Virginia , oficialmente Commonwealth of Virginia , [a] es un estado en las regiones del sudeste y del Atlántico medio de los Estados Unidos, entre la costa atlántica y los montes Apalaches . La capital del estado es Richmond y su ciudad más poblada es Virginia Beach . Su subdivisión más poblada es el condado de Fairfax , parte del norte de Virginia , donde vive un poco más de un tercio de la población de Virginia, de 8,7 millones.
El este de Virginia forma parte de la llanura atlántica y la península central forma la desembocadura de la bahía de Chesapeake . El centro de Virginia se encuentra predominantemente en el Piedmont , la región de las estribaciones de las montañas Blue Ridge , que cruzan las partes occidental y sudoeste del estado. El fértil valle de Shenandoah fomenta los condados agrícolas más productivos del estado, mientras que la economía del norte de Virginia está impulsada por empresas de tecnología y agencias del gobierno federal de los EE. UU ., incluido el Departamento de Defensa y la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU . Hampton Roads también es el sitio del principal puerto marítimo de la región y la Estación Naval Norfolk , la base naval más grande del mundo.
La historia de Virginia comienza con varios grupos indígenas , entre ellos los powhatan . En 1607, la Compañía de Londres estableció la Colonia de Virginia como la primera colonia inglesa permanente en el Nuevo Mundo , lo que llevó a Virginia a recibir el apodo de Viejo Dominio . Los esclavos de África y las tierras de las tribus nativas desplazadas impulsaron la creciente economía de plantación, pero también alimentaron conflictos tanto dentro como fuera de la colonia. Los virginianos lucharon por la independencia de las Trece Colonias en la Revolución estadounidense y ayudaron a establecer el nuevo gobierno nacional. Durante la Guerra Civil estadounidense , el gobierno estatal de Richmond se unió a la Confederación , mientras que muchos condados del noroeste permanecieron leales a la Unión , lo que llevó a la separación de Virginia Occidental en 1863.
Aunque el estado estuvo bajo el gobierno de un solo partido durante casi un siglo después de la era de la Reconstrucción , ambos partidos políticos principales han sido competitivos en Virginia desde la derogación de las leyes de Jim Crow en la década de 1970. La legislatura estatal de Virginia es la Asamblea General de Virginia , que se estableció en julio de 1619, lo que la convierte en el órgano legislativo actual más antiguo de América del Norte . A diferencia de otros estados, las ciudades y los condados de Virginia funcionan como iguales, pero el gobierno estatal administra la mayoría de las carreteras locales dentro de cada uno. También es el único estado donde los gobernadores tienen prohibido cumplir mandatos consecutivos.
Se estima que los cazadores nómadas llegaron a Virginia hace unos 17.000 años. La evidencia de la cueva de Daugherty en el condado de Russell muestra que se usaba regularmente como refugio rocoso hace 9.800 años. [5] Durante el período Woodland tardío (500-1000 d. C. ), las tribus se fusionaron y comenzó la agricultura, primero de maíz y calabaza, y al final del período llegaron frijoles y tabaco desde el suroeste y México. Las ciudades empalizadas comenzaron a construirse alrededor de 1200, y la población nativa en los límites actuales de Virginia alcanzó alrededor de 50.000 en el siglo XVI. [6] Los grandes grupos en el área en ese momento incluían a los algonquinos en la región de Tidewater , a los que se referían como tsenacommacah , los nottoway y meherrin de habla iroquesa al norte y al sur, y los tutelo , que hablaban siouan , al oeste. [7]
En respuesta a las amenazas de estos otros grupos a su red comercial, unas treinta tribus de habla algonquina de Virginia se consolidaron durante la década de 1570 bajo el mando de Wahunsenacawh, conocido en inglés como Chief Powhatan . [7] Powhatan controlaba más de 150 asentamientos que tenían una población total de alrededor de 15.000 en 1607. [8] Sin embargo, tres cuartas partes de la población nativa de Virginia murió de viruela y otras enfermedades del Viejo Mundo durante ese siglo, [9] alterando sus tradiciones orales y complicando la investigación de períodos anteriores. [10] Además, muchas fuentes primarias, incluidas las que mencionan a la hija de Powhatan, Pocahontas , fueron creadas por europeos, que pueden haber tenido prejuicios o haber entendido mal las estructuras sociales y costumbres nativas. [4] [11]
Varias expediciones europeas, incluido un grupo de jesuitas españoles , exploraron la bahía de Chesapeake durante el siglo XVI. [12] Para ayudar a contrarrestar las colonias de España en el Caribe , la reina Isabel I de Inglaterra apoyó la expedición de Walter Raleigh de abril de 1584 a la costa atlántica de América del Norte . [13] [14] El nombre "Virginia" fue utilizado por el capitán Arthur Barlowe en el informe de la expedición, y puede haber sido sugerido ese año por Raleigh o Elizabeth, tal vez notando su estado como la "Reina Virgen" o que veían la tierra como intacta, y también puede estar relacionado con una frase algonquina , Wingandacoa o Windgancon , o el nombre del líder, Wingina , como lo escuchó la expedición. [15] [16] El nombre se aplicó inicialmente a toda la región costera desde Carolina del Sur en el sur hasta Maine en el norte, junto con la isla de Bermudas . [17] La colonia de Raleigh fracasó, pero las posibles ganancias financieras y estratégicas cautivaron a muchos políticos ingleses y, en 1606, el rey Jaime I emitió una carta para una nueva colonia a la Compañía de Virginia de Londres . El grupo financió una expedición al mando de Christopher Newport que cruzó el Atlántico y estableció un asentamiento llamado Jamestown en mayo de 1607. [18]
Aunque pronto se unieron más colonos, muchos no estaban preparados para los peligros del nuevo asentamiento. Como presidente de la colonia, John Smith consiguió alimentos para los colonos de las tribus cercanas, pero después de que se fue en 1609, este comercio se detuvo y comenzó una serie de asesinatos al estilo de emboscadas entre colonos y nativos bajo el jefe Powhatan y su hermano , lo que resultó en una hambruna masiva en la colonia ese invierno. [19] Al final de los primeros catorce años de la colonia, más del ochenta por ciento de los aproximadamente ocho mil colonos transportados allí habían muerto. [20] Sin embargo, la demanda de tabaco exportado alimentó la necesidad de más trabajadores. [21] A partir de 1618, el sistema de derechos de propiedad intentó resolver esto otorgando a los colonos tierras de cultivo por su ayuda para atraer sirvientes contratados . [22] Los esclavos africanos fueron vendidos por primera vez en Virginia en 1619. Aunque otros africanos llegaron bajo las reglas de la servidumbre por contrato y podían ser liberados después de cuatro a siete años, la base para la esclavitud de por vida se desarrolló en casos legales como los de John Punch en 1640 y John Casor en 1655. [23] Las leyes aprobadas en Jamestown definieron la esclavitud como basada en la raza en 1661, como heredada por vía materna en 1662 y como ejecutable por muerte en 1669. [24]
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Desde el comienzo de la colonia, los residentes se manifestaron a favor de un mayor control local y, en 1619, ciertos colonos varones comenzaron a elegir representantes para una asamblea, posteriormente llamada Cámara de los Burgueses , que negociaba cuestiones con el consejo de gobierno designado por la Compañía de Londres. [26] Descontenta con este acuerdo, la monarquía revocó la carta de la compañía y comenzó a nombrar directamente a los gobernadores y miembros del Consejo en 1624. En 1635, los colonos arrestaron a un gobernador que ignoró a la asamblea y lo enviaron de regreso a Inglaterra contra su voluntad. [27] William Berkeley fue nombrado gobernador en 1642, justo cuando la agitación de la Guerra Civil Inglesa y el Interregno permitieron a la colonia una mayor autonomía. [28] Como partidario del rey, Berkeley dio la bienvenida a otros llamados Cavaliers que huyeron a Virginia. Se rindió a los parlamentarios en 1652, pero después de que la Restauración de 1660 lo hiciera gobernador nuevamente, bloqueó las elecciones de la asamblea y exacerbó la división de clases al privar de derechos y restringir el movimiento de los sirvientes contratados, que representaban alrededor del ochenta por ciento de la fuerza laboral de la colonia. [29] En la frontera de la colonia, las tribus de Piedmont como los Tutelo y los Doeg estaban siendo exprimidas por los invasores Séneca del norte, lo que llevó a más enfrentamientos con los colonos. En 1676, varios cientos de seguidores de clase trabajadora de Nathaniel Bacon , molestos por la negativa de Berkeley a tomar represalias contra las tribus, marcharon a Jamestown y la quemaron. [30]
La Rebelión de Bacon forzó la firma de las Leyes de Bacon , que restablecieron algunos de los derechos de la colonia y sancionaron tanto los ataques a las tribus nativas como la esclavitud de sus hombres y mujeres. [31] El Tratado de 1677 redujo aún más la independencia de las tribus que lo firmaron y ayudó a la asimilación de su tierra por parte de la colonia en los años siguientes. [32] [33] Los colonos en la década de 1700 estaban avanzando hacia el oeste en esta área en poder de los Séneca y su nación iroquesa más grande , y en 1748, un grupo de especuladores ricos, respaldados por la monarquía británica, formaron la Compañía de Ohio para iniciar el asentamiento y el comercio inglés en el País de Ohio al oeste de los Apalaches . [34] El Reino de Francia , que reclamaba esta zona como parte de su colonia de Nueva Francia , lo consideró una amenaza y en 1754 la Guerra franco-india envolvió a Inglaterra, Francia, los iroqueses y otras tribus aliadas de ambos bandos. Una milicia de varias colonias británicas, llamada Regimiento de Virginia , estaba dirigida por el mayor George Washington , de 21 años , uno de los inversores de la Compañía de Ohio. [35]
En la década posterior a la Guerra franco-india , el Parlamento británico bajo los primeros ministros Grenville , Chatham y North aprobó nuevos impuestos sobre varias actividades coloniales. Estos fueron profundamente impopulares en las colonias, y en la Cámara de los Burgueses , la oposición a los impuestos sin representación fue liderada por Patrick Henry y Richard Henry Lee , entre otros. [36] Los virginianos comenzaron a coordinar sus acciones con otras colonias en 1773 y enviaron delegados al Congreso Continental el año siguiente. [37] Después de que la Cámara de los Burgueses fuera disuelta en 1774 por el gobernador real , los líderes revolucionarios de Virginia continuaron gobernando a través de las Convenciones de Virginia . El 15 de mayo de 1776, la Convención declaró la independencia de Virginia del Imperio Británico y adoptó la Declaración de Derechos de Virginia de George Mason , que luego se incluyó en una nueva constitución que designó a Virginia como una mancomunidad, utilizando una traducción del término latino res publica . [38] Otro virginiano, Thomas Jefferson , se basó en el trabajo de Mason para redactar la Declaración de Independencia nacional . [39]
Después de que comenzara la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , George Washington fue elegido por el Segundo Congreso Continental en Filadelfia para dirigir el Ejército Continental , y muchos virginianos se unieron al ejército y a otras milicias revolucionarias. Virginia fue la primera colonia en ratificar los Artículos de la Confederación en diciembre de 1777. [40] En abril de 1780, la capital se trasladó a Richmond a instancias del gobernador Thomas Jefferson, que temía que la ubicación costera de Williamsburg la hiciera vulnerable a un ataque británico. [41] Las fuerzas británicas desembarcaron en Portsmouth en octubre de 1780, y los soldados bajo el mando de Benedict Arnold lograron atacar Richmond en enero de 1781. [42] El ejército británico tenía más de siete mil soldados y veinticinco buques de guerra estacionados en Virginia a principios de 1781, pero el general Charles Cornwallis y sus superiores se mostraron indecisos, y las maniobras de los tres mil soldados bajo el mando del marqués de Lafayette y veintinueve buques de guerra franceses aliados lograron confinar a los británicos a una zona pantanosa de la península de Virginia en septiembre. Alrededor de dieciséis mil soldados bajo el mando de George Washington y el conde de Rochambeau convergieron rápidamente allí y derrotaron a Cornwallis en el asedio de Yorktown . [43] Su rendición el 19 de octubre de 1781 condujo a negociaciones de paz en París y aseguró la independencia de las colonias. [44]
Los virginianos fueron fundamentales en los primeros años del nuevo país y en la redacción de la Constitución de los Estados Unidos . James Madison redactó el Plan de Virginia en 1787 y la Declaración de Derechos en 1789. [39] Virginia ratificó la Constitución el 25 de junio de 1788. El compromiso de las tres quintas partes aseguró que Virginia, con su gran número de esclavos, tuviera inicialmente el bloque más grande en la Cámara de Representantes . Junto con la dinastía de presidentes de Virginia, esto le dio a la Commonwealth importancia nacional. En 1790, Virginia y Maryland cedieron territorio para formar la nueva capital nacional, que se trasladó de Filadelfia al Distrito de Columbia una década después, en 1800. En 1846, el área virginiana de la nueva capital fue retrocedida . [45] Virginia es llamada la "Madre de los Estados" debido a su papel en ser dividida en estados como Kentucky , que se convirtió en el decimoquinto estado en 1792, y por la cantidad de pioneros estadounidenses nacidos en Virginia. [46]
