Vincent Gerard Ryan (22 de abril de 1938 - 13 de abril de 2022 [1] ) fue un sacerdote católico australiano condenado por abusar sexualmente de 37 niños. Fue acusado por primera vez en octubre de 1995 y sentenciado a 14 años de prisión. Ryan fue el primer sacerdote católico de la región de Newcastle, Nueva Gales del Sur , en ser acusado de abuso sexual infantil, y uno de los primeros en el mundo en ser condenado por dicho abuso. [2]
En el caso de estudio 43, la Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil examinó la respuesta de la Diócesis Católica Romana de Maitland-Newcastle a las acusaciones de abuso sexual infantil contra Ryan. La comisión concluyó que los líderes superiores de la diócesis, incluidos el obispo Leo Clarke y monseñor Patrick Cotter , tenían conocimiento de los delitos cometidos por Ryan y "no hicieron nada significativo" para proteger a los niños de la diócesis. [3]
El abuso de Ryan y los intentos del obispo Clarke de ocultar sus crímenes aparecen en la serie documental de ABC Revelation . [4]
Ryan nació en Maitland, Nueva Gales del Sur , en 1938, donde asistió a la escuela secundaria Marist Boys High School de 1950 a 1954. En 1958, Ryan le confesó a otro sacerdote que "tenía deseos de tener hijos jóvenes", pero le aseguraron que si rezaba "Dios cuidaría de él". En 1958, Ryan ingresó al seminario y en 1962 fue elegido para completar sus estudios en el Propaganda College de Roma. [5]
El 6 de enero de 1966, Ryan fue ordenado sacerdote por el Papa Pablo VI en la Basílica de San Pedro, Roma . [6] Ryan regresó a Australia el 19 de agosto de 1970 y fue nombrado secretario del obispo John Toohey en la Catedral de Maitland. En 1973, Toohey informó a Ryan que lo estaba nombrando para la parroquia de San José, Merewether, Nueva Gales del Sur . [7] [2]
En 1974, el padre Patrick Cotter era párroco de la iglesia de San José en Merewether y Ryan era su asistente. [8] Una feligresa, Kath Edwards (conocida como "CNA" durante la comisión real), le dijo a Cotter que sus dos hijos pequeños, de 6 y 8 años, habían dicho que Ryan les había tocado los genitales. [9] Edwards le dijo a la comisión que recordaba haber visto cómo el color desaparecía del rostro de Cotter pero, a pesar de su sorpresa, no fue algo que le sorprendiera oír. Cotter convocó a Ryan y Edwards repitió su acusación. Ryan admitió que pudo haber tocado a los niños accidentalmente, pero negó haber abusado de ellos. Cotter no tomó ninguna otra medida. [10]
En 1975, la hermana Margaret Anne Geatches, miembro de las Hermanas de San José de Lochinvar , fue directora de la escuela primaria San José, Merewether .
Durante un carnaval deportivo escolar, hubo un enfrentamiento entre Ryan y un alumno, Gerard McDonald, que llamó a Ryan "maricón" (jerga para referirse a un homosexual). Geatches escuchó la conmoción y descubrió a Phylis McDonald (la madre de Gerard), a otro padre y a un grupo de chicos de quinto año en lo alto de las escaleras. Geatches habló con los chicos, quienes le dijeron que Ryan los había "tocado". Geatches aseguró al grupo que denunciaría a Ryan y se aseguraría de que no volviera a suceder. [11] [12]
Scott Hallett y Gerard McDonald le revelaron a su maestro, Chris Hallinan, que Ryan los había agredido sexualmente durante la práctica de monaguillo . [13] McDonald dijo que el abuso de Ryan ocurrió cada semana durante casi todo el año . [14] Mientras Hallinan escuchaba las quejas de los niños, Geatches llegó y le pidió que dejara de hablar con ellos. Hallinan le dijo a la Comisión Real que creía que la iglesia se ocuparía de las quejas contra Ryan, que no debía tomar más medidas y que si no cesaba su participación podría haber un riesgo para su futuro empleo. Geatches informó de las acusaciones a la hermana Evelyn Woodward, otro miembro de su comunidad religiosa y consejera. Woodward aceptó hablar con monseñor Patrick Cotter .
