Viren J. Shah (12 de mayo de 1926 – 9 de marzo de 2013 [1] ) fue un político y empresario indio . Fue el 17.º gobernador de Bengala Occidental entre 1999 y 2004.
Shah fue miembro de la Lok Sabha de 1967 a 1970 y de la Rajya Sabha entre 1975 y 1981 y entre 1990 y 1996. Se desempeñó como tesorero del Partido Bharatiya Janata .
Shah fue presidente emérito de Mukand Steel , una empresa de acero e ingeniería de Mumbai , donde ocupó el cargo de director general durante 27 años, desde 1972 hasta 1999.
Viren J Shah nació en una familia de clase media en Chittpore Road, Calcuta (hoy Kolkata) el 12 de mayo de 1926, hijo de Jeewanlal Motichand Shah y Jayaben. Jeewanlal Motichand Shah se había mudado a principios de 1900 a Calcuta, donde, en la zona de Howrah , instaló una planta para la fabricación de utensilios de aluminio.
Más tarde abandonó este negocio y en 1939 se hizo cargo de Mukand Iron & Steel Works Ltd., con su fábrica en Lahore y en Reay Road, Bombay (hoy Mumbai), junto con Jamnalal Bajaj, a instancias de Mahatma Gandhi. Esta empresa, fundada por Lala Mukandlal de Lahore, seguidor de Mahatma Gandhi , estaba entonces al borde de la liquidación y Gandhiji convenció a Jeewanlal y Jamnalal para que se hicieran cargo y la dirigieran con el fin de proteger el sustento de sus empleados. Viren Shah se crió en el ambiente intensamente político de la lucha de la India por la libertad del dominio británico. Vivió en Calcuta hasta 1935, cuando su padre se fue a su ciudad natal en Gujarat y asumió la presidencia de Kathiawad Harijan Sevak Sangh y Khadi Prachar Sangh.
Viren Shah recibió su educación inicial en Bombay (hoy Mumbai) y en Nashik y Wardha . El Colegio de Comercio de Wardha, donde estudiaba, fue cerrado por el Gobierno en 1942, tras la agitación de los estudiantes en apoyo de la lucha por la libertad de la India. Muchos años después, asistió al programa avanzado de gestión de seis semanas de la Escuela de Negocios de Harvard , en Estados Unidos. [ cita requerida ]
Fue presidente de la junta de visitantes del Hospital St. George de Bombay, uno de los hospitales públicos más grandes de Bombay. Fue miembro del Consejo del Instituto Indio de Ciencias de Bengaluru y miembro de la junta de gobernadores del Instituto Nacional de Formación en Ingeniería Industrial de Bombay. Trabajó en el Comité Asesor Central de la Guardia Nacional. Fue miembro del Consejo Nacional de Integración (1990). [ cita requerida ]
Hizo una activa campaña para que se tomaran medidas correctivas contra la entrada de salinidad en la costa sudoeste de Saurashtra, en el estado de Gujarat. También fue un entusiasta defensor de las reformas penitenciarias, pues conoció de primera mano las condiciones de dos de las prisiones más famosas de la India, y mantuvo a lo largo de los años un flujo constante de correspondencia sobre el tema con las autoridades de todos los niveles, desde el primer ministro hasta el último.
