Vincente Minnelli (nacido como Lester Anthony Minnelli ; 28 de febrero de 1903 - 25 de julio de 1986) fue un director de teatro y cine estadounidense. Durante una carrera que abarcó más de medio siglo, es más conocido por su sofisticada innovación y su arte en películas musicales . A partir de 2024 , seis de sus películas han sido seleccionadas para su preservación en el Registro Nacional de Cine[actualizar] de los Estados Unidos . [a]
Minnelli hizo su debut teatral como actor en una producción de East Lynne , puesta en escena por el Minnelli Brothers' Tent Theater (cofundado por su padre y su tío paterno). Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó como aprendiz de diseñador de escaparates en los grandes almacenes Marshall Field's en Chicago . Allí, asistió al Art Institute of Chicago y se convirtió en diseñador de vestuario para la cadena de teatro Balaban and Katz . A principios de la década de 1930, se mudó a la ciudad de Nueva York y se desempeñó como director de arte del Radio City Music Hall .
En 1935, Minnelli se convirtió en director de teatro con At Home Abroad (1935), protagonizada por Beatrice Lillie y Eleanor Powell . En 1937, Minnelli se mudó a Hollywood y trabajó un breve período en Paramount Pictures antes de regresar a Broadway. En 1940, Arthur Freed contrató a Minnelli para trabajar para Metro-Goldwyn-Mayer , donde dirigió secuencias en Babes on Broadway (1941) y Panama Hattie (1942). Hizo su debut cinematográfico como director con Cabin in the Sky (1943). Un año después, Minnelli dirigió Meet Me in St. Louis (1944), protagonizada por Judy Garland . Se casó con Garland un año después, y su hija Liza nació en 1946. Posteriormente dirigió a Garland en The Clock (1945), Ziegfeld Follies (1945) y The Pirate (1948). Se divorció de Garland en 1951.
A lo largo de la década de 1950, Minnelli dirigió numerosas comedias, dramas y musicales, entre ellos El padre de la novia (1950), Un americano en París (1951), Hermosos y malos (1952), Lust for Life (1956) y Gigi (1958). Un americano en París y Gigi ganaron respectivamente el premio Óscar a la mejor película , y Minnelli ganó el premio al mejor director por esta última película. Durante más de 26 años, Minnelli se convirtió en el director de cine con más años en la MGM. [3]
En 1962, la relación de Minnelli con MGM empeoró debido a los fracasos comerciales de Los cuatro jinetes del Apocalipsis y Dos semanas en otra ciudad . Formó su propia compañía de producción llamada Venice Productions, asociándose con MGM y 20th Century Fox en El cortejo del padre de Eddie (1963) y Adiós Charlie (1964). Dirigió su última película Una cuestión de tiempo (1976), protagonizada por su hija Liza. Diez años después, en 1986, Minnelli murió en su residencia de Beverly Hills, a los 83 años.
Lester Anthony Minnelli nació el 28 de febrero de 1903, hijo de Marie Émilie Odile Lebeau y Vincent Charles Minnelli. [4] Fue bautizado en Chicago y fue el menor de cuatro hijos conocidos, de los cuales solo dos sobrevivieron hasta la edad adulta. Su madre, cuyo nombre artístico era Mina Gennell, [5] nació en Chicago. Era de ascendencia francocanadiense y existe la posibilidad de que tuviera linaje anishinaabe a través de su madre, que nació en la isla Mackinac, Michigan . [6] Su padre cofundó el Minnelli Brothers' Tent Theater, donde se desempeñó como director musical . Ambos se habían conocido en una revista musical; aunque inicialmente discutieron por su acompañamiento, se volvieron más cercanos y se casaron en noviembre de 1894. Después del matrimonio, ella se unió a la compañía de los Minnelli Brothers. [7] [8]
Su abuelo paterno, Vincenzo Minnelli, y su tío abuelo, Domenico Minnelli, ambos revolucionarios sicilianos , se vieron obligados a abandonar Sicilia después del colapso del gobierno provisional siciliano que surgió de la revolución de 1848 contra Fernando II y el gobierno borbónico . Domenico Minnelli había sido vicecanciller de la Gran Corte Civile en Palermo en el momento en que ayudó a organizar el levantamiento del 12 de enero de 1848 allí. [9] Después del regreso de los Borbones al poder, Vincenzo supuestamente se escondió en las catacumbas de Palermo durante 18 meses antes de ser contrabandeado con éxito en un barco de vapor con destino a Nueva York . [10]
A los tres años, Minnelli hizo su debut en el escenario interpretando a Little Willie en East Lynne , junto a su madre interpretando papeles duales como Lady Isabel y Madame Vine. [11] Durante la actuación, Minnelli rompió el personaje cuando se suponía que su personaje había muerto. [12] Su familia se mudó a Delaware, Ohio , donde pasó los primeros tres años de la escuela secundaria en St. Mary's. Como St. Mary's no tenía duodécimo grado, pasó su último año en Willis High School [1] en Delaware , graduándose a los 16 años de edad. [13] Allí, apareció en una producción escolar de HMS Pinafore y protagonizó The Fortune Hunter en la Delaware Opera House. [14]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Minnelli se mudó a Chicago, donde vivió brevemente con su abuela materna Le Beau y su tía Amy. En busca de trabajo, Minnelli llevó su portafolio de acuarelas a los grandes almacenes Marshall Field's . Arthur Valair Fraser, el director de escaparates de la tienda, revisó su portafolio y lo contrató de inmediato como aprendiz de escaparatista . [15] Allí, los escaparates de la tienda se cambiaban cuatro veces al año con temas elaborados que coincidían con cada temporada correspondiente. Minnelli fue asignado primero para diseñar la tienda de hombres, pero en su lugar pidió diseñar escaparates en Wabash Avenue, donde los muebles y los artículos antiguos decorativos se reorganizaban con frecuencia. [16] Mientras tanto, Minnelli se inscribió en el Art Institute of Chicago con ambiciones personales de convertirse en pintor. Sin embargo, abandonó debido a su horario de trabajo y la falta de interés en el plan de estudios. [17]
Mientras trabajaba en Marshall Field's, una clienta ciega llegó para alquilar accesorios de escenario para Radical Playhouse. Le pidió a Minnelli que se uniera a su grupo de actuación donde estaban representando obras de un acto de Eugene O'Neill . Minnelli aceptó y leyó el papel de un capitán de barco retirado en Where the Cross is Made de O'Neill . [18] [19] No le gustaba este trabajo de actor, pero Minnelli siguió siendo un asistente frecuente al distrito teatral de Chicago . En su tiempo libre, pintaba bocetos en acuarela de actores de teatro contemporáneos, incluidos Ina Claire y Mary Nash . Alentado por sus amigos, vendió sus pinturas detrás del escenario y ganó suficiente dinero para vivir solo. Una noche, mientras vendía sus obras de arte detrás del escenario, Paul Stone se acercó a él, quien admiraba la composición pictórica de Minnelli. "Si puedes hacer este tipo de cosas, puedes convertirte en un buen fotógrafo", le dijo Stone. [20]
Minnelli dejó su trabajo en Marshall Field's y trabajó para Stone como asistente de fotografía. Stone se especializó en fotografiar actores y miembros de la alta sociedad del distrito teatral de Chicago en luminarias teatrales, matronas de la sociedad y fiestas de bodas. [18] [21] En el estudio Raymor de Stone, Minnelli fotografió a numerosas celebridades, incluida Ina Claire, donde las convenció de capturar sus mejores ángulos. Minnelli reflexionó: "La fotografía de Stone era suave, pero con un enfoque nítido, de modo que pudiera reproducirse en la página impresa. Esto me enseñó una forma de crear estados de ánimo". [22] Meses después, Stone sufrió una crisis nerviosa y Minnelli asumió sus funciones de fotografía. Sintiendo que la fotografía no era su profesión adecuada, Minnelli se sintió insatisfecho y comenzó a leer la biografía de Elizabeth y Joseph Pennell de 1911 de James McNeill Whistler , un pintor estadounidense. Inspirado por las técnicas artísticas de Whistler, Minnelli se sumergió en los pintores impresionistas y surrealistas , como Henri Matisse , Marcel Duchamp , Max Ernst y Salvador Dalí . También admiró las películas experimentales de Jean Cocteau y Luis Buñuel , y los escritos de Sigmund Freud . [21] En esta época, Minnelli eliminó Lester de su nombre, reemplazándolo por "Vincente"; la "e" final se agregó para parecer más sofisticado y elegante. [23]
Un día, Minnelli se acercó a Frank Cambria, quien dirigía el Chicago Theatre , que era parte de la cadena de teatros Balaban and Katz . Le dijo a Cambria que debería abrir su propio departamento de vestuario y permitirle dirigirlo. Cambria llevó a Minnelli a la oficina de AJ Balaban , donde lo contrataron como diseñador de vestuario y escenografía . [24] Asignado para dar a las producciones teatrales "un toque personalizado", Minnelli se sorprendió de que el departamento de vestuario operara con presupuestos magros. En ese momento, las producciones teatrales se realizaban una semana en el Chicago Theatre, donde los decorados y el vestuario se desmontaban y se reutilizaban en el Tivoli y el Uptown Theatre . [25]
