Las leyes sobre alcohol de Virginia Occidental son más complejas en el papel que en la práctica real, debido a una disposición de la constitución estatal y a las "soluciones alternativas" de sus términos.
La constitución estatal, Artículo VI, Sección 46, aprobada para derogar la prohibición en 1934, prohíbe el consumo de "licores embriagantes" en un "salón u otro lugar público". [ cita necesaria ]
La cerveza ha estado disponible en tiendas minoristas generales de propiedad privada desde 1934. El vino se transfirió del sistema estatal " ABC Stores " a la venta privada en 1981 a través de la HB 1111. [1]
Antes de 1990, el licor se vendía únicamente en un sistema de tiendas de propiedad estatal, conocido como ABC Stores. Ese año, el Estado se retiró del negocio minorista de bebidas alcohólicas y subastó permisos a empresas privadas, que operan como " agentes del Estado". En los condados más pequeños, se estableció un monopolio local , con un solo agente por área, pero en los condados más grandes se otorgaron múltiples agencias competidoras. Las agencias se relicitan cada 10 años. En la nueva licitación de 2010, se otorgaron las siguientes agencias: [ cita necesaria ]
Cadena de farmacias Rite-Aid , 42 agencias
Cadena de farmacias CVS , 9 agencias
Cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven , 20 agencias
Cadena de almacenes Sam's Club , 2 agencias
Cadena de supermercados Kroger , 1 agencia
Tiendas Par Mar 1 agencia
tiendas de conveniencia privadas, 31 agencias
tiendas privadas de alcohol y tabaco, 14 agencias
tiendas de comestibles de propiedad privada, 7 agencias
tienda de souvenirs de propiedad privada, 1 agencia
tiendas de licores independientes de propiedad privada, 40 agencias
En 1937, el Estado "evitó" la prohibición constitucional del consumo público redefiniendo la cerveza estándar como "cerveza no tóxica" y permitiendo así la venta de este producto en bares y restaurantes. Hasta el día de hoy, todos los vendedores de cerveza venden legalmente "cerveza no tóxica". [ cita necesaria ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , surgió el deseo de prever la venta de vino y licores por bebida, especialmente en el norte del estado. En 1948, el estado dispuso la concesión de licencias a clubes privados, como organizaciones de veteranos, organizaciones fraternales y clubes de golf y de campo, con la teoría de que no eran "lugares públicos". [ cita necesaria ]
Sin embargo, a lo largo de la década de 1950, los votantes estatales rechazaron regularmente las enmiendas constitucionales que preveían el consumo público. [ cita necesaria ] El Comité de Ciudadanos para la Derrota de la Enmienda sobre las Bebidas Alcohólicas, dirigido por el ministro metodista LE Crowson , hizo campaña en todo el estado y participó en debates públicos que fueron fundamentales para evitar que se aprobara la enmienda. [2] Las votaciones fueron generalmente a lo largo de líneas regionales, con las áreas del norte y las ciudades más grandes apoyando la derogación, y las áreas del sur y rurales apoyando la continuación de la prohibición. En 1961, la legislatura estatal encontró una "solución alternativa" que provocó un cortocircuito en otra votación. La nueva ley preveía un nuevo tipo de "club privado". En la práctica, estos "clubes privados" son simplemente lugares públicos. Los clientes se convierten en "miembros" por un dólar con la compra de su primera bebida, que viene con un "descuento" de un dólar, y la ley exige que el club no pueda negar la "membresía" a ninguna persona mayor de 21 años. [ cita necesaria ] En años anteriores, a los patrocinadores se les expedían tarjetas de membresía, pero esta práctica ha caído en desuso y el 99% de los patrocinadores desconocen que son miembros de dicho "club". Técnicamente, los bares y salones públicos siguen siendo ilegales en el estado hasta el día de hoy. [ cita necesaria ] La ley de 1961 fue parte de un acuerdo político mediante el cual los legisladores del sur aceptaron estos cambios y los legisladores del norte retiraron su bloqueo del cambio de nombre de Marshall College, que había sido acreditado como "universidad" desde 1937 y que se encuentra en el sur de Virginia Occidental, a la Universidad Marshall . Este sistema sigue vigente hasta el día de hoy. Estos "clubes" deben publicar sobre sus puertas un número de registro que comienza con la letra "ABCC" seguida de un número de serie. [ cita necesaria ]