Entre 1790 y 1860, el número de esclavos en Virginia aumentó de alrededor de 290 mil a más de 490 mil, aproximadamente un tercio de la población del estado durante ese tiempo, y el número de propietarios de esclavos aumentó a más de 50 mil. Ambos números representaron la mayor cantidad en los EE. UU. [48] [49] El auge de la producción de algodón en el sur utilizando desmotadoras de algodón aumentó la cantidad de mano de obra necesaria para la cosecha de algodón en bruto , pero las nuevas leyes federales prohibieron la importación de esclavos adicionales del extranjero. Décadas de cultivo de tabaco en monocultivo también habían degradado la productividad agrícola de Virginia . [50] Para capitalizar esta situación, las plantaciones de Virginia recurrieron cada vez más a la exportación de esclavos , lo que rompió innumerables familias e hizo de la cría de esclavos , a menudo a través de la violación, un negocio rentable para sus dueños. [51] [52] Los esclavos en el área de Richmond también fueron obligados a realizar trabajos industriales, incluida la minería y la construcción naval. [53] Sin embargo, los levantamientos de esclavos fallidos de Gabriel Prosser en 1800, George Boxley en 1815 y Nat Turner en 1831 marcaron la creciente resistencia al sistema de esclavitud. Temeroso de más levantamientos, en la década de 1830 el gobierno de Virginia alentó a los negros libres a migrar a Liberia . [50]
El 16 de octubre de 1859, el abolicionista John Brown dirigió una redada en una armería en Harpers Ferry, Virginia , en un intento de iniciar una revuelta de esclavos en los estados del sur. La respuesta nacional polarizada a su redada, captura, juicio y ejecución en Charles Town ese diciembre marcó un punto de inflexión para muchos que creían que el fin de la esclavitud tendría que lograrse por la fuerza. [54] La elección de Abraham Lincoln en 1860 convenció aún más a muchos partidarios sureños de la esclavitud de que su oposición a su expansión significaría en última instancia el fin de la esclavitud en todo el país. En Carolina del Sur, el primer estado en separarse para preservar la institución de la esclavitud , un regimiento leal a los recién formados Estados Confederados de América tomó Fort Sumter el 14 de abril de 1861, lo que llevó al presidente Lincoln a solicitar un ejército federal de 75.000 hombres de las milicias estatales al día siguiente. [55]
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En Virginia, una convención especial convocada por la legislatura votó el 17 de abril a favor de la secesión con la condición de que fuera aprobada en un referéndum el mes siguiente. La convención votó entonces a favor de unirse a la Confederación, que nombró a Richmond como su capital el 20 de mayo. [46] Durante el referéndum del 23 de mayo, grupos armados pro-Confederados impidieron la emisión y el recuento de votos de las zonas que se oponían a la secesión. En su lugar, los representantes de 27 de estos condados del noroeste iniciaron la Convención de Wheeling ese mes, que organizó un gobierno leal a la Unión y condujo a la separación de Virginia Occidental como un nuevo estado. [56]
Los ejércitos de la Unión y la Confederación se enfrentaron por primera vez el 21 de julio de 1861, en la batalla de Bull Run, cerca de Manassas, Virginia , donde una sangrienta victoria confederada estableció que la guerra no se decidiría fácilmente. El general de la Unión George B. McClellan organizó el Ejército del Potomac , que desembarcó en la península de Virginia en marzo de 1862 y llegó a las afueras de Richmond en junio. Con el general confederado Joseph E. Johnston herido en un combate fuera de la ciudad, el mando de su Ejército del Norte de Virginia recayó en Robert E. Lee . Durante el mes siguiente, Lee hizo retroceder al ejército de la Unión y, a partir de septiembre de ese año, lideró la primera de varias invasiones al territorio de la Unión. Durante los siguientes tres años de guerra, se libraron más batallas en Virginia que en cualquier otro lugar, incluidas las batallas de Fredericksburg , Chancellorsville , Spotsylvania y la batalla final de Appomattox Court House , donde Lee se rindió el 9 de abril de 1865. [57] Después de la captura de Richmond ese mes, los líderes estatales leales a la Confederación se trasladaron a Lynchburg , [58] mientras que el liderazgo confederado huyó a Danville . [59] 32.751 virginianos murieron en la Guerra Civil . [60]
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Virginia fue restaurada formalmente a los Estados Unidos en 1870, debido al trabajo del Comité de los Nueve . [62] Durante la era de la Reconstrucción de posguerra , los afroamericanos pudieron unirse en comunidades, particularmente alrededor de Richmond , Danville y la región de Tidewater , y asumir un papel más importante en la sociedad de Virginia, ya que muchos lograron cierta propiedad de tierras durante la década de 1870. [63] [64] Virginia adoptó una constitución en 1868 que garantizaba los derechos políticos, civiles y de voto , y preveía escuelas públicas gratuitas. [65] Sin embargo, con muchas líneas ferroviarias y otras inversiones en infraestructura destruidas durante la Guerra Civil, la Commonwealth estaba profundamente endeudada y, a fines de la década de 1870, redirigió dinero de las escuelas públicas para pagar a los tenedores de bonos. El Partido Reajustador se formó en 1877 y ganó el poder legislativo en 1879 al unir a los virginianos negros y blancos detrás de una oposición compartida a los pagos de la deuda y las élites percibidas de las plantaciones . [66]
Los Readjusters se centraron en la construcción de escuelas, como Virginia Tech y Virginia State , y obligaron con éxito a Virginia Occidental a compartir la deuda anterior a la guerra. [67] Pero en 1883, se dividieron por una propuesta de derogación de las leyes contra el mestizaje , y días antes de las elecciones de ese año, un motín en Danville , en el que participaron policías armados, dejó cuatro hombres negros y un hombre blanco muertos. [68] Estos eventos motivaron un impulso de los supremacistas blancos para tomar el poder político a través de la supresión de votantes , y los segregacionistas del Partido Demócrata ganaron la legislatura ese año y mantuvieron el control durante décadas. [69] Aprobaron las leyes de Jim Crow que establecieron una sociedad racialmente segregada , y en 1902 reescribieron la constitución estatal para incluir un impuesto electoral y otras medidas de registro de votantes que privaron de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres. [70]
Mientras tanto, nuevas fuerzas económicas industrializarían la Commonwealth. El virginiano James Albert Bonsack inventó la máquina para liar cigarrillos de tabaco en 1880, lo que condujo a una nueva producción a gran escala centrada en Richmond. El magnate ferroviario Collis Potter Huntington fundó Newport News Shipbuilding en 1886, que fue responsable de la construcción de seis acorazados , siete acorazados y 25 destructores para la Armada de los EE. UU. entre 1907 y 1923. [71] Durante la Primera Guerra Mundial , submarinos alemanes como el U-151 atacaron barcos fuera del puerto, [72] que era un sitio importante para el transporte de soldados y suministros. [61] Después de la guerra, un desfile de regreso a casa para honrar a las tropas afroamericanas que regresaban del servicio fue atacado en julio de 1919 por la policía de la ciudad como parte de un renovado movimiento de supremacía blanca que se conoció como Verano Rojo . [73] El astillero continuó construyendo cruceros y portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial , y cuadriplicó su fuerza laboral anterior a la guerra a 70.000 en 1943. El Arsenal Radford en las afueras de Blacksburg también empleaba a 22.000 trabajadores que fabricaban explosivos, [74] mientras que la Fábrica de Torpedos en Alejandría tenía más de 5.050, [75] muchos de los cuales eran afroamericanos, ya que el presidente Roosevelt había ordenado la desegregación de las industrias de defensa en 1941. [76]
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En 1951, Barbara Rose Johns, de 16 años , inició una huelga contra las escuelas segregadas con fondos insuficientes en el condado de Prince Edward . Las protestas llevaron a los nativos de Richmond Spottswood Robinson y Oliver Hill a presentar una demanda contra el condado . Su caso se unió al de Brown v. Board of Education en la Corte Suprema, que rechazó la doctrina de " separados pero iguales " en 1954. El establishment segregacionista, liderado por el senador Harry F. Byrd y su Organización Byrd , reaccionó con una estrategia llamada " resistencia masiva ", y la Asamblea General aprobó un paquete de leyes en 1956 que cortaron la financiación a las escuelas locales que desegregaron . Esto provocó que las escuelas comenzaran a cerrar en septiembre de 1958. Los tribunales estatales y de distrito luego declararon inconstitucional la estrategia y el 2 de febrero de 1959, los estudiantes negros integraron las escuelas en Arlington y Norfolk , donde se los conocía como los 17 de Norfolk . [77] Sin embargo, los líderes del condado de Prince Edward todavía se negaron a cumplir y, en cambio, cerraron su sistema escolar en junio de 1959. Permaneció cerrado durante los siguientes cinco años, hasta que el litigio en su contra llegó a la Corte Suprema, donde se ordenó al condado reabrir e integrar sus escuelas públicas, lo que finalmente sucedió en septiembre de 1964. [78] [79]
La aprobación federal de la Ley de Derechos Civiles en junio de 1964 y la Ley de Derechos Electorales en agosto de 1965, y su posterior aplicación por el Departamento de Justicia , ayudaron a poner fin a la segregación racial en Virginia y revocar las leyes estatales de la era de Jim Crow . [80] En junio de 1967, la Corte Suprema también anuló la prohibición del estado sobre el matrimonio interracial con Loving v. Virginia . En 1968, el gobernador Mills Godwin convocó una comisión para reescribir la constitución estatal. La nueva constitución, que prohibía la discriminación y eliminaba artículos que ahora violaban la ley federal, se aprobó en un referéndum con el 71,8% de apoyo y entró en vigor en junio de 1971. [81] En 1977, los miembros negros se convirtieron en la mayoría del consejo municipal de Richmond; en 1989, Douglas Wilder se convirtió en el primer afroamericano elegido gobernador en los Estados Unidos; y en 1992, Bobby Scott se convirtió en el primer congresista negro de Virginia desde 1888. [82] [83]
La expansión de las oficinas del gobierno federal en los suburbios del norte de Virginia durante la Guerra Fría impulsó la población y la economía de la región. [84] La Agencia Central de Inteligencia superó sus oficinas en Foggy Bottom durante la Guerra de Corea y se mudó a Langley en 1961, en parte debido a una decisión del Consejo de Seguridad Nacional de que la agencia se reubicara fuera del Distrito de Columbia. [85] La agencia estuvo involucrada en varios eventos de la Guerra Fría y su sede fue un objetivo de las actividades de espionaje soviéticas . El Pentágono , construido en Arlington durante la Segunda Guerra Mundial como sede del Departamento de Defensa, fue uno de los objetivos de los ataques del 11 de septiembre de 2001 ; 189 personas murieron en el lugar cuando un avión de pasajeros a reacción se estrelló contra el edificio. [86] Los tiroteos masivos en Virginia Tech en 2007 y en Virginia Beach en 2019 llevaron a la aprobación de medidas de control de armas en 2020. [87] La injusticia racial y la presencia de monumentos confederados en Virginia también han provocado grandes manifestaciones, incluso en agosto de 2017, cuando un supremacista blanco condujo su automóvil contra los manifestantes , matando a uno, y en junio de 2020, cuando las protestas que formaban parte del movimiento más amplio Black Lives Matter provocaron la eliminación de estatuas en Monument Avenue en Richmond y otros lugares. [88]
Virginia está ubicada en las regiones del Atlántico Medio y Sureste de los Estados Unidos. [89] [90] Virginia tiene un área total de 42,774.2 millas cuadradas (110,784.7 km 2 ), incluyendo 3,180.13 millas cuadradas (8,236.5 km 2 ) de agua, lo que la convierte en el 35.º estado más grande por área. [91] La Commonwealth limita con Maryland y Washington, DC al norte y al este; con el Océano Atlántico al este; con Carolina del Norte al sur; con Tennessee al suroeste; con Kentucky al oeste; y con Virginia Occidental al norte y al oeste. El límite de Virginia con Maryland y Washington, DC se extiende hasta la marca de bajamar de la costa sur del río Potomac . [92]
La frontera sur de Virginia se definió en 1665 como 36°30' de latitud norte . Sin embargo, los topógrafos que marcaron la frontera con Carolina del Norte en el siglo XVIII comenzaron su trabajo aproximadamente 3,5 millas (5,6 km) al norte y se desviaron 3,5 millas adicionales en el punto más occidental de la frontera , probablemente debido a problemas con el equipo y las instrucciones de usar puntos de referencia naturales cuando fuera posible. [93] Después de que Tennessee se uniera a los EE. UU. en 1796, nuevos topógrafos trabajaron en 1802 y 1803 para restablecer su frontera con Virginia como una línea desde la cima de White Top Mountain hasta la cima de Tri-State Peak en las montañas Cumberland . Sin embargo, se identificaron desviaciones en esa frontera cuando se volvió a marcar en 1856, y la Asamblea General de Virginia propuso una nueva comisión de topografía en 1871. Los representantes de Tennessee prefirieron mantener la línea menos recta de 1803 y, en 1893, la Corte Suprema de los EE. UU. falló a su favor en contra de Virginia . [94] [95] Un resultado es que la ciudad de Bristol queda dividida en dos entre los estados. [96]
La bahía de Chesapeake separa la parte contigua de la Commonwealth de la península de dos condados de la costa este de Virginia . La bahía se formó a partir del valle fluvial anegado del antiguo río Susquehanna . [98] Muchos de los ríos de Virginia desembocan en la bahía de Chesapeake, incluidos el Potomac , el Rappahannock , el York y el James , que crean tres penínsulas en la bahía, tradicionalmente denominadas "cuellos" llamados Northern Neck , Middle Peninsula y la península de Virginia de norte a sur. [99] El aumento del nivel del mar ha erosionado la tierra en las islas de Virginia, que incluyen la isla Tangier en la bahía y Chincoteague , una de las 23 islas barrera en la costa atlántica. [100] [101]
