Viola Victorine Burnham OR (de soltera Harper ; 26 de noviembre de 1930 - 10 de octubre de 2003) [1] [2] fue una política guyanesa del Congreso Nacional del Pueblo (PNC), esposa y viuda de Forbes Burnham .
Burnham nació en Nueva Ámsterdam , Berbice , la menor de ocho hijos del maestro de escuela James Nathaniel Harper y su esposa Mary (née Chin). Después de que su padre muriera, la familia se mudó a Georgetown , donde asistió a Bishops' High School con una beca. Después de un breve trabajo en The Argosy , se convirtió en maestra, lo que la llevó a obtener una beca para la universidad en el extranjero. Obtuvo una licenciatura en latín en la Universidad de Leicester , luego su maestría en Educación en la Universidad de Chicago . Regresó a Guyana para enseñar latín en Bishops High. [1]
En 1967 se casó con el entonces primer ministro Forbes Burnham (su segundo matrimonio) y tuvieron dos hijas. En 1967 aceptó el cargo de vicepresidenta de la Auxiliar Femenina de la PNC, donde participó en la reorganización y asumió más responsabilidades en cuestiones de mujeres. En 1976 fue elegida presidenta de lo que para ese entonces se había convertido en el Movimiento Socialista Revolucionario de Mujeres (WRSM). A través del WRSM, Burnham fue responsable de proyectos relacionados con el empleo y la educación de las mujeres en Guyana, así como en la región del Caribe. Fue miembro fundadora y vicepresidenta de la Asociación de Mujeres del Caribe. También encabezó la delegación guyanesa para las tres primeras Conferencias de las Naciones Unidas sobre la Mujer. También se desempeñó como presidenta de la Comisión Nacional de Guyana para el Año del Niño. [3]
Tras la muerte de Forbes Burnham, se unió al gabinete de Desmond Hoyte como vicepresidenta y viceprimera ministra responsable de educación , desarrollo social y cultura en agosto de 1985. Fue elegida para el Parlamento en 1985. Finalmente, se retiró del parlamento y del gabinete en octubre de 1991. [4]
En 1984 recibió la Orden de Roraima (OR). [5]