En 1931, Balaban y Katz se fusionaron con la cadena de teatros Paramount-Publix , y a Minnelli le pidieron que trabajara en producciones teatrales de Nueva York por 150 dólares a la semana. Dejó Chicago y alquiló un pequeño apartamento en Greenwich Village . En Paramount, Minnelli trabajó exclusivamente en vestuario y se le prohibió diseñar decorados porque no estaba en el sindicato de escenógrafos. Finalmente fue aceptado como miembro del sindicato gracias al patrocinio de J. Woodman Thompson, un destacado escenógrafo. [26] Su primer encargo en Broadway fue diseñar el telón del espectáculo para la edición de 1931 de la revista musical Vanities de Earl Carroll . Inspirándose en los diseños de Léon Bakst para los Ballets Russes , Minnelli diseñó un telón verde y plateado de 300 pies (91 m) de alto para acompañar el estilo teatral Art Deco . Impresionado, Carroll volvió a contratar a Minnelli como diseñador de vestuario y escenografía para Vanities de 1932. [27] [28]
En ese momento, Grace Moore le pidió a Minnelli que supervisara la dirección artística de la opereta The Dubarry . Durante los ensayos, Minnelli y Moore tuvieron diferencias creativas, pero se mantuvieron cordiales. La opereta tuvo pruebas en Boston y se estrenó en Nueva York en noviembre de 1932, donde se representó durante 87 funciones. [29] Basándose en su éxito, los ejecutivos de Paramount lo seleccionaron para el diseño de vestuario y escenografía de la edición de 1933 de Ziegfeld Follies . Sin embargo, en 1933, Paramount-Publix se declaró en quiebra, en la que Adolph Zukor despidió a BP Schulberg como jefe de producción del estudio y comenzó una reestructuración corporativa. [30] Los estudios de la Costa Este de Paramount se trasladaron a Astoria, Nueva York , pero se decidió que su unidad de teatro itinerante ya no era rentable y se cerró a favor de grandes bandas de gira . [31]
Minnelli fue finalmente contratado como diseñador de escenarios en el Radio City Music Hall , después de su apertura en diciembre de 1932. Durante los ensayos, el empresario teatral Samuel "Roxy" Rothafel criticó duramente a Minnelli, al director artístico Clark Robinson y al director de danza Russell Markert. Después de otra acalorada discusión, Robinson renunció de inmediato, por lo que Minnelli asumió el puesto anterior de Robinson. [32] En julio de 1933, la primera tarea de dirección artística de Minnelli fue diseñar un ballet "Nenúfar", un popurrí cubano ilustrado con un fondo de gallos de pelea , un interior de carpa para un número de circo y una tienda de ropa Rue de la Paix para exhibir a las Roxettes . [33] En diciembre de 1933, Minnelli dirigió artísticamente una producción de la suite Sherazade de Nikolai Rimsky-Korsakov . Sus esfuerzos fueron aplaudidos en la prensa convencional, incluidos The New York Times y New York Herald Tribune . [34] [35]
A pesar de esto, Rothafel fue posteriormente despedido y reemplazado por WG Van Schmus. En 1934, Schmus seleccionó a Minnelli para producir su primer espectáculo teatral titulado Coast to Coast , que se inauguró el 25 de octubre. Acompañado con música de EY Harburg y Duke Ellington , el espectáculo mostró varios escenarios, ilustrando la Riviera Francesa , la Costa de Oro británica , Costa de Marfil y la Costa de Berbería . Entre bastidores, Lee Shubert le ofreció a Minnelli un trabajo de dirección para su compañía de teatro. [36] A pesar de la oferta, Minnelli continuó trabajando para el Radio City Music Hall hasta que se fue en abril de 1935. Después de meses de considerarlo, se unió a la organización de Shubert, firmando un contrato para producir tres espectáculos musicales durante dieciocho meses. [37]
Minnelli recibió su primer proyecto como director titulado At Home Abroad , con música compuesta por Arthur Schwartz y Howard Dietz . Protagonizada por Beatrice Lillie , Ethel Waters y Eleanor Powell , el musical de Broadway se centraba en una pareja casada que huye de los Estados Unidos y viaja por Europa, África, Japón y las Indias Occidentales . El musical tuvo una prueba en Boston y se estrenó en el Winter Garden Theatre el 19 de septiembre de 1935. [38] En su reseña del New York Times , Brooks Atkinson elogió los esfuerzos de Minnelli y escribió: "Sin recurrir a la opulencia, ha llenado el escenario con colores ricos y brillantes que le dan a toda la obra una belleza extraordinaria. Nada tan estimulante como esto ha llevado el sello de Shubert antes". [39]
Mientras At Home Aboard continuaba su recorrido por Broadway, Minnelli regresó al diseño de vestuario y escenografía para las Ziegfeld Follies de 1936 , protagonizada por Fannie Brice . John Murray Anderson fue el director, pero durante los ensayos, transfirió las tareas de dirección a Minnelli. Para actualizar el aspecto, Minnelli utilizó la década de 1880 como inspiración para los peinados y el elegante vestuario. [40] Inaugurada el 30 de enero de 1936, las Ziegfeld Follies fueron un éxito comercial, se mantuvieron en cartel durante cinco meses y reabrieron otros cinco meses después de una pausa de verano. Minnelli no participó en el renacimiento, sino que eligió dirigir una revista musical titulada The Show Must Go . Minnelli ideó una historia original, con nuevas canciones de un equipo de letristas de Tin Pan Alley . El espectáculo se estrenó el día de Navidad de 1936 y tuvo 237 funciones durante su presentación inicial. [41] En septiembre de 1937 se estrenó una nueva versión que duró dos semanas. [42]
Debido a su éxito en Broadway, Hollywood se había fijado en Minnelli como director en ascenso. Samuel Goldwyn se acercó tentativamente a Minnelli para dirigir The Goldwyn Follies (1938), y en 1937, Paramount Pictures le ofreció un contrato para producir y dirigir películas. [43] Aunque inicialmente se mostró reacio, [44] Minnelli aceptó la oferta y recibió 2500 dólares por semana. Su primer proyecto fue Times Squares , una película de misterio ambientada en Broadway. Leo Birinski fue contratado para escribir el guion, con la trama detallando personajes aventurándose a lo largo de varios números musicales de espectáculos de Broadway para juntar pistas vitales. [45] Minnelli también propuso un ballet surrealista con los actores contratados por Paramount y mantuvo conversaciones con Kurt Weill sobre una posible película musical. [46] Minnelli discutió el proyecto con Adolph Zukor , el director de Paramount, pero no estaba interesado; las conversaciones con William LeBaron , el jefe de producción del estudio, no hicieron avanzar el proyecto. [45]
Mientras tanto, Minnelli propuso el título Shall We Dance (1937) para la película de Fred Astaire y Ginger Rogers . Fue consultor de la película de Raoul Walsh de 1937 Artists and Models para idear el número "Public Melody No. 1", con Louis Armstrong y Martha Raye . [46]
Después de seis meses de negociaciones, Minnelli fue liberado de su contrato y regresó a Broadway. Lee Shubert le ofreció el musical Hooray for What!, protagonizado por Ed Wynn y con música y letras de Harold Arlen y EY Harburg. Minnelli solo tuvo tres meses para prepararse antes de su estreno el 1 de diciembre de 1937. El musical fue bien recibido, [47] y la revista Life lo calificó como "el espectáculo más divertido del año". [48] La revista Time también aplaudió: "Compartir el crédito con Wynn por el éxito del espectáculo lo puede hacer Vincente Minnelli, formado en la dura escuela de los espectáculos cinematográficos, quien lo dirigió y diseñó la escenografía". [49]
Inspirado por los musicales Pins and Needles y Four Saints in Three Acts , Minnelli comenzó a desarrollar una fantasía surrealista titulada The Light Fantastic , con Beatrice Lillie en mente para protagonizarla. Le ofreció cuatro números musicales y cuatro sketches que describían su visión, pero Lillie, entonces en Inglaterra, no respondió a tiempo. Luego pasó a una musicalización de la obra de SN Behrman Serena Blandish , queriendo presentar actores afroamericanos. Cole Porter fue contratado para escribir la banda sonora musical. Sid Perelman escribió el libreto, mientras que Lena Horne leyó para el papel principal. Después de seis meses de desarrollo, Minnelli abandonó el proyecto. [50] Agotado, Minnelli se tomó un descanso sabático hasta que el productor Max Gordon le ofreció dirigir Very Warm para mayo . Oscar Hammerstein II y Jerome Kern fueron contratados para escribir la letra y componer la banda sonora, respectivamente. Satisfecho con el primer acto del musical, Minnelli intentó sin éxito reorganizar el segundo acto. El musical se estrenó en el Teatro Alvin el 17 de noviembre de 1939, [51] y el crítico musical Brooks Atkinson escribió en su reseña que Minnelli no había "resuelto la confusión de la historia". [52]