Tidewater es una llanura costera entre la costa atlántica y la línea de caída . Incluye la costa este y los principales estuarios de la bahía de Chesapeake. El Piedmont es una serie de estribaciones basadas en rocas ígneas y sedimentarias al este de las montañas que se formaron en la era Mesozoica . [102] La región, conocida por su suelo arcilloso pesado, incluye las montañas del suroeste alrededor de Charlottesville . [103] Las montañas Blue Ridge son una provincia fisiográfica de los montes Apalaches con los puntos más altos de la Commonwealth, siendo el más alto el monte Rogers a 5729 pies (1746 m). [2] La región Ridge-and-Valley está al oeste de las montañas, basada en rocas carbonatadas , e incluye la cresta montañosa Massanutten y el Gran Valle de los Apalaches , que se llama el valle de Shenandoah en Virginia, llamado así por el río del mismo nombre que lo atraviesa. [104] La meseta de Cumberland y las montañas de Cumberland se encuentran en el extremo sudoeste de Virginia, al sur de la meseta de Allegheny . En esta región, los ríos fluyen hacia el noroeste, con un sistema de drenaje dendrítico , hacia la cuenca del río Ohio . [105]
La zona sísmica de Virginia no ha tenido un historial de actividad sísmica regular . Los terremotos rara vez superan los 4,5 de magnitud , porque Virginia se encuentra lejos de los bordes de la placa norteamericana . El terremoto más grande de la Commonwealth en al menos un siglo, con una magnitud de 5,8, golpeó el centro de Virginia el 23 de agosto de 2011 , cerca de Mineral . [106] Debido a las propiedades geológicas del área, este terremoto se sintió desde el norte de Florida hasta el sur de Ontario . [107] Hace 35 millones de años, un bólido impactó lo que ahora es el este de Virginia. El cráter de impacto resultante de la bahía de Chesapeake puede explicar los terremotos y hundimientos que experimenta la región. [108] También se teoriza que un impacto de meteorito fue la fuente del lago Drummond , el más grande de los dos lagos naturales del estado . [109]
La roca carbonatada de la Commonwealth está llena de más de 4.000 cuevas de piedra caliza , diez de las cuales están abiertas al turismo, incluidas las populares Cavernas Luray y Cavernas Skyline . [110] El icónico Puente Natural de Virginia es también el techo restante de una cueva de piedra caliza derrumbada. [111] La minería de carbón se lleva a cabo en las tres regiones montañosas en 45 yacimientos de carbón distintos cerca de las cuencas mesozoicas. [112] Más de 72 millones de toneladas de otros recursos no combustibles, como pizarra , cianita , arena o grava, también se extrajeron en Virginia en 2020. [update][ 113] Los depósitos de uranio más grandes conocidos en los EE. UU. se encuentran bajo Coles Hill, Virginia . A pesar de un desafío que llegó a la Corte Suprema de los EE. UU. dos veces , el estado ha prohibido su minería desde 1982 debido a preocupaciones ambientales y de salud pública. [114]
Virginia tiene un clima subtropical húmedo que se transforma en continental húmedo al oeste de las Blue Ridge Mountains . [115] Los extremos estacionales varían desde mínimos promedio de 25 °F (−4 °C) en enero hasta máximos promedio de 86 °F (30 °C) en julio. [116] El océano Atlántico y la corriente del Golfo tienen un fuerte efecto en las áreas costeras del este y sureste de la Commonwealth, lo que hace que el clima allí sea más cálido pero también más constante. La mayoría de los extremos registrados de Virginia en temperatura y precipitación han ocurrido en las Blue Ridge Mountains y áreas del oeste. [117] Virginia recibe un promedio de 43,47 pulgadas (110 cm) de precipitación anualmente, [116] siendo el valle de Shenandoah la región más seca del estado debido a las montañas a ambos lados. [117]
Virginia tiene alrededor de 35 a 45 días con tormentas eléctricas al año, y las tormentas son comunes al final de la tarde y la noche entre abril y septiembre. [118] Estos meses también son los más comunes para los tornados , [119] ocho de los cuales tocaron tierra en la Commonwealth en 2023. [120] Los huracanes y las tormentas tropicales pueden ocurrir de agosto a octubre, y aunque generalmente afectan las regiones costeras, el desastre natural más mortal en Virginia fue el huracán Camille , que mató a más de 150 personas principalmente en el interior del condado de Nelson en 1969. [117] [121] Entre diciembre y marzo, la represa de aire frío causada por los Montes Apalaches puede provocar nevadas importantes en todo el estado, como la ventisca de enero de 2016 , que creó la nevada de un día más alta registrada en el estado de 36,6 pulgadas (93 cm) cerca de Bluemont . [122] [123] En promedio, las ciudades de Virginia pueden recibir entre 5,8 y 12,3 pulgadas (15 y 31 cm) de nieve al año, pero en los inviernos recientes se han registrado nevadas por debajo del promedio y gran parte de Virginia no registró ninguna nieve medible durante la temporada de invierno 2022-2023. [124] [125]
Parte de esto se debe al cambio climático en Virginia , que está provocando temperaturas más altas durante todo el año, así como más lluvias intensas e inundaciones. [126] Se pueden encontrar islas de calor urbano en muchas ciudades y suburbios de Virginia, particularmente en vecindarios vinculados a la segregación residencial histórica . [127] [128] El aire en Virginia ha mejorado estadísticamente desde 1998, cuando la neblina en las Blue Ridge Mountains alcanzó su punto máximo, [129] al igual que el número de días de código naranja por alta contaminación por ozono en el condado de Fairfax , con 64,8. En 2023, Fairfax, al igual que los condados vecinos de Arlington y Loudoun , registró solo tres días de código naranja. [130] El cierre y la conversión de las centrales eléctricas de carbón en Virginia y la región del valle de Ohio ha ayudado a reducir a la mitad la cantidad de partículas en el aire de Virginia, de 13,5 microgramos por metro cúbico en 2003, cuando el carbón proporcionaba el 49,3% de la electricidad de Virginia , a 6,6 en 2023, [131] cuando el carbón proporcionaba solo el 1,5%, detrás de energías renovables como la energía solar y la hidroelectricidad . [132] [133] Los planes actuales exigen que el 30% de la electricidad de la Commonwealth sea renovable para 2030 y que todo esté libre de carbono para 2050. [134]
Los bosques cubren el 62% de Virginia a partir de 2021 [update], de los cuales el 80% se considera bosque de frondosas , lo que significa que los árboles en Virginia son principalmente caducifolios y de hoja ancha . El otro 20% es pino, con el pino loblolly y el pino de hoja corta dominando gran parte del centro y este de Virginia. [136] En las partes occidentales y montañosas de la Commonwealth, el roble y el nogal americano son los más comunes, mientras que en altitudes más bajas es más probable que haya rodales pequeños pero densos de cicutas y musgos amantes de la humedad en abundancia. [117] Las infestaciones de polillas esponjosas en los robles y la plaga en los castaños han disminuido sus números, dejando más espacio para el nogal americano y el árbol invasor del cielo . [137] [117] En las mareas bajas y el Piamonte , los pinos amarillos tienden a dominar, con bosques de humedales de cipreses calvos en los pantanos Great Dismal y Nottoway. [136] Otros árboles comunes incluyen el abeto rojo, el cedro blanco del Atlántico , el tulipán y el cornejo en flor , el árbol y la flor del estado , así como los sauces, los fresnos y los laureles. [138] También son comunes plantas como el algodoncillo , los dientes de león, las margaritas, los helechos y la enredadera de Virginia , que aparece en la bandera del estado . [139] El área de vida silvestre Thompson en Fauquier es conocida por tener una de las poblaciones más grandes de flores silvestres de trillium en toda América del Norte. [117]
El venado de cola blanca , una de las 75 especies de mamíferos que se encuentran en Virginia, se recuperó de una población estimada de tan solo 25.000 en la década de 1930 a más de un millón en la década de 2010. [140] [141] Los carnívoros nativos incluyen osos negros , que tienen una población de alrededor de cinco a seis mil en el estado, [142] así como gatos monteses , coyotes , zorros grises y rojos , mapaches , comadrejas y zorrillos . Los roedores incluyen marmotas , nutrias , castores , ardillas grises y ardillas zorro , ardillas listadas y ratas de bosque de Allegheny , mientras que las diecisiete especies de murciélagos incluyen murciélagos marrones y el murciélago orejudo de Virginia , el mamífero estatal . [143] [141] La zarigüeya de Virginia es también el único marsupial nativo de los Estados Unidos y Canadá, [144] y el conejo de cola de algodón nativo de los Apalaches fue reconocido en 1992 como una especie distinta de conejo, una de las tres que se encuentran en el estado. [145] También se han registrado ballenas, delfines y marsopas en las aguas costeras de Virginia, siendo los delfines mulares los mamíferos acuáticos más frecuentes . [141]
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La avifauna de Virginia consta de 422 especies contadas, de las cuales 359 se encuentran regularmente y 214 se han reproducido en Virginia, mientras que el resto son en su mayoría residentes de invierno o transitorios . [146] Las aves acuáticas incluyen a los playeros, los patos de bosque y el rascón de Virginia , mientras que los ejemplos comunes del interior incluyen currucas, pájaros carpinteros y cardenales, el ave estatal . Las aves rapaces incluyen águilas pescadoras, halcones de alas anchas y búhos barrados . [147] No hay especies de aves endémicas de la Commonwealth. [146] Audubon reconoce 21 Áreas Importantes para las Aves en el estado. [148] Los halcones peregrinos , cuyo número disminuyó drásticamente debido al envenenamiento por pesticidas DDT a mediados del siglo XX, son el foco de los esfuerzos de conservación en el estado y un programa de reintroducción en el Parque Nacional Shenandoah . [149]
Virginia tiene 226 especies de peces de agua dulce de 25 familias, una diversidad atribuible al clima variado y húmedo de la zona, la topografía, el sistema fluvial interconectado y la falta de glaciares del Pleistoceno . Los ejemplos comunes en la meseta de Cumberland y las regiones de mayor elevación incluyen el dace de nariz negra oriental , el esculpino , la lubina de boca chica , el chupador de caballo rojo , el darter de Kanawha y la trucha de arroyo , el pez estatal . Cuesta abajo en el Piamonte, el darter rayado y la lubina de Roanoke se vuelven comunes, al igual que el pez pantano , el pez luna de manchas azules y la perca pirata en Tidewater . [150] La bahía de Chesapeake alberga almejas, ostras y 350 especies de peces de agua salada y estuarinos , incluido el pez de aleta más abundante de la bahía, la anchoa de bahía , así como el bagre azul invasor . [151] [152] Se estima que 317 millones de cangrejos azules de Chesapeake viven en la bahía en 2024. [update][ 153] Hay 34 especies nativas de cangrejos de río, como el Big Sandy , que a menudo habitan en lechos de arroyos con fondo rocoso. [154] [117] Los anfibios que se encuentran en Virginia incluyen la salamandra de la meseta de Cumberland y la salamandra gigante del este , [155] mientras que la serpiente de agua del norte es la más común de las 32 especies de serpientes. [156]
A partir de 2019 [update], aproximadamente el 16,2% de la tierra en la Commonwealth está protegida por gobiernos federales, estatales y locales y organizaciones sin fines de lucro. [158] Las tierras federales representan la mayoría, con treinta unidades del Servicio de Parques Nacionales en el estado, como Great Falls Park y Appalachian Trail , y un parque nacional, Shenandoah . [159] Shenandoah se estableció en 1935 y abarca la pintoresca Skyline Drive . Casi el cuarenta por ciento del área total del parque de 199,173 acres (806 km 2 ) ha sido designada como área silvestre bajo el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres . [160] El Servicio Forestal de los Estados Unidos administra los Bosques Nacionales George Washington y Jefferson , que cubren más de 1,6 millones de acres (6500 km 2 ) dentro de las montañas de Virginia, y continúan hasta Virginia Occidental y Kentucky . [161] El Refugio Nacional de Vida Silvestre Great Dismal Swamp también se extiende hasta Carolina del Norte, al igual que el Refugio Nacional de Vida Silvestre Back Bay , que marca el comienzo de los Outer Banks . [162]
Las agencias estatales controlan alrededor de un tercio de las tierras protegidas en el estado, [158] y el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia administra más de 75,900 acres (307.2 km 2 ) en cuarenta parques estatales de Virginia y 59,222 acres (239.7 km 2 ) en 65 Reservas de Áreas Naturales , más tres parques no desarrollados. [163] [164] El Parque Interestatal Breaks cruza la frontera con Kentucky y es uno de los dos únicos parques interestatales en los Estados Unidos. [165] La tala sustentable está permitida en 26 bosques estatales administrados por el Departamento de Silvicultura de Virginia que suman un total de 71,972 acres (291.3 km 2 ), [166] al igual que la caza en 44 Áreas de Manejo de Vida Silvestre administradas por el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia que cubren más de 205,000 acres (829.6 km 2 ). [167] La Bahía de Chesapeake no es un parque nacional, pero está protegida tanto por la legislación estatal como por la federal y por el Programa Interestatal de la Bahía de Chesapeake , que lleva a cabo la restauración de la bahía y su cuenca. [168]
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Virginia está dividida en 95 condados y 38 ciudades independientes , que la Oficina del Censo de los Estados Unidos describe como equivalentes de condado . [169] Este método general de tratar a las ciudades y condados por igual es exclusivo de Virginia y se remonta a la influencia que tuvieron las ciudades de Williamsburg y Norfolk en el período colonial. [170] Solo existen otras tres ciudades independientes en otros lugares de los Estados Unidos, cada una en un estado diferente. [171] Las diferencias entre condados y ciudades en Virginia son pequeñas y tienen que ver con la forma en que cada uno evalúa nuevos impuestos, si es necesario un referéndum para emitir bonos y con la aplicación de la Regla de Dillon , que limita la autoridad de las ciudades y condados para derogar actos expresamente permitidos por la Asamblea General . [172] [173] Los condados también pueden tener pueblos incorporados , y si bien no hay más subdivisiones administrativas , como aldeas o municipios, la Oficina del Censo reconoce varios cientos de comunidades no incorporadas .
