La Virginian EL-C , más tarde conocida como New Haven EF-4 y E33 , fue una locomotora eléctrica construida para Virginian Railway por General Electric en agosto de 1955. Fueron las primeras locomotoras de producción exitosas en utilizar la tecnología rectificadora Ignitron (arco de mercurio). . Aunque demostraron ser un diseño exitoso, no se construyeron más EL-C debido a la pequeña cantidad de ferrocarriles que tenían electrificación y la llegada de tecnología mejorada de locomotoras eléctricas. Estuvieron entre las últimas locomotoras de carga eléctricas principales de los Estados Unidos.
A mediados de la década de 1920, Virginian Railway había adoptado una electrificación de CA de 11 kV y 25 Hz para su línea principal de carbón entre Mullens, Virginia Occidental y Roanoke, Virginia . Para operar esta línea, el virginiano compró 36 locomotoras furgón EL-3A de Westinghouse . [1] El Virginian añadió cuatro locomotoras EL-2B de General Electric después de la Segunda Guerra Mundial , pero la flota original estaba mostrando su edad. [2] A mediados de la década de 1950, Virginia decidió continuar con la electrificación en lugar de la dieselización y encargó nuevas locomotoras a GE para reemplazar las furgonetas originales. [3]
GE empleó la entonces nueva tecnología de rectificador de ignitrón , utilizada por primera vez en las locomotoras experimentales E2c y E3b del Ferrocarril de Pensilvania . Los rectificadores convirtieron la CA aérea en CC . Un transformador redujo el voltaje de 11 kV para alimentar el rectificador. A continuación, un reactor suavizaba la tensión continua del rectificador antes de pasarla a los motores de tracción. Había seis motores de tracción, uno para cada eje. El esfuerzo de tracción inicial fue de 98.500 lbf (438.000 N); potencia máxima de salida 3.300 hp (2.500 kW). La velocidad máxima de la locomotora era de 105 km/h (65 mph). Cada locomotora tenía seis ejes en configuración CC . Medían 21,2 m (69 pies 6 pulgadas) de largo y pesaban 174 toneladas cortas (158 t). [4]
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GE entregó 12 locomotoras, numeradas del 130 al 141, al Virginian entre octubre de 1956 y enero de 1957. [5] Las locomotoras tuvieron un buen desempeño en el servicio de carga y el Virginian retiró las EL-3A según lo planeado. La situación cambió drásticamente en diciembre de 1959, cuando se produjo la fusión largamente discutida entre Virginian y Norfolk and Western Railway . Las rutas eran en gran medida paralelas, [4] y N&W había desechado su propio plan de electrificación en 1950. [6] N&W volvió a numerar los EL-C 230-241 y los mantuvo en funcionamiento, pero se avecinaban cambios. [5] El N&W enrutaba sólo el tráfico en dirección este sobre el antiguo Virginian, y todo el tráfico en dirección oeste pasaba por la línea principal de N&W. El sistema de electrificación superó las necesidades y se cerró el 30 de junio de 1962. [4]
N&W reconstruyó un EL-C, No. 230, como un bloque de carretera , pero el experimento no tuvo éxito. [5] En 1963, el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford intervino. New Haven tenía problemas de liquidez pero necesitaba energía para reemplazar los furgones de la década de 1910 en su electrificación entre Nueva York y New Haven . N&W vendió las 12 locomotoras, incluida la bala como fuente de piezas , por 300.000 dólares. New Haven designó las locomotoras EF-4 y las renumeró 300–310. [7]
Las locomotoras obtuvieron su cuarto propietario en 1969, cuando New Haven pasó a formar parte de Penn Central . Con el cambio de propietario vino una nueva designación, E33 (siguiendo la antigua nomenclatura del Ferrocarril de Pensilvania ), una nueva numeración a 4600–4610 y una nueva asignación: proteger los horarios de carga en el Corredor Noreste y la Línea Principal de Filadelfia a Harrisburg . El No. 4600 naufragó y nunca entró en servicio. [8] Un quinto y último cambio de propiedad se produjo en 1976, cuando la quebrada Penn Central pasó a formar parte de Conrail . Retenidos y repintados por Conrail , los 10 E33 fueron retirados a finales de marzo de 1981 cuando Conrail cerró sus operaciones de transporte de carga eléctrica. [9]
Conrail envió los E33 restantes a GE como intercambio. Se conservaron dos: el ex-Virginian No. 131, pintado como Conrail 4601 que estaba en el Museo del Ferrocarril de Nueva Inglaterra (RMNE) y el ex-Virginian No. 135 en el Museo de Transporte de Virginia . [9] RMNE vendió el No. 4601 al Museo del Ferrocarril de Illinois en 2015. [10]
