El equipo de fútbol West Virginia Mountaineers de 2005 completó la temporada con un récord de 11-1. Los Mountaineers ganaron su tercer título consecutivo del Big East con un récord de conferencia de 7-0. Terminaron la temporada con una victoria por 38-35 en el Sugar Bowl sobre Georgia .
La temporada 2005 siguió a una decepcionante campaña de 2004, donde los Mountaineers comenzaron la temporada con expectativas de Campeonato Nacional sólo para terminar la temporada 8-4. A pesar de que varios titulares regresaron a la defensiva, los signos de interrogación en la ofensiva llevaron a muchos a pensar que la temporada 2005 iba a ser un año de reconstrucción y la mayoría de las publicaciones nacionales eligieron a los Mountaineers para terminar detrás de Louisville y Pitt o menos. Con la salida del QB Rasheed Marshall y el RB KJ Harris, las posiciones de quarterback y halfback estaban abiertas. Adam Bednarik y Pat White, estudiante de primer año con camiseta roja, competían por el puesto, y el entrenador Rich Rodríguez optó por usar una rotación que les permitiera a ambos jugar. Marcó la primera temporada para el "nuevo" Big East, dando la bienvenida a Louisville, Cincinnati y el sur de Florida a la liga luego de que Boston College se fuera para unirse a los ex miembros Virginia Tech y Miami en el ACC, y Temple fuera expulsado de la liga.
Tecla de posición
Los West Virginia Mountaineers de 2005 abrieron la temporada de fútbol en Syracuse. Syracuse estaba jugando su primer partido con el nuevo entrenador en jefe Greg Robinson . Los Mountaineers cometieron cinco pérdidas de balón, incluidos cuatro balones sueltos, pero lograron mantener la ventaja para ganar 15–7. Syracuse comenzó el marcador con un touchdown de 5 yardas del corredor Damien Rhodes.
West Virginia empató el juego a 7 con la devolución de una intercepción de 32 yardas de Eric Wicks para un touchdown. Justo antes del medio tiempo, los Mountaineers tuvieron la oportunidad de tomar una ventaja de 10–7, pero el pateador de primer año Pat McAfee falló un gol de campo de 47 yardas por la derecha. Se redimió más tarde con un gol de campo de 33 yardas faltando 5:33 en el tercer cuarto.
Con poco más de 8 minutos restantes en el juego, Ernest Hunter de West Virginia tacleó a Perry Patterson en la zona de anotación en busca de un safety para aumentar la ventaja a 12–7. En la siguiente posesión de West Virginia agregaron un gol de campo de 26 yardas de McAfee cuando faltaban 3 minutos. La victoria llevó el récord de los Mountaineers a 1-0, y los Orangemen cayeron a 0-1. La victoria aumentó la racha de WVU a 4 victorias sobre Syracuse.
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El mariscal de campo suplente Pat White corrió para 107 yardas y un touchdown para llevar a West Virginia a una victoria por 35–7 sobre I-AA Wofford. West Virginia terminó el juego con más de 500 yardas de ofensiva total y sin pérdidas de balón.
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El mariscal de campo suplente Pat White dirigió tres series de touchdown en el último cuarto y West Virginia destrozó la defensa de Maryland para 301 yardas terrestres en una victoria por 31-19. El estudiante de primer año Jason Gwaltney anotó dos touchdowns para los Mountaineers (3-0), que habían perdido tres seguidos en Maryland (1-2) desde 1997. West Virginia dejó que una ventaja de 15 puntos se redujera a 21-19 antes de que Gwaltney anotara con un 15- carrera de yardas con 4:56 restantes. Luego, los Mountaineers recuperaron un balón suelto del mariscal de campo de Maryland, Sam Hollenbach, y Pat McAfee pateó un gol de campo de 40 yardas para poner el marcador 31-19 con 2:18 restantes. White completó 3 de 5 para 29 yardas, pero guió una ofensiva que acumuló 24 puntos y 144 yardas en los últimos 15 minutos.
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Las tres veces anteriores que los Mountaineers jugaron contra East Carolina fueron aplastantes, 37-17, 48-7 y 56-23. Este parecía ser otro después de que los Mountaineers lideraran 20-6 en el descanso. La ofensiva lució terrible durante todo el juego, ya que perdieron el balón 4 veces. El mariscal de campo suplente Pat White lanzó dos intercepciones y Adam Bednarik lanzó una y perdió el balón una vez antes de abandonar el juego con una lesión en la rodilla en el primer cuarto. La defensa tuvo que defender constantemente campos cortos, tras pérdidas de balón en su propio territorio. La defensa sólo permitió 287 yardas y 1 touchdown en todo el juego. Virginia Occidental no logró anotar ni un solo punto en la segunda mitad y logró escapar 20-15.
