Virgil L. (Buck) Sharpton es el Director Asociado de Ciencias del Instituto Lunar y Planetario (LPI) en Houston , Texas . Antes de unirse al LPI en 2011, fue Vicerrector de Investigación en la Universidad de Alaska Fairbanks (UAF). También es el fundador y exdirector de la Red de Información Geográfica de Alaska (GINA), que brinda acceso a datos universitarios y servicios de información en todo el estado.
Sharpton obtuvo una licenciatura con altos honores en Geología en la Grand Valley State University en 1979 y una maestría y un doctorado en Ciencias Geológicas en la Brown University en 1981 y 1984, respectivamente.
Después de recibir su doctorado en Ciencias Geológicas, de 1984 a 1986 Sharpton fue becario postdoctoral del Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería para el Servicio Geológico de Canadá . Se convirtió en científico sénior del Instituto Lunar y Planetario afiliado al Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA y sirvió allí durante 14 años. Se unió a la facultad de la UAF en 1998 con un nombramiento conjunto entre el Instituto Geofísico y el Departamento de Geología y Geofísica de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas y se le otorgó la titularidad en 2000. En 2001 se le otorgó una de las seis cátedras presidenciales en todo el sistema de la Universidad de Alaska y ostentó el título de Profesor del Presidente de Teledetección. En mayo de 2005 fue nombrado Vicerrector de Investigación de la UAF.
Como vicerrector de investigación, ayudó al rector a establecer la agenda de investigación de la universidad. Gestionó el Centro de Servicios de Investigación, el Instituto Geofísico , el Centro Internacional de Investigación del Ártico , la Oficina de Miniaturización Electrónica, el Instituto de Biología del Ártico y varios programas de investigación. Sharpton también se desempeñó como representante de la universidad ante el Consorcio de Investigación del Ártico de los Estados Unidos (ARCUS), la Alianza de Investigación del Noroeste Interior (INRA) y la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica (UCAR). [1]
Sharpton trabajó en estrecha colaboración con varias agencias gubernamentales en el desarrollo de nuevos usos para la teledetección satelital y la gestión de la información, y dirigió las actividades de recuperación y gestión de datos del Comité Estatal de Investigación (SCoR). Trabajó a través de la Oficina del Gobernador para identificar formas en que las capacidades centradas en la universidad pudieran utilizarse de manera más efectiva dentro de las agencias estatales. Se convirtió en miembro del Subgabinete de Cambio Climático de la Gobernadora Sarah Palin [2] y formó parte de diversos paneles de revisión de la NASA, así como de juntas asesoras estatales y locales.
Se unió al LPI en noviembre de 2011 y en junio de 2012 se convirtió en su Director Asociado de Ciencia.
Además de haber sido galardonado con la Cátedra Presidencial de la UAF, sus honores incluyen: