Virginia Tower Norwood (8 de enero de 1927 - 26 de marzo de 2023) fue una ingeniera aeroespacial, inventora y física estadounidense. [1] Fue más conocida por su contribución al programa Landsat , [2] habiendo diseñado el escáner multiespectral [3] [4] que se utilizó por primera vez en Landsat 1. Se la ha llamado "La madre de Landsat" por este trabajo. [5]
Virginia Tower nació el 8 de enero de 1927 en Fort Totten , en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos [6], la hija mayor de Eleanor Monroe y John Vogler Tower. [7] Él era un oficial del ejército, tenía una maestría en física y más tarde enseñó en Carnegie Tech . Su madre era experta en matemáticas e idiomas y estudió de forma independiente. [6] Su padre alentó activamente el interés de la joven Virginia por la física y las matemáticas; le dio una regla de cálculo cuando tenía nueve años y ayudó a desarrollar sus habilidades matemáticas. [7] [8] La familia se mudó con la carrera militar de su padre, viviendo en Panamá, Oklahoma y Bermudas. [7] Una vez que las familias militares fueron enviadas de regreso al continente estadounidense después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, fue alumna en cinco escuelas secundarias. En 1943, su consejero vocacional en la escuela secundaria le sugirió que se convirtiera en bibliotecaria debido a su inteligencia, pero estaba mucho más interesada en los números que en las palabras. [9]
Norwood fue aceptada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts con una beca parcial en 1944. [3] Se graduó en 1947 con un título en física matemática. [3]
Mientras trabajaba en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos en Nueva Jersey , tomó clases de ingeniería a través de un programa de extensión de la Universidad Rutgers . [3]
Un año después de graduarse en el MIT, fue contratada por los Laboratorios del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU . en Fort Monmouth , Nueva Jersey . Comenzó a trabajar en radares meteorológicos. Mientras estaba allí, diseñó un reflector de radar para globos meteorológicos antes de pasar a trabajar en el diseño de antenas de microondas. [3]
Después de cinco años en el Cuerpo de Señales, se mudó a Los Ángeles y comenzó a trabajar para Hughes Aircraft Company . Trabajó allí durante 36 años en una variedad de proyectos que incluyeron diseño de antenas, enlaces de comunicaciones, óptica y los escáneres Landsat. [3] Durante ese período, diseñó el transmisor de microondas que Surveyor 1 utilizó para transmitir datos e imágenes a la Tierra. [2]
Norwood diseñó un escáner multiespectral de seis bandas para su uso en la primera misión Landsat. Debido a las limitaciones de la misión, el prototipo se revisó para utilizar solo cuatro bandas. [3] El escáner multiespectral , como se lo conocía, se transportaba en el Landsat 1. Una versión mejorada de siete bandas, conocida como Thematic Mapper , se incluyó más tarde en el Landsat 4. [10]
Norwood se retiró en 1989. [2] Un artículo biográfico publicado por la NASA en 2020 se refirió a ella como "La Madre de Landsat". [3]
Norwood presentó y mantuvo tres patentes. Dos de ellas son un reflector de radar diseñado para rastrear globos meteorológicos y una novedosa antena de seguimiento plegable.
En 1979, Norwood recibió el premio William T. Pecora. [11] El premio reconoce los logros en la comunidad científica y técnica de teledetección, así como las contribuciones que conducen a aplicaciones prácticas exitosas de la teledetección. El premio está patrocinado conjuntamente por el Departamento del Interior de los EE. UU. y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio . [12]
En 2021, Norwood recibió un premio honorario a la trayectoria [13] [1] de la Sociedad Estadounidense de Fotogrametría y Teledetección , el mayor honor que la sociedad otorga a cualquier individuo. [14]
Norwood fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en febrero de 2023. [15]
Virginia Tower se casó con Lawrence Russell Norwood, su profesor de cálculo del tercer semestre y presidente del club de matemáticas del MIT. Se casaron el día después de que ella terminara su licenciatura en matemáticas. [7] Tuvieron tres hijos antes de divorciarse. Ella se casó con Maurice Schaeffer. [9] [6]
Norwood murió en su casa en Topanga, California , el 26 de marzo de 2023, a los 96 años. [6] [16]
Cuando se le preguntó si le gustaba el apodo
de Madre de Landsat
, le dijo a la NASA: "Sí. Me gusta y es apropiado. Yo lo creé; lo di a luz; y luché por él".
Norwood, Virginia
, gerente (jubilado), División de Sistemas de la NASA de Requisitos de Recursos Terrestres, Hughes Aircraft Co., Topanga, California. Por el diseño original y la implementación de sistemas satelitales multiespectrales de radar que forman la base de las misiones Landsat de observación de la Tierra.
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