Virtual Case File (o VCF ) fue una aplicación de software desarrollada por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos entre 2000 y 2005. El proyecto fue abandonado oficialmente en abril de 2005, cuando aún estaba en etapa de desarrollo y le costó al gobierno federal casi 170 millones de dólares. . En 2006, The Washington Post escribió: "En un informe de 318 páginas, completado en enero de 2005 y obtenido por The Post bajo la Ley de Libertad de Información, [la Corporación Aeroespacial ] dijo que el software SAIC estaba incompleto, era inadecuado y estaba tan mal diseñado que Sería esencialmente inutilizable en condiciones del mundo real. Incluso en pruebas rudimentarias, el sistema no cumplió con los requisitos básicos, según el informe. No incluía sistemas de gestión de red ni de archivo, una falla que pondría en peligro a las autoridades y la seguridad nacional. datos en riesgo" [1]
En septiembre de 2000, el FBI anunció el programa "Trilogía", destinado a modernizar la obsoleta infraestructura de tecnología de la información (TI) de la oficina. El proyecto constaba de tres partes: comprar computadoras de escritorio modernas para todas las oficinas del FBI, desarrollar redes WAN y LAN seguras de alto rendimiento y modernizar el conjunto de aplicaciones de software de investigación del FBI. Los dos primeros objetivos de Trilogy fueron en general exitosos [ cita necesaria ] , a pesar de los sobrecostos. Reemplazar el sistema de software de soporte automatizado de casos (ACS) de la Oficina resultó difícil. Lo había desarrollado internamente la oficina y se utilizaba para gestionar todos los documentos relacionados con los casos que investigaba el FBI, lo que permitía a los agentes buscar y analizar pruebas entre diferentes casos. Originalmente se había previsto que el proyecto durara tres años y costara 380 millones de dólares. En el año 2000, ACS era considerado un sistema heredado , compuesto por muchas aplicaciones independientes que eran difíciles y engorrosas de usar. ACS se construyó sobre muchas herramientas de software obsoletas de la década de 1970, incluido el lenguaje de programación Natural , el sistema de gestión de bases de datos ADABAS y los terminales de pantalla verde IBM 3270 . Algunos analistas de TI [1] creían que ACS ya estaba obsoleto cuando se implementó por primera vez en 1995.
Bob E. Dies, entonces subdirector de recursos de información de la oficina y jefe del proyecto Trilogy, preparó planes iniciales en 2000 para reemplazar ACS y varias otras aplicaciones de software obsoletas. En junio de 2001, se otorgó un contrato de costo plus para los aspectos de software del proyecto a Science Applications International Corporation (SAIC), y los aspectos de red se contrataron a DynCorp . Dies fue la primera de cinco personas que eventualmente estarían a cargo del proyecto. Originalmente se pretendía implementar el software a mediados de 2004, y originalmente se pretendía que fuera poco más que una interfaz web para los datos ACS existentes.
Robert Mueller fue nombrado director del FBI en septiembre de 2001, apenas una semana antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 . Los ataques resaltaron los problemas de intercambio de información de la Oficina y aumentaron la presión para que la Oficina se modernice. En diciembre de 2001, se cambió el alcance de VCF con el objetivo de reemplazar completamente todas las aplicaciones anteriores y migrar los datos existentes a una base de datos Oracle . Además, la fecha límite del proyecto se retrasó hasta diciembre de 2003.
El desarrollo inicial se basó en reuniones con usuarios del actual sistema ACS. SAIC dividió a sus programadores en ocho equipos separados y, en ocasiones, competitivos. Un ingeniero de seguridad de SAIC, Matthew Patton, usó VCF como ejemplo en una publicación del 24 de octubre de 2002 en la lista de correo de InfoSec News sobre el estado de los proyectos de sistemas de información federales en respuesta a las declaraciones públicas de un senador unos días antes sobre la importancia de hacer bien este tipo de proyectos. Su puesto fue considerado por el FBI y la dirección de SAIC como un intento de " denunciar " lo que él consideraba una mala gestión paralizante de un proyecto crítico para la seguridad nacional . Patton fue rápidamente retirado del proyecto y finalmente dejó SAIC por motivos personales.
En diciembre de 2002, la Oficina pidió al Congreso de los Estados Unidos un aumento de financiación, al ver que estaba retrasado. El Congreso aprobó 123 millones de dólares adicionales para el proyecto Trilogía. En 2003, el proyecto vio una rápida sucesión de tres CIO diferentes que iban y venían antes de que Zal Azmi asumiera el puesto, que ocupó hasta 2008. A pesar de los problemas de desarrollo a lo largo de 2003, SAIC entregó una versión de VCF en diciembre de 2003. El software fue rápidamente considerado inadecuado por parte de la Oficina, que lamentó las deficiencias del software. SAIC afirmó que la mayoría de las quejas del FBI se derivaron de cambios en las especificaciones en los que insistieron después del hecho.
El 24 de marzo de 2004, Robert Mueller testificó ante el Congreso que el sistema estaría operativo en el verano, aunque esto parecía poco práctico y poco probable que sucediera. SAIC afirmó que necesitaría más de 50 millones de dólares para poner en funcionamiento el sistema, pero la Oficina se negó a pagar. Finalmente, en mayo de 2004, la Oficina acordó pagar a SAIC 16 millones de dólares adicionales para intentar salvar el sistema y también contrató a Aerospace Corporation para revisar el proyecto con un coste adicional de 2 millones de dólares. Mientras tanto, la Oficina ya había iniciado conversaciones para un proyecto de reemplazo a partir de 2005. El informe generalmente negativo de Aerospace Corp. se publicó en el otoño de 2004. El desarrollo continuó durante todo 2004 hasta que el proyecto fue oficialmente descartado en abril de 2005. [2 ]
El proyecto demostró un fracaso sistemático de las prácticas de ingeniería de software : [3]
La oficina enfrentó muchas críticas tras el fracaso del programa VCF. El programa perdió 104 millones de dólares en dinero de los contribuyentes. Además, la oficina continuó utilizando el anticuado sistema ACS, que muchos analistas consideraban que estaba obstaculizando la nueva misión antiterrorista de la oficina . En marzo de 2005, la oficina anunció que estaba iniciando un proyecto de software nuevo y más ambicioso, cuyo nombre clave sería Sentinel, para reemplazar a ACS. Después de varios retrasos, un nuevo liderazgo, un presupuesto ligeramente mayor y la adopción de una metodología de desarrollo de software ágil , [4] se completó por debajo del presupuesto y estaba en uso en toda la agencia el 1 de julio de 2012. [5]