Vir Singh (5 de diciembre de 1872 - 10 de junio de 1957) fue un poeta, erudito y teólogo sij del movimiento de resurgimiento sij, que desempeñó un papel importante en la renovación de la tradición literaria punjabi . Las contribuciones de Singh fueron tan importantes e influyentes que fue canonizado como Bhai, un título honorífico que se otorga a menudo a quienes podrían considerarse santos de la fe sij.
Nacido en 1872 en Amritsar , Bhai Vir Singh fue el mayor de los tres hijos del Dr. Charan Singh. La familia de Vir Singh podía rastrear su ascendencia hasta Diwan Kaura Mal, un vicegobernador (Maharaja Bahadur) de la ciudad de Multan . Su abuelo, Kahn Singh (1788-1878), pasó gran parte de su juventud formándose y aprendiendo lecciones tradicionales sij en monasterios. Con fluidez en sánscrito y braj , así como en los sistemas orientales de medicina (como Ayurveda , Siddha y Yunani ), Kahn Singh influyó en su único hijo, el Dr. Charan Singh (1853-1908), quien más tarde engendró a Vir Singh, para que se convirtiera en un miembro activo de la comunidad sij, a menudo produciendo poesía, música y escritos con la esperanza de restaurar la comunidad sij. El abuelo materno de Vir Singh, Giani Hazara Singh (1828-1908), fue un destacado erudito de la Giāṇīā Bungā en Amritsar. Erudito en persa y sánscrito, Giani Hazara Singh tradujo al panyabí clásicos persas como Saadi, Gulistan y Boston . [5] A los diecisiete años, Vir Singh se casó con Chatar Kaur y tuvo dos hijas con ella. Murió en Amritsar el 10 de junio de 1957. [6]
Bhai Vir Singh Ji se benefició tanto del aprendizaje indígena tradicional como de la educación inglesa moderna. Aprendió las escrituras sijs, así como persa, urdu y sánscrito. Luego se unió a la Escuela Misionera de la Iglesia de Amritsar y se presentó a su examen de matriculación en 1891, quedando en primer lugar en todo el distrito. [1] Singh recibió su educación secundaria en la Escuela Secundaria Misionera de la Iglesia, y fue mientras asistía a la escuela que la conversión de algunos de sus compañeros de clase del sijismo al cristianismo fortaleció sus propias convicciones religiosas hacia el sijismo. Influenciado por el uso y la referencia a fuentes literarias por parte de los misioneros cristianos, Singh tuvo la idea de enseñar a otros los dogmas principales del sijismo a través de sus propios recursos escritos. Utilizando las habilidades y técnicas de las formas literarias modernas que aprendió a través de sus cursos de inglés, Singh produjo historias, poemas y epopeyas y registró la historia y las ideas filosóficas del sijismo. [7]
Singh decidió convertirse en escritor. Después de aprobar el examen de ingreso, trabajó con un amigo de su padre, Wazir Singh, y montó una imprenta de litografía. Su primer encargo para escribir e imprimir fueron libros de texto de geografía para algunas escuelas. [7]
En 1893, a la edad de 18 años, Dhani Ram Chatrik encontró empleo en la imprenta de Wazir Singh y conoció a Vir Singh, quien le aconsejó que aprendiera grabado litográfico, [8] : 13 y quien lo inspiró a escribir poesía en idioma punjabi. [9] La Wazir Hind Press era la principal imprenta que publicaba literatura para el movimiento Singh Sabha, y Vir Singh la compraría después de que Wazir Singh falleciera tras una enfermedad. De este modo, comenzaría una larga asociación con Vir Singh, que lo llevaría al contacto con escritores aclamados, una carrera de 11 años en la imprenta y, posteriormente, a escribir para el Khalsa Samachar , en el que Chatrik perfeccionaría sus habilidades poéticas. [8] : 13 Su contacto con Vir Singh lo convirtió en un ardiente admirador de la fe sij, influyendo en su estilo poético sincrético [8] : 11 que reflejaba la cultura punjabi compuesta.
Singh sostuvo que el sijismo era una religión única que podía ser alimentada y sostenida creando entre los sijs un despertar de la conciencia de su identidad teológica y cultural distintiva. Su objetivo era reorientar la comprensión de la fe de los sijs de tal manera que los ayudara a asimilar las diferentes influencias modernizadoras a su memoria histórica y herencia cultural. En esa época, los sijs eran perseguidos a menudo por los británicos, a menudo presionados o amenazados para que se asimilaran a la cultura dominante. Actos como afeitar públicamente las cabezas y las barbas de los funcionarios religiosos sijs se realizaban para humillar y degradar la religión sij. [10] En medio de todo este descontento político, Singh trató de revitalizar la cultura y la religión sijs a través de medios pacíficos, escribiendo una miríada de novelas, epopeyas y poemas. Con la caída del Imperio Sikh y la modernización de los movimientos proselitistas cristianos, musulmanes e hindúes , la fe Sikh comenzó a decaer hasta que los eruditos y teólogos de las religiones, siendo Singh uno de los principales, comenzaron a revitalizar el sikhismo a través de sus obras literarias. [7]
Bhai Vir Singh comenzó a interesarse por los asuntos del movimiento Singh Sabha . Para promover sus objetivos y metas, fundó la Khalsa Tract Society en 1894. Los folletos producidos por la Khalsa Tract Society introdujeron un nuevo estilo de literatura punjabi.