Phylis McDonald dijo a la policía que su hijo Gerard le había dicho que Ryan lo había estado tocando "ahí abajo". Más tarde ese día, el padre de otro niño dijo que iba a informar de las acusaciones a Monseñor Cotter. [15] Esa misma noche, la Hermana Woodward informó de las acusaciones a Cotter, que según ella eran "penetración oral y anal, succión del pene e intentos de masturbación". Cotter le preguntó a Woodward qué debía hacer y Woodward le dijo que retirara a Ryan del acceso a los niños inmediatamente, y le sugirió que enviara a Ryan a Peter Evans, un psiquiatra de la Orden de los Frailes Franciscanos en Melbourne. El 16 de diciembre de 1975, Cotter le escribió a Evans, explicándole que había ocurrido un incidente grave "que involucraba a monaguillos y a más de uno". [16]
Tras las múltiples denuncias, Cotter se enfrentó a Ryan, quien admitió haber abusado sexualmente de los niños. Woodward recibió una llamada telefónica de Cotter poco después de que ella le hubiera informado de la acusación. Le dijo que Ryan se había "arrodillado a sus pies, llorado y admitido lo que había hecho". La hermana Geatches no informó de lo que sabía sobre Ryan a su sucesora, la hermana Ursula Kauter. Geatches dijo a la Comisión Real que pensaba que la pedofilia podía curarse con tratamiento y lamentaba no haber tomado medidas adicionales. En 1976, Phylis McDonald se acercó a Kauter y le dijo a la monja que su hijo y otros niños habían sido abusados sexualmente por Ryan. [17]
A pesar de sus confesiones, Monseñor Cotter envió a Ryan a la remota parroquia de Wollombi . A fines de enero de 1976, Ryan viajó a la casa de retiro franciscana "La Verna" en Kew, Melbourne . A los feligreses de Ryan se les dijo que estaba en un "curso de estudio" "pastoral". Peter Evans conoció a Ryan una vez, y Ryan admitió su atracción sexual por los niños pequeños. Cotter no hizo preguntas a Evans sobre Ryan y no buscó ninguna recomendación o garantía de que Ryan estuviera curado o en condiciones de regresar al ministerio. Evans no sabía que la diócesis estaba esperando y confiando en su consejo sobre la futura carrera de Ryan. [18]
En una entrevista para la serie de televisión ABC Revelation , Evans dijo que "la única razón por la que Ryan fue enviado a La Verna fue porque la iglesia quería encubrir un crimen". Ryan realizó un curso de posgrado en el Instituto Pastoral Nacional en Elsternwick .
En junio de 1976, el obispo Toohey murió y fue reemplazado por el obispo Leo Clarke . El 14 de noviembre de 1976, Ryan le escribió a Clarke diciéndole que regresaría a Maitland en diciembre. Clarke respondió nombrando a Ryan sacerdote asistente de Newcastle y pidiéndole que comenzara el 18 de diciembre. Tanto Cotter como Clarke asumieron, erróneamente, que Ryan estaba curado. Como tal, Ryan no estaba sujeto a ninguna restricción que le impidiera interactuar con niños. [19]
En 1977, Gerald McDonald observó a Ryan oficiando un servicio en la escuela de los Hermanos Maristas en Hamilton y se lo contó a su madre, quien llamó a la escuela para quejarse. La reaparición de Ryan causó una angustia considerable a los estudiantes que habían sido abusados sexualmente. Ryan continuó abusando sexualmente de niños después de regresar de Melbourne y ha sido condenado por delitos relacionados con el abuso sexual de niños en Hamilton, East Gresford y Cessnock .