En esa época, tres semanas antes se había estrenado la obra de William Saroyan The Time of Your Life , que había tenido muy buena acogida. Minnelli se hizo amigo de Saroyan y trabajaron juntos en una comedia musical surrealista negra, con Richard Rodgers y Lorenz Hart componiendo la banda sonora. Ambos hombres colaboraron con David Freeman en el guion, pero Saroyan abandonó el proyecto. [53] Durante la primavera de 1940, Harburg llevó a Arthur Freed al estudio de Minnelli en East 54th Street. [54] Minnelli recordó: "Luego Arthur Freed vino a verme a mi estudio y me convenció de que viniera a MGM para hacer el tipo de cosas que me gustaban, ¿sabes?". [44] Después de una discusión, Minnelli aceptó que le pagaran 300 dólares por semana. [55]
El 2 de abril de 1940, Minnelli comenzó a trabajar para la Metro-Goldwyn-Mayer. [56] En 1941, realizó trabajos menores de consultoría, que incluyeron la crítica de Lady Be Good (1941) de Norman Z. McLeod y el asesoramiento a Pandro Berman para cambiar el comienzo de Rio Rita (1942). Algún tiempo después, McLeod había filmado Panama Hattie (1942) pero recibió respuestas mediocres durante las proyecciones de prueba. En reacción, Freed contrató a Roy Del Ruth para filmar nuevas tomas y a Minnelli para dirigir los números musicales con Lena Horne . [57]
Mientras tanto, Minnelli visitó el set de Strike Up the Band (1940), protagonizada por Mickey Rooney y Judy Garland . Freed mencionó que necesitaban un número musical para una escena en la que el personaje de Rooney aspira a ser como Paul Whiteman , un líder de banda. Minnelli sugirió usar un tazón de frutas, habiendo visto uno en el set. [58] A Freed le gustó la idea y contrató a Henry Fox para crear una mesa, [59] mientras que George Pal proporcionó la animación stop motion de los músicos hechos de frutas. Durante el rodaje, Minnelli conoció a Garland, que acababa de cumplir 18 años, por primera vez. [60] Posteriormente, Minnelli trabajó en Babes on Broadway (1941) de Busby Berkeley , que también protagonizaron Rooney y Garland, para la secuencia "Ghost Theatre". Minnelli sugirió que imitaran a las estrellas veteranas de Broadway, pero Berkeley rechazó la idea. [61]
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En 1942, Minnelli fue llamado a la oficina de Freed, donde le ofrecieron dirigir Cabin in the Sky (1943). Minnelli aceptó, escribiendo que "interpretó la tarea, con más libertad de la que había soñado posible, como una recompensa justa por las contribuciones pasadas". [62] Basada en el musical de 1940 de Vernon Duke y John La Touche , Cabin in the Sky cuenta la historia de Petunia ( Ethel Waters ), una mujer devota, que reza por el alma de su marido jugador "Little" Joe Jackson ( Eddie "Rochester" Anderson ). [63] El rodaje comenzó en agosto de 1942, con solo Waters y Rex Ingram repitiendo sus papeles de Broadway. Lena Horne fue elegida para interpretar a Georgia Brown, una mujer seductora que tienta a Jackson. [64] Durante la producción, Minnelli había filmado un número musical "Ain't It the Truth", en el que aparecía Horne en un baño de burbujas. Joseph Breen , del Motion Picture Production Code, se opuso a la escena, que luego fue eliminada de la película. [65] Con un presupuesto modesto de 679.260 dólares (en dólares de 1942), Cabin in the Sky recaudó 1,6 millones de dólares en taquilla. [66]
Tres semanas después de terminar de filmar Cabin in the Sky , Minnelli fue asignado para dirigir I Dood It (1943), protagonizada por Red Skelton y Eleanor Powell . Del Ruth fue el director original de la película, pero había sido reclutado por el Ejército de los Estados Unidos , dejando la película sin terminar, y MGM no estaba satisfecha con su versión. [67] El productor de la película, Jack Cummings, esperaba que Minnelli inyectara su estilo en la película. A bordo como director, Minnelli contrató a Sig Herzig y Fred Saidy para reescribir el guion. [68] Una nueva versión suelta de Spite Marriage (1929), Skelton interpreta a Joseph Renolds, un asistente de sastre, que se enamora de Constance Shaw (Powell), una estrella de Broadway, y asiste a todas las representaciones de su melodrama de la Guerra Civil. Shaw se casa impulsivamente con Renolds para fastidiar a su amante ( Richard Ainley ). [69] Herzig y Saidy actualizaron la trama al hacer que el personaje de Skelton revelara que el personaje de John Hodiak era un espía de las potencias del Eje . [67]
Entre proyectos, Minnelli dirigió a Lena Horne en su segmento " Honeysuckle Rose " en Thousands Cheer (1943). [70]
Para Meet Me in St. Louis (1944), Freed volvió a contratar a Minnelli para dirigir. Enmarcada en las cuatro estaciones, la película cuenta la historia de la familia Smith y sus conflictos, con la conclusión centrada en la celebración de la Feria Mundial de San Luis de 1904 por parte de la familia . [71] Judy Garland fue elegida para interpretar a Esther Smith, aunque sintió que su papel se vería eclipsado por Margaret O'Brien , que interpretaba a Tootie. La fotografía principal comenzó el 7 de diciembre de 1943, aunque la continuación del rodaje se retrasó con frecuencia por la tardanza de Garland y sus afirmaciones de enfermedad. [72] Decidido a mostrar la belleza física de Garland, solicitó que la maquilladora Dorothy Ponedel fuera asignada a Garland. Ponedel refinó su apariencia, lo que incluyó extender y remodelar sus cejas, cambiar la línea del cabello, modificar la línea de los labios y quitarse los discos nasales y las tapas dentales. El rodaje finalizó el 7 de abril de 1944. [73] Durante el rodaje, Garland y Minnelli tuvieron algunas diferencias creativas, aunque Garland se acercó más a él después de ver los diarios . En ese momento, Garland estaba casada con David Rose , pero después de divorciarse, ella comenzó a salir con Joseph L. Mankiewicz . [74] La película, que se estrenó en noviembre de 1944, recibió elogios de la crítica universal y superó las expectativas de taquilla, [75] recaudando 7,56 millones de dólares en todo el mundo durante su presentación inicial. [76] [77]
Mientras tanto, el musical de 1945 Ziegfeld Follies estaba en producción con George Sidney como director inicial de la película. La película presentó varios números musicales de las revistas musicales Ziegfeld Follies , protagonizados por muchos de los talentos contratados por MGM. A mitad de la filmación, Sidney pidió dejar la producción y Minnelli fue contratado para terminar el rodaje. [78] El segmento de Garland se filmó en julio de 1944, [74] y la fotografía principal concluyó en agosto. Minnelli dirigió un total de diez segmentos, y los cuatro restantes fueron dirigidos por Sidney, Lemuel Ayers , Roy Del Ruth y Robert Lewis . [79]
The Clock (1945) fue la primera película dramática directa de Garland después de protagonizar varias películas musicales. Fred Zinnemann fue contratado inicialmente para dirigir la película. En agosto de 1944, fue despedido a pedido de Garland después de que no pudieran llevarse bien y los diarios resultaran decepcionantes. Cuando Freed le preguntó a quién quería para reemplazarlo, Garland le pidió a Minnelli que dirigiera. [80] Minnelli aceptó la tarea con dos condiciones: Zinnemann no se opondría a su contratación y él tendría el control creativo sobre Garland. [81] El metraje de Zinnemann fue descartado, excepto las tomas exteriores de Nueva York. La estación Pennsylvania se recreó en el estudio de sonido de MGM, mientras que los sitios locales de Nueva York se filmaron utilizando retroproyección . [82] El 9 de enero de 1945, antes de que Garland filmara The Harvey Girls (1946), Minnelli y Garland se comprometieron para casarse. Los dos se casaron el 15 de junio, dentro de la casa de la madre de Garland en Wilshire, Los Ángeles . [80]
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La siguiente película de Minnelli fue Yolanda y el ladrón (1945), protagonizada por Fred Astaire y Lucille Bremer . Antes de que lo contrataran para The Clock , Yolanda y el ladrón estaba destinada a ser la próxima película de Minnelli. [83] Adaptada del cuento de revista de 1943 de Ludwig Bemelmans y Jacques Théry , la película cuenta la historia de dos estafadores (Astaire y Frank Morgan ) que se esconden de la extradición en América del Sur . Ambos hombres se enteran de Yolanda, una joven heredera que vive una vida protegida en un convento y deciden estafarla. Una noche, Yolanda reza por un "ángel guardián" al que imita el personaje de Astaire. [82] Freed se había encontrado con la historia de la revista y contrató a Bemelmans y Théry para escribir un tratamiento, y a Robert Nathan para escribir el guion final. [84] El rodaje comenzó el 15 de enero de 1945 y finalizó cuatro meses después. [83] Tras su estreno, la película recibió críticas mixtas con críticas hacia su guión y fue una decepción comercial. [85] [86] [87]
