Virginia Joan Kennedy ( née Bennett , nacida el 2 de septiembre de 1936) es una socialité estadounidense. Fue la primera esposa del senador estadounidense Ted Kennedy .
Virginia Joan Bennett nació en el Hospital Mother Cabrini de la ciudad de Nueva York. [1] Fue criada en una familia católica romana [1] en el suburbio de Bronxville, Nueva York . Sus padres fueron Virginia Joan Stead (1911-1976) y Harry Wiggin Bennett Jr. (1907-1981) [1] Su padre se graduó en la Universidad de Cornell y trabajó como ejecutivo de publicidad. Creció con una hermana menor, Candace ("Candy"), nacida en 1938. Asistió al Manhattanville College (entonces una universidad del Sacred Heart), en Purchase, Nueva York . [1] Manhattanville también fue el alma mater de su futura suegra Rose Kennedy y sus futuras cuñadas Jean Kennedy Smith y Ethel Skakel Kennedy . En 1982, Bennett recibió una maestría en Educación del Lesley College, ahora conocido como Lesley University . Cuando era adolescente, trabajó como modelo en publicidad televisiva. [2]
En octubre de 1957, en la inauguración de un gimnasio en el Manhattanville College en memoria de otra hermana Kennedy, Kathleen , que había muerto en un accidente aéreo en Francia en 1948, Jean Kennedy Smith presentó a Joan a su hermano menor Edward ( también conocido como Ted), entonces estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en Charlottesville . [3] La pareja se comprometió rápidamente y Joan se puso nerviosa por casarse con alguien a quien no conocía bien. Joe Kennedy insistió en que la boda debía llevarse a cabo, [4] y se casaron el 29 de noviembre de 1958 en Bronxville, Nueva York . [1] [5] La pequeña boda familiar se celebró apenas unas semanas después de que el hermano mayor de Ted, el senador estadounidense John F. Kennedy, ganara su aplastante reelección para su escaño en el Senado de los Estados Unidos representando a Massachusetts en 1958. Joan tuvo tres hijos con Ted Kennedy: Kara Kennedy (1960-2011), Edward M. Kennedy Jr. (Ted Jr.) (n. 1961) y Patrick J. Kennedy (n. 1967).
Dos de sus hijos fueron víctimas de cáncer. Ted Jr. desarrolló cáncer de huesos a los 12 años, lo que resultó en la extirpación de una parte de su pierna derecha en 1973, y Kara fue tratada por cáncer de pulmón en 2003; [6] Kara murió de un ataque cardíaco a los 51 años el 16 de septiembre de 2011.
Ted sufrió una grave lesión en la espalda en un accidente aéreo en 1964 mientras hacía campaña para su primer mandato completo en el Senado. Joan asumió el programa completo de apariciones de campaña para su exitosa reelección en 1964. Anteriormente había ganado una elección especial en noviembre de 1962 , para cumplir los dos últimos años del mandato de seis años de su hermano John en el Senado; John había renunciado al Senado de los EE. UU. tras su elección en noviembre de 1960 como el 35.º presidente de los EE. UU.
En julio de 1969, Ted Kennedy estuvo involucrado en un accidente automovilístico en un puente en la isla Chappaquiddick en Massachusetts que resultó en la muerte de su pasajera, Mary Jo Kopechne . [7] Aunque estaba embarazada y confinada a la cama a raíz de dos abortos espontáneos anteriores , Joan asistió al funeral de Kopechne. Tres días después, estuvo junto a su esposo en un tribunal local cuando él se declaró culpable de abandonar la escena de un accidente . Sufrió un tercer aborto espontáneo poco después. [8]
La pareja se separó en 1978 después de veinte años de matrimonio. [9] Posteriormente, ella le contó a la revista McCall sobre su alcoholismo y su trabajo para mantenerse sobria. [10] Permanecieron juntos oficialmente casados durante su fallida campaña presidencial estadounidense de 1980 , y luego anunciaron planes de divorcio en 1981; el divorcio se concretó en 1983. [11]
En 1992 publicó el libro The Joy of Classical Music: A Guide for You and Your Family (La alegría de la música clásica: una guía para ti y tu familia) . Kennedy ha trabajado con organizaciones benéficas para niños, sigue siendo una pianista consumada y ha enseñado música clásica a niños. [12]
Los últimos años de Kennedy han estado marcados por el alcoholismo crónico, que se desarrolló durante su matrimonio. El problema del alcohol se agravó con una sobriedad esporádica y desigual, repetidos arrestos por conducir ebrio, [2] rehabilitación ordenada por la corte , [2] y un regreso a la bebida. Esto finalmente llevó a daño renal, con la posibilidad de diálisis [3] y complicaciones prolongadas. En julio de 2004, su hijo, Ted Jr., fue designado su tutor legal; en 2005, a sus hijos se les concedió la tutela temporal. Ese año fue hospitalizada con una conmoción cerebral y un hombro roto después de ser encontrada tirada en una calle de Boston cerca de su casa. [2] [13] [14] En 2005, solicitó que su primo segundo, el planificador financiero Webster E. Janssen de Connecticut , estableciera un fideicomiso para controlar su patrimonio . Esto violaba la tutela de sus hijos. [ cita requerida ] Sus hijos luego emprendieron acciones legales exitosas contra Janssen, eliminándolo como fideicomisario y luego presentando una queja en su contra ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . [15] Ese octubre, le diagnosticaron cáncer de mama y se sometió a una cirugía. [16] Ella aceptó una tutela estricta ordenada por la corte y desde entonces su patrimonio ha sido colocado en un nuevo fideicomiso supervisado por dos fideicomisarios designados por la corte. [3]
Aparte de una breve relación poco después de su divorcio, no se ha vuelto a casar ni ha tenido otra relación. [3] Asistió al funeral de Ted en el complejo Kennedy en Hyannis Port . [17] En 2005, residía en Boston , Massachusetts y Cape Cod . [2]