El 8 de julio de 1978, Ryan fue nombrado sacerdote asistente de Monseñor Cotter en Hamilton . Una de las víctimas de Ryan le dijo a la Comisión Real que Ryan abusó de él cuando tenía 7 u 8 años. Dijo que el abuso comenzó un día después de la escuela, cuando Ryan lo inundó con refrescos y lo invitó a su dormitorio. Ryan invitó al niño a desvestirse y procedió a masturbarse frente a él. Ryan también le mostró videos pornográficos y realizó actos sexuales con él. Dijo que el abuso continuó hasta que tuvo 13 o 14 años. En 1997, Ryan fue condenado por múltiples cargos de agresión indecente y agresión sexual en relación con este hombre. [20] [10]
El 14 de enero de 1984, Ryan fue nombrado párroco de East Gresford . CNE le dijo a la comisión real que Ryan abusó sexualmente de él cuando servía como monaguillo los fines de semana. Describió una ocasión en la que un feligrés entró en la sacristía y vio a Ryan abusando de él, pero salió sin decir una palabra. Cuando CNE fue condenado posteriormente por agredir sexualmente a un niño, fue enviado a la misma prisión que Ryan. Ryan se declaró culpable de los cargos contra CNE en 2016. [21]
El 9 de abril de 1988, Ryan fue nombrado párroco de Cessnock . Vivía en la casa parroquial con el padre David O'Hearn, que más tarde también sería condenado por abuso sexual infantil. CNG proporcionó una declaración a la comisión real en la que decía que Ryan había abusado sexualmente de él a finales de los años 1980. Ryan fue condenado por cinco cargos de relaciones sexuales con un niño, CNF. La madre de CNF dijo a la policía que Ryan se había hecho amigo de ella y se había convertido en una figura paterna para sus hijos. Dijo que CNF pasaba tiempo a solas con Ryan, incluso pasando la noche en la casa parroquial los fines de semana y los días festivos. Este contacto continuó incluso después de que Ryan fuera trasladado de Cessnock. [22] [23]
En enero de 1997, CNH presentó una declaración ante la policía y dijo a la misma que su marido le había revelado que Ryan solía "interferir" con los niños de Merewether. CNH telefoneó a Ryan y le dijo que sabía lo que les hacía a los niños pequeños. Ryan respondió diciendo "... sí, pero he dejado de hacerlo, he recibido ayuda, me fui a Melbourne y ahora está bien... todo lo que puedo decir es que lo siento". [24] Después de la admisión de Ryan, CNH llamó a la oficina del obispo y la pasaron con Monseñor Cotter. Le preguntó a Cotter si sabía que Ryan estaba abusando de los niños y su respuesta fue "... sí, sabemos que lo han enviado a Melbourne para recibir ayuda psiquiátrica... nos ocuparemos de ello". [ cita requerida ] CNH llamó entonces a la policía y dijo que creía que Ryan estaba abusando de los niños. En una declaración no firmada del obispo Clarke en 1997, se refirió a una denuncia anónima que coincidía con la declaración de CNH ante la policía. Clarke admitió que había recibido otra acusación de que Ryan había abusado sexualmente del esposo de CNH cuando era niño. Clarke no hizo nada.
En 1995, Gerard McDonald y Scott Hallett denunciaron los abusos a la policía. Se pusieron en contacto con varios abogados, pero no pudieron encontrar a nadie dispuesto a ayudarlos. [25] [26] La hermana Woodward recibió una llamada de la madre de McDonald, que afirmaba que Ryan había abusado sexualmente de un grupo de monaguillos y que su hijo tenía la intención de denunciarlo a la policía. Woodward no informó de la llamada al obispo Clarke hasta septiembre de 1995. [27]
El 7 de agosto de 1995, McDonald y Hallett fueron entrevistados por el agente de policía Troy Grant . Los hombres le entregaron a Grant mapas detallados de la sacristía de San José y describieron cómo Ryan se había masturbado, practicado sexo oral e intentado violar analmente a Gerard McDonald. Hallett dijo que Ryan les dijo "... no se lo digáis a nadie, este es nuestro pequeño secreto". [28]
Cotter se reunió con Ryan el 10 de octubre de 1995 y le informó de que había "alguna especie de conversación" sobre acusaciones de que Ryan había agredido sexualmente a alguien. Le proporcionó a Ryan el número de teléfono del padre Brian Lucas. [29] Lucas, miembro del Comité Nacional de Normas Profesionales, también le notificó a Woodward que Ryan estaba a punto de ser arrestado.