En ese momento, Garland ya estaba embarazada de su primera hija, Liza . Se programó que una película biográfica musicalizada de Jerome Kern titulada Till the Clouds Roll By (1946) comenzara a producirse en octubre de 1945. Garland había sido elegida para interpretar a Marilyn Miller y Minnelli había sido asignada para dirigir las escenas de Garland. Sus escenas tardaron dos semanas en completarse y se terminaron el 8 de noviembre de 1945. [88] Sin embargo, un número, "D'Ya Love Me?", fue eliminado de la película. [89]
Minnelli fue contactado posteriormente por Pandro Berman para dirigir Undercurrent (1946) con Katharine Hepburn y Robert Taylor en los papeles principales. Basada en una historia de Thelma Strabel , la película trata sobre la hija de un profesor universitario de un pequeño pueblo que se casa con un industrial y se muda a la ciudad con él. Pronto se entera de la desaparición de su cuñado, a quien su marido sospecha de haber asesinado, e investiga su desaparición. [90] Robert Mitchum , que interpretó al hermano desaparecido, fue cedido a MGM por RKO Radio Pictures para coprotagonizar la película. Durante el rodaje, Hepburn inicialmente estaba disgustada con Minnelli como su directora, aunque ambos se volvieron cordiales a medida que avanzaba la producción. Mientras tanto, Taylor se irritó por su creciente amistad y se sintió eclipsado por Mitchum. [91]
La idea de adaptar la obra de SN Behrman, El pirata , surgió de Minnelli, y Garland sugirió que se adaptara a un musical durante su luna de miel. [92] La historia cuenta la historia de Manuela, una mujer caribeña local, que sueña despierta con el pirata Macoco, más conocido como Mack el Negro. Sin saberlo, está comprometida con él, y ahora se identifica como Don Pedro, el alcalde corpulento y anciano del pueblo. Serafín, un actor ambulante, interpreta el papel del pirata para ganarse el afecto de Manuela. [93] Freed inicialmente se resistió a la idea, pero aceptó de mala gana producirla después de leer un tratamiento. Para replicar el éxito de For Me and My Gal (1942), Gene Kelly fue elegido para reunir a su pareja con Garland. [92]
El 27 de diciembre de 1946, una sesión de grabación con Garland tuvo que ser cancelada debido a su enfermedad. [92] Debido a las frecuentes ausencias de Garland, el rodaje no comenzó hasta febrero de 1947. De los 135 días para ensayos, rodajes y nuevas tomas, Garland estuvo ausente durante 99. [93] Después de un preestreno en octubre, Minnelli acordó acortar la duración de la película. Entre el 21 de octubre y el 19 de diciembre, se realizaron nuevas tomas y el número musical "Voodoo" fue reemplazado por una nueva toma más animada de "Mack the Black". Cuando concluyó el rodaje, la película había superado el presupuesto, costando 3,7 millones de dólares. La película ganó más de 2,9 millones de dólares en taquilla, pero registró una pérdida neta de 2,2 millones de dólares. [94] [95]
A pesar del fracaso financiero de El pirata , Minnelli fue elegido para dirigir Desfile de Pascua (1948) con Garland y Gene Kelly en los papeles principales (aunque Kelly fue reemplazado más tarde por Fred Astaire después de una lesión en el ensayo). Los ensayos comenzaron el 5 de septiembre de 1947, pero cinco días después, Minnelli fue llamado a la oficina de Freed y retirado de la película. Freed había citado la destitución de Minnelli basándose en el consejo del psiquiatra de Garland. Charles Walters fue contratado para reemplazarlo. [96] [97] Durante casi un año, Minnelli estuvo sin un proyecto cinematográfico mientras Garland filmaba Desfile de Pascua y En el buen verano (1949). Pandro Berman telefoneó a Minnelli a su oficina, ofreciéndole dirigir una adaptación cinematográfica de la novela de Gustave Flaubert Madame Bovary . Minnelli aceptó porque era una de sus novelas favoritas. [98]
Lana Turner recibió inicialmente la oferta de interpretar el papel principal, pero Minnelli rechazó la idea porque Turner era percibida como un símbolo sexual . [99] El Código de Producción también advirtió que la imagen de Turner en pantalla, junto con la representación de la infidelidad matrimonial en la novela, violaría sus pautas. [100] Jennifer Jones fue considerada, pero estaba bajo contrato con su esposo David O. Selznick , pero el ejecutivo de MGM, Benjamin Thau, negoció con éxito un acuerdo de estipulación para tomarla prestada. James Mason había querido interpretar el papel de Flaubert, mientras que Louis Jourdan y Alf Kjellin (anunciado como Christopher Kent) fueron prestados para la película cortesía de Selznick. [101]
Madame Bovary se filmó desde mediados de diciembre de 1948 hasta febrero de 1949. [102] Durante la producción, Minnelli filmó una elaborada secuencia de vals, utilizando movimientos de cámara de 360 grados acompañados de la banda sonora instrumental pregrabada de Miklós Rózsa . El biógrafo Stephen Harvey la llamó "una de las epifanías audaces en cualquier película de Minnelli". [103] Estrenada en agosto de 1949, los críticos consideraron a Madame Bovary como una película inusualmente distinguida, que adapta su material original con considerable dramatismo y atmósfera. [103] El público que la vio en preestreno respondió favorablemente a la película y a la actuación de Jones, [104] aunque recaudó 2 millones de dólares en taquilla. [105]
Ese mismo año, Minnelli habría dirigido la secuencia culminante de El soborno (1949) de Robert Z. Leonard . [106]
La siguiente colaboración de Minnelli con Berman fue Father of the Bride (1950), basada en la exitosa novela de 1949 de Edward Streeter . Jack Benny buscó el papel principal y le dieron una prueba de pantalla, pero Minnelli quería a Spencer Tracy y lo eligió. Elizabeth Taylor y Joan Bennett fueron elegidas para interpretar a la novia y a su madre respectivamente. [107] El rodaje comenzó el 16 de enero de 1950 y finalizó un mes y un día después. [108] Estrenada en mayo de 1950, la película recaudó 4,15 millones de dólares en alquileres de distribuidores en taquilla. [109]
La recepción crítica fue positiva, y Bosley Crowther del New York Times calificó la película como "igualmente maravillosa" en comparación con el libro, con "toda la calidez, la conmoción y la comprensión que hacen que el tratado de Streeter sea tan querido". [110] La película fue nominada a tres premios de la Academia a Mejor Película, Mejor Actor y Mejor Guión. [111]
La base de Un americano en París (1951) comenzó a partir de la amistad de Freed con Ira Gershwin en su residencia. Freed le dijo a Ira que quería adaptar la pieza orquestal de su hermano George Un americano en París en una película y potencialmente incluir una secuencia de ballet. [112] En 1949, MGM y el patrimonio de George Gershwin entraron en negociaciones, por las cuales el estudio adquirió los derechos del catálogo de Gershwin por $ 158,750 (equivalente a $ 2,032,888 en 2023). [113] La historia se inspiró en un artículo de la revista Life sobre soldados estadounidenses que estudiaban arte en París con el patrocinio del GI Bill , que Freed había recordado. [112]
En la película, Jerry Mulligan (Kelly) es un artista que estudia en París. Conoce a Milo Roberts ( Nina Foch ), una heredera y mecenas de las artes que expresa un interés romántico y profesional en Jerry. Mientras tanto, Jerry tiene un romance con Lise Bouvier ( Leslie Caron ), una joven adolescente comprometida con Henri Baurel ( Georges Guétary ), un amigo de Jerry. [114] El rodaje comenzó el 1 de agosto de 1950 en los estudios MGM, aunque la producción se detuvo el 15 de septiembre para preparar la secuencia del ballet. [115] Minnelli se fue para dirigir otra película, Father's Little Dividend (1951), la secuela de Father of the Bride . El rodaje comenzó el 9 de octubre y finalizó 23 días después. [111] Después de esto, Minnelli volvió a filmar la secuencia del ballet, comenzando el 6 de diciembre y terminando el 8 de enero de 1951. [116] La película resultó popular entre el público, recaudando más de 8 millones de dólares en los Estados Unidos. Kelly y Caron fueron elogiados por los críticos de cine, aunque la continuidad dramática de la película fue criticada. [117] En los Premios de la Academia de 1952 , Un americano en París fue nominada a ocho premios Óscar, ganando seis, incluida la de Mejor Película. [118]