Más de tres millones de personas, el 35% de los virginianos, viven en las veinte jurisdicciones definidas colectivamente como el norte de Virginia , que forma parte del área metropolitana más grande de Washington y la megalópolis del noreste . [174] [175] El condado de Fairfax , con más de 1,1 millones de residentes, es la jurisdicción más poblada de Virginia, [176] y tiene un importante centro comercial y empresarial urbano en Tysons , el mercado de oficinas más grande de Virginia. [177] El vecino condado de Prince William , con más de 450.000 residentes, es el segundo condado más poblado de Virginia y alberga la Base del Cuerpo de Marines Quantico , la Academia del FBI y el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas . El condado de Arlington es el condado autónomo más pequeño de los EE. UU. por área terrestre, [178] y los políticos locales han propuesto reorganizarlo como una ciudad independiente debido a su alta densidad. [172] El condado de Loudoun , cuya sede está en Leesburg , es el condado de más rápido crecimiento del estado. [176] [179] En el oeste de Virginia, la ciudad de Roanoke y el condado de Montgomery , parte del área metropolitana de Blacksburg-Christiansburg , han superado una población de más de 100 000 habitantes desde 2018. [180]
En el extremo occidental de la región de Tidewater se encuentra la capital de Virginia, Richmond , que tiene una población de alrededor de 230.000 habitantes en su ciudad propiamente dicha y más de 1,3 millones en su área metropolitana. En el extremo oriental se encuentra el área metropolitana de Hampton Roads , donde residen más de 1,7 millones en seis condados y nueve ciudades, incluidas las tres ciudades independientes más pobladas de la Commonwealth: Virginia Beach , Chesapeake y Norfolk . [174] [181] La vecina Suffolk , que incluye una parte del Great Dismal Swamp , es la ciudad más grande por área con 429,1 millas cuadradas (1111 km 2 ). [182] Una razón para la concentración de ciudades independientes en la región de Tidewater es que varios condados rurales allí se reincorporaron como ciudades o se consolidaron con ciudades existentes para tratar de mantener sus nuevos vecindarios suburbanos que comenzaron a prosperar en la década de 1950 , ya que ciudades como Norfolk y Portsmouth pudieron anexar tierras de los condados adyacentes hasta una moratoria en 1987. [183] Otras, como Poquoson , se convirtieron en ciudades para tratar de preservar la segregación racial en sus escuelas y vecindarios durante la era de la desegregación de la década de 1970. [184]
La Oficina del Censo de EE. UU. encontró que la población residente del estado era de 8.631.393 el 1 de abril de 2020, un aumento del 7,9% desde el censo de 2010. Otros 23.149 virginianos viven en el extranjero, lo que le da al estado una población total de 8.654.542. Virginia tiene la cuarta población más grande en el extranjero de los estados de EE. UU. debido a sus empleados federales y personal militar. [187] La tasa de fertilidad en Virginia en 2020 [update]fue de 55,8 por cada 1.000 mujeres entre las edades de 15 y 44, [188] y la edad media en 2021 [update]fue la misma que el promedio nacional de 38,8 años, siendo la ciudad más antigua por edad media James City y la más joven Lynchburg , sede de varias universidades. [181] El centro geográfico de la población se encuentra al noroeste de Richmond en el condado de Hanover , a partir de 2020 [update]. [189]
Aunque sigue creciendo de forma natural a medida que los nacimientos superan en número a las muertes, Virginia ha tenido una tasa de migración neta negativa desde 2013, con 8.995 personas más que abandonaron el estado que las que se mudaron a él en 2021. Esto se debe en gran medida a los altos precios de las viviendas en el norte de Virginia , [190] que están impulsando a los residentes allí a mudarse al sur, y aunque Raleigh es su principal destino, la migración dentro del estado desde el norte de Virginia a Richmond aumentó un 36% en 2020 y 2021 en comparación con el promedio anual de la década anterior. [191] [192] Aparte de Virginia, el principal estado de nacimiento de los virginianos es Nueva York , habiendo superado a Carolina del Norte en la década de 1990, y el noreste representa el mayor número de migrantes nacionales en el estado por región. [193] Aproximadamente el doce por ciento de los residentes nacieron fuera de los Estados Unidos en 2020 [update]. El Salvador es el país de nacimiento extranjero más común, junto con India , México , Corea del Sur , Filipinas y Vietnam como otros lugares de nacimiento comunes. [194]
El grupo racial más numeroso del estado, los blancos no hispanos , ha disminuido como proporción de la población del 76% en 1990 al 58,6% en 2020, a medida que otras etnias han aumentado. [195] [196] Los inmigrantes de las islas de Gran Bretaña e Irlanda se establecieron en toda la Commonwealth durante el período colonial, [197] una época en la que aproximadamente tres cuartas partes de los inmigrantes llegaron como sirvientes contratados . [198] Aquellos que se identifican en el censo como de " etnia estadounidense " son predominantemente de ascendencia inglesa, pero tienen antepasados que han estado en América del Norte durante tanto tiempo que eligen identificarse simplemente como estadounidenses. [199] [200] Las montañas Apalaches y el valle de Shenandoah tienen muchos asentamientos que fueron poblados por inmigrantes alemanes y escoceses-irlandeses en los siglos XVIII y XIX, a menudo siguiendo la Gran Ruta de las Carreta . [201] [202] Más del diez por ciento de los virginianos tienen ascendencia alemana en 2020. [update][ 203]
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El grupo minoritario más grande en Virginia son los negros y los afroamericanos, que incluyen aproximadamente una quinta parte de la población. [196] Virginia fue un destino importante del comercio atlántico de esclavos , y las primeras generaciones de hombres, mujeres y niños esclavizados fueron traídos principalmente de Angola y la ensenada de Biafra . El grupo étnico igbo de lo que ahora es el sur de Nigeria era el grupo africano más grande entre los esclavos en Virginia. [204] Los negros en Virginia también tienen más ascendencia europea que los de otros estados del sur, y el análisis de ADN muestra que muchos tienen contribuciones asimétricas de ascendencia masculina y femenina de antes de la Guerra Civil, evidencia de padres europeos y madres africanas o nativas americanas durante la época de la esclavitud. [205] [206] Aunque la población negra se redujo por la Gran Migración a las ciudades industriales del norte en la primera mitad del siglo XX, desde 1965 ha habido una migración inversa de negros que regresan al sur . [207] La Commonwealth tiene el mayor número de matrimonios interraciales entre negros y blancos en los Estados Unidos , [208] y el 8,2% de los virginianos se describen a sí mismos como multirraciales . [3]
La inmigración más reciente a finales del siglo XX y principios del siglo XXI ha dado lugar a nuevas comunidades de hispanos y asiáticos. En 2020 [update], el 10,5% de la población total de Virginia se describe a sí misma como hispana o latina , y el 8,8% como asiática . [3] La población hispana del estado aumentó un 92% entre 2000 y 2010, y dos tercios de los hispanos del estado viven en el norte de Virginia . [209] El norte de Virginia también tiene una población significativa de estadounidenses vietnamitas , cuya principal ola de inmigración siguió a la guerra de Vietnam . [210] Los estadounidenses de origen coreano han migrado allí más recientemente, atraídos por el sistema escolar de calidad, [211] mientras que unos 45.000 estadounidenses de origen filipino se han asentado en la zona de Hampton Roads, y muchos de ellos tienen vínculos con la Marina y las fuerzas armadas de los EE. UU. [212]
La pertenencia tribal en Virginia se complica por el legado del " genocidio del lápiz " del estado de categorizar intencionalmente a los nativos americanos y los negros juntos, y muchos miembros tribales tienen ascendencia africana o europea, o ambas. [214] En 2020, la Oficina del Censo de EE. UU. descubrió que solo el 0,5% de los virginianos eran exclusivamente indios americanos o nativos de Alaska , aunque el 2,1% estaban en alguna combinación con otras etnias. [196] El gobierno estatal ha extendido el reconocimiento a once tribus en Virginia. Siete tribus también tienen reconocimiento federal, incluidas seis que fueron reconocidas en 2018 después de la aprobación de un proyecto de ley que lleva el nombre de la activista Thomasina Jordan . [215] [216] Los pamunkey y los mattaponi tienen reservas en los afluentes del río York en la región de Tidewater . [217]
Según los datos del censo de EE. UU. de 2022 [update]sobre los residentes de Virginia de cinco años o más, el 83 % (6 805 548) habla inglés en casa como primera lengua , mientras que el 17 % (1 396 389) habla algo distinto del inglés. El español es el siguiente idioma más hablado, con el 7,5 % (611 831) de los hogares de Virginia, aunque la edad es un factor, y el 8,7 % (120 560) de los virginianos menores de dieciocho años hablan español. De los hispanohablantes, el 60,6 % afirmó hablar inglés "muy bien", pero, de nuevo, de los menores de dieciocho años, el 78,7 % habla inglés "muy bien". El árabe fue el tercer idioma más hablado con alrededor del 0,8 % de los residentes, seguido de los idiomas chinos (incluidos el mandarín estándar y el cantonés ) y el vietnamita , cada uno con más del 0,7 %, y luego el coreano y el tagalo , poco menos del 0,7 % y el 0,6 % respectivamente. [218]
El inglés fue aprobado como idioma oficial de la Commonwealth por estatutos en 1981 y nuevamente en 1996, aunque el estatus no está exigido por la Constitución de Virginia . [219] Si bien se encuentra un inglés estadounidense más homogeneizado en las áreas urbanas, y el uso de acentos sureños en general ha estado en declive entre los hablantes nacidos desde la década de 1960, [220] todavía se usan varios acentos en la Commonwealth. [221] La región de Piedmont es conocida por la fuerte influencia de su dialecto no rótico en el inglés sudamericano , y un estudio de BBC America en 2014 lo clasificó como uno de los acentos más identificables en el inglés estadounidense. [222] El acento Tidewater , a veces descrito como un subconjunto del acento Old Virginia, evolucionó a partir del idioma que los ingleses de clase alta solían hablar en el período colonial temprano, mientras que el acento de los Apalaches tiene mucha más influencia del inglés hablado por los inmigrantes escoceses e irlandeses de esa época. [221] [223] Sin embargo, los estereotipos externos de los Apalaches han llevado a algunos de la región a cambiar su código a un acento inglés menos distintivo. [224] El inglés hablado en la isla Tangier en la bahía de Chesapeake , preservado por el aislamiento de la isla, contiene muchas frases y eufemismos que no se encuentran en ningún otro lugar y conserva elementos del inglés moderno temprano . [225] [226]
