Viola Spolin (7 de noviembre de 1906 - 22 de noviembre de 1994) fue una académica de teatro, educadora y entrenadora de actuación estadounidense. Se la considera una innovadora importante en el teatro estadounidense del siglo XX por crear técnicas de dirección para ayudar a los actores a concentrarse en el momento presente y encontrar opciones de manera improvisada, como si fuera la vida real. [1] Estos ejercicios de actuación los llamó más tarde Juegos de teatro y formaron el primer cuerpo de trabajo que permitió a otros directores y actores crear teatro de improvisación. Su libro Improvisación para el teatro , que publicó estas técnicas, incluye su filosofía y sus métodos de enseñanza y entrenamiento, y se considera la "biblia del teatro de improvisación". Las contribuciones de Spolin fueron fundamentales para el movimiento del teatro de improvisación en los EE. UU. Se la considera la madre del teatro de improvisación. Su trabajo ha influido en el teatro, la televisión y el cine estadounidenses al proporcionar nuevas herramientas y técnicas que ahora utilizan actores, directores y escritores.
Spolin influyó en la primera generación de actores de improvisación en la Second City de Chicago a mediados y finales de la década de 1950, a través de su hijo, Paul Sills . Fue el director fundador de los Compass Players, que condujo a la formación de la Second City. Utilizó sus técnicas en la formación y dirección de la compañía, lo que les permitió crear teatro de improvisación satírica sobre temas sociales y políticos actuales. Spolin también impartió talleres para actores de la Second City, así como para el público en general. Paul Sills y el éxito de la Second City fueron en gran medida responsables de la popularización del teatro de improvisación, que se hizo más conocido como una forma de comedia llamada "improvisación". Muchos actores, escritores y directores surgieron de esa escuela de teatro y tuvieron experiencias formativas actuando y formándose en la Second City. Muchos profesionales notables del teatro, la televisión y el cine fueron influenciados por Spolin y Sills.
Spolin desarrolló ejercicios de actuación o "juegos" que desataban la creatividad, adaptando el "juego" enfocado para liberar la capacidad del individuo para la autoexpresión creativa. El uso de juegos recreativos en el teatro por parte de Viola Spolin surgió de su experiencia en la Works Progress Administration durante la Gran Depresión , donde estudió con Neva Boyd a partir de 1924. [2] Spolin también impartió clases en la Hull House de Jane Addams [3] en Chicago.
Fue autora de numerosos textos sobre improvisación. Su primero y más famoso fue Improvisation for the Theater , publicado por Northwestern University Press . Este libro se ha convertido en un recurso clásico para actores, directores y profesores de improvisación. Se ha publicado en tres ediciones en 1963, 1983 y 1999. [4]
Viola Spolin se formó inicialmente para ser trabajadora de asentamiento (de 1924 a 1927), estudiando en la Escuela de Trabajo en Grupo de Neva Boyd en Chicago . La enseñanza innovadora de Boyd en las áreas de liderazgo de grupo, recreación y trabajo en grupo social influyó fuertemente en Spolin, al igual que el uso de estructuras de juego tradicionales para afectar el comportamiento social en los niños inmigrantes y del centro de la ciudad . Mientras trabajaba como supervisora de teatro para la sucursal de Chicago del Proyecto Recreativo de la Works Progress Administration (1939-1941), Spolin percibió la necesidad de crear dentro del programa de teatro de la WPA [5] un sistema de formación teatral de fácil comprensión que pudiera cruzar las barreras culturales y étnicas de los niños inmigrantes con los que trabajaba.