El 18 de enero de 1951, Minnelli fue anunciado para dirigir una adaptación cinematográfica musical de Huckleberry Finn de Mark Twain . Dean Stockwell fue elegido para el papel principal. William Warfield fue elegido para interpretar a Jim, junto con Gene Kelly y Danny Kaye como el Duque y el Delfín respectivamente. Los ensayos comenzaron en agosto; [119] simultáneamente, Minnelli fue reclutado para filmar el final del desfile de modas de Lovely to Look At (1952) de Mervyn LeRoy . Adrian Greenburg (también conocido como "Adrian") y Tony Duquette habían diseñado el vestuario para la secuencia, que costó más de $100,000 (equivalente a $1,147,368 en 2023). Minnelli se negó a ser acreditado por la película. [120] El 21 de septiembre, la producción de Huckleberry Finn se pospuso indefinidamente debido a la retirada de Kelly y Kaye. [121]
Debido a las similitudes con Un americano en París (1951), Minnelli rechazó la oferta de dirigir Lili (1953). Durante un almuerzo en casa de los Romanoff, el productor de la MGM, John Houseman, le mostró a Minnelli un borrador de guion titulado Memorial to a Bad Man, basado en un cuento de George Bradshaw . [122] Más tarde se tituló The Bad and the Beautiful (1952). Minnelli aceptó dirigir, con Kirk Douglas como su única opción para interpretar al despiadado productor de cine Jonathan Shields. Sin embargo, el jefe de producción de la MGM, Dore Schary, le había ofrecido el papel a Clark Gable, pero él lo rechazó. Douglas leyó el guion y aceptó el papel. Lana Turner fue contratada para interpretar a Georgina Lorrison, la "hermosa"; cuando se anunciaron ambas opciones de casting, los especialistas cuestionaron: "cuando estos dos se juntan..." [123]
La historia se centra en Jonathan Shields (Douglas) y su ascenso en Hollywood manipulando a tres personas: la actriz Georgina (Turner) a quien engaña al profesarle su amor, el director Fred Amiel ( Barry Sullivan ) cuya película expropia, y el guionista James Bartlow ( Dick Powell ) que pierde a su esposa en un escandaloso romance. [124] Tras su estreno, los críticos elogiaron la sórdida representación de Hollywood de la película y las actuaciones del elenco, en particular Douglas, Turner y Gloria Grahame . Se destacó la escena del colapso emocional de Georgina dentro de un vehículo en movimiento. [125] [126] [127] En los Premios de la Academia de 1953 , The Bad and the Beautiful fue nominada a seis Oscar, ganando cinco, incluida Grahame como Mejor Actriz de Reparto . [128]
A instancias de Sidney Franklin , Minnelli fue contactada para dirigir dos segmentos ("Mademoiselle" y "Why Should I Cry") para la película antológica de 1953 The Story of Three Loves . Minnelli aceptó dirigir el segmento "Mademoiselle", adaptado del cuento "Lucy and the Stranger" de Arnold Phillips . Reuniéndose con Leslie Caron, el segmento contó con Ricky Nelson , Zsa Zsa Gabor , Farley Granger y Ethel Barrymore . La filmación duró tres semanas antes de finalizar en febrero de 1952. [129] [130] El segmento "Why Should I Cry" fue descartado y reelaborado en Torch Song (1953), protagonizada por Joan Crawford . [131]
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Debido al éxito de Un americano en París (1951) y Cantando bajo la lluvia (1952), Freed decidió producir otra película adaptando el catálogo musical de compositores de renombre. [132] Para The Band Wagon (1953), se decidió adaptar la música y las letras de Arthur Schwartz y Howard Dietz . Para escribir una historia adecuada, Minnelli recurrió al equipo de guionistas de Betty Comden y Adolph Green para idear el guion. [133] La película cuenta la historia de Tony Hunter, una estrella musical envejecida que espera que un espectáculo de Broadway reinicie su carrera. Se encuentra con dos amigos escritores y un productor de Broadway que presentan un musical, protagonizado por Hunter y una bailarina. Fred Astaire fue elegido como Troy Hunter, mientras que los escritores Lester y Lilly Marton (interpretados por Oscar Levant y Nanette Fabray ) fueron vagamente basados en Comden y Green. Cyd Charisse fue elegida como la bailarina Gabrielle Gerard. [134]
El rodaje comenzó el 20 de octubre de 1952 y finalizó el 28 de enero de 1953. [135] Estrenada en julio de 1953, The Band Wagon recibió una entusiasta recepción crítica y recaudó 5,6 millones de dólares en taquilla. [136] [137] Archer Winsten , escribiendo para el New York Post , calificó la película como "el mejor musical del mes, año, década o, por lo que sé, de todos los tiempos". [132] La película recibió tres nominaciones al Premio de la Academia por Mejor Historia y Guion , Mejor Diseño de Vestuario (Color) y Mejor Banda Sonora de una Película Musical . [138]
Minnelli volvió a trabajar con Pandro Berman y el equipo de guionistas de Albert Hackett y Frances Goodrich para The Long, Long Trailer (1954), protagonizada por Lucille Ball y Desi Arnaz . Adaptada de la novela de 1951 de Clinton Twiss, una pareja casada, Nicky y Tacy Collins, compra una nueva casa rodante y pasa un año viajando por los Estados Unidos. Filmada durante el receso de verano de I Love Lucy , la filmación comenzó el 18 de junio de 1953 y finalizó el mes siguiente. [139] El 18 de febrero de 1954, la película se estrenó en el Radio City Music Hall y ganó $4.5 millones en alquileres de distribuidores. [140] [141]
En marzo de 1951, MGM adquirió los derechos cinematográficos del musical de Broadway Brigadoon de Alan Jay Lerner y Frederick Loewe . Gene Kelly y Kathryn Grayson iban a protagonizar el musical, aunque los compromisos previos de Kelly retrasaron la producción durante dos años. Durante el ínterin, Grayson se marchó y se consideró a Moira Shearer como sustituta, pero Freed acabó eligiendo a Cyd Charisse. [142] Brigadoon fue también la primera película de Minnelli grabada en sonido estereofónico y rodada en formato panorámico CinemaScope , que a Minnelli no le gustaba por miedo a que cortara los pies de los actores. [143] En 1953, Minnelli, Kelly y Freed planearon inicialmente rodar en Escocia mientras que las escenas de interiores se rodarían en los estudios MGM-British en Borehamwood . Durante la primavera, exploraron posibles localizaciones de rodaje, aunque Minnelli se quedó porque estaba ocupado con The Long, Long Trailer . Kelly y Freed estaban convencidos de que el clima escocés no era confiable y decidieron filmar íntegramente en el estudio de grabación de MGM en Culver City, California . [142]
La historia trata de dos estadounidenses, Tommy Albright y Jeff Douglas (Kelly y Van Johnson ), que se pierden durante un viaje de caza en Escocia. Deambulan por el pueblo de Brigadoon, que se vuelve visible una vez cada siglo. Durante una alegre boda, Tommy se enamora de una mujer local, Fiona Campbell (Charisse), a pesar de su compromiso con Jane Ashton ( Elaine Stewart ) en casa. [144] Durante el rodaje, Minnelli admitió que se sintió "frustrado por la película" ya que no estaba seguro de cómo salvar el guion de Lerner. [145] Estrenada en 1954, Brigadoon recibió una recepción mixta por parte de los críticos de cine. [146] En su reseña del New York Times , Bosley Crowther descartó la película como "curiosamente plana y fuera de lugar, divagando sobre la creación y rara vez generando calidez o encanto". [147]
Durante el otoño de 1953, Minnelli comenzó a desarrollar una adaptación cinematográfica de la novela Green Mansions de William Henry Hudson . Al año siguiente, contrataron a Lerner para escribir el guion. Con la intención de rodar en locaciones de Sudamérica , Minnelli buscó locaciones en Perú , Panamá , Guayana Británica y Venezuela . Allí, él, el director de arte E. Preston Ames y un equipo de filmación esquelético filmaron imágenes de prueba de 16 mm de las selvas de Venezuela. Pier Angeli y Edmund Purdom fueron cortejados para los papeles principales y se les hizo una prueba de pantalla, pero Freed no quedó impresionado. El proyecto fue cancelado, aunque más tarde se convirtió en una película de 1959 protagonizada por Audrey Hepburn . [148]
Minnelli dirigió The Cobweb (1955) después de que John Houseman le entregara la novela de 1954 de William Gibson . La historia trata sobre el personal que trabaja en una clínica psiquiátrica, que se ve envuelto en una disputa sobre las últimas cortinas que se instalaron en la biblioteca. Minnelli leyó la adaptación del guion de la novela de John Paxton , pero sintió que le faltaba "el sabor del libro". Luego se acercó a Gibson para escribir diálogos adicionales para el guion. [149]
Richard Widmark , Lauren Bacall , Gloria Grahame, Lillian Gish y los recién llegados John Kerr y Susan Strasberg fueron elegidos para el conjunto. [149] La película se filmó durante siete semanas, a partir de diciembre de 1954. Estrenada en julio de 1955, la película recibió críticas mixtas y fracasó en taquilla, ganando $ 1,5 millones en alquileres de distribuidores. [150]