Tradición religiosa (2023)
Virginia consagró la libertad religiosa en 1786, en un estatuto escrito por Thomas Jefferson . Aunque el estado es históricamente parte del Cinturón Bíblico de Estados Unidos , la encuesta de 2023 del Public Religion Research Institute (PRRI) estimó que el 55% de los virginianos rara vez o nunca asisten a servicios religiosos, por encima del promedio nacional del 53,2%, y que el porcentaje de virginianos no afiliados a ningún organismo religioso en particular había aumentado del 21% en 2013 al 29% en 2023. [227] El Censo de Religión de EE. UU. de 2020 realizado por la Asociación de Archivos de Datos Religiosos (ARDA) encontró de manera similar que el 55% de los virginianos no asisten a ninguna de las 10.477 congregaciones del estado. [228] La creencia general en Dios también ha disminuido en la región Sur , de la que forma parte Virginia, del 93% de los encuestados en las encuestas Gallup de 2013 a 2017 al 86% en 2022. [229]
Del 45% de los virginianos que estaban asociados con organismos religiosos en el censo ARDA de 2020, los protestantes evangélicos constituyeron el grupo general más grande, con el 20,3% de la población del estado, mientras que el 8,1% y el 2% eran protestantes tradicionales y negros respectivamente. Los bautistas , el 84% de los cuales se cuentan como evangélicos, incluyeron el 9,4% de los virginianos en ese censo. [230] Su principal división es entre la Asociación General Bautista de Virginia , que se formó en 1823, y los Conservadores Bautistas del Sur de Virginia , que se separaron en 1996. Otras ramas protestantes con más del uno por ciento de los virginianos incluían el pentecostalismo (1,8%), el presbiterianismo (1,3%), el anglicanismo (1,2%) y el adventismo (1%). [230] La encuesta PRRI de 2023 estimó que el 46% de los virginianos eran protestantes, con un 14% de blancos evangélicos, blancos de la Iglesia tradicional y negros, aunque estas cifras incluyen a personas que también informan no asistir a los servicios. [227]
Los católicos representaron el 10,3% en el censo ARDA de 2020, [230] y el 16% en la encuesta PRRI de 2023, que los dividió en un 9% de católicos blancos, un 6% de católicos hispanos y un 1% de otros. [227] La Diócesis Católica Romana de Arlington incluye la mayoría de las iglesias católicas del norte de Virginia, mientras que la Diócesis de Richmond cubre el resto del estado. La Diócesis Episcopal de Virginia , el Sur de Virginia y el Suroeste de Virginia apoyan a las diversas iglesias episcopales , mientras que la Iglesia Luterana se organiza bajo el Sínodo de Virginia . Los seguidores de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días constituyen poco más del uno por ciento de la población, con 210 congregaciones en Virginia en 2024. [update][ 232] Si bien la población judía del estado es pequeña, los sitios judíos organizados datan de 1789 con la Congregación Beth Ahabah . [233]
El condado de Fairfax es la jurisdicción con mayor diversidad religiosa del estado. [228] Fairfax Station es el sitio del templo budista Ekoji , de la escuela Jōdo Shinshū y del templo hindú Durga de Virginia . La All Dulles Area Muslim Society , en la frontera del condado en Sterling , considera que sus once sucursales son la segunda comunidad de mezquitas musulmanas más grande del país. [234] La Iglesia Bíblica McLean , con alrededor de 16.500 visitantes semanales, se encuentra entre las 25 megaiglesias más grandes de los EE. UU. y el 8,4% de los virginianos asisten a iglesias cristianas no denominacionales como esta, según el censo ARDA de 2020. [235] [230] Lynchburg y Roanoke se clasificaron en ese censo como las dos áreas metropolitanas con las tasas más altas de adhesión religiosa, mientras que Blacksburg-Christiansburg y Charlottesville, dominadas por los colegios estatales, fueron las más bajas. [230] Dos importantes universidades cristianas, Liberty University y la Universidad de Lynchburg , tienen su sede en Lynchburg, mientras que Regent University está en Virginia Beach .
La economía de Virginia tiene diversas fuentes de ingresos, que incluyen el gobierno local y federal, el ejército, la agricultura y la alta tecnología. El ingreso per cápita promedio del estado en 2022 fue de $68,211, [236] y el producto interno bruto (PIB) fue de $654.5 mil millones, ambos clasificados como el 13.º más alto entre los estados de EE. UU. [237] La recesión de COVID-19 provocó que las solicitudes de desempleo se dispararan más del 10% a principios de abril de 2020, [238] antes de bajar alrededor del 5% en noviembre de 2020 y regresar a los niveles previos a la pandemia en 2023. [239] En junio de 2024, la tasa de desempleo fue del 2,7%, que fue la sexta más baja a nivel nacional. [240]
Virginia tenía un ingreso familiar medio de $80,615 en 2021, el undécimo más alto a nivel nacional, y una tasa de pobreza del 10.2%, la décima más baja a nivel nacional . [3] El condado de Montgomery, en las afueras de Blacksburg, tiene la tasa de pobreza más alta del estado, con un 28.5% por debajo de los umbrales de pobreza del censo de EE. UU . [241] La región de Hampton Roads tiene el mayor número per cápita de personas sin hogar del estado, con 11 por cada 10,000, a partir de 2020. [update][ 242] Mientras tanto, el condado de Loudoun tiene el ingreso familiar medio más alto de la nación, y la región más amplia del norte de Virginia se encuentra entre las regiones de ingresos más altos a nivel nacional. [241] A partir de 2022 [update], dieciocho de los cien condados con ingresos más altos de los Estados Unidos , incluidos los dos más altos, se encuentran en el norte de Virginia. [243] Aunque el índice de Gini muestra que Virginia tiene menos desigualdad de ingresos que el promedio nacional, [244] la clase media del estado también es más pequeña que la de la mayoría de los estados. [245]
El entorno empresarial de Virginia ha sido clasificado muy alto por varias publicaciones. CNBC clasificó a Virginia como su Mejor estado para hacer negocios en 2024 , y sus deducciones se deben principalmente al alto costo de los negocios y de la vida, [246] mientras que la revista Forbes lo clasificó como el decimosexto mejor para iniciar un negocio. [247] Además, en 2014, una encuesta a 12.000 propietarios de pequeñas empresas encontró que Virginia era uno de los estados más amigables para las pequeñas empresas. [248] Sin embargo, Oxfam America clasificó a Virginia en 2024 [update]como el 26.º mejor estado para trabajar, con ventajas por las protecciones de los trabajadores contra el acoso sexual y la discriminación por embarazo , pero desventajas por las leyes sobre el trabajo organizado y el bajo salario mínimo de los empleados con propinas de $ 2,13. [249] Virginia ha sido un estado de empleo a voluntad desde 1906 y un estado de " derecho al trabajo " desde 1947, [250] [251] y aunque el salario mínimo estatal aumentó a $12 en 2023, los trabajadores agrícolas y los que reciben propinas están específicamente excluidos. [252] [249]
Las agencias gubernamentales emplean directamente a alrededor de 714.100 virginianos a partir de 2022 [update], casi el 17% de todos los empleados del estado. [253] Aproximadamente el 12% de todo el dinero de adquisiciones federales de EE. UU. se gasta en Virginia, la segunda cantidad más alta después de California . [254] [255] A partir de 2020 [update], 125.648 efectivos en servicio activo, 25.404 reservistas y 99.832 civiles trabajan directamente para el Departamento de Defensa de EE. UU. en el Pentágono o en una de las 27 bases militares del estado, lo que representa todas las ramas principales y cubre 270.009 acres (1.092,69 km 2 ). [256] Otros 139.000 virginianos trabajan para empresas contratistas de defensa , [257] que recibieron contratos por valor de 44.800 millones de dólares en el año fiscal 2020. [256] Virginia tiene la segunda mayor concentración de veteranos de cualquier estado con un 9,7% de la población, ya que muchos permanecen en el estado y en el área de Hampton Roads en particular, que alberga la base naval más grande del mundo y la única estación de la OTAN en suelo estadounidense, la Estación Naval de Norfolk . [258] [256]
Otras grandes agencias federales en el norte de Virginia incluyen la Agencia Central de Inteligencia en Langley , la Fundación Nacional de Ciencias y la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en Alexandria , el Servicio Geológico de los Estados Unidos en Reston y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en Bailey's Crossroads . El gobierno estatal de Virginia emplea a más de 106.000 empleados públicos, que combinados tienen un ingreso medio de $52.401 en 2018 [update], [259] siendo los Departamentos de Transporte y de Educación los dos departamentos estatales más grandes por gasto. [260] Los maestros de K-12 en Virginia ganan un promedio anual de $59.970, que es el trece más bajo en los EE. UU. cuando se ajusta al costo de vida del estado al año escolar 2021-22. [261]
Según datos de 2020 [update], Virginia alberga 204.131 empleadores independientes más 644.341 empresas unipersonales . De las 144.431 empresas no agrícolas registradas en 2017 [update], el 59,4 % son propiedad mayoritariamente masculina, el 22 % son propiedad mayoritariamente femenina, el 19,6 % son propiedad mayoritariamente minoritaria y el 8,9 % son propiedad de veteranos. [3] Veinticuatro empresas de Fortune 500 tienen su sede en Virginia en 2024 [update], y las empresas más grandes por ingresos son Freddie Mac , Boeing , RTX Corporation , Performance Food Group y Capital One . [262] Las dos más grandes por número de empleados son Dollar Tree en Chesapeake y Hilton Worldwide Holdings en McLean . [263]
Virginia tiene la tercera concentración más alta de trabajadores tecnológicos y el quinto número general más alto entre los estados de EE. UU. a partir de 2020 [update], con 451,268 empleos tecnológicos que representan el 11.1% de todos los empleos en el estado y ganan un salario medio de $ 98,292. [264] Muchos de estos trabajos están en el norte de Virginia , que alberga una gran cantidad de empresas de software, comunicaciones y ciberseguridad, particularmente en las áreas de Dulles Technology Corridor y Tysons . Amazon también seleccionó Crystal City para su HQ2 en 2018, mientras que Google expandió sus oficinas de Reston en 2019.