En 1994, presentó una "Resolución de un miembro privado" sobre "Atrocidades contra las mujeres" en la Rajya Sabha. Aunque la resolución fue apoyada por la cámara durante los debates, el partido gobernante se opuso a ella. La resolución fue enmendada y antes de someterla a votación, el vicepresidente observó: "... debido a la importancia de la resolución, he suspendido todas las reglas y convenciones de esta Cámara. Pero esto no se convertirá en un precedente para que se cite en el futuro en cualquier momento... Lo que se diga es definitivo". La resolución enmendada, que incluía medidas prácticas específicas para abordar el tema, fue aprobada por unanimidad. Dos meses antes de su muerte, en enero de 2013, escribió al ex presidente de la Corte Suprema de la India, JS Verma, que encabezaba un comité designado por el Gobierno de la India para recomendar acciones para frenar la violencia contra las mujeres, tras un incidente de violación en grupo en Delhi en diciembre de 2012, y le envió junto con su carta una copia de la resolución. [ cita requerida ]
Las reformas económicas que comenzaron en la India en la década de 1990 fueron básicamente las que Viren Shah y sus colegas en la política promovieron asiduamente desde la década de 1960. La amplitud de su perspectiva, marcada por una rara expansividad de temperamento, fue tal que hizo amigos fácilmente en todo el espectro político: comunistas, socialistas, congresistas, Jan Sanghis y otros. Trabajó con todos, tratándolos como partes de una red perfecta. LK Advani relata una anécdota que involucra a Jyoti Basu , el Ministro Principal del Partido Comunista (Marxista) de Bengala Occidental. [ cita requerida ]
"Debo contar un incidente interesante que ocurrió seis meses después de la formación del gobierno del vicepresidente Singh. Un día, Jyoti Basu nos envió un mensaje desde Calcuta a través de un amigo común: 'Este gobierno no está funcionando adecuadamente. Creo que los tres –Atalji, tú y yo– deberíamos reunirnos para discutir la situación. ¿Por qué no nos reunimos para cenar en la residencia de Viren Shah en Delhi?' [ cita requerida ]
"El mensaje había llegado de Viren Shah, un conocido industrial de Mumbai que, aunque había ocupado un cargo en el BJP durante algún tiempo, también era un buen amigo de Basu. El gobierno de la NDA lo nombró más tarde gobernador de Bengala Occidental , después de, por supuesto, consultar con el ministro jefe Jyoti Basu y obtener su entusiasta aprobación. [ cita requerida ]
"A Atalji y a mí nos gustó la idea de una cena informal, pero nos quedamos un poco perplejos. Le transmitimos nuestra respuesta al intermediario: 'Agradecemos a Jyotibabu su sugerencia. Si está interesado en reunirse con nosotros, estamos dispuestos a ir a Calcuta para reunirnos con él allí. De lo contrario, si quiere que la reunión se celebre en Delhi, será bienvenido a venir a la casa de Atalji o a la mía para cenar. Pero no entendemos por qué deberíamos encontrarnos en otro lugar'. Basu nos envió una respuesta rápida: 'Nadie debería saber acerca de nuestra reunión. Especialmente, a la gente de mi grupo no le gustaría'. [ cita requerida ]
“Finalmente, nos conocimos en la residencia del Shah…” (LK Adwani: 'My Country My Life', Rupa & Co., Nueva Delhi, pág. 444–445)
Cuando en 1999 se propuso al industrial Viren Shah como gobernador de Bengala Occidental, la propuesta encontró fácil aceptación por parte del Primer Ministro comunista. Asumió el cargo de gobernador de Bengala Occidental el 4 de diciembre de 1999 y completó su mandato el 14 de diciembre de 2004. [ cita requerida ]
Sus opiniones sobre muchos de los temas más recurrentes en el discurso de la política nacional de la India evolucionaron con el tiempo. Escribió a menudo y, una vez a principios de los años 1980, publicó una columna en la revista quincenal Business World durante más de un año. La amplia variedad de temas que eligió para su columna reflejaba la amplitud de sus intereses y preocupaciones. Su artículo sobre los "subnacionalismos", publicado en Business World, fue asombroso al anticipar las estridentes demandas que ahora surgen para la creación de nuevos Estados en la India. Su monografía sobre las "transferencias de tecnología", publicada por primera vez como "Declaración del presidente" a los accionistas de Mukand Ltd. antes de las reformas económicas de principios de los años 1990 en la India, anticipó, una vez más, las necesidades del mundo "globalizado". En su día fue un admirador del sistema presidencial de gobierno, una causa que defendió con gran entusiasmo, pero cambió de opinión durante su segundo mandato como miembro del Parlamento y expuso en detalle sus razones, caracterizando al sistema presidencial como propenso a convertirse en una dictadura, como en varios países del tercer mundo, o como diseñado para estancarse, como en los Estados Unidos de América. "Se vive y se aprende", dijo a modo de explicación en un discurso público mientras cumplía su segundo mandato como miembro del Parlamento. [ cita requerida ]
Nunca hubo un murmullo de acusación, ni siquiera de parte de sus rivales en el mundo de los negocios, de que él buscara u obtuviera, durante una década y media de su tiempo como legislador central, ventajas para promover su negocio. Los estándares de probidad en la vida pública significaban para él también estándares de rectitud en la forma en que dirigía su negocio. [ cita requerida ]
En la segunda mitad de la década de 1970, Viren Shah desempeñó un papel en los asuntos públicos sin parangón entre los industriales y los empresarios de la India y del resto del mundo. Sus acciones deben analizarse en el contexto político de aquellos tiempos turbulentos.