Mientras se editaba The Cobweb , Minnelli discutió con el presidente de MGM, Dore Schary, una versión cinematográfica de la novela Lust for Life de Irving Stone como su próximo proyecto. MGM ya había obtenido los derechos cinematográficos, aunque solicitaron una extensión ya que su moratoria caducaría en diciembre de 1955. [151] Mientras tanto, Schary y Arthur Freed querían que Minnelli filmara una adaptación cinematográfica de Kismet . Minnelli se resistió porque no le gustaba la producción original de Broadway. Schary le ofreció a Minnelli autonomía creativa para filmar Lust for Life con la condición de que filmara Kismet primero. [152] Kismet (1955) cuenta la historia de Haji, un poeta callejero oportunista, cuyos poderes son abusados por el Wazir para beneficio personal. Mientras tanto, la hija de Haji, Marsinah, se enamora del joven califa. La película comenzó a rodarse el 23 de mayo de 1955. Diez días antes de que terminara el rodaje, Minnelli se fue a Francia para comenzar a filmar Lust for Life (1956). Stanley Donen fue contratado para terminar la película, que se completó el 22 de julio de 1955. Kismet se estrenó el 8 de octubre de 1955 en el Radio City Music Hall, recaudando 2,9 millones de dólares en taquilla (frente a un presupuesto de producción de 2,6 millones de dólares). [153] [154]
Simultáneamente, la productora de Kirk Douglas, Byrna Productions, anunció que estaban produciendo Lust for Life , con Jean Negulesco como director. Poco después, Douglas fue contactado por MGM, quien señaló que tenían los derechos. Se llegó a un compromiso para que Minnelli dirigiera y Douglas protagonizara a Vincent van Gogh . [155] Filmada íntegramente en locaciones en Francia, Bélgica y los Países Bajos , el rodaje comenzó en agosto de 1955 y terminó en diciembre de 1955. Durante todo el rodaje, Douglas permaneció notablemente en el personaje. [156] Minnelli llamó a la película su favorita personal de las que dirigió. [157] Estrenada en septiembre de 1956, la película fue recibida moderadamente por el público, ganando casi $ 1.6 millones en alquileres de taquilla. [158] Sin embargo, en los Premios de la Academia de 1957 , Lust for Life recibió cuatro nominaciones al Premio de la Academia a Mejor Actor (Kirk Douglas), Mejor Actor de Reparto ( Anthony Quinn ), Mejor Guion y Mejor Dirección de Arte / Decoración de Escenografía - Color . Quinn ganó el premio al Mejor Actor de Reparto. [159]
Antes de que Minnelli se fuera a Europa para filmar Lust for Life , aceptó dirigir la obra Tea and Sympathy de Robert Anderson de 1953 para convertirla en un largometraje . La historia cuenta la historia de un joven estudiante llamado Tom que es acusado de ser homosexual en una escuela preparatoria para varones. La esposa del director, Laura, se interesa mucho por él con la esperanza de fortalecer su masculinidad. [160] Debido a los temas de la homosexualidad, Anderson, quien fue contratado para reescribir su propia obra, tuvo que sanear el guion debido a las regulaciones del Código de Producción. Deborah Kerr , John Kerr (que anteriormente protagonizó The Cobweb de 1955 ) y Leif Erikson repitieron sus papeles de la producción teatral. [161] [162] Durante su estreno en 1956, Tea and Sympathy recibió críticas positivas de los críticos de cine. Recaudó casi $2,2 millones en alquileres de taquilla. [163]
Designing Woman (1957) comenzó como una historia original de Helen Rose , diseñadora de vestuario de MGM, tomada libremente de Woman of the Year (1942). Concebida como un vehículo estelar para Grace Kelly , James Stewart fue elegido como el protagonista masculino y Joshua Logan iba a dirigir. Sin embargo, Kelly se apartó del proyecto cuando se retiró de la actuación, dos meses después de casarse con Rainiero III, príncipe de Mónaco . Stewart y Logan se marcharon en consecuencia. A toda prisa, Schary contrató a Minnelli para dirigir la película. Como nuevo director, Minnelli seleccionó a Gregory Peck y Lauren Bacall como los nuevos protagonistas. [164] La fotografía principal comenzó el 10 de septiembre de 1956 y se terminó diez semanas después, con el rodaje en locaciones en Newport Beach , Beverly Hills Hotel y Marineland . Estrenada en mayo de 1957, la película recaudó 3,7 millones de dólares en todo el mundo, pero resultó en una pérdida de 136.000 dólares. [165]
Durante la preproducción de Gigi (1958), Minnelli reemplazó a Ronald Neame durante el rodaje de El séptimo pecado (1957), una adaptación cinematográfica de la novela El velo pintado de W. Somerset Maugham . Neame había desarrollado diferencias creativas con el productor de MGM David Lewis . Sidney Franklin reemplazó a Lewis como productor. A pesar de sus contribuciones, Minnelli solicitó personalmente no ser acreditado. [166]
Gigi se originó como una novela corta de 1944 de Colette , que fue adaptada en una película de 1949 protagonizada por Danièle Delorme . En 1951, la dramaturga Anita Loos adaptó la novela a una obra de teatro , que fue a Broadway y protagonizó Audrey Hepburn en su primer papel importante. [167] Minnelli y Arthur Freed habían discutido adaptar Gigi años antes, pero en 1953, el interés de Freed se renovó después de ver la obra de Broadway. Ambos se acercaron a Alan Jay Lerner y Frederick Loewe, recién salidos de su éxito de My Fair Lady , para componer canciones para su adaptación. Lerner aceptó con dos condiciones: ampliar el papel de Honoré Lachaille y que Maurice Chevalier fuera elegido para la película. [168]
Hepburn fue contactada para repetir el papel, pero declinó. Minnelli eligió en su lugar a Leslie Caron, a quien había dirigido en Un americano en París (1951). Louis Jourdan fue elegido para el papel del amante de Gigi, Gastón, mientras que Chevalier, Hermione Gingold , Eva Gabor e Isabel Jeans ocuparon los papeles secundarios. [169] Deseando filmar completamente en locaciones, Minnelli filmó la película en París a partir de julio de 1957 durante una ola de calor masiva. [170] Debido a la pesada ropa de época, los miembros del elenco se acaloraron e incluso Minnelli contrajo un caso de tos ferina . También surgieron conflictos entre Minnelli y Freed. En septiembre, después de haber excedido el presupuesto, el equipo se trasladó a California para filmar en el estudio; la playa de Venice también se utilizó para representar a Trouville . [171] El rodaje finalizó el 30 de octubre de 1957. [172]
A principios de 1958, las pruebas de preestreno de Gigi no tuvieron buena acogida, por lo que el presidente de MGM, Joseph Vogel, ordenó nueve días de rodajes repetidos. Sin embargo, Minnelli no estaba disponible porque estaba filmando The Reluctant Debutante (1958) en el extranjero. Charles Walters fue contratado para filmar los rodajes repetidos. [173] La película se estrenó el 15 de mayo de 1958 en el Royale Theatre de Nueva York y recibió elogios de la crítica. En los Premios de la Academia de 1959 , la película ganó las nueve nominaciones al Oscar, incluida la de Mejor Película. Minnelli recibió su primer Oscar al Mejor Director. [174]
En el momento del estreno de Gigi , Minnelli había pasado siete semanas filmando The Reluctant Debutante (1958) desde mediados de febrero hasta principios de abril. [175] Adaptada de la obra de 1955 de William Douglas Home , la historia se centra en Jane Broadbent, una adolescente estadounidense, que llega a Londres para asistir a los bailes de debut de su rico padre Lord Jimmy Broadbent y su madrastra Lady Sheila. Durante el otoño de 1957, Pandro Berman le mostró a Minnelli un primer borrador del guion, lo que disgustó a Minnelli, quien sintió que americanizar la obra era el enfoque equivocado. La ubicación original de Londres fue restablecida en el guion. De todos modos, aceptó dirigir, y después de que Berman los recomendara, Minnelli se acercó a Rex Harrison y Kay Kendall en Nueva York con los papeles centrales. [176] Sin embargo, Berman eligió a la actriz estadounidense Sandra Dee para ampliar el atractivo estadounidense. [177] The Reluctant Debutante se estrenó en el Radio City Music Hall en agosto de 1958 con una taquilla indiferente. [178]
