Virginia I. Douglas ( 28 de enero de 1927 - 8 de diciembre de 2017) [1] fue una psicóloga canadiense . Fue profesora en la Universidad McGill de Montreal , Canadá , destacada por sus contribuciones al estudio del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Douglas nació en London, Ontario en una familia escocesa. [2] Completó una licenciatura en Artes en la Universidad de Queen en 1948. [2] Douglas luego asistió a la Universidad de Michigan , donde completó dos maestrías: una en trabajo social (en 1955) y la otra en psicología (en 1956). ). [2] Obtuvo su doctorado en psicología de la Universidad de Michigan en 1958. [2]
Douglas se unió a la facultad de la Universidad McGill en 1958. Desempeñó un papel influyente en la expansión del programa de un programa terminal de maestría a un programa de doctorado basado en el modelo científico-practicante . Douglas permaneció en McGill hasta su jubilación en 2015. [2]
Douglas se desempeñó como presidente de la Asociación Canadiense de Psicología (CPA) en 1971. En 2004, recibió la Medalla de Oro de la CPA por sus distinguidas contribuciones de por vida a la psicología canadiense .
Douglas murió el 8 de diciembre de 2017, en su casa de Halifax , Nueva Escocia , a la edad de 90 años. [1]
Durante sus estudios de posgrado, los intereses de investigación de Douglas se centraron en los mecanismos de defensa en adultos. Sin embargo, después de mudarse a Montreal para ocupar un puesto como profesora en la Universidad McGill , se le pidió que completara un taller clínico en el Hospital Infantil de Montreal . Influenciada por este taller, sus intereses de investigación se desplazaron hacia el estudio del TDAH, que en ese momento se conocía como hipercinesia. [4]
En 1971, en un discurso presidencial ante la Asociación Canadiense de Psicología, Douglas presentó su teoría de que los déficits en la atención sostenida y el control de los impulsos tenían más probabilidades de explicar las dificultades de los niños con hipercinesia que con la hiperactividad. Basándose en su investigación en el Hospital Infantil de Montreal, Douglas argumentó que los niños con este trastorno experimentaban déficits en la atención sostenida que podían surgir incluso en condiciones en las que no existían distracciones. La investigación y las ideas de Douglas se publicaron al año siguiente en el artículo fundamental Deténgase, mire y escuche: El problema de la atención sostenida y el control de los impulsos en niños hiperactivos y normales . [5] Este artículo se convirtió en el más citado en el campo y cambió el enfoque de la investigación sobre la hipercinesia de la hiperactividad a los problemas de atención. [6]
Antes del artículo de Douglas de 1972 Deténgase, mire y escuche: el problema de la atención sostenida y el control de los impulsos en niños hiperactivos y normales , el TDAH se denominaba hipercinesia. Se creía ampliamente que la hiperactividad, no los problemas de atención, era el principal factor subyacente de este trastorno. Como resultado de la investigación de Douglas, el trastorno por déficit de atención (TDA) con o sin hiperactividad se incluyó en la tercera edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-III). [7]
La investigación de Douglas sobre el TDAH se amplió a las áreas del aprendizaje, la percepción, la cognición, la memoria y la neuropsicología. Después de su artículo, "Detente, mira y escucha", [5] Douglas propuso un modelo de autorregulación de tres componentes para explicar los déficits cognitivos y motores asociados con el TDAH. Los tres componentes eran atencionales, inhibidores y estratégicos u organizacionales. [8] Douglas teorizó que los déficits en cualquiera de estos componentes podrían contribuir a las dificultades experimentadas por las personas con TDAH.
Douglas enfatizó la importancia de identificar correctamente cuál de los tres componentes subyace al comportamiento relacionado con los síntomas en cualquier individuo con TDAH. Por ejemplo, el fracaso en el desempeño puede atribuirse falsamente a problemas ejecutivos (por ejemplo, la memoria de trabajo) cuando el problema fundamental es un déficit en la atención (por ejemplo, el aspecto esforzado del procesamiento cognitivo) o el control inhibidor (por ejemplo, la incapacidad de inhibir una respuesta prepotente). [8] Douglas también impulsó el uso de medidas rigurosas basadas en laboratorio para identificar déficits específicos en los tres componentes de autorregulación. [8]
La investigación posterior de Douglas se centró en la farmacoterapia y, más específicamente, en los efectos del metilfenidato en el desempeño de tareas, la impulsividad, el entrenamiento cognitivo y el refuerzo en niños con TDAH. [9]