El norte de Virginia se convirtió en el mercado de centros de datos más grande del mundo en 2016, con más de 47,7 millones de pies cuadrados (4,43 km 2 ) a partir de 2023 [update], [265] gran parte de ellos en el condado de Loudoun , que se ha autodenominado "Data Center Alley". [266] [267] Los centros de datos en Virginia manejaron alrededor de un tercio de todo el tráfico de Internet y emplearon directamente a 13.500 virginianos en 2023 y respaldaron 45.000 puestos de trabajo en total. [268] Con 505,6 Mbit/s, Virginia ostentaba la segunda velocidad media de Internet más rápida entre los estados de EE. UU. ese año y el noveno porcentaje más alto de hogares con acceso a banda ancha, con un 93,6%. [269] [270] Los chips de computadora se convirtieron por primera vez en la exportación de mayor recaudación del estado en 2006, [271] y tuvieron un valor de exportación estimado de $740 millones en 2022. [272] Aunque se encuentra en el cuartil superior en diversidad según el índice Simpson , solo el 26% de los empleados tecnológicos en Virginia son mujeres y solo el 13% son negros o afroamericanos. [264]
Los turistas gastaron un récord de $33.3 mil millones en Virginia en 2023, un aumento del 10% con respecto al año anterior, lo que generó aproximadamente 224.000 puestos de trabajo, un aumento de 13.000. [273] El estado se clasificó como el octavo más visitado según datos de 2022. [274] Ese año hubo 745.000 visitantes internacionales, de los cuales el 41% procedían de Canadá . [275]
En 2021 [update], la agricultura ocupa el 30% de la tierra en Virginia con 7,7 millones de acres (12 031 millas cuadradas; 31 161 km 2 ) de tierras de cultivo. Casi 54 000 virginianos trabajan en las 41 500 granjas del estado, que tienen un promedio de 186 acres (0,29 millas cuadradas; 0,75 km 2 ). Aunque la agricultura ha disminuido significativamente desde 1960, cuando había el doble de granjas, sigue siendo la industria más grande de Virginia, y genera más de 490 000 puestos de trabajo. [277] La soja fue el cultivo individual más rentable en Virginia en 2022, [278] aunque la guerra comercial en curso con China ha llevado a muchos agricultores de Virginia a plantar algodón en lugar de soja. [279] Otros productos agrícolas líderes incluyen maíz, flores cortadas y tabaco, donde el estado ocupa el tercer lugar a nivel nacional en la producción de este cultivo . [277] [278]
Virginia es el tercer mayor productor de productos del mar del país en 2021 [update], con vieiras , ostras, cangrejos azules de Chesapeake , menhaden y almejas de caparazón duro como las mayores cosechas de productos del mar por valor, y Francia , Canadá , Nueva Zelanda y Hong Kong como los principales destinos de exportación. [280] La pesca comercial sustenta 18.220 puestos de trabajo en 2020 [update], mientras que la pesca recreativa sustenta otros 5.893. [281] La población de ostras orientales colapsó en la década de 1980 debido a la contaminación y la sobrepesca, pero se ha recuperado lentamente, y la temporada 2022-2023 vio la cosecha más grande en 35 años con alrededor de 700.000 bushels estadounidenses (25.000 kL). [282] Un invierno cálido y un verano seco hicieron que la cosecha de vino de 2023 fuera una de las mejores para los viñedos en el Northern Neck y a lo largo de las Blue Ridge Mountains , que también atraen a 2,6 millones de turistas al año. [283] [284] Virginia tiene el séptimo mayor número de bodegas en la nación, con 388 produciendo 1,1 millones de cajas al año a partir de 2024. [update][ 285] Cabernet Franc y Chardonnay son las variedades más cultivadas. [286] Las cervecerías de Virginia también produjeron 460.315 barriles (54.017 kl) de cerveza artesanal en 2022, la decimoquinta mayor cantidad a nivel nacional. [287]
El impuesto estatal sobre la renta se recauda de aquellos con ingresos superiores a un umbral de declaración . Hay cinco tramos de ingresos, con tasas que van del 2,0% al 5,75% de los ingresos imponibles. [288] [289] La tasa del impuesto estatal sobre las ventas y el uso es del 4,3%, aunque hay un impuesto local adicional del 1%, para un total de un impuesto sobre las ventas combinado del 5,3% en la mayoría de las compras. Tres regiones tienen un impuesto sobre las ventas más alto: 6% en el norte de Virginia y Hampton Roads, y 7% en el Triángulo Histórico . [290] A diferencia de la mayoría de los estados, Virginia tiene un impuesto sobre las ventas del 1% sobre los comestibles. [291] Este se redujo del 2,5% en enero de 2023, cuando los artículos cubiertos por esta tasa más baja también se ampliaron para incluir los productos esenciales de higiene personal. [290] [292]
El impuesto a la propiedad de Virginia se establece y recauda a nivel de gobierno local y varía en todo el estado. Los bienes raíces también se gravan a nivel local con base en el cien por ciento del valor justo de mercado. [293] A partir de 2021 [update], la tasa impositiva inmobiliaria media general por cada $100 de valor imponible tasado fue de $0,96, aunque para 72 de los 95 condados esta cifra fue inferior a $0,80 por cada $100. El norte de Virginia tiene los impuestos a la propiedad más altos del estado, con Manassas Park pagando la tasa impositiva efectiva más alta con $1,31 por cada $100, mientras que los condados de Powhatan y Lunenburg empataron con la más baja, con $0,30. [294] De los ingresos fiscales del gobierno local, aproximadamente el 61% se genera a partir de impuestos a la propiedad inmobiliaria, mientras que el 24% proviene de bienes personales tangibles, ventas y uso, y el impuesto a la licencia comercial. El 15% restante proviene de impuestos a hoteles , comidas en restaurantes, propiedad de corporaciones de servicio público y servicios públicos al consumidor. [293]
La cultura moderna de Virginia tiene muchas fuentes y es parte de la cultura del sur de los Estados Unidos . [295] El Instituto Smithsoniano divide Virginia en nueve regiones culturales, y en 2007 utilizó su Festival de Folklore anual para reconocer las contribuciones sustanciales de Inglaterra y Senegal a la cultura de Virginia. [296] La cultura de Virginia se popularizó y se extendió por Estados Unidos y el Sur gracias a figuras como George Washington , Thomas Jefferson y Robert E. Lee . Sus hogares en Virginia representan el lugar de nacimiento de Estados Unidos y el Sur. [297]
Además de la cocina general del sur de los Estados Unidos , los virginianos mantienen sus propias tradiciones particulares. El vino de Virginia se elabora en muchas partes de la Commonwealth. [284] El jamón de Smithfield , a veces llamado "jamón de Virginia", es un tipo de jamón de campo que está protegido por la ley estatal y solo se puede producir en la ciudad de Smithfield . [298] El mobiliario y la arquitectura de Virginia son típicos de la arquitectura colonial estadounidense . Thomas Jefferson y muchos de los primeros líderes de la Commonwealth favorecieron el estilo arquitectónico neoclásico , lo que llevó a su uso en importantes edificios estatales. Los holandeses de Pensilvania y su estilo también se pueden encontrar en partes de la Commonwealth. [201]
La literatura de Virginia a menudo trata del extenso y a veces problemático pasado de la Commonwealth. Las obras de la ganadora del premio Pulitzer Ellen Glasgow a menudo trataban sobre las desigualdades sociales y el papel de las mujeres en su cultura. [299] El colega y amigo cercano de Glasgow, James Branch Cabell, escribió extensamente sobre la posición cambiante de la nobleza en la era de la Reconstrucción y desafió su código moral con Jurgen, A Comedy of Justice . [300] William Styron se acercó a la historia en obras como The Confessions of Nat Turner y Sophie's Choice . [301] Tom Wolfe ha tratado ocasionalmente su herencia sureña en bestsellers como I Am Charlotte Simmons . [302] Matt Bondurant, nativo de Mount Vernon, recibió elogios de la crítica por su novela histórica The Wettest County in the World sobre los destiladores ilegales de alcohol en el condado de Franklin durante la prohibición . [303] Virginia también nombra a un poeta laureado del estado . [304]
Virginia se ubica cerca del medio de los estados de EE. UU. en términos de gasto público en artes a partir de 2021 [update], con poco más de la mitad del promedio nacional. [305] El gobierno estatal financia algunas instituciones, incluido el Museo de Bellas Artes de Virginia y el Museo de Ciencias de Virginia . Otros museos incluyen el popular Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio y el Museo de Arte Chrysler . [306] Además de estos sitios, muchos museos al aire libre se encuentran en la Commonwealth, como Colonial Williamsburg , el Museo de Cultura Fronteriza y varios campos de batalla históricos. [307] La Fundación de Virginia para las Humanidades trabaja para mejorar la vida cívica, cultural e intelectual de la Commonwealth. [308]
Los teatros y lugares de Virginia se encuentran tanto en las ciudades como en los suburbios. La Ópera Harrison , en Norfolk , es el hogar de la Ópera de Virginia . La Orquesta Sinfónica de Virginia opera en Hampton Roads y sus alrededores . [309] Las compañías de teatro residentes y de gira operan desde el American Shakespeare Center en Staunton . [310] El Teatro Barter en Abingdon , designado como el Teatro Estatal de Virginia, ganó el primer Premio Tony de Teatro Regional en 1948, mientras que el Teatro Signature en Arlington lo ganó en 2009. También hay un Teatro Infantil de Virginia, el Teatro IV , que es la segunda compañía de gira más grande de la nación. [311] Los lugares de actuación musical notables incluyen The Birchmere , el Teatro Landmark y Jiffy Lube Live . [312] El Parque Nacional Wolf Trap para las Artes Escénicas está ubicado en Viena y es el único parque nacional destinado a ser utilizado como centro de artes escénicas. [313]
Virginia is known for its tradition in the music genres of old-time string and bluegrass, with groups such as the Carter Family and Stanley Brothers achieving national prominence during the 1940s.[314] The state's African tradition is found through gospel, blues, and shout bands, with both Ella Fitzgerald and Pearl Bailey coming from Newport News.[315] Contemporary Virginia is also known for folk rock artists like Dave Matthews and Jason Mraz, R&B artists Chris Brown, D'Angelo, and Kali Uchis, hip hop stars like Pharrell Williams, Timbaland, Missy Elliott and Pusha T, as well as thrash metal groups like GWAR and Lamb of God.[316] Several members of country music band Old Dominion grew up in the Roanoke area, and took their band name from Virginia's state nickname.[317]
Many counties and localities host county fairs and festivals. The Virginia State Fair is held at the Meadow Event Park every September. Also in September is the Neptune Festival in Virginia Beach, which celebrates the city, the waterfront, and regional artists. Norfolk's Harborfest, in June, features boat racing and air shows.[319] Fairfax County also sponsors Celebrate Fairfax! with popular and traditional music performances.[320] The Virginia Lake Festival is held during the third weekend in July in Clarksville.[321] On the Eastern Shore island of Chincoteague the annual Pony Penning of feral Chincoteague ponies at the end of July is a unique local tradition expanded into a week-long carnival.[318] Every year on Thanksgiving in Richmond, the Mattaponi and Pamunkey tribes present Virginia's governor with a tribute of deer in a celebration honoring colonial treaties that enshrined their hunting rights.[213]
The Shenandoah Apple Blossom Festival is a two-week festival held annually in Winchester which includes parades and bluegrass concerts. The Old Time Fiddlers' Convention in Galax, begun in 1935, is one of the oldest and largest such events worldwide, and Wolf Trap hosts the Wolf Trap Opera Company, which produces an opera festival every summer.[313] The Blue Ridge Rock Festival has operated since 2017, and has brought as many as 33,000 concert-goers to the Blue Ridge Amphitheater in Pittsylvania County.[322] Two important film festivals, the Virginia Film Festival and the VCU French Film Festival, are held annually in Charlottesville and Richmond, respectively.[323]
In 1619, the first Virginia General Assembly met at Jamestown Church, and included 22 locally elected representatives, making Virginia's legislature the oldest of its kind in North America.[324] The elected members became the House of Burgesses in 1642, and governed with the Governor's Council, which was appointed by the British monarchy, until Virginians declared their independence from Britain in 1776. The government today functions under the seventh Constitution of Virginia, which was approved by voters in 1970 and went into effect in July 1971.[81] It is similar to the federal structure in that it provides for three branches: a strong legislature, an executive, and a unified judicial system.[325]
Virginia's legislature is bicameral, with a 100-member House of Delegates and 40-member Senate, who together write the laws for the Commonwealth. Delegates serve two-year terms, while senators serve four-year terms, with the most recent elections for both taking place in November 2023. The executive department includes the governor, lieutenant governor, and attorney general, who are elected every four years in separate elections, with the next taking place in November 2025. The governor must be at least thirty years old and incumbent governors cannot run for re-election, however the lieutenant governor and attorney general can, and governors can and have served non-consecutive terms.[326] The lieutenant governor is the official head of the Senate and is responsible for breaking ties. The House elects a Speaker of the House and the Senate elects a President pro tempore, who presides when the lieutenant governor is not present, and both houses elect a clerk and majority and minority leaders.[327] The governor also nominates their 16 cabinet members and others who head various state departments.[328]
The legislature starts regular sessions on the second Wednesday of every year. They meet for up to 48 days in odd years, which are election years, or 60 days in even years, to allow more time for biennial state budgets, which governors propose.[327][329] After regular sessions end, special sessions can be called either by the governor or with agreement of two-thirds of both houses, and 21 special sessions have been called since 2000, typically for legislation on preselected issues.[330] Though not a full-time legislature, the Assembly is classified as a hybrid because special sessions are not limited by the state constitution and often last several months.[331] A one-day "veto session" is also automatically triggered when a governor chooses to veto or return legislation to the Assembly with amendments. Vetoes can then be overturned with approval of two-thirds of both the House and Senate.[332] A bill that passes with two-thirds approval can also become law without action from the governor,[333] and Virginia has no "pocket veto", so bills become law if the governor chooses to neither approve nor veto them.[334]
The judges and justices who make up Virginia's judicial system, also the oldest in America, are elected by a majority vote in both the House and Senate without input from the governor, one way Virginia's legislature is stronger than its executive. The governor can make recess appointments, and when both branches are controlled by the same party, the assembly often confirms them. The judicial hierarchy starts with the General District Courts and Juvenile and Domestic Relations District Courts, with the Circuit Courts above them, then the Court of Appeals of Virginia, and the Supreme Court of Virginia on top.[335] The Supreme Court has seven justices who serve 12-year terms, with a mandatory retirement age of 73, and they select their own chief justice, who is informally limited to two four-year terms.[336] Virginia was the last state to guarantee an automatic right of appeal for all civil and criminal cases, and its Court of Appeals increased from 11 to 17 judges in 2021.[337][338]
The Code of Virginia is the statutory law and consists of the codified legislation of the General Assembly. The largest law enforcement agency in Virginia is the Virginia State Police, with 3,035 sworn and civilian members as of 2019[update].[339] The Virginia Marine Police patrol coastal areas, and were founded as the "Oyster Navy" in 1864 in response to oyster bed poaching.[340] The Virginia Capitol Police protect the legislature and executive department, and are the oldest police department in the United States, dating to the guards who protected the colonial leadership.[341] The governor can also call upon the Virginia National Guard, which consists of approximately 7,200 army soldiers, 1,200 airmen, 300 Defense Force members, and 400 civilians.[342]