En la primavera de 1958, MGM compró los derechos cinematográficos de la novela Some Came Running de James Jones de 1957. Sol Siegel , que había sucedido a Schary como nuevo jefe de producción, contrató a Minnelli para dirigir la adaptación cinematográfica . [179] La novela cuenta la historia de David Hirsh, un veterano del ejército y novelista, que regresa a su hogar en la ciudad ficticia de Parkman, Indiana. Tiene un romance con Gwen French, una profesora de secundaria emocionalmente reprimida, y se hace amigo de Ginny, una joven sin educación y con moral relajada. [180] Frank Sinatra fue elegido para interpretar a David Hirsh, junto a Shirley MacLaine , Martha Hyer y su compañero miembro del Rat Pack, Dean Martin, como Bama Dillert. Debido a su potencial como contendiente al Oscar , a Minnelli le dieron seis meses para completar la película para su estreno en el invierno de 1958. Durante el rodaje en Madison, Indiana , Sinatra y Martin se cansaron del meticuloso rodaje de Minnelli y abandonaron la película. Sin embargo, Siegel los trajo de vuelta para terminar la película. [181]
La respuesta crítica fue mayoritariamente positiva, aunque una reseña en la revista Time le dio a la película una crítica mixta. La reseña elogió la primera mitad, pero consideró que después de eso muestra "destellos ocasionales de brillante sobreactuación por parte de Shirley MacLaine, la oportunidad de ver a Frank Sinatra interpretar a Frank Sinatra y el espectáculo del talento del director Vincente Minnelli disolviéndose en el desorden general de la historia, como la luz del sol en un montón de escoria". [182] Compitiendo contra Gigi (1958) en los Premios de la Academia, Some Came Running obtuvo nominaciones a Mejor interpretación de reparto para MacLaine, Hyer y Arthur Kennedy . [183]
El doble éxito de Gigi y Some Came Running solidificó la permanencia de Minnelli como director de MGM. [184] El 8 de febrero de 1960, Minnelli recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica. [185] [186] En el extranjero, sus películas habían sido aclamadas por los críticos franceses, algunos de los cuales publicaron para la revista de cine Cahiers du Cinéma . El crítico francés Jacques Doniol-Valcroze escribió una extensa crítica para The Bad and the Beautiful (1952), al igual que Jean Douchet para Lust for Life (1956). Douchet y Jean Domarchi habían escrito ensayos de evaluación sobre la filmografía de Minnelli y lo entrevistaron conjuntamente en 1962. [187]
Home from the Hill (1960) fue una adaptación de la novela homónima de 1958 de William Humphrey . Cuenta la historia de una familia de Texas encabezada por el patriarca, el capitán Wade Hunnicutt ( Robert Mitchum ), que está casado con Hannah ( Eleanor Parker ), una esposa amargada y sexualmente retraída, y el padre de Theron ( George Hamilton ) y un hijo ilegítimo, Rafe ( George Peppard ). [188] La película se rodó en Oxford, Mississippi , seguida de un mes de rodaje en el backlot de MGM, y luego se rodó en París, Texas . [189] Una reseña en Variety calificó la película como una "historia poderosa y absorbente, y su producción tiene el interés añadido de crear una estrella joven vital y prometedora, George Peppard". [190]
En 1958, Arthur Freed compró los derechos cinematográficos del musical de Broadway Bells Are Ringing , con su libreto y letras escritas por Betty Comden y Adolph Green y música de Jule Styne . [191] Comden y Green fueron contratados para adaptar el musical en un guion con instrucciones de que el guion no tuviera más de 110 páginas y se entregara antes del 31 de diciembre de 1958. [192] Comden y Green cumplieron con la fecha límite, pero entregaron un guion de 159 páginas, que Minnelli sintió que era demasiado largo. La filmación se retrasó dos veces hasta que el guion estuvo listo. Judy Holliday repitió su papel de Broadway como Ella Peterson, una operadora de centralita que escucha las vidas de clientes privados. Se involucra con el dramaturgo Jeffrey Moss (Dean Martin) y se enamora de él. [193] El rodaje comenzó el 7 de octubre de 1959 y duró hasta el 24 de diciembre . [194] Durante el rodaje, Holliday mantuvo diferencias creativas con Minnelli, ya que a ella no le gustaba el guion y su enfoque cinematográfico de la película. [195]
Una reseña en Variety consideró que la adaptación musical era "ideal para la intimidad del medio cinematográfico" y elogió a Freed por permanecer "fiel al espíritu alegre y la personalidad caprichosa del original"; la dirección de Minnelli fue elogiada por insertar "espíritu y energía en las secuencias musicales, calidez y humor en los pasajes rectos y logra unirlo todo sin ningún rastro de incomodidad en la transición". [196] Una reseña en la revista Time elogió a Holliday por su "estilo de espectáculo" al tiempo que señaló que Minnelli "logra hacer trotar, jazzear y bailar un libro meramente mediocre y algunas melodías bastante olvidables en uno de los musicales cinematográficos más animados e ingeniosos del año". [197] Para enero de 1961, Bells Are Ringing había ganado $ 2.825 millones en alquileres de taquilla anticipados de Estados Unidos y Canadá. [198]
Mientras promocionaba Home from the Hill (1960), Minnelli fue informado de que iba a dirigir una nueva versión de la película muda de 1921 Los cuatro jinetes del Apocalipsis . [199] Para la nueva versión de 1962 , el guion debía ocurrir durante la Segunda Guerra Mundial , aunque conservaba los eventos que culminaron en la Primera Guerra Mundial . Minnelli no estuvo de acuerdo con este cambio; aunque John Gay fue contratado para reescribir, el guion revisado mantuvo el escenario actualizado. Para el papel principal, Minnelli había querido al actor francés Alain Delon, pero Sol Siegel no estuvo de acuerdo. Glenn Ford fue elegido en su lugar después de haber firmado un nuevo contrato de varias películas con MGM. [200] Como es típico en las películas de Minnelli, la película se filmó en París con escenas de interiores filmadas en California. Filmada entre octubre de 1960 y marzo de 1961, estaba programada para estrenarse en el invierno de 1961; sin embargo, hubo nuevas tomas durante el verano. [201]
Aplazada para su estreno en febrero de 1962, la película recibió críticas por su guión y valores de producción. [202] [203] [204] Recaudó 2 millones de dólares en alquileres de distribuidores, [205] frente a su presupuesto de producción de 7 millones de dólares. En el extranjero, la película fue apreciada por los críticos europeos y se dice que influyó en El conformista (1970) de Bernardo Bertolucci y El jardín de los Finzi-Contini (1970) de Vittorio De Sica . [206]
En 1960, MGM compró los derechos cinematográficos de la novela de Irwin Shaw Two Weeks in Another Town por 55.000 dólares. [207] John Houseman fue designado productor y se acercó a Minnelli para dirigir. [206] Minnelli reconoció las similitudes de la novela con The Bad and the Beautiful (1952) y contrató al guionista de la película Charles Schnee y al compositor David Raksin . [208] La historia cuenta la historia de Jack Andrus, un actor fracasado, que llega a Roma para ayudar a su antiguo mentor Maurice Kruger y supervisar el doblaje de su última película. Minnelli le ofreció el papel principal a Kirk Douglas, mientras que Edward G. Robinson y Cyd Charisse interpretaron a Kruger y Carlotta, la exesposa de Jack, respectivamente. [209] El rodaje comenzó en octubre de 1961 en Roma con un rodaje programado de diecinueve días en el lugar. Sin embargo, Minnelli no terminó hasta un mes después. El rodaje se reanudó en el backlot de MGM durante once semanas, a partir del 9 de noviembre . [210]
Minnelli también había filmado una secuencia de orgía, lo que enfureció a Siegel. En la primavera de 1962, la película recibió malas respuestas durante los preestrenos. Siegel fue reemplazado por Robert Weitman como jefe de producción, mientras que Joseph Vogel nombró a la editora de estudio Margaret Booth para reeditar drásticamente la película. [210] [211] La secuencia de la orgía fue condensada mientras que el monólogo final de Charisse también fue eliminado. Minnelli y Houseman no fueron consultados durante la mayor parte de la posproducción de la película. La película se estrenó sin fanfarrias y fue otro fracaso de taquilla. [212]
En 1962, MGM se encontraba en crisis financiera debido a graves fracasos comerciales, entre ellos Cimarron (1960), Mutiny on the Bounty (1962) y Four Horsemen of the Apocalypse (1962) del propio Minnelli. Esto, junto con la reedición de Two Weeks in Another Town (1962), fracturó la relación de Minnelli con MGM. [213] Su contrato con el estudio estaba a punto de renovarse, en la que Minnelli formó su propia compañía de producción, Venice Productions, para aprovechar un mayor poder de negociación . Negoció ganar el 25 por ciento de las ganancias netas de taquilla, además de su salario como director, así como conservar el privilegio de corte final a través de los segundos avances. En abril de 1962, MGM y Venice Productions acordaron un acuerdo de coproducción para producir seis películas en cuatro años. [214]