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Virginia Tech, tercero clasificado, se enfrentó a West Virginia, en Mountaineer Field, en un enfrentamiento de dos equipos invictos 4-0. Virginia Tech tuvo un juego monstruoso de su mariscal de campo estrella, Marcus Vick . El junior completó 15 de 17 pases para 177 yardas y corrió para 74 yardas en 12 acarreos. Virginia Tech saltó a una ventaja inicial de 10-0, gracias a una pérdida de balón de West Virginia. Virginia Tech jugó un juego sólido, convirtiendo 10 de 15 intentos de tercer intento y teniendo solo una pérdida de balón. Con Virginia Tech liderando 24-17 al final del último cuarto, una carrera de touchdown selló el trato para los Mountaineers, que cayeron a 4-1 en la temporada. El verdadero estudiante de primer año Steve Slaton fue un punto brillante para los Mountaineers, corriendo para 90 yardas en 11 acarreos.
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Steve Slaton corrió para 139 yardas y un touchdown, la mayor cantidad de su carrera, para ayudar a West Virginia a vencer a Rutgers 27-14. Jason Gwaltney agregó 57 yardas terrestres para West Virginia, que venció a Rutgers por undécima vez consecutiva. West Virginia corrió para 236 yardas contra una defensiva agotada de Rutgers, que no contaba con tres titulares: el apoyador Terry Bynes, el back defensivo Jason Nugent y el ala Eric Foster.
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En uno de los mejores juegos del año, los Louisville Cardinals se enfrentaron a los West Virginia Mountaineers, que tenían marca de 5-1. Louisville dominó por completo la primera mitad del juego y logró una ventaja de 17-0. West Virginia finalmente subió al tablero en el tercer cuarto, cuando Bednarik golpeó al estudiante de primer año Steve Slaton en un pase de pantalla de 14 yardas para un touchdown. Louisville respondió con otro touchdown en el tercer cuarto, para tomar una ventaja de 24–7 después de 3 cuartos. A principios del cuarto cuarto, el mariscal de campo titular Adam Bednarik abandonó el juego con una lesión en la pierna y fue reemplazado por Pat White, quien demostró ser la chispa que necesitaba la ofensiva.
Cuando quedaban poco más de 8 minutos de juego, Steve Slaton anotó un touchdown por tierra para poner el marcador 24-14. Con 4:35 restantes en el juego, Pat McAfee pateó un gol de campo de 35 yardas para recortar el margen a 7. La defensa de WVU aguantó y los Mountaineers volvieron a la ofensiva. Steve Slaton anotó cuando faltaba un minuto para empatar el juego 24-24 y enviar el juego a tiempo extra. A partir del tercer tiempo extra, los equipos se ven obligados a ir por dos después de un touchdown, Pat White golpeó a Jalloh en un pase que terminó siendo los puntos decisivos. Louisville respondió con un touchdown de Michael Bush. En la conversión, Brian Brohm, incapaz de encontrar a nadie abierto, intentó luchar por la conversión, pero fue tacleado corto, preservando la victoria de WVU y dándole a los Mountaineers la pista interna para el puesto en la BCS de la conferencia.
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Pat White corrió para dos touchdowns y lanzó para otro en su primera apertura, llevando al No. 18 West Virginia a una victoria por 45-13 sobre Connecticut. Virginia Occidental no mostró signos de lentitud tras un despido de 18 días. Los Mountaineers construyeron una ventaja de 35-3 en el medio tiempo, consiguiendo un par de touchdowns tras pérdidas de balón. La defensa limitó a UConn a 12 yardas terrestres y 129 en total, la menor cantidad permitida por West Virginia en tres temporadas. UConn tenía una de las mejores defensas de la División IA estadísticamente, pero cuatro de sus oponentes tienen un récord combinado de 3-29. El noveno mejor ataque terrestre del país utilizó una rotación de corredores para acumular 228 yardas contra los Huskies. White frustró a UConn con sus piernas y brazos. Corrió para 63 yardas en 12 acarreos.
White golpeó a Brandon Myles con un pase de touchdown de 20 yardas a principios del segundo cuarto. En la primera jugada de la siguiente serie, Warren Young de West Virginia recuperó un balón suelto en UConn 20.