Between 1608 and 2021, when the death penalty was abolished, the state executed over 1,300 people, including 113 following the resumption of capital punishment in 1982.[343] Virginia's prison system incarcerates 30,936 people as of 2018[update], 53% of whom are Black,[344] and the state has the sixteenth-highest rate of incarceration in the country, at 422 per 100,000 residents.[345] Virginia state prisons make disproportionate use of attack dogs, with 90% of recorded dog attacks in U.S. prisons between 2017 and 2022 occurring in Virginia.[346] Prisoner parole was ended in 1995,[347] and Virginia's rate of recidivism of released felons who are re-convicted within three years and sentenced to a year or more is 23.1%, the lowest in the country as of 2019[update].[348][349] Virginia has the fourth lowest violent crime rate and thirteenth lowest property crime rate as of 2018[update].[350] Between 2008 and 2017, arrests for drug-related crimes rose 38%, with 71% of those related to marijuana,[351] which Virginia decriminalized in July 2020 and legalized in July 2021.[352][353]
Over the past century, Virginia has shifted politically from being a largely rural, conservative, Southern bloc member to a state that is more urbanized, pluralistic, and politically moderate, as both greater enfranchisement and demographic shifts have changed the electorate. Up until the 1970s, Virginia was a racially divided one-party state dominated by the Byrd Organization.[355] They sought to stymie the political power of Northern Virginia, perpetuate segregation, and successfully restricted voter registration such that between 1905 and 1948, roughly one-third of votes in the state were cast by state employees and officeholders themselves, and voter turnout was regularly below ten percent.[356][357] The organization used malapportionment to manipulate what areas were over-represented in the General Assembly and the U.S. Congress until ordered to end the practice by the 1964 U.S. Supreme Court decision in Davis v. Mann and the 1965 Virginia Supreme Court decision in Wilkins v. Davis respectively.[358]
Enforcement of federal civil rights legislation passed in the mid-1960s helped overturn the state's Jim Crow laws that effectively disfranchised African Americans.[359] The Voting Rights Act of 1965 made Virginia one of nine states that were required to receive federal approval for changes to voting laws, until the system for including states was struck down in 2013.[360] A strict photo identification requirement, added under Governor Bob McDonnell in 2014, was repealed in 2020,[361] and the Voting Rights Act of Virginia was passed in 2021, requiring preclearance from the state Attorney General for local election changes that could result in disenfranchisement, including closing or moving polling sites.[362] Though many Jim Crow provisions were removed in Virginia's 1971 constitution, a lifetime ban on voting for felony convictions was unchanged, and by 2016, up to twenty percent of African Americans in Virginia were disenfranchised because of prior felonies.[363] That year, Governor Terry McAuliffe ended the lifetime ban and individually restored voting rights to over 200,000 ex-felons.[356] These changes moved Virginia from being ranked as the second most difficult state to vote in 2016, to the twelfth easiest in 2020.[364]
Regional differences also play a large part in Virginia politics. While urban and expanding suburban areas, including much of Northern Virginia, form the modern Democratic Party base, rural southern and western areas moved to support the Republican Party in response to its "southern strategy" starting around 1970.[365][366] Rural Democratic support has nevertheless persisted in union-influenced Roanoke in Southwest Virginia, college towns such as Charlottesville and Blacksburg, and the southeastern Black Belt Region.[367] African Americans are the most reliable bloc of Democratic voters,[359] but educational attainment and gender have also become strong indicators of political alignment, with the majority of women in Virginia supporting Democratic presidential candidates since 1980.[368] International immigration and domestic migration into Virginia have also increased the proportion of eligible voters born outside the state from 44% in 1980 to 55% in 2019.[369]
Because Virginia enacted their post-Civil-War constitution in 1870, state elections in Virginia occur in odd-numbered years, with executive department elections occurring in years following U.S. presidential elections and State Senate elections occurring in the years prior to presidential elections, as both have four-year terms.[370] House of Delegates elections take place concurrent with each of those elections as delegates have two-year terms. National politics often play a role in state election outcomes, and Virginians have elected governors of the party opposite the U.S. president in eleven of the last twelve contests, with only Terry McAuliffe beating the trend in 2013.[371][372] McAuliffe, a Democrat, was elected during Barack Obama's second presidential term.[373] Republicans at that time held a supermajority of seats in the House of Delegates, which they had first gained in the 2011 state elections,[374] and a one-vote majority in the state senate, both of which they maintained in the 2015 elections.[375] The 2011 and 2015 elections also had the lowest voter turnout in recent history, with just 28.6% and 29.1% of registered voters participating respectively.[376]
The 2017 state elections resulted in Democrats holding the three executive offices, as lieutenant governor Ralph Northam won the race for governor. In concurrent House of Delegates elections, Democrats flipped fifteen of the Republicans' previous sixteen-seat majority.[377] Control of the House came down to a tied election in the 94th district, which the Republican won by a drawing of lots, giving the party a slim 51–49 majority in the 2018–19 legislative sessions.[378] At this time, Virginia was ranked as having the most gerrymandered U.S. state legislature, as Republicans controlled the House with only 44.5% of the total vote.[379] In 2019, federal courts found that eleven House district lines, including the 94th, were unconstitutionally drawn to discriminate against African Americans.[380][381] Adjusted districts were used in the 2019 elections, when Democrats won full control of the General Assembly, despite a political crisis earlier that year.[382][383] Voters in 2020 then passed a referendum to give control of drawing both state and congressional districts to a commission of eight citizens and four legislators from each of the two major parties, rather than the legislature.[384]
In 2021, Glenn Youngkin became the first Republican to win the governor's race since 2009,[385] with his party also winning the races for lieutenant governor and attorney general and gaining seven seats in the House of Delegates.[386][387] Two years later, new legislative maps drawn by special masters appointed by the state supreme court led to nine retirements in the state senate and to twenty-five House delegates not seeking re-election. In those elections, Democrats claimed a slim majority of one seat in both the Senate and the House.[388]
Though Virginia was considered a "swing state" in the 2008 presidential election,[389] Virginia's thirteen electoral votes were carried in that election and the three since by Democratic candidates, including Joe Biden, who won by over ten percent in 2020, suggesting the state has shifted to being reliably Democratic in presidential elections. Virginia had previously voted for Republican presidential candidates in thirteen out of fourteen presidential elections from 1952 to 2004, including ten in a row from 1968 to 2004.[390] Virginia currently holds its presidential open primary election on Super Tuesday, the same day as fourteen other states, with the most recent held on March 5, 2024.[391]
Virginia's two U.S. senators are in classes 1 and 2. In class 1, Republican incumbent George Allen lost races in 2006 to Democratic newcomer Jim Webb, and again in 2012 to Webb's successor, former Governor Tim Kaine.[392] In 2008, Democrats also won the class 2 seat when former Governor Mark Warner was elected to replace retiring Republican John Warner.[393] Virginia has had eleven U.S. House of Representatives seats since 1993, and control of the majority has flipped four times since then, often as part of "wave elections". In the 2010 midterm elections, the first under President Obama, Republicans flipped the 2nd and 5th seats from the Democrats, who had flipped both in the previous election, as well as the 9th. In the 2018 midterms, the first under President Trump, Democrats took back the 2nd, as well as the 7th and 10th.[394] The 2nd flipped again, to Republican control, in 2022.[395] Currently, Democrats hold six seats to Republicans' five.
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Virginia's educational system consistently ranks in the top five states on the U.S. Department of Education's National Assessment of Educational Progress, with Virginia students outperforming the average in all subject areas and grade levels tested.[396] The 2021 Quality Counts report ranked Virginia's K–12 education thirteenth in the country, with a letter grade of B−.[397] Virginia's K–7 schools had a student–teacher ratio of 12.15:1 as of the 2021–22 school year, and 12.52:1 for grades 8–12.[398] All school divisions must adhere to educational standards set forth by the Virginia Department of Education, which maintains an assessment and accreditation regime known as the Standards of Learning to ensure accountability.[399]
Public K–12 schools in Virginia are generally operated by the counties and cities, and not by the state. As of the 2022–23 academic year,[update] a total of 1,263,342 students were enrolled in 2,381 local and regional schools in the Commonwealth, including 57 career and technical schools and 411 alternative and special education centers across 126 school divisions. Besides the general public schools in Virginia, there are Governor's Schools and selective magnet schools. The Governor's Schools are a collection of 52 regional high schools and summer programs intended for gifted students,[400][401] and include the Thomas Jefferson High School for Science and Technology, the top-rated high school in the country in 2022.[402] The Virginia Council for Private Education oversees the regulation of 483 state accredited private schools.[403] An additional 50,713 students receive homeschooling.[404]
In 2022, 92.1% of high school students graduated on-time after four years,[405] and 89.3% of adults over the age 25 had their high school diploma.[3] Virginia has one of the smaller racial gaps in graduation rates among U.S. states,[406] with 90.3% of Black students graduating on time, compared to 94.9% of white students and 98.3% of Asian students. Hispanic students had the highest dropout rate, at 13.95%, with high rates being correlated with students listed as English learners.[405] Despite ending school segregation in the 1960s, seven percent of Virginia's public schools were rated as "intensely segregated" by The Civil Rights Project at UCLA in 2019, and the number has risen since 1989, when only three percent were.[407] Virginia has comparatively large public school districts, typically comprising entire counties or cities, and this helps mitigate funding gaps seen in other states such that non-white districts average slightly more funding, $255 per student as of 2019[update], than majority white districts.[408] Elementary schools, with Virginia's smallest districts, were found to be more segregated than state middle or high schools by a 2019 VCU study.[409]
As of 2020[update], Virginia has the sixth-highest percent of residents with bachelor's degrees or higher, with 39.5%.[3] The Department of Education recognizes 163 colleges and universities in Virginia.[411] In the 2022 U.S. News & World Report ranking of national public universities, the University of Virginia is ranked 3rd, the College of William and Mary is 13th, Virginia Tech is 23rd, George Mason University is 65th, James Madison University is 72nd, and Virginia Commonwealth University is 83rd.[412] There are 119 private institutions in the state, including Washington and Lee University and the University of Richmond, which are ranked as the country's 11th and 18th best liberal arts colleges respectively.[411][413]
Virginia Tech and Virginia State University are the state's land-grant universities, and Virginia State is one of five historically black colleges and universities in Virginia.[414] The Virginia Military Institute is the oldest state military college.[415] Virginia also operates 23 community colleges on 40 campuses which enrolled 199,926 degree-seeking students during the 2021–2022 school year.[416] In 2021, the state made community college free for most low- and middle-income students.[417] George Mason University had the largest on-campus enrollment at 40,390 students as of 2023[update],[418] though the private Liberty University had the largest total enrollment in the state, with 115,000 online and 15,800 on-campus students in Lynchburg as of 2022[update].[419]
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Virginia has a mixed health record. The state was ranked best for its physical environment in the 2023 United Health Foundation's Health Rankings, but 19th for its overall health outcomes and only 26th for residents' healthy behaviors. Among U.S. states, Virginia has the 22nd lowest rate of premature deaths, with 8,709 per 100,000,[131] and an infant mortality rate of 5.61 per 1,000 live births.[421] The rate of uninsured Virginians dropped to 6.5% in 2023, following an expansion of Medicare in 2019.[131] Falls Church and Loudoun County were both ranked in the top ten healthiest communities in 2020 by U.S. News & World Report.[422]
There are however racial and social health disparities. With high rates of heart disease and diabetes, African Americans in Virginia have an average life expectancy four years less than whites and twelve less than Asian Americans and Latinos,[423] and were disproportionately affected by COVID-19 during the coronavirus pandemic.[424] African-American mothers are also three times more likely to die while giving birth in the state.[425] Mortality rates among white middle-class Virginians have also been rising, with drug overdose, alcohol poisoning, and suicide as leading causes.[426] Suicides in the state increased over 14% between 2009 and 2023, while deaths from drug overdoses more than doubled in that time.[131] Virginia has a ratio of 221.5 primary care physicians per 10,000 residents, the fifteenth worst rate nationally, and only 250.3 mental health providers per that number, the fourteenth worst nationwide.[131] A December 2023 report by the General Assembly found that all nine public mental health care facilities were over 95% full, causing overcrowding and delays in admissions.[427]
Weight is an issue for many Virginians, and 32.2% of adults and 14.9% of 10- to 17-year-olds are obese as of 2021[update].[428] Additionally, 35% of adults are overweight and 23.3% do not exercise regularly.[429] Smoking in bars and restaurants was banned in January 2010,[430] and the percent of tobacco smokers in the state has declined from 19% in that year to 12.1% in 2023, but an additional 7.7% use e-cigarettes. The percentage of adults who receive annual immunizations is above average, as 47.8% get their yearly flu vaccination.[131] In 2008, Virginia became the first U.S. state to mandate the HPV vaccine for girls for school attendance,[431] and 62.7% of adolescents have the vaccine as of 2023[update].[131]
The Virginia Board of Health regulates healthcare facilities, and there are 88 hospitals in Virginia with a combined 17,024 hospital beds as of 2023[update]. The largest in both Virginia and the Washington metropolitan area is Inova Fairfax Hospital, which serves over 55,000 patients annually.[432] VCU Medical Center, where a new 16-story children's hospital was opened in 2023, is highly ranked for pediatrics,[433] while UVA Medical Center is highly ranked for its cancer care,[434] and the state does number in the top ten for annual cancer screenings.[131] Sentara Norfolk General Hospital, a teaching institution of Eastern Virginia Medical School, was the site of the first successful U.S. in-vitro fertilization program, and around 2.5% of births in the state are due to IVF.[435]
The Hampton Roads area is the 44th-largest media market in the United States as ranked by Nielsen Media Research, while the Richmond-Petersburg area is 56th and Roanoke-Lynchburg is 71st as of 2022[update]. Northern Virginia is part of the much larger Washington, D.C. media market, which is the country's ninth-largest.[436]
There are 36 television stations in Virginia, representing each major U.S. network, part of 42 stations which serve Virginia viewers including those broadcasting from neighboring jurisdictions.[437] According to the Federal Communications Commission, 595 FCC-licensed FM radio stations broadcast in Virginia, with 239 such AM stations as of 2020[update].[438][439] The nationally available Public Broadcasting Service (PBS) is headquartered in Arlington. Independent PBS affiliates exist throughout Virginia, and the Arlington PBS member station WETA-TV produces programs such as the PBS NewsHour and Washington Week.