Con su nuevo contrato, Minnelli dirigió El cortejo del padre de Eddie (1963), tras haber leído que la novela de 1961 sobre un hijo joven que quiere que su padre viudo se vuelva a casar era "cálida y encantadora". [215] El productor de la película, Joe Pasternak , eligió a Glenn Ford y Ron Howard para los papeles de padre e hijo respectivamente. Estrenada en 1963, los críticos de cine encontraron la película sentimental y ligeramente atractiva. [216] Recaudó 2 millones de dólares en alquileres de distribuidores. [217]
El siguiente proyecto de Minnelli iba a ser My Fair Lady (1964), pero Warner Bros. había superado la oferta de MGM por los derechos cinematográficos en 5,5 millones de dólares. Alan Jay Lerner y Frederick Loewe le pidieron a Jack Warner que contratara a Minnelli como director, pero las negociaciones fracasaron debido a desacuerdos salariales; Warner en su lugar contrató a George Cukor . [218]
Durante la mayor parte de 1963, Minnelli no tenía ningún proyecto cinematográfico. MGM le permitió aceptar trabajos de dirección externos, en los que seleccionó la oferta de Twentieth Century Fox para dirigir Goodbye Charlie (1964), protagonizada por Tony Curtis y Debbie Reynolds . Esta fue su primera película producida fuera de MGM. [219] Adaptada de la obra de teatro de George Axelrod de 1959, la historia involucra a Charlie Sorrel, un mujeriego que recibe un disparo de un marido celoso y regresa a la Tierra reencarnado en una hermosa rubia. Como mujer, Charlie se reúne con su amigo George Tracy (Curtis) para consultar sobre su nueva identidad. [220] La preproducción y el rodaje duraron de enero a julio de 1964 en el estudio de Fox con rodajes en exteriores en Malibú, California . [221]
Estrenada en noviembre de 1964, recibió críticas mixtas de los críticos de cine, con Bosley Crowther afirmando negativamente "Debbie Reynolds y Tony Curtis [están] tan tristemente elegidos para papeles desagradables que hace que incluso un espectador empedernido se aleje de ella con dolor y vergüenza". [222] Para enero de 1966, la película había ganado $3,7 millones en alquileres de distribuidores de Estados Unidos y Canadá. [223]
Minnelli regresó a MGM para dirigir The Sandpiper (1965), protagonizada por Elizabeth Taylor y Richard Burton . Concebida como un vehículo para la pareja de estrellas, Martin Ransohoff ideó una historia original de una historia de amor entre un ministro episcopal casado y una madre soltera de espíritu libre. La pareja primero recurrió a William Wyler , pero él rechazó la oferta. Taylor y Burton luego le pidieron a Minnelli, quien previamente había dirigido a Taylor en Father of the Bride (1950) y Father's Little Dividend (1951). Necesitando un éxito de taquilla, Minnelli aceptó la oferta. [224] La película se filmó en locaciones en Big Sur , California antes de filmarse en París. [225]
La película se estrenó en 1965 y fue un éxito de taquilla, recaudando 6,4 millones de dólares en alquileres de distribuidores. [223] Esta fue la última película producida bajo el acuerdo MGM-Venice Productions. Si bien las películas tuvieron un éxito moderado, no lograron generar suficientes ganancias. [226]
Minnelli luego desarrolló una película musical titulada Say It With Music , una película biográfica de Irving Berlin que había estado contemplando durante varios años. Frank Sinatra y Julie Andrews fueron considerados para los papeles principales, pero el presidente de MGM, James Aubrey, cerró el desarrollo en 1969 debido al declive del éxito comercial de las películas musicales. La Freed Unit se cerró y MGM y Minnelli acordaron separarse. [227] [228]
En 1964, el productor Arthur P. Jacobs le pidió a Minnelli que dirigiera una adaptación musical de la novela Goodbye, Mr. Chips con Rex Harrison en mente para el papel principal. Sin embargo, Minnelli rechazó la oferta. [229] Según el historiador de cine Mark Harris , aceptó dirigir Doctor Dolittle (1967), que lo habría reunido con Harrison y Alan Jay Lerner. [230] La película estaba programada tentativamente para estrenarse en Navidad de 1966, pero Minnelli abandonó el proyecto y fue reemplazado por Richard Fleischer . [231]
El último musical de Broadway de Lerner, On a Clear Day You Can See Forever, fue elegido para una adaptación cinematográfica por Paramount Pictures, con Barbra Streisand considerada para el papel principal. Después de no lograr que Minnelli fuera contratada para My Fair Lady (1964), Lerner hizo campaña con éxito para que Minnelli dirigiera la adaptación. El rodaje comenzó el 6 de enero de 1969 para un rodaje previsto de 82 días. [232] La película estaba originalmente programada para un estreno itinerante en otoño de 1970 , pero después de que Hello, Dolly! de 1969 (que también protagonizó Streisand) decepcionara en la taquilla, el estreno de la película se adelantó al verano. Quince minutos fueron eliminados de la duración de la película. [233]
Estrenada en junio de 1970, la película recibió críticas decentes de los críticos de cine. [234] Charles Champlin del Los Angeles Times escribió que la película "es tan buena como podría ser. Es brillante, es romántica, está sólidamente producida, se centra en una actuación expertamente cómica de Barbra Streisand y una interpretación encantadora aunque notablemente poco convincente de Yves Montand como psiquiatra, es inventiva, es inocente". [235] Para enero de 1971, la película había ganado $ 4,75 millones en taquilla en los Estados Unidos y Canadá. [236]
Minnelli se dedicó entonces a un proyecto cinematográfico, en el que actuaría su hija Liza Minnelli , que había sido nominada al Oscar a la mejor actriz por El cuco estéril (1969). Se propusieron una película biográfica de Zelda Fitzgerald , pero no prosperó tras las conversaciones con el presidente de Paramount Pictures, Frank Yablans . Al mismo tiempo, empezó a desarrollar una película biográfica de Bessie Smith con Tina Turner en mente, pero fracasó. [237]
En 1974, Minnelli se interesó en adaptar la novela de Maurice Druon de 1954 La película de la memoria ( La Volupté d'être ). Retitulada Una cuestión de tiempo (1976), cuenta la historia de una condesa con dificultades económicas que da clases particulares a una joven camarera. Recurrió a colaboradores veteranos, entre ellos el guionista John Gay y el productor Edmund Grainger . Después de que varios estudios importantes se negaran, American International Pictures (AIP) acordó financiar la película con un presupuesto de producción de 5 millones de dólares. Ingrid Bergman , que había ganado su tercer premio de la Academia por Asesinato en el Orient Express (1974), fue elegida para interpretar a la condesa. [238]
El rodaje comenzó en agosto de 1975 en Roma y Venecia durante 14 semanas. Sin embargo, el rodaje duró 20 semanas debido a las duras condiciones invernales, las huelgas laborales y las horas de producción más cortas. El primer montaje de Minnelli duró más de tres horas. [239] [240] Posteriormente, el presidente de la AIP, Samuel Z. Arkoff, le arrebató el control de la película a Minnelli, eliminando varios flashbacks y reestructurando la película por completo. Alarmado por la noticia, Martin Scorsese hizo que varios directores destacados de Hollywood firmaran una petición en protesta por el trato que Arkoff le dio a Minnelli. Halagado por el apoyo, Minnelli, no obstante, renunció a la película. La película se estrenó en el Radio City Music Hall el 7 de octubre de 1976, pero fue una decepción financiera. [241]
Minnelli conoció a Judy Garland durante el rodaje de Strike Up the Band (1940). [60] Se casaron el 15 de junio de 1945 en la casa de la madre de Garland en Wilshire, Los Ángeles. [80] Tuvieron una hija, Liza May Minnelli (nacida en 1946). [242] El matrimonio se fracturó durante el rodaje de The Pirate (1948). En 1949, Minnelli y Garland se separaron temporalmente. [243] El 16 de junio de 1950, MGM suspendió a Garland; tres días después, Garland intentó suicidarse cortándose la garganta con un trozo de vidrio. El 7 de diciembre, anunciaron su separación legal y su intención de divorciarse. El divorcio se finalizó el 29 de marzo de 1951 y Garland retuvo la custodia parental de Liza. [244]
El 16 de febrero de 1954, Minnelli se casó con Georgette Magnani, hermana de la Miss Universo 1953 Christiane Martel . Después de ganar Miss Universo, a Christiane le ofrecieron un contrato de actuación con Universal Pictures y los padres de ella asignaron a Georgette para que la acompañara. En una fiesta de Hollywood, Vernon Duke le presentó a Minnelli a Georgette. [245] Enamorado por su apariencia, Minnelli le ofreció a Georgette una prueba de pantalla, que ella rechazó. [246] [140] La pareja tuvo una hija, Christiane Nina Minnelli (nacida en 1955). [247] Durante la posproducción de Gigi (1958), Magnani solicitó el divorcio. [248]
Durante sus vacaciones en Italia en 1960, Minnelli conoció a Danica