El 11 de octubre de 1995, el agente Troy Grant viajó a Taree , entró en la casa parroquial y se presentó a Ryan. Grant le hizo una breve descripción de las acusaciones e informó a Ryan que estaba detenido. [30] Ryan acompañó a Grant a la comisaría de policía de Taree, donde Ryan solicitó que se pusiera en contacto con el padre Lucas en la catedral de Santa María de Sídney y sacó un papel con los datos de Lucas escritos en él. Ryan dijo que quería hablar con Lucas porque "se ocupa de este tipo de casos para los obispos australianos". Ryan le dijo a Grant que Cotter le había avisado el día anterior de que estaba a punto de ser detenido. [31] [32]
El padre Lucas le aconsejó a Ryan que buscara asesoramiento jurídico independiente. A las 13.15 horas, el agente superior Grant y el agente superior David Anson (Equipo de investigación de protección infantil) comenzaron a entrevistar a Ryan, durante la cual Ryan confirmó que había admitido ante Cotter que abusaba sexualmente de niños. Después de la entrevista, Ryan fue acusado de varios delitos, puesto en libertad condicional bajo fianza y puesto en libertad. Grant ejecutó entonces una orden de registro en la casa parroquial y confiscó varias carpetas. [33] El 30 de octubre de 1995, la policía ejecutó una orden de registro en la casa de Ryan y confiscó una serie de artículos que corroboraban las denuncias de una víctima. Ryan admitió haber destruido material pornográfico.
El 30 de octubre de 1995, el obispo Leo Clarke informó al obispo Michael Malone que Ryan había sido arrestado y le ordenó que asumiera la responsabilidad de manejar la respuesta de la iglesia. Tres meses después del arresto de Ryan, Clarke anunció su renuncia. [34] Malone dijo que la entrega duró unos minutos y cuando Malone le preguntó a Clarke si había algo que necesitaba saber, Clarke respondió "... oh, no, lo averiguarás". El periodista del Newcastle Herald Jeff Corbett informó que el Vaticano había ordenado al obispo Clarke que se retirara cuando se enteraron de la investigación policial. [35] Mientras Ryan era acusado, el recién instalado obispo Malone estaba poniendo fin al ministerio de otro sacerdote abusador en su diócesis, el padre Denis McAlinden. Malone le escribió a McAlinden: "Lamento que uno de mis primeros deberes como obispo sea continuar los procedimientos canónicos en su contra". [36] [37]
El 13 de noviembre de 1995, el obispo Malone escribió a los sacerdotes de la diócesis, solicitando que leyeran una declaración pastoral sobre los cargos de abuso sexual de Ryan. La declaración confirmó que Ryan había sido acusado y retirado del ministerio. [38] Malone dijo a la comisión real que no tenía conocimiento previo de una investigación policial sobre Ryan. [39] [40] El 24 de enero de 1996, Grant entrevistó a Monseñor Cotter sobre lo que sabía del abuso sexual de niños por parte de Ryan. Cotter se negó a responder preguntas relacionadas con su decisión de enviar a Ryan a Melbourne y no recordaba haber escrito a Evans sobre Ryan o haber tenido conversaciones con él. Cotter tampoco recordaba haber advertido a Ryan de su arresto inminente. Cotter estuvo de acuerdo en que las agresiones sexuales a niños eran un asunto serio y que estaba al tanto de los "rumores" sobre Ryan. [41] El 23 de abril de 1996, el obispo Malone emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que se habían presentado cargos de abuso sexual contra Ryan y que la diócesis ofrecía asesoramiento gratuito, independiente y confidencial a cualquier persona que hubiera sufrido abusos por parte de sacerdotes o de cualquier persona que trabajara como agente de la diócesis. Malone no habló con Woodward ni con Cotter y Clarke no había revelado gran cosa. [35]