Según Spolin, las enseñanzas de Boyd proporcionaron "un entrenamiento extraordinario en el uso de juegos, narración de cuentos, danza folklórica y teatro como herramientas para estimular la expresión creativa tanto en niños como en adultos, a través del autodescubrimiento y la experiencia personal". [6] Basándose en la experiencia del trabajo de Boyd, respondió desarrollando nuevos juegos que se centraban en la creatividad individual, adaptando y enfocando el concepto de juego para liberar la capacidad del individuo para la autoexpresión creativa. Estas técnicas se formalizarían más tarde bajo el título de " Juegos de teatro ". [7]
Spolin reconoció que estaba influenciada por JL Moreno , creador de las técnicas terapéuticas conocidas como psicodrama y sociodrama. Los ejercicios de Spolin tuvieron un impacto terapéutico en los intérpretes. Se basó en la idea de Moreno de utilizar las sugerencias del público como base de una improvisación, que se convirtió en un sello distintivo del estilo de improvisación de Second City y ahora se emplea universalmente en talleres y representaciones. [8] Hizo hincapié en la necesidad de que el individuo supere lo que ella llamó "el síndrome de aprobación/desaprobación", que describió como el bloqueo del intérprete de su propia creatividad natural en un esfuerzo por complacer al público, al director, al maestro, a los compañeros o a cualquier otra persona. [9]
En 1946, Spolin fundó la Compañía de Jóvenes Actores en Hollywood . A través del sistema de Juegos Teatrales, que todavía estaba en desarrollo, se entrenaba a niños de seis años o más para actuar en producciones. [10] Esta compañía continuó hasta 1955. Spolin regresó a Chicago en 1955 para dirigir el Playwright's Theater Club y, posteriormente, para realizar talleres de juegos con los Compass Players , la primera compañía de actuación improvisada profesional del país . Los Compass Players hicieron historia en el teatro en Estados Unidos. Comenzó en la trastienda de un bar cerca del campus de la Universidad de Chicago en el verano de 1955 y de este grupo nació una nueva forma: el teatro improvisado. Se dice que crearon un tipo de comedia radicalmente nuevo. "No planeaban ser graciosos ni cambiar el curso de la comedia", escribe Janet Coleman. "Pero eso es lo que sucedió". [11]
De 1960 a 1965, todavía en Chicago, trabajó con su hijo Paul Sills como directora de taller para la Second City Company y continuó enseñando y desarrollando la teoría y la práctica de los juegos de teatro. Como resultado de este trabajo, publicó Improvisation for the Theater [4] [ 6], que consta de aproximadamente 220 juegos y ejercicios. Se ha convertido en un texto de referencia clásico para profesores de interpretación, así como para educadores de otros campos.
A principios de la década de 1960, Viola Spolin contrató a una asistente y protegida, Josephine Forsberg , [12] [13] para que la ayudara con sus talleres en la Segunda Ciudad, así como con su teatro infantil que se presentaba allí los fines de semana. [14] [15] Viola Spolin finalmente entregó tanto el espectáculo infantil como las clases de improvisación a Forsberg, quien continuó enseñando el trabajo de Spolin en la Segunda Ciudad desde mediados de la década de 1960 en adelante, lo que llevó a la creación de la propia escuela de improvisación de Forsberg, Players Workshop [16] en 1971, así como el Improv Olympic y el Second City Training Center en la década de 1980, todos los cuales se basaron en el trabajo de Spolin. [12] [14] [17]
En 1965, junto con Sills y otros, Spolin cofundó el Game Theater en Chicago y, casi al mismo tiempo, organizó un pequeño jardín de infantes y una escuela primaria cooperativa (llamada Playroom School y más tarde Parents School) para varias otras familias en el área de Old Town/Lincoln Park. El teatro y las clases de la escuela buscaban que el público participara directamente en los juegos de teatro, eliminando así de manera efectiva la separación convencional entre actores improvisados y público. El experimento teatral logró un éxito limitado y cerró después de solo unos meses, pero la escuela continuó utilizando las técnicas, junto con un plan de estudios de primaria regular, hasta bien entrada la década de 1970.
