Una biblioteca de cintas virtual ( VTL ) es una tecnología de virtualización de almacenamiento de datos que se utiliza normalmente para fines de copia de seguridad y recuperación. Una VTL presenta un componente de almacenamiento (normalmente, almacenamiento en disco duro) como bibliotecas de cintas o unidades de cinta para su uso con el software de copia de seguridad existente.
La virtualización del almacenamiento en disco como cinta permite la integración de las VTL con el software de respaldo existente y con los procesos y políticas de respaldo y recuperación existentes. Los beneficios de dicha virtualización incluyen la consolidación del almacenamiento y procesos de restauración de datos más rápidos. Para la mayoría de los centros de datos mainframe, la capacidad de almacenamiento varía, sin embargo, proteger sus datos comerciales y de misión crítica siempre es vital.
La mayoría de las soluciones VTL actuales utilizan matrices de discos SAS o SATA como componente de almacenamiento principal debido a su costo relativamente bajo. El uso de gabinetes de matrices aumenta la escalabilidad de la solución al permitir la incorporación de más unidades de disco y gabinetes para aumentar la capacidad de almacenamiento.
El cambio a VTL también elimina los problemas de transmisión que a menudo afectan la eficiencia de las unidades de cinta, ya que la tecnología de disco no depende de la transmisión y puede escribir de manera efectiva independientemente de las velocidades de transferencia de datos.
Al realizar copias de seguridad de los datos en discos en lugar de cintas, la VTL suele aumentar el rendimiento de las operaciones de copia de seguridad y recuperación. Se ha comprobado que los procesos de restauración son más rápidos que las copias de seguridad, independientemente de las implementaciones. En algunos casos, los datos almacenados en la matriz de discos de la VTL se exportan a otros medios, como cintas físicas, para fines de recuperación ante desastres (esquema denominado disco a disco a cinta o D2D2T ).
Como alternativa, la mayoría de los productos de software de copia de seguridad actuales también han introducido el uso directo del almacenamiento del sistema de archivos (especialmente el almacenamiento conectado a la red , al que se accede a través de los protocolos NFS y CIFS sobre redes IP ), sin necesidad de emular una biblioteca de cintas. También suelen ofrecer una función de almacenamiento en disco : mover los datos del disco a una cinta física para su almacenamiento a largo plazo.
Si bien una biblioteca de cintas virtual es muy rápida, el almacenamiento en disco que contiene no está diseñado para ser extraíble y, por lo general, no implica unidades de disco externas extraíbles físicamente que se utilicen para archivar datos en lugar de cintas. Dado que el almacenamiento en disco siempre está conectado a fuentes de energía y datos y nunca está aislado eléctricamente de manera física, es vulnerable a posibles daños y corrupción debido a la caída de rayos en edificios cercanos o en la red eléctrica.
La primera solución VTL fue presentada por Cybernetics en 1992 bajo el nombre de HSTC (caché de cinta de alta velocidad). [1] Más tarde, IBM lanzó un Servidor de cinta virtual (VTS) presentado en 1997. Estaba destinado a un mercado de mainframe , donde muchas aplicaciones heredadas tienden a utilizar muchos volúmenes de cinta muy cortos. Utilizaba la interfaz ESCON y actuaba como caché de disco para la biblioteca de cinta IBM 3494. Una oferta competitiva de StorageTek (adquirida en 2005 por Sun Microsystems, luego posteriormente por Oracle Corporation) se conocía como Virtual Storage Manager (VSM) que aprovechaba la biblioteca STK Powderhorn dominante en el mercado como almacenamiento secundario. Cada línea de productos se ha mejorado para admitir capacidades de búfer de disco más grandes, FICON y, más recientemente (c. 2010), entornos de solo disco "sin cinta".
Otras ofertas en el espacio mainframe también son "sin cinta". DLm ha sido desarrollado por EMC Corporation, mientras que Luminex ha ganado popularidad y amplia aceptación al asociarse con Data Domain para proporcionar los beneficios de la deduplicación de datos detrás de su plataforma Channel Gateway. Con la consiguiente reducción en el ancho de banda de replicación fuera del sitio que ofrece la deduplicación, es posible y práctico que esta forma de cinta virtual reduzca el tiempo objetivo de punto de recuperación y el tiempo objetivo de recuperación a casi cero (o instantáneo).
Fuera del entorno mainframe , las unidades de cinta y las bibliotecas en su mayoría incorporaban SCSI . Asimismo, las VTL se desarrollaron para soportar protocolos de transporte SCSI populares, como SPI (sistemas heredados), Fibre Channel e iSCSI .
El FalconStor VTL es la base de casi la mitad de los productos vendidos en el mercado VTL, según un analista de Enterprise Strategy Group. [2]
A mediados de la década de 2010, las VTL renacieron gracias a las unidades de "archivo" de alta capacidad de Seagate y HGST y los escenarios más populares de "cinta en la nube" y de disco a disco a cinta (a menudo en la nube). [3]
Amazon y StarWind Software, en asociación con Veeam , BackBlaze y Wasabi Technologies, ofrecen los denominados productos de puerta de enlace que facilitan la copia de seguridad y el archivado de datos "locales" como cintas virtuales almacenadas en las nubes públicas de AWS , Microsoft Azure , Wasabi Technologies y BackBlaze . [4] [5] [6] La idea es proporcionar una integración perfecta de aplicaciones de copia de seguridad incompatibles con las API que exponen los almacenamientos de objetos. Por ejemplo, en ese momento Veeam no podía hacer AWS S3 y todavía no puede realizar copias de seguridad en el nivel de archivo profundo dentro de Azure . [7]