El 23 de mayo de 1996, Ryan se declaró culpable de seis cargos de agresión indecente a un hombre y cinco cargos de relaciones homosexuales con un hombre de entre 10 y 18 años y fue condenado a seis años de prisión. El fiscal general consideró que la sentencia era inadecuada y apeló. A finales de agosto, el Tribunal de Apelación Penal de Nueva Gales del Sur desestimó la apelación. En un artículo publicado por The Newcastle Herald el 31 de mayo de 1996, el obispo Malone dijo que la diócesis había "actuado con integridad". Unos días más tarde aclaró el punto diciendo que "en retrospectiva, con el conocimiento que tenemos ahora, no, no actuamos con integridad" y "creo que en la mente de la Iglesia había entonces una sensación de que era mejor encubrir el escándalo y el riesgo de escándalo, en lugar de simplemente hacer público todo". La Comisión Real concluyó que Malone había hecho una serie de declaraciones públicas que tergiversaban la verdadera postura en relación con la idoneidad de la respuesta de la diócesis. [ cita requerida ]
El 27 de agosto de 1996, el agente de policía Troy Grant sacó a Ryan del centro penitenciario de Cooma y lo entrevistó en la comisaría de policía de Cooma en presencia de su abogado. Durante la entrevista, Ryan admitió haber cometido otras agresiones sexuales contra otros 18 niños en Hamilton, East Gresford, Cessnock, Maitland y Merewether. Ryan fue acusado y se le denegó formalmente la libertad bajo fianza. Tras la admisión de Ryan, Grant obtuvo declaraciones de ocho víctimas, la esposa de uno de ellos y la madre de otros dos niños. Ryan fue acusado de otros 38 cargos de abuso sexual, lo que elevó el número de cargos a 44. En junio, [ aclaración necesaria ] Ryan fue acusado de otros 9 delitos, lo que elevó el número final de cargos a 53.
El 24 de septiembre de 1997, Ryan compareció ante el Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur y se declaró culpable de todos los cargos. Dos días después fue sentenciado. En sus declaraciones al pronunciarse sobre la sentencia, el juez Neild dijo que "no podría haber mayor violación de la confianza que el hecho de que un sacerdote abusara sexualmente de los niños de su congregación". [ cita requerida ] Neild aludió a la magnitud de los delitos cometidos por Ryan, diciendo que debido a que había tantos casos de abuso sexual cometidos por Ryan, no se puede determinar un número preciso. Condenó a Ryan a 16 años y medio, con una pena mínima de 13 años, 1 mes y 2 semanas.
El 14 de junio de 1996, Paul Reynolds, gerente de reclamaciones de la aseguradora de la diócesis, Catholic Church Insurance (CCI), escribió un memorando sobre la situación de la indemnización en relación con las reclamaciones contra Ryan. A Reynolds le preocupaba que Monseñor Cotter fuera notificado de los delitos cometidos por Ryan en 1975. El 29 de diciembre de 1999, los abogados de CCI notificaron a los abogados de la diócesis que la solicitud de indemnización había sido denegada. Escribieron que "en el mejor de los casos, las actividades de varios agentes de la diócesis en ese período pueden describirse como una indiferencia temeraria. En el peor de los casos, como usted sabe, la policía consideró acusar a Monseñor Cotter de delitos penales relacionados con su falta de gestión de este asunto de forma adecuada". [ cita requerida ] En febrero de 2000, la diócesis y CCI firmaron un preacuerdo para resolver la reclamación de indemnización. CCI aportó 2 millones de dólares a la diócesis para las reclamaciones contra Ryan.
En noviembre de 2010, Ryan firmó un memorando de entendimiento confidencial con la diócesis de Maitland-Newcastle. El memorando de entendimiento establecía claramente que Ryan representaba un riesgo inaceptable, ya que había sido condenado por un delito que implicaba agresión sexual reiterada a varios niños y figuraba en el Registro de Delincuentes Sexuales . Ryan expresó su deseo de seguir siendo miembro de la diócesis y el obispo Malone estuvo de acuerdo, bajo las condiciones descritas en el memorando de entendimiento. La diócesis pagaría el alojamiento de Ryan y cualquier costo asociado con el tratamiento médico o clínico y los beneficios médicos. Los movimientos de Ryan serían monitoreados de cerca y ciertas zonas escolares o parques serían zonas de exclusión. Se decidió que Ryan no regresaría a Newcastle ni al valle Hunter para vivir.
