Vinton es una ciudad en la parroquia de Calcasieu , Luisiana , Estados Unidos. La población era de 3400 habitantes en 2020. Forma parte del área estadística metropolitana de Lake Charles .
El Old Spanish Trail se extendía al norte y al sur de lo que hoy es la carretera estadounidense 90 , en gran parte debido a la inestabilidad de la calzada. El principal medio de transporte en el exterior de la parroquia dependía de los barcos que navegaban por los ríos Sabine y Calcasieu . Gran parte de los pantanos y ciénagas permanecían intransitables. El transporte fluvial hizo posible el acceso a Lake Charles , de la misma manera que la minería de azufre condujo a la fundación de Sulphur . Los colonos habían estado en el área de Vinton durante mucho tiempo.
Jean Baptiste Granger se estableció en una zona entre lo que hoy es Vinton y Big Woods alrededor de 1827, siendo uno de los primeros pioneros de la zona. Aun así, la zona permaneció escasamente poblada.
El área tenía pocos colonos porque Francia, Nueva España y México disputaron el límite occidental de Luisiana durante muchos años. Cuando Estados Unidos realizó la Compra de Luisiana , el área en disputa fue heredada. El teniente coronel español Simón de Herrera y el general estadounidense James Wilkinson firmaron un acuerdo que designaba el área como territorio neutral , también conocida como la Franja Neutral . El acuerdo no era un tratado y no fue ratificado por ninguno de los gobiernos, pero fue respetado por ambos países. El área, a veces denominada Territorio de Río Hondo, estaba fuera del alcance de los militares de ambos países, y no se permitiría la presencia de colonos, pero eso no detuvo a los ocupantes ilegales de ambos países.
Hubo numerosos intentos de mejorar el transporte a lo largo del siglo XIX. En la década de 1830, en el cercano río Sabine, el Dr. Robert Neblett convirtió un acantilado en un próspero puerto fluvial, que se conoció como Niblett's Bluff ( sic ) a 6 millas (10 km) al oeste de la ciudad actual. Los soldados confederados en 1863 cortaron una carretera militar que se extendía desde Niblett's Bluff en el río Sabine hasta Alexandria . Aunque la carretera nunca se convirtió en una arteria principal, durante la Guerra Civil estadounidense , Niblett's Bluff se convirtió en Fort Niblett, que ayudó al éxito confederado en la Batalla de Mansfield . Fort Niblett continúa conmemorando como parte del Parque Niblett's Bluff. [3]
La parroquia y Vinton en sí podrían haber permanecido como un remanso rural subdesarrollado sin dos eventos importantes. El primero, que tuvo el mayor impacto material en toda la comunidad, fue el esfuerzo de las compañías ferroviarias de Charles Morgan por construir un ferrocarril desde Morgan City, Louisiana , hasta Orange, Texas , llenando un vacío que permitiría viajes ferroviarios directos entre Nueva Orleans y Houston. El tramo que incluía a Vinton, el Ferrocarril Occidental de Luisiana, se abrió al tráfico el 30 de agosto de 1880. [4] El segundo y más importante para Vinton fue la llegada de un médico y ex profesor de Indiana y Iowa, el Dr. Seaman A. Knapp . La economía de la ciudad se diversificó y fortaleció aún más con el descubrimiento de petróleo en el lago Ged.
La llegada del ferrocarril permitió el crecimiento de la industria maderera. La parte de Luisiana que incluía la parroquia de Calcasieu albergaba los mejores pinos de hoja larga del mundo. Cuando se combinaba con las masas de cipreses y otras maderas duras, la tala de árboles se convertía en una perspectiva lucrativa. El ferrocarril dio vida a Vinton, comenzando con una vía de cambio de vía. Aunque más tarde habría una estación, Vinton comenzó como una parada de ferrocarril llamada Blair. Se desconoce el origen del nombre. Algunos han especulado que la vía de ferrocarril tomó su nombre de una familia local. Sin embargo, ninguna familia de apellido Blair residía en la zona en ese momento.
Knapp completó la fundación de Vinton. No está claro qué lo llevó a Luisiana, pero sin duda tenía un gran interés en la agricultura, especialmente en la mejora de los métodos agrícolas. Anteriormente presidente del Iowa Agricultural College en Ames (ahora Iowa State University ), Knapp llegó a Lake Charles en 1884 y comenzó a trabajar en la gestión de un negocio agrícola para el desarrollador inmobiliario Jabez B. Watkins. En 1887, dejó su trabajo en Watkins y abrió su propia empresa de tierras (algunas fuentes afirman que Knapp comenzó su empresa en 1885, pero la evidencia no es concluyente).
