El vinilo de transferencia de calor ( HTV ) es un poliuretano especial con un adhesivo activado por calor (normalmente a base de poliéster) que se puede utilizar en determinadas telas y materiales para aplicar diseños a productos promocionales, textiles y prendas de vestir, como camisetas . Viene laminado junto con un soporte de poliéster transparente en forma de rollo o lámina, con un reverso adhesivo pegajoso, por lo que se puede cortar, pelar y colocar sobre un sustrato para su aplicación mediante una prensa térmica . El diseño se corta en el material con un plotter de corte en sentido inverso (con el lado adhesivo/vinilo hacia arriba). El exceso de material se elimina con herramientas como ganchos o pinzas, un proceso manual y hábil conocido como "deshierbe". El adhesivo pegajoso entre el soporte y el vinilo mantiene unidos los diseños complejos, aunque la mano de obra aumenta naturalmente cuanto más deshierbe se requiere. El soporte de poliéster transparente mantiene el diseño visible para facilitar su colocación sobre el sustrato. Por estas y otras razones, es una alternativa popular y más robusta al papel de transferencia (que no incorpora una hoja portadora). El vinilo de transferencia de calor se fabrica en un solo color y también tiene opciones especiales como estampado, brillo, flocado , holográfico , que brilla en la oscuridad, reflectante y con efecto 3D. El vinilo de transferencia de calor también se beneficia de un alto grado de elasticidad y rebote, logrado por un efecto memoria , lo que lo hace adecuado para su uso en prendas de vestir y otros artículos flexibles, incluidas las prendas que se usan normalmente, como las camisetas deportivas .
El vinilo de transferencia térmica viene en colores individuales, en las opciones especiales mencionadas anteriormente, en opciones de patrones a todo color y en una versión imprimible que debe usarse con tinta solvente y una impresora solvente. Se utiliza mejor para diseños simples con colores mínimos, ya que cada color o patrón individual utilizado en el diseño debe cortarse, desmalezarse y prensarse con calor. Algunos vinilos de transferencia térmica se pueden superponer para formar diseños multicolores. Cuantas más capas se utilicen, más difícil será combinarlas para lograr el resultado final. El vinilo de transferencia térmica no se puede usar para imágenes a todo color ni nada con degradados. Hay otras aplicaciones para esas opciones.
El vinilo de transferencia térmica se puede utilizar para crear efectos especiales con sus opciones de brillo, flocado, holográfico, que brilla en la oscuridad y con efecto 3D. La colocación de capas de estos tipos de vinilo depende del tipo de vinilo utilizado.
El vinilo de transferencia de calor está disponible en tamaños que van desde pequeñas láminas hasta grandes rollos "master" que pueden medir hasta 60" x 50 yardas. Los tamaños típicos son rollos de 15" y 19" de ancho en longitudes de 1 yarda, 5 yardas, 10 yardas, 25 yardas y 50 yardas. En territorios métricos, los anchos son típicamente de 200, 300 y 500 milímetros, vendidos por metro o en incrementos, es decir, "rollos" de 5, 10, 25, 50, 75 y 100 metros, con precios de acuerdo con la economía de escala .
La película suele tener un espesor de entre 20 y 100 micrómetros , aunque las especificaciones varían en cuanto a si incluye o no la capa adhesiva. En los últimos años, se han puesto a disposición vinilos muy finos gracias a las mejoras en el proceso de extrusión y calandrado de polímeros , que varía según el fabricante.
A pesar de que comúnmente se lo conoce como vinilo, el material no contiene PVC , lo que significa que generalmente se considera no tóxico y, a veces (por ejemplo, en Europa) cuenta con certificaciones ecológicas reconocidas internacionalmente, como la de Oeko-Tex (aunque también se utilizan laboratorios como SGS SA ). Una certificación común para el vinilo de transferencia térmica es la Oeko-Tex Standard 100 (Clase 1). Por lo tanto, el uso de vinilo de transferencia térmica para decorar prendas se cita a menudo como una alternativa ecológica a las tintas de serigrafía de plastisol , a pesar de la naturaleza consumible de los plásticos involucrados.
El vinilo de transferencia térmica se coloca tradicionalmente sobre productos textiles. Debido a la naturaleza de la forma en que se aplica el vinilo, debe usarse en productos que puedan soportar el calor y la presión necesarios para que la transferencia se adhiera correctamente. En el caso de las telas y la ropa, normalmente se trata de temperaturas que oscilan entre 250 y 300 grados Fahrenheit o entre 120 y 150 grados Celsius. El producto (también conocido como sustrato) también deberá resistir la acción de sujeción y la presión de la prensa térmica .
Cada fabricante de vinilo de transferencia térmica indicará qué productos se pueden utilizar para cada tipo de vinilo. Las telas como el algodón, las mezclas de algodón y poliéster, el poliéster y la lona funcionan bien con el vinilo de transferencia térmica. Hay tipos de vinilo que también se pueden utilizar con nailon y cuero. Sin embargo, productos como el papel y los plásticos no funcionan bien porque no pueden soportar el calor necesario para adherir el vinilo al sustrato. Es muy importante asegurarse de que se utilice el tipo de vinilo correcto con el sustrato correcto.
El equipo necesario para trabajar con vinilo de transferencia térmica incluye software de diseño y un cortador de vinilo . Los cortadores de escritorio son adecuados para volúmenes reducidos y presupuestos reducidos, mientras que los cortadores independientes son más apropiados para volúmenes mayores. Las impresoras de impresión/corte tienen la capacidad de imprimir vinilo.
Las herramientas de desmalezado se utilizan para retirar el vinilo de transferencia de calor que no se va a presionar sobre el producto de su hoja de soporte adhesiva . Se utiliza una prensa de calor o una plancha para transferir el vinilo al producto. Las prensas de calor tienen la capacidad de establecer una temperatura y un nivel de presión específicos para adaptarse a un vinilo específico y se recomiendan para obtener resultados profesionales.
El vinilo de transferencia de calor debería durar toda la vida útil del producto si se adhiere al sustrato de acuerdo con las instrucciones del fabricante.