La Khalsa Tract Society publicaba periódicamente, bajo el título Nirguniara , publicaciones de bajo coste sobre teología, historia y filosofía sijs, y sobre reformas sociales y religiosas. A través de esta revista, Singh estableció contacto con un círculo cada vez mayor de lectores. Utilizó el Nirguniara como vehículo para su propia expresión. Algunas de sus principales obras creativas, como Sri Guru Nanak Chamatkar y Sri Guru Kalgidhar Chamatkar , se publicaron originalmente en sus columnas.
En literatura, Singh comenzó como escritor de novelas que se consideran precursoras de la novela punjabi. Sus escritos en este género – Sundari (1898), Bijay Singh (1899), Satwant Kaur (publicada en dos partes, I en 1900 y II en 1927), tenían como objetivo recrear el período heroico (siglo XVIII) de la historia sij. A través de estas novelas puso a disposición de sus lectores modelos de coraje, fortaleza y dignidad humana. Singh defendió la identidad sij de una manera que no devaluara otras religiones. Incluso reprendió la violación y destrucción de los ídolos hindúes en Cachemira en su libro, Avantipur de Khandar . Singh también criticó y desalentó el fanatismo religioso, citando a aquellos como víctimas de sus propios miedos provocados por una creencia ferviente y obsesiva. [11]
La novela Subhagji da Sudhar Hathin Baba Naudh Singh , conocida popularmente como Baba Naudh Singh (serializada en Nirguniara a partir de 1907 y publicada en forma de libro en 1921), comparte con la epopeya Rana Surat Singh (que había comenzado a serializar en 1905) el interés de Vir Singh en el tema del desesperado deseo de una viuda de reunirse con su marido muerto.
Poco después de la publicación de Rana Surat Singh en forma de libro en 1919, se dedicó a escribir poemas y letras más breves, entre ellos Dil Tarang (1920), Tarel Tupke (1921), Lahiran de Har (1921), Matak Hulare (1922), Bijlian de Har (1927) y Mere Sayian Jio (1953). A través de estas obras, allanó el camino para el surgimiento del poema punjabi.
En noviembre de 1899, fundó un semanario en punjabi, el Khalsa Samachar . Revisó y amplió el diccionario de Giani Hazara Singh, Sri Guru Granth Kosh , publicado originalmente en 1898. La versión revisada se publicó en 1927. Publicó ediciones críticas de algunos de los antiguos textos sijs, como Sikhan di Bhagat Mala (1912), Prachin Panth Prakash (1914), Puratan Janam Sakhi (1926) y Sakhi Pothi (1950).
Una obra importante fue la anotación que Singh hizo del Suraj Prakash de Kavi Santokh Singh , publicada entre 1927 y 1935 en catorce volúmenes. Esta publicación del Suraj Prakash sería el trabajo más extenso de Vir Singh en su vida. [5]
A diferencia de la mayoría de las religiones populares, el sijismo enfatiza la igualdad entre hombres y mujeres y que incluso es pecaminoso considerar a un sexo por encima del otro. [12] Singh reflejó esta creencia en sus novelas y las presentó en una serie de personajes femeninos fuertes. De hecho, su primera novela fue Sundari , que presentaba a Sunder Kaur, una mujer que se convirtió del hinduismo al sijismo y luego procedió a llevar una vida de aventuras en las selvas con una banda de guerreros sijs. [13] Fue la primera novela escrita en lengua punjabi. [13] A través de Sundari, Singh esperaba encarnar todos los ideales de las lecciones de Guru Nanak . El libro fue bien recibido por la comunidad sij y ganó popularidad casi de inmediato. [14] Otros personajes femeninos importantes que escribió fueron Rani Raj Kaur, Satvant Kaur, Subhagji y Sushil Kaur. Incluso para los estándares modernos de hoy, estos personajes femeninos todavía se consideran completos y una inspiración tanto para los sikhs masculinos como para las femeninas. [11] Bhai Vir Singh llegó incluso al extremo de retratar a menudo a las mujeres en sus novelas como más propensas a la iluminación espiritual que su contraparte masculina. [14]
Bhai Vir Singh fue uno de los fundadores del Punjab & Sind Bank . Fue cofundador del Punjab & Sind Bank junto con sus amigos.
Fue distinguido con el Premio Sahitya Akademi en 1955 y el Premio Padma Bhushan en 1956. [3] [15]
El Gobierno de la India emitió un sello para conmemorar el centenario del nacimiento de Bhai Sahib en 1972.
La parte de su comentario sobre el Adi Granth –casi la mitad del Libro Sagrado– que había completado se publicó póstumamente en siete grandes volúmenes.