Luego, White niveló a dos jugadores de UConn en un bloqueo que salvó a su compañero Steve Slaton de una gran derrota. Dos jugadas más tarde, White eludió a tres defensores en una carrera pirata hacia la derecha y anotó desde 14 yardas para una ventaja de 28-3.
Pat White corrió para 111 yardas, despegando en empates de mariscal de campo que prepararon los cuatro touchdowns de Steve Slaton y una victoria por 38-0 sobre Cincinnati. White, Slaton y una de las defensas más duras del país llevaron a los Mountaineers a su victoria más desigual de la temporada y su primera blanqueada desde 2002. White pasó la noche atormentando a la defensa más joven del país. Corrió directamente por el medio en los empates, giró hacia arriba en las falsificaciones de opciones y despegó en las jugadas de pase. Los Mountaineers forzaron cuatro pérdidas de balón e impidieron que Cincinnati se acercara más que la yarda 37 de West Virginia hasta la última jugada del juego.
Pat White corrió para 220 yardas en 23 acarreos para romper el récord terrestre del Big East para un mariscal de campo, lo que llevó a los Mountaineers No. 11 a una victoria por 45-13 sobre Pittsburgh. White corrió para dos touchdowns y pasó para otro. El día comenzó con una nevada masiva que obligó a jugar el partido en un campo helado con ráfagas de nieve arremolinadas y un viento helado de 7 grados. West Virginia consiguió al menos un empate por el título del Big East y se vengó de una derrota por 16-13 ante Pitt el año anterior en Backyard Brawl. White rompió el récord terrestre del mariscal de campo de la conferencia de 210 yardas, establecido por Michael Vick contra Boston College en 2000. White también lanzó para 41 yardas. Steve Slaton corrió para 179 yardas en 34 acarreos para ayudar a los Mountaineers a terminar con 451 yardas totales por tierra. Slaton corrió para dos touchdowns y atrapó un pase de anotación.
Pat White corrió para 177 yardas y dos touchdowns, lo que llevó a West Virginia a una victoria por 28-13 sobre el sur de Florida en la preparación final de los Mountaineers, clasificados en el puesto 11, para una aparición en la Serie de Campeonato de Bowl. Nueve días después de correr para 220 yardas contra Pittsburgh para romper el récord terrestre del Big East para un mariscal de campo, White fue igual de impresionante al ayudar a los campeones de la conferencia a terminar invictos en la liga por primera vez desde 1993. El estudiante de primer año con camiseta roja anotó en la segunda mitad. carreras de 65 y 76 yardas y terminó su cuarto juego con al menos 100 yardas terrestres. También completó 5 de 10 pases para 89 yardas y un touchdown mientras los Mountaineers acumulaban 394 yardas de ofensiva total, 305 de ellas por tierra.
La victoria fue la sexta consecutiva para West Virginia (10-1, 7-0) y le dio a los Mountaineers al menos 10 victorias en una temporada por primera vez desde 1993 y sólo la quinta vez en la historia de la escuela.
La actuación dominante disipó cualquier noción de que los Mountaineers carecían de motivación para ganar su final de temporada regular después de conseguir el título del Big East y el puesto automático de la liga en el BCS cuando la USF (6–5, 4–3) perdió en Connecticut la semana anterior.
Steve Slaton corrió para 89 yardas y un touchdown para los Mountaineers, y la defensa de West Virginia limitó al líder terrestre de Big East, Andre Hall, a 75 yardas en 20 acarreos para el sur de Florida.