El Greenbrier Resort en White Sulphur Springs simplemente agrega una "cuota de membresía de alcohol" de $10 a la factura de todos los clientes que visitan por primera vez. [ cita necesaria ]
Antes de julio de 2009, la cerveza no tóxica se definía como todas las bebidas a base de malta que contenían al menos un 0,5% ABV y no más del 6% ABV. Por lo tanto, toda la cerveza vendida en Virginia Occidental no puede contener más del 6 % de ABV. Esto eliminó efectivamente que casi 2/3 de toda la cerveza que se produce en todo el mundo se comprara en Virginia Occidental. A partir de 2005 hubo muchos intentos de aumentar ese límite para que el mercado de WV se abriera a muchas cervezas de clase mundial cuya compra en ese momento era ilegal en WV. [ cita necesaria ] La Asociación de Mayoristas de Cerveza de WV se opuso inicialmente al cambio en la ley afirmando que causaría tasas más altas de consumo de alcohol y DUI entre menores de edad. Sin embargo, los hechos demostraron que este no era el caso y en 2009, la Asociación de Mayoristas de Cerveza de WV cambió su postura sobre el tema y, junto con el grupo de defensa del consumidor de cerveza West Virginia Craft Beer Society, procedió a presionar a la Legislatura para que aprobara la HB 2719. [3] también conocido como "The Craft Beer Bill" y cambiar la definición de "cerveza no tóxica" a todas las bebidas a base de malta entre 0,5% y 12% ABV. La Legislatura de Virginia Occidental aprobó el proyecto de ley en abril de 2009 y el gobernador Joe Manchin III promulgó el proyecto de ley en julio de 2009. [4]
Está prohibida la venta al por menor de cerveza y vino todos los días entre las 2:00 am y las 6:00 am. La venta al por menor de licores está prohibida el domingo de Pascua y el día de Navidad, y entre las 12:00 de la medianoche y las 6:00 a. m. todos los días. Los clubes privados deben cerrar a las 3:30 a. m. y permanecer cerrados hasta las 6:00 a. m. todos los días. Las tabernas/bares deben cerrar a las 2:30 a. m. y permanecer cerrados hasta las 6:00 a. m. todos los días. [5]
En 2016, el estado permitió una elección de opción local mediante la cual los condados pueden cambiar la hora del domingo a la 1:00 p. m. a las 10:00 a. m. Varios condados programaron inmediatamente dichas elecciones para noviembre de 2016.
La edad para beber era 18 años para cerveza/vino y 21 años para licores hasta 1972, cuando se redujo a 18 años para todas las bebidas (junto con la mayoría de edad). [6] Luego se elevó a 19 en 1983 (21 para los no residentes) y 21 para todos en 1986. [ cita necesaria ] Las personas menores de 18 años tampoco pueden vender alcohol. El condado de Calhoun estuvo seco para la venta de vino y licores fuertes hasta el 11 de agosto de 2021, cuando se humedeció. [7] Ya no hay condados secos en Virginia Occidental, sin embargo, todavía hay un municipio seco: Brandonville. Todos los condados están húmedos para el consumo fuera de las instalaciones a partir de 2020. [8]
Debido a que sus leyes son menos restrictivas que las de sus estados vecinos, Virginia Occidental se beneficia de las ventas a residentes fronterizos, especialmente de la parte sur de su frontera con Kentucky , que tiene varios condados "secos". [ cita necesaria ] Huntington también se beneficia de que el vecino condado de Lawrence, Ohio, tenga varios municipios secos. [ cita necesaria ] También el condado de Mineral beneficia a las personas del cercano condado de Allegany, Maryland