La oposición a los actos autoritarios de la Primera Ministra Indira Gandhi se fue extendiendo. En medio de la agitación resultante, el Tribunal Superior de Allahabad declaró inválida su elección por razones de prácticas electorales corruptas. En apelación, el Tribunal Supremo de la India sólo concedió una "suspensión" condicional de la Orden del Tribunal Superior. La Orden del Tribunal Supremo impidió a Indira Gandhi participar en los procedimientos de la Lok Sabha como miembro y también le impidió votar. Sin embargo, como Primera Ministra tenía derecho a participar en los procedimientos tanto de la Lok Sabha como de la Rajya Sabha, pero se le impidió votar. Respondió al desafío recomendando al Presidente de la India que se emitiera una proclamación declarando que existía una grave emergencia por la que la seguridad de la India estaba amenazada por disturbios internos. Añadió en su carta dirigida al Presidente el 25 de junio de 1975 que el asunto era extremadamente urgente, que le hubiera gustado haberlo llevado al Gabinete pero que lamentablemente eso no fue posible esa noche y recomendó que se emitiera tal proclamación. La proclamación presidencial emitida según lo recomendado por la primera ministra fue fechada, en consecuencia, el 25 de junio de 1975. No hubo informe de la Oficina de Inteligencia, de los Gobiernos Estatales ni del Ministerio del Interior de la Unión que corroborara los hechos alegados por ella. Claramente, la "emergencia" era un medio para reforzar su posición como primera ministra. A esto le siguió la censura de la prensa. La Ley de Mantenimiento de la Seguridad Interna de 1971 (MISA) estaba en vigor, lo que preveía la detención preventiva; se intentó interferir con el funcionamiento normal de los tribunales mediante traslados arbitrarios de jueces y otras acciones diseñadas para abarrotar los tribunales. El Fiscal General de la India, el principal funcionario jurídico del Gobierno, dijo al Tribunal Supremo que durante la emergencia, los derechos fundamentales, incluido el derecho a la vida, permanecieron suspendidos. Sin embargo, el Tribunal no se inmutó por los temores de abuso de poderes en virtud de la emergencia. En el famoso caso de Habeas Corpus ( ADM Jabalpur v. Shivkant Shukla), el juez Chandrachud observó: "Un abogado tras otro expresó el temor de que durante el estado de emergencia, el ejecutivo podría azotar, desnudar y matar de hambre al disuasivo si esa es nuestra decisión, incluso dispararle. Tales fechorías no han empañado el historial de Free India y tengo una esperanza brillante y firme como un diamante de que tales cosas nunca sucederán". La Comisión de Investigación dirigida por el juez JC Shah documentó más tarde cómo la "esperanza brillante y firme como un diamante" fue desmentida al exponer una plétora de hechos sobre los asesinatos arbitrarios, las atrocidades y otros excesos ejecutivos cometidos bajo el manto del estado de emergencia. Su Majestad Seervai dijo: "Se amordazó a la prensa, y también a las legislaturas, porque se derogaron las leyes que otorgaban inmunidad a los informes imparciales de los procedimientos legislativos, y esos procedimientos no podían ser informados. No se podía informar sobre los procedimientos judiciales; no se podían celebrar reuniones públicas sin el permiso de la policía, que se daba a "los cobardes y los pusilánimes" y se negaba a los hombres sensatos y responsables; una radio y una televisión serviles funcionaban bajo las órdenes del gobierno. Una vez más, la opinión pública, que es la salvaguardia de la libertad, fue estrangulada al nacer, porque se suprimieron todos los medios de formación y expresión de la opinión pública. Excepto en una clase limitada de casos, no se debían comunicar los motivos de la detención al detenido y su caso no debía ser remitido a una junta asesora; las legislaturas no debían ser informadas sobre el número preciso de personas arrestadas y liberadas, ni sobre su paradero". ('Derecho constitucional de la India - Un comentario crítico', Tercera edición, Apéndice III, párrafo 7.) Las vías de protesta legítimas fueron cerradas bajo las leyes de emergencia.