El Sugar Bowl , segundo tazón del BCS y último partido de seis disputados el 2 de enero de 2006, se disputó en el Georgia Dome de Atlanta , habiendo sido, al igual que el New Orleans Bowl , desplazado del Superdomo de Luisiana por el huracán Katrina . Virginia Occidental, en representación del Big East como campeona de la conferencia, derrotó a Georgia, el ganador del juego de campeonato de la SEC , 38-35. Georgia buscaba su tercera victoria consecutiva en Atlanta en tantas apariciones, después de haber ganado su último partido de la temporada regular (contra su rival Georgia Tech en el campus Tech) y el partido de campeonato de la SEC (sobre LSU ) en el Georgia Dome, ubicado cerca de los Bulldogs. ' Campus de Atenas, Georgia, pero Virginia Occidental tomó una ventaja de 28-0 en los primeros 16 minutos del juego y resistió una furiosa remontada de Georgia antes de anotar al final del último cuarto para asegurar la victoria. El corredor de primer año de los Mountaineers, Steve Slaton , comenzó temprano su día de carrera, corriendo para una anotación de 52 yardas a solo 2:48 de iniciado el juego en camino a acumular 204 yardas en 26 acarreos contra una defensa de los Bulldogs que entró al juego habiendo permitido solo 3.5 yardas por acarreo. . En la siguiente posesión de West Virginia, el mariscal de campo novato Pat White representó 56 yardas en una serie anotadora de 64 yardas, conectando con el receptor abierto Darius Reynaud para un pase de touchdown de tres yardas; Reynaud atrapó seis pases para 50 yardas ese día. Apenas dos jugadas después de la siguiente serie de los Bulldogs, el corredor Danny Ware perdió el primero de lo que serían tres balones sueltos de Georgia ese día, y West Virginia necesitó solo cinco jugadas para recorrer 26 yardas, anotando un touchdown en una carrera de Reynaud de 13 yardas. La defensa de los Mountaineers bloqueó una serie adicional de Georgia y forzó un balón suelto del mariscal de campo de Georgia DJ Shockley , preparando una serie de 50 yardas que culminó con el segundo touchdown de Slaton, una carrera de 18 yardas que le dio a West Virginia una ventaja de 28 puntos solo 15:50. en el juego. Shockley comenzó a tener éxito contra la defensa de los Mountaineers en el segundo cuarto, completando tres pases seguidos para un total de 46 yardas antes de que el corredor Kregg Lumpkin, quien terminó el día con 67 yardas en nueve acarreos, anotara desde 34 yardas para poner a Georgia en el marcador. junta. Después de que su defensa forzó un despeje de West Virginia, los Bulldogs avanzaron 91 yardas en solo seis jugadas, con Thomas Brown anotando en una carrera de 52 yardas; Brown ha mantenido en gran medida bajo control el resto del juego, totalizando sólo 78 yardas en nueve acarreos. Una larga carrera del fullback de Virginia Occidental Owen Schmitt, quien terminó el día corriendo para 80 yardas en nueve acarreos, preparó un gol de campo de Pat McAfee de 27 yardas, pero Shockley, quien terminó el día habiendo completado 20 de 33 pases para 278 yardas y ganando 62 yardas en ocho acarreos, impulsó a su equipo 80 yardas en menos de cinco minutos y golpeó al receptor Leonard Pope, quien atrapó seis pases para 52 yardas ese día, desde cuatro yardas para reducir la ventaja del medio tiempo de West Virginia a 10 puntos. Después de combinarse para permitir más de 600 yardas en ofensiva total en la primera mitad, ambas defensas se tensaron en la segunda mitad y aunque Brown perdió un balón suelto ante los Mountaineers, ninguno de los equipos logró anotar hasta que quedaban 1:44 en el tercer cuarto cuando Shockley golpeó a AJ Bryant para un touchdown de 34 yardas para acercar a los Bulldogs a tres puntos. Sin embargo, White continuó jugando bien por aire y por tierra en el último cuarto y lideró a su equipo en una serie de 80 yardas que terminó cuando Slaton corrió para un touchdown de 52 yardas y una vez más amplió la ventaja de West Virginia a diez. Para el juego, White completó 11 de 14 pases para 124 yardas, completando cuatro pases para 64 yardas al senior Brandon Myles, su principal receptor, pero también agregó 79 yardas en 24 acarreos para contribuir a la actuación terrestre de 386 yardas de su equipo. Shockley impulsó a su equipo una vez más, conectando con Mohamed Massaquoi, a quien atrapó cuatro veces para 43 yardas ese día, para convertir un tercer intento crucial y luego encontrar a Bryan McClendon, quien atrapó tres balones para 72 yardas, en una serie anotadora de 43 yardas. . La defensa de los Bulldogs aguantó, pero el pateador de despeje de Virginia Occidental, Phil Brady, realizó con éxito un despeje falso y corrió para lograr un primer intento, lo que permitió a los Mountaineers, detrás de Slaton y White, agotar el tiempo, llevar su temporada a 11-1 y evitar el Big. East de quedarse sin victorias en cuatro tazones; El sur de Florida , Rutgers y Louisville habían perdido antes. El juego fue el final de tres juegos organizados por el Georgia Dome en cuatro días; El Chick-fil-A Peach Bowl se llevó a cabo el 30 de diciembre y el 1 de enero se jugó un concurso de la NFL entre los Carolina Panthers y los Atlanta Falcons , que los Panthers ganaron 44-11. El juego regresó a Nueva Orleans en 2007.
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