieron calificar los consejos de los demás según su precisión y utilidad. Cada miembro tenía un "rango VT" basado en las calificaciones de sus consejos. [2]
Algunos miembros asistieron a reuniones, que a menudo incluían más de 100 participantes. [3]
La compañía también proporcionó "listas de las 10 mejores" basadas en las clasificaciones de sus miembros, incluidas "10 de las comidas más inusuales del mundo", [4] "Las 10 mejores ciudades europeas para ver ahora", [5] y "Mejor arte callejero". [6]
El sitio obtuvo honores, incluido el foro de viajes recomendado por Time , un sitio web favorito de Newsweek y uno de los 35 mejores sitios de viajes de Travel + Leisure . [7]
A partir del 27 de febrero de 2017, el sitio fue cerrado. [1] [8]
El origen de Virtualtourist se encuentra en un proyecto de la Universidad de Buffalo para proporcionar un mapa basado en Web de todos los servidores de Internet. Este proyecto fue nominado como “Mejor ayuda a la navegación” en los premios Best of the Web Awards en la Primera Conferencia Internacional sobre la World-Wide Web .
En 1996, Brandon Plewe, de la Universidad de Buffalo, registró “Virtual Tourist” como marca registrada en los EE. UU., pero abandonó la marca en 1997. [9] Poco después, dos estudiantes alemanes de informática, Tilman Reissfelder y Thorsten Kalkbrenner, de la Universidad de Buffalo, Karlsruhe, registró la URL.
En 1999, Reissfelder y Kalkbrenner tenían un sitio con unos cientos de ubicaciones de ciudades con enlaces de viajes a los que la gente podía añadir y que hacían referencia a sus perfiles de usuario. El sitio, que tenía enlaces sobre "Hoteles, restaurantes, cosas para hacer", recibió 1,5 millones de páginas vistas por mes de aproximadamente 500.000 visitantes únicos. JR Johnson, un abogado estadounidense, se asoció con Reissfelder y Kalkbrenner, trasladó la empresa a los EE. UU., recaudó dinero, con Reissfelder como CTO y Johnson como CEO.
El sitio web se lanzó en enero de 2000, en el apogeo de la burbuja de las puntocom . [10]
En 2007, la empresa lanzó VirtualTourist Travel Guides, guías impresas compuestas casi en su totalidad por contenido generado por el usuario . [11]
En julio de 2008, VirtualTourist.com, Inc. y el sitio hermano Onetime fueron adquiridos por Expedia Group (entonces propietario de TripAdvisor ) por 85 millones de dólares. [12] [13]
En septiembre de 2012, la compañía anunció una asociación mediante la cual brindaría beneficios a los viajeros de Contiki Tours que publicaran sus experiencias en el sitio web. [14]
A partir del 27 de febrero de 2017, el sitio fue cerrado. [1]