En agosto de 2009, el obispo Malone apeló al papa Benedicto XVI para una jubilación anticipada después de luchar para hacer frente a los escándalos de abuso sexual infantil en su diócesis. En abril de 2011, la renuncia de Malone fue aprobada. Malone citó el agotamiento de lidiar con los escándalos de abuso infantil como la principal razón por la que dimitió. Le dijo a The Newcastle Herald "Estoy emocionalmente agotado por lo que ha sucedido y me siento desilusionado". [42] En 2013, Malone le dijo a la Comisión Especial de Investigación de Cunneen en Newcastle que nunca miró los archivos confidenciales sobre sacerdotes a pesar del hecho de que muchos habían sido acusados y condenados por abuso sexual de niños. Malone estuvo de acuerdo en que su evidencia "desafiaba la creencia" considerando que algunos de los documentos habían sido obtenidos de archivadores en la oficina privada de Malone. [43] Malone dijo que los únicos documentos "secretos" de los que el obispo Clarke le había alertado estaban guardados en un "maletín bastante grande en la esquina de su oficina". En 2014, Malone dijo a la Comisión Real que en 1995, el obispo Clarke le dijo que Ryan había cometido muchos delitos y admitió que sus predecesores habían encubierto el delito. [44] [45]
Ryan (que entonces tenía 73 años) fue puesto en libertad condicional el 6 de agosto de 2010, tras haber cumplido 14 años y 9 meses de prisión. [46] El obispo Malone dijo a The Newcastle Herald que la Iglesia Católica no tenía intención de laicizar a Ryan y que la decisión se basaba en el papel de la Iglesia en su supervisión. Malone confirmó que Ryan no regresaría a la diócesis de Maitland-Newcastle, pero que la Iglesia le proporcionaría un alojamiento adecuado en Sídney. Malone dijo que Ryan tenía derecho a "un futuro con dignidad y seguridad" e instó a los feligreses a rezar por Ryan tras su liberación. [ cita requerida ]
Ryan (que entonces tenía 78 años) compareció ante el Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur el 27 de abril de 2016, acusado de múltiples delitos sexuales contra un niño en East Gresford . [47] En vísperas del juicio, Ryan se declaró culpable de tres cargos, incluido el de intento de tener relaciones sexuales con el niño. [48] El 14 de octubre de 2016, Ryan recibió una sentencia suspendida de 15 meses.
En marzo de 2019, Ryan (que entonces tenía 81 años) se enfrentó a más cargos de abuso sexual. Su juicio se celebró durante cuatro semanas en el Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur . Por primera vez en Australia, el juez principal del Tribunal de Distrito, el Honorable Juez Derek Price, permitió a los periodistas Sarah Ferguson y Nial Fulton llevar cámaras al tribunal para su serie documental Revelation . La jueza Dina Yehia, la fiscal de la Corona , la defensa y Ryan dieron su consentimiento para la filmación y el juicio apareció en los episodios 1 y 2 de la serie.
El 22 de mayo de 2019, Ryan fue sentenciado a 3 años y 3 meses, con un período sin libertad condicional de 14 meses por agredir indecentemente a dos monaguillos en las décadas de 1970 y 1990. [49] El 21 de julio de 2020, Ryan fue liberado de prisión en libertad condicional y, a pesar de múltiples condenas, la Diócesis de Maitland-Newcastle confirmó que Ryan todavía era un sacerdote católico. [50] [51]
Ryan murió el 13 de abril de 2022. La diócesis de Maitland–Newcastle ocultó la noticia de su muerte durante un período de seis semanas, lo que desató la ira de las víctimas sobrevivientes. [1] [52]
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