Virginia de' Medici (29 de mayo de 1568 - 15 de enero de 1615) fue una princesa italiana, miembro de la Casa de Medici y por matrimonio duquesa de Módena y Reggio .
Regente del Ducado de Módena y Reggio en 1601 durante la ausencia de su marido, supo proteger la autonomía de la ciudad de Módena de los ataques del podestá y del juez local. Las infidelidades de su marido acrecentaron su ya errática conducta y la llevaron a una enfermedad mental permanente, que duró hasta su muerte.
Nacida en Florencia el 29 de mayo de 1568, [1] Virginia era la hija ilegítima de Cosimo I de' Medici, Gran Duque de Toscana y su amante Camilla Martelli . [2] [3] Sus abuelos paternos fueron el famoso condotiero Giovanni dalle Bande Nere y su esposa Maria Salviati (a su vez nieta de Lorenzo el Magnífico ) [4] y sus abuelos maternos fueron Antonio Martelli y Fiammetta Soderini, ambos miembros de las familias más importantes entre los patricios florentinos. [5]
Virginia nació después de la renuncia formal de su padre al gobierno en nombre de su medio hermano Francesco . Cosimo I contrajo matrimonio morganático con Camilla Martelli el 29 de marzo de 1570 por consejo del papa Pío V , y esto le permitió legitimar a su hija según el principio per subsequens . Desde entonces, vivió con sus padres en la Villa di Castello durante el verano y en Pisa en invierno. Los hijos mayores de Cosimo I resentían el segundo matrimonio de su padre y, después de la muerte del gran duque en 1574, encarcelaron a Camilla en el convento florentino de Murate. [5]
A pesar de la controversia sobre su nacimiento ilegítimo y su posición ambigua en la casa del Gran Ducado, los hermanos mayores de Virginia iniciaron negociaciones con la Casa de Sforza para un matrimonio entre ella y uno de sus miembros. En 1581 fue prometida en matrimonio con Francesco Sforza, conde de Santa Fiora, pero la boda no se llevó a cabo porque el novio eligió la carrera eclesiástica y se convirtió en cardenal. Después de esto, se decidió concertar su matrimonio con un miembro de la Casa de Este con el propósito de mejorar las relaciones entre ambas familias y romper el aislamiento del Gran Ducado de Toscana de los demás estados italianos. El medio hermano de Virginia, el cardenal Ferdinando, estuvo de acuerdo con el cardenal Luigi d'Este en aprobar el matrimonio de su sobrino con Virginia. Además, la segunda esposa del gran duque Francesco I, Bianca Cappello , también contribuyó a la conclusión de las negociaciones y la formación de esta alianza. [1] [6]
El 6 de febrero de 1586 Virginia se casó en Florencia con Cesare d'Este , hijo de Alfonso, marqués de Montecchio , a su vez hijo ilegítimo (aunque más tarde legitimado) de Alfonso I, duque de Ferrara . Para celebrar este acontecimiento se representó la comedia "L'Amico Fido", escrita por Giovanni de' Bardi y con letras de Alessandro Striggio y Cristofano Malvezzi , [7] y en Ferrara el poeta Torquato Tasso dedicó una cantata a los recién casados. [8] [9]
La unión produjo diez hijos, seis varones y cuatro mujeres:
A finales de febrero de 1586, Virginia y Cesare llegaron a Ferrara. Se alojaron en el Palacio Diamanti, regalo del cardenal Luigi d'Este, tío de Cesare, quien más tarde le legó todos sus bienes. Un año después (1587), Virginia se convirtió en marquesa consorte de Montecchio tras la muerte de su suegro.
Tras la extinción de la línea legítima de la Casa de Este con la muerte del duque Alfonso II el 27 de octubre de 1597 sin descendencia, César heredó la jefatura y todas las posesiones de la familia; en consecuencia, Virginia se convirtió en duquesa consorte de Ferrara , Módena y Reggio , princesa consorte de Carpi , princesa del Sacro Imperio Romano Germánico , duquesa consorte de Chartres y Montargis , condesa consorte de Gisors , vizcondesa consorte de Caen , Bayeux y Falaise . [11] [10] Sin embargo, el gobierno sobre Ferrara duró poco: aunque el emperador Rodolfo II reconoció los derechos de César sobre Módena y Reggio (ambos feudos imperiales), el papa Clemente VIII no reconoció la sucesión de César en Ferrara (nominalmente un feudo papal) por motivos de dudosa legitimidad. El 15 de enero de 1598 el ducado de Ferrara fue abolido oficialmente y devuelto a los Estados Pontificios, a pesar de los intentos de César de obtener la ayuda de las grandes potencias europeas. César, con su familia y su corte, se vio obligado a trasladarse a Módena, que se convirtió en la nueva capital de la dinastía. En 1599 César obtuvo el señorío de Sassuolo, pero en 1601 el Parlamento de París le despojó de todos los dominios y títulos del Reino de Francia . [9] [10]
En 1596, Virginia manifestó los primeros síntomas de una enfermedad mental que la aquejó hasta su muerte. [12] Sin embargo, cumplió con sus deberes maternales con su numerosa prole y se mostró como una gobernante inteligente y con visión de futuro cuando en enero de 1601, en ausencia de su marido (que se encontraba en Reggio), la duquesa, que se encontraba en avanzado estado de gestación, asumió el cargo de regente. Durante este tiempo, detuvo los intentos del podestá y juez de Módena de privarla del gobierno. Sin embargo, Virginia no pudo controlar sus impredecibles ataques de ira: cuando en marzo de 1608 su confesor, el jesuita Jerome Bondinari, afirmó que estaba poseída por el diablo, la duquesa lo atacó violentamente con gritos y casi lo mató a golpes con un palo. Después de esto, se celebraron sesiones de exorcismo para curarla, durante las cuales quedó claro que el hecho de que Virginia se hubiera casado contra su voluntad desencadenó su enfermedad mental y esta empeoró debido a las infidelidades de su marido. Los intentos de expulsar a los demonios que había en su interior acabaron por hacer que Virginia se volviera completamente loca. No recuperó el sentido hasta el día de su muerte; en su lecho de muerte, bendijo a todos sus hijos y murió en paz. [a] [13]
Virginia murió el 15 de enero de 1615 en Módena a la edad de 46 años; hubo rumores de que su marido la había envenenado. [14] El servicio conmemorativo tuvo lugar el 27 de febrero en la Catedral de Módena y fue celebrado por el jesuita Agostino Mascardi . [13] Fue enterrada en la cripta de la Casa de Este en la Iglesia de San Vicente en Módena. [15] [16]