En 1970 y 1971 Spolin trabajó como consultora especial para producciones de Sills' Story Theater en Los Ángeles , Nueva York y en televisión . En la Costa Oeste , dirigió talleres para los elencos de los programas de televisión, Rhoda y Paul Sand en Friends and Lovers , y apareció en el cine como actriz en Alex in Wonderland (1970) de Paul Mazursky . [18] En noviembre de 1975, se publicó "The Theater Game File". Lo diseñó para que sus enfoques únicos de enseñanza y aprendizaje estuvieran más disponibles para los maestros de aula . En 1976, estableció el Spolin Theater Game Center en Hollywood, para capacitar a entrenadores profesionales de Theater Games y se desempeñó como su directora artística . En 1979 recibió un doctorado honorario de la Eastern Michigan University , y hasta la década de 1990 continuó enseñando en el Theater Game Center. En 1985 se publicó su nuevo libro, Theater Games for Rehearsal: A Director's Handbook . [19]
Los Juegos Teatrales de Spolin transforman la enseñanza de las habilidades y técnicas de interpretación en ejercicios que se presentan en forma de juego. Cada Juego Teatral está estructurado para dar a los jugadores un enfoque específico o un problema técnico que deben tener en cuenta durante el juego, como mantener la vista en la pelota en un juego de pelota. Estas estructuras simples y operativas enseñan convenciones y técnicas teatrales complicadas. Al jugar el juego, los jugadores aprenden la habilidad, manteniendo su atención en el foco del juego, en lugar de caer en la timidez o tratar de pensar en buenas ideas, a partir de una fuente intelectual. La intención de dar al actor algo en lo que concentrarse es ayudarlo a estar en el momento presente, como un mantra en la meditación. En este estado lúdico y activo, el jugador recibe destellos de elecciones intuitivas e inspiradas que surgen espontáneamente. El enfoque del juego mantiene la mente ocupada en el momento de crear o interpretar, en lugar de estar en la mente planificando, comparando o juzgando sus elecciones en la improvisación. Los ejercicios son, como ha escrito un crítico, "estructuras diseñadas para engañar a la espontaneidad y hacerla realidad".
Spolin creía que cada persona puede aprender a actuar y expresarse creativamente. En el comienzo de su libro Improvisación para el teatro , escribió:
Todo el mundo puede actuar. Todo el mundo puede improvisar. Todo el que lo desee puede actuar en el teatro y aprender a ser "digno de escena".
Aprendemos a través de la experiencia y la vivencia, y nadie le enseña nada a nadie. Esto es tan cierto para el bebé que pasa de patear y gatear a caminar como para el científico con sus ecuaciones.
Si el entorno lo permite, cualquiera puede aprender lo que quiera aprender; y si el individuo lo permite, el entorno le enseñará todo lo que tenga que enseñar. El "talento" o la "falta de talento" tienen poco que ver con ello.
Viola Spolin comenzó a trabajar con niños al principio de su carrera. Además de su trabajo con The Parent's School, Spolin utilizó sus Juegos de teatro como una forma de ayudar a desarrollar la confianza creativa en niños con problemas, así como en actores infantiles y niños que solo querían divertirse improvisando. Inspirada por Boyd, Spolin creó estos juegos en torno a tres características principales: concentración, entrenamiento adicional y evaluación. El uso de estas características para planificar su trabajo y actividades con los niños creó un espacio seguro y productivo para los niños en el que no se los juzgaba en función de suposiciones, sino más bien de lo que mostraban en el entorno educativo. [20] Spolin estuvo asociada durante muchos años con Jane Addams Hull House , así como con otros lugares donde ella y sus profesores asistentes impartían talleres de improvisación para niños.
Spolin también dirigió numerosos espectáculos para niños, incluyendo una producción en Playwights a mediados de la década de 1950. Poco después de que el Second City abriera sus puertas en 1959, Spolin comenzó a montar espectáculos para niños los fines de semana. Durante los espectáculos infantiles de Spolin, los niños del público eran invitados a subir al escenario para jugar a los Juegos de Teatro con el elenco. A mediados de la década de 1960, Spolin entregó el espectáculo infantil (junto con sus clases de improvisación) a su protegida y asistente, Josephine Forsberg , [13] [16] quien lo rebautizó como The Children's Theatre of the Second City y continuó produciéndolo y dirigiéndolo hasta 1997, utilizando los juegos de improvisación con participación del público de Viola Spolin después de cada actuación. [16]
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