Watkins era oriundo de Lawrence, Kansas , y llegó a Lake Charles en 1883. Con capital inglés, Watkins compró 500.000 acres (2.000 km2 ) de pradera y marismas en el suroeste de Luisiana. Para atraer colonos, publicó anuncios en periódicos de todo el país. Se supone que Knapp fue uno de los colonos que Watkins atrajo a la zona. También se supone que Knapp fue la fuerza principal detrás del primer colono en lo que se convertiría en el municipio de Vinton.
Knapp compró al gobierno de los EE. UU. el terreno de 160 acres (0,65 km2 ) que formaría la base de la ciudad. En ese momento, pagó $2,50 por acre. El 17 de octubre de 1887, Robert F. Evans, también nativo de Iowa, compró 640 acres (2,6 km2) adicionales . Las fuentes no aclaran si la superficie se vendió luego a Knapp o a George Horridge. No obstante, los registros muestran que la Southern Real Estate and Guaranty Company había comprado todos los terrenos en abril de 1889. El terreno se dividió en lotes y se vendió a precios que oscilaron entre $10 y $25 cada uno. Con el tiempo, 30 bloques ampliaron la parcela de tierra original de 12 bloques. Cuando la oficina de correos se registró ante el Director General de Correos de Estados Unidos, se eligió Vinton, la ciudad natal de Knapp en Iowa, como nombre del asentamiento, pero cuando el Director de Correos designó el nombre, no dejó ninguna explicación de su elección, por lo que existen algunas dudas sobre el origen del nombre. En un artículo de 2013 sobre la ciudad, The Advocate afirmó que Knapp efectivamente nombró a Vinton, Louisiana, "en honor a su ciudad natal de Vinton, Iowa ". [5]
Es posible que Knapp fuera responsable de la gran afluencia de colonos de Vinton, Iowa. Las familias Horridge, Stevenson, Eddie, Ferguson, Stockwell, Morgan, Nelson, Fairchild, Banker, Hall y Haskill eran inmigrantes de Iowa. Algunas calles aún llevan el nombre de esas familias. Poco después de la construcción de las primeras casas, se construyó un aserradero, la Iglesia Metodista y el primer edificio de escuela pública. En 1890, la Sra. Mabel K. Kelly se convirtió en la primera maestra de Vinton. Una escuela más grande reemplazó la estructura anterior en 1901.
Entre la fundación inicial del asentamiento y su incorporación transcurrió un acontecimiento extraordinario. El invierno de 1895 trajo una sorpresa. El 14 y 15 de febrero, el borde de la peor ventisca de la historia de Estados Unidos tocó el suroeste de Luisiana. Cayeron en Lake Charles una cantidad récord de 56 cm de nieve. En algunas zonas se registraron nevadas de entre 460 y 610 mm. En Vinton, la ventisca paralizó la nueva industria ovina y los granjeros salvaron lo que pudieron cortando lana de los rebaños muertos.
A pesar del revés causado por la tormenta, la ciudad creció de manera constante, ayudada por el auge petrolero tras el descubrimiento de reservas de petróleo en el lago Ged, a unas 5 millas (8 km) al sur de Vinton, a lo largo de Ged Road.
Vinton se encuentra en el oeste de la parroquia de Calcasieu en 30°11′24″N 93°34′50″O / 30.19000, -93.58056 (30.190093, -93.580587). [6] La ruta estadounidense 90 pasa por el centro de la ciudad y la carretera interestatal 10 corre a lo largo del borde sur, con acceso desde las salidas 7 y 8. Sulphur, Luisiana , está a 13 millas (21 km) al este, y Orange, Texas , está a la misma distancia al oeste.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , Vinton tiene una superficie total de 5,05 millas cuadradas (13,07 km 2 ), de las cuales 5,00 millas cuadradas (12,94 km 2 ) son tierra y 0,05 millas cuadradas (0,13 km 2 ), o 1,01%, es agua. [7]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 3400 personas, 1152 hogares y 829 familias residiendo en la ciudad.
La escuela secundaria Vinton High School atiende a estudiantes de Vinton y sus alrededores. Forma parte de las escuelas públicas de la parroquia de Calcasieu .
