La Yamaha Virago fue la primera motocicleta crucero V-twin de Yamaha y una de las primeras motocicletas producidas en masa con suspensión trasera monoamortiguador . Vendido originalmente con un motor de 750 cc (46 pulgadas cúbicas) en 1981, Yamaha pronto agregó versiones de 500 cc (31 pulgadas cúbicas) y 920 centímetros cúbicos (56 pulgadas cúbicas) .
La motocicleta fue rediseñada en 1984, cambiando de un monoamortiguador trasero a un diseño de doble amortiguador y agregando un tanque de gasolina en forma de lágrima. Ese año, Harley-Davidson , temerosa de los avances en el mercado estadounidense realizados por la Virago y otras nuevas motocicletas japonesas de estilo crucero, presionó para que se aplicaran aranceles a las motocicletas importadas de más de 700 cc. [1] [2] Yamaha reemplazó el motor de 750 cc con una versión de 699 cc para evitar el arancel, mientras que el motor de 920 cc creció a 981 cc (XV1000) y luego a 1063 cc (XV1100).
En 1988 se añadió un Virago de 250 cc. También se fabricó una producción corta (1997-2000) [3] de 125 cc. Yamaha fabricó un XV125, XV250, XV400, XV500, XV535 , XV700, XV750, XV920R, XV1000/TR1 y un XV1100, siendo el XV400SCLX el más raro. XV125, XV250, XV920R y XV1000/TR1 eran accionados por cadena, otros modelos estaban equipados con transmisión por eje.
Las Viragos de mayor cilindrada finalmente fueron retiradas de producción y reemplazadas por las series de motocicletas V-Star y Road Star . Sin embargo, los motores siguieron viviendo. La versión renovada del motor XV750/1100 original se usó en los modelos V-star 1100, el motor XV400/535 con un poco más de diámetro y carrera se usó en el V-star 650. La última motocicleta que llevó el nombre Virago fue la 2007 Virago 250. Para 2008 pasó a llamarse V-Star 250.
Según la revista Motorcyclist , el primer Virago tiene un defecto de diseño en el sistema de arranque. Al ser completamente mecánico, en circunstancias menos que ideales (por ejemplo, batería débil) promovía el desgaste del sistema de activación/desactivación del motor de arranque. Esta revista afirma que el defecto del motor de arranque existe en los primeros modelos Virago fabricados en los años 1981, 1982 y 1983. [4] Los modelos XV700 de los años 1984 y 1985 también tenían el sistema de arranque completamente mecánico, más débil. A partir de 1986 se aplicaron sistemas electromecánicos mejorados en todas las unidades de 700, 750, 1.000 y 1.100 cc.