The most circulated native newspapers in the Commonwealth are Norfolk's The Virginian-Pilot with around 132,000 subscribers,[440] the Richmond Times-Dispatch with 86,219,[441] and The Roanoke Times as of 2018[update].[442] USA Today, which is headquartered in McLean, has seen its daily subscription number decline significantly from over 500,000 in 2019 to just over 180,000 in 2021, but is still the third-most circulated paper nationwide.[443] USA Today is the flagship publication of Gannett, Inc., which merged with GateHouse Media in 2019, and operates over one hundred local newspapers nationwide.[444] In Northern Virginia, The Washington Post is the dominant newspaper and provides local coverage for the region.[445] Politico and Axios, which both cover national politics, each have their headquarters in Arlington.[446]
Because of the 1932 Byrd Road Act, the state government controls most of Virginia's roads, instead of a local county authority as is usual in other states.[447] As of 2018[update], the Virginia Department of Transportation (VDOT) owns and operates 57,867 miles (93,128 km) of the total 70,105 miles (112,823 km) of roads in the state, making it the third-largest state highway system in the nation.[448]
Traffic on Virginia's roads is among the worst in the nation according to the 2019 American Community Survey. The average commute time of 28.7 minutes is the eighth-longest among U.S. states, and the Washington Metropolitan Area, which includes Northern Virginia, has the second-worst rate of traffic congestion among U.S. cities.[449] About 67.9% of workers in Virginia reported driving alone to work in 2021, the fourteenth lowest percent in the U.S.,[131] while 8.5% reported carpooling,[450] and Virginia hit peak car usage before the year 2000, making it one of the first such states.[451]
About 3.4% of Virginians commute on public transit,[450] and there were over 171.9 million public transit trips in Virginia in 2019, over 62% of which were done on the Washington Metro transit system, which serves Arlington and Alexandria, and extends into Loudoun and Fairfax Counties.[452] Commuter buses include the Fairfax Connector, FRED buses in Fredericksburg, and OmniRide in Prince William County,[453] while the state-run Virginia Breeze buses run four inter-city routes from Washington, D.C. to Bristol, Blacksburg, Martinsville, and Danville.[454] VDOT operates several free ferries throughout Virginia, the most notable being the Jamestown Ferry which connects Jamestown to Scotland Wharf across the James River.[455]
Virginia has Amtrak passenger rail service along several corridors, and Virginia Railway Express (VRE) maintains two commuter lines into Washington, D.C. from Fredericksburg and Manassas. VRE experienced a dramatic decline in ridership due to the COVID-19 pandemic, with daily ridership dropping from over 18,000 in 2019 to 6,864 in February 2024.[456][457] Amtrak routes in Virginia have however passed their pre-pandemic levels and served 123,658 passengers in March 2024.[458] Norfolk operates a light rail system called The Tide, servicing about 2,300 people per day.[459] Major freight railroads in Virginia include Norfolk Southern and CSX Transportation, and in 2021 the state finalized a deal to purchase 223 miles (359 km) of track and over 350 miles (560 km) of right of way from CSX for future passenger rail service.[460]
Virginia has five major airports: Dulles International and Reagan Washington National in Northern Virginia, both of which handle over 20 million passengers a year, Richmond International southeast of the state capital, Newport News/Williamsburg International Airport, and Norfolk International. Several other airports offer limited commercial passenger service, and sixty-six public airports serve the state's aviation needs.[461] The Virginia Port Authority's main seaports are those in Hampton Roads, which carried 61,505,700 short tons (55,797,000 t) of total cargo in 2021[update], the sixth most of United States ports.[462] The Eastern Shore of Virginia is the site of Wallops Flight Facility, a rocket launch center owned by NASA, and the Mid-Atlantic Regional Spaceport, a commercial spaceport.[463][464] Space tourism is also offered through Vienna-based Space Adventures.[465]
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Virginia is the most populous U.S. state without a major professional sports league franchise. The reasons for this include the lack of any dominant city or market within the state and the proximity of teams in Washington, D.C., Baltimore, Charlotte, and Raleigh, as well as a reluctance to publicly finance stadiums.[467] A proposed $220 million NBA arena in Virginia Beach lost the support of the city council there in 2017,[468] while a 2023 proposal to move the NBA's Washington Wizards and the NHL's Washington Capitals to a $2 billion arena in Alexandria was canceled after formidable opposition in the Virginia Senate.[469]
Five minor league baseball and two mid-level hockey teams do play in Virginia. Norfolk is host to two: The Triple-A Norfolk Tides and the ECHL's Norfolk Admirals. The Double-A Richmond Flying Squirrels began playing at The Diamond in 2010,[470] while the Fredericksburg Nationals, Lynchburg Hillcats, and Salem Red Sox play in the Low-A East league.[471] Loudoun United FC, the reserve team of D.C. United, debuted in the USL Championship in 2019,[472] while the Richmond Kickers of the USL League One have operated since 1993 and are the only team in their league to win both the league championship and the U.S. Open Cup in the same year.[473] The training facilities for both the Washington Commanders and Washington Spirit are in Loudoun County,[474][475] while the Washington Capitals practice at MedStar Capitals Iceplex in Ballston.[476]
Among individual athletes, Hampton Roads has produced several Olympic gold medalists, including Gabby Douglas, the first African American to win gymnastics individual all-around gold,[477] and LaShawn Merritt, Francena McCorory, and Michael Cherry, who have all won gold in the 4 × 400 meters relay.[478] Noah Lyles, reigning "world's fastest man" and winner of the 100 meter dash at the 2024 Olympics, grew up in Alexandria.[479] Major long-distance races in the state include the Richmond Marathon, the Blue Ridge Marathon on the Parkway, and the Monument Avenue 10K. Virginia's professional caliber golf courses include Kingsmill Resort outside Williamsburg, which hosts an LPGA Tour tournament in May, and the Country Club of Virginia outside Richmond, which hosts a charity classic on the PGA Tour Champions in October. Notable PGA Tour winners from Virginia include Sam Snead and Curtis Strange. NASCAR currently schedules Cup Series races on two tracks in Virginia: Martinsville Speedway and Richmond Raceway. Notable drivers from Virginia in the series have included Jeff Burton, Ward Burton, Denny Hamlin, Wendell Scott and Curtis Turner.[480]
In the absence of professional sports, several of Virginia's collegiate sports programs have attracted strong followings, with a 2015 poll showing that 34% of Virginians were fans of the Virginia Cavaliers and 28% were fans of the rival Virginia Tech Hokies, making both more popular than the surveyed regional professional teams.[481] The men's and women's college basketball programs of the Cavaliers, VCU Rams, and Old Dominion Monarchs have combined for 66 regular season conference championships and 49 conference tournament championships between them as of 2023[update]. The Hokies football team sustained a 27-year bowl streak between 1993 and 2019; James Madison Dukes football won FCS NCAA Championships in both 2004 and 2016.[482] The overall UVA men's athletics programs won the national Capital One Cup in both 2015 and 2019, and led the Atlantic Coast Conference in NCAA championships.[483][484]
Fourteen universities in total compete in NCAA Division I, with multiple programs each in the Atlantic Coast Conference, Atlantic 10 Conference, Big South Conference, and Coastal Athletic Association. Three historically Black schools compete in the Division II Central Intercollegiate Athletic Association, and two others (Hampton and Norfolk State) compete in Division I. Several smaller schools compete in the Old Dominion Athletic Conference and the USA South Athletic Conference of NCAA Division III. The NCAA currently holds its Division III championships in football, men's basketball, volleyball, and softball in Salem.[485] State appropriated funds are not allowed to be used for either operational or capital expenses for intercollegiate athletics.[486]
Virginia is also home to several of the nation's top high school basketball programs, including Paul VI Catholic High School and Oak Hill Academy, the latter of which has won nine national championships.[487] In the 2022–2023 school year, 176,623 high school students participated in fourteen girls sports and thirteen boys sports managed by the Virginia High School League, with the most popular sports being football, outdoor track and cross country, soccer, basketball, baseball and softball, and volleyball.[488] Outside of the high school system, 145 youth soccer clubs operate in the Virginia Youth Soccer Association, under the USYS system, as of 2024[update].[489]
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Virginia has several nicknames, the oldest of which is the "Old Dominion". King Charles II of England is first referred to "our auntient Collonie of Virginia" one of "our own Dominions" in 1662 or 1663, perhaps choosing this language because Virginia was home to many of his supporters during the English Civil War.[491][492] These supporters were called Cavaliers, and the nickname "The Cavalier State" was popularized after the American Civil War.[493] Virginia has also been called the "Mother of Presidents", as eight Virginians have served as President of the United States, including four of the first five.[494]
The state's motto, Sic Semper Tyrannis, translates from Latin as "Thus Always to Tyrants", and is used on the state seal, which is then used on the flag.[1] While the seal was designed in 1776, and the flag was first used in the 1830s, both were made official in 1930.[495] The majority of the other symbols were made official in the late 20th century.[496] In 1940, "Carry Me Back to Old Virginny" was named the state song, but it was retired in 1997 due to its nostalgic references to slavery. In March 2015, Virginia's government named "Our Great Virginia", which uses the tune of "Oh Shenandoah", as the traditional state song and "Sweet Virginia Breeze" as the popular state song.[497]
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