En este contexto, un grupo de individuos intrépidos, entre ellos Viren J. Shah, se unieron en un movimiento clandestino encabezado por George Fernandes para oponerse al estado de emergencia. El gobierno lo acusó a él y a otros (entre ellos, el conocido industrial Viren Shah, que más tarde se convirtió en vicepresidente del BJP y, más tarde, gobernador de Bengala Occidental) de contrabandear dinamita para hacer estallar establecimientos gubernamentales y vías ferroviarias en lo que se conoció como el caso de la dinamita de Baroda. Esto convirtió a George Fernandes, que fue arrestado en junio de 1976, en un héroe de la batalla contra el estado de emergencia. (LK Adwani, Ibid)
En la hoja de cargos presentada el 23 de agosto de 1976 por el superintendente adjunto de policía, Unidad Central de Investigación (A), Departamento de Investigación Central de Nueva Delhi, se establecen los "nombres de los delitos y las circunstancias relacionadas..." con respecto a 25 acusados, entre ellos George Fernandes y Viren J Shah, y se dice:
"La investigación demostró que, tras la declaración del estado de emergencia en el país el 25 de junio de 1975, George Fernandes A-1 pasó a la clandestinidad y decidió suscitar resistencia contra la imposición del mismo e intimidar al Gobierno mediante el uso y la demostración de fuerza criminal".
El artículo sobre George Fernandes en Wikipedia dice: "un amigo industrial, Viren J Shah, director general de Mukand Ltd., les ayudó a encontrar contactos para adquirir dinamita, ampliamente utilizada en las canteras alrededor de Halol (cerca de Baroda).
Los acusados, excepto dos, fueron detenidos y puestos bajo arresto. CGK Reddy dijo que fue por una circunstancia fortuita que lo atraparon. Continuó diciendo: "Había varios otros que estaban en una situación similar, el más destacado de los cuales era Viren J. Shah. Si hubiera sido un poco más cauteloso y menos entusiasta a la hora de involucrarse en muchos asuntos, habría sobrevivido a la limpieza que siguió a los arrestos de Baroda. Al igual que yo, fue arrestado por un único contacto común, Bharat Patel, que se convirtió en uno de los que aprobó nuestro caso". (CGK Reddy: 'Baroda Dynamite Conspiracy, The Right to Rebel', Vision Books, Nueva Delhi, página 45.)
Viren Shah fue arrestado en virtud de la Ley de Mantenimiento de la Seguridad Interna de 1971 y encarcelado en la cárcel de Arthur Road, Bombay, durante seis meses antes de ser trasladado a la cárcel de Tihar, Delhi, donde permaneció otros tres meses. Su hijo Rajesh Shah recibió un mensaje de un intermediario, un funcionario jubilado, de Rajni Patel , el Congreso de Bombay, en el que le aconsejaba que se convirtiera en aprobador y que, si lo hacía, todo le sería perdonado.
El estado de emergencia fue revocado el 21 de marzo de 1977. Las elecciones generales se celebraron en marzo de 1977. Su Majestad Seervai dijo: "Se han dado explicaciones contradictorias sobre su decisión, pero la explicación que se da en general es la siguiente: la señora Gandhi carecía de legitimidad para su gobierno dictatorial; creía que el pueblo la apoyaba, una creencia probablemente reforzada por el lema en boga "India es Indira, e Indira es India". Los informes de inteligencia la llevaron a creer que el momento elegido por ella para las elecciones era el más apropiado, ya que en una fecha posterior saldrían a la superficie las dificultades económicas y el movimiento clandestino se haría más fuerte". (Su Majestad Seervai: 'Constitutional Law of India', tercera edición, Sweet & Maxwell Ltd., Londres, página 984. El subrayado es nuestro). Según el Dr. GG Parikh, acusado nº 5 en el caso de la Dinamita de Baroda, muchas personas que se oponían a la señora Indira Gandhi se sintieron después agraviadas porque quienes dirigían el movimiento no las habían reclutado y dijeron que se habrían unido a él si hubieran sabido de su existencia. Aunque se vio privado de su dirigencia principal, el movimiento no murió por completo y es probable que sirviera para infundirle miedo. El partido de la señora Indira Gandhi fue derrotado totalmente en las urnas. El nuevo Gobierno formado por el Partido Janata retiró la causa contra los acusados, que fueron puestos en libertad.
La prensa solía referirse a Viren Shah como "un hombre de negocios inconformista" o "un político inconformista". Ser un caso aparte en ambos mundos, el de los negocios y el de la política, era parte esencial de su personalidad y de su gloria.
[2] https://timesofindia.indiatimes.com/india/Former-West-Bengal-governor-Viren-J-Shah-dead/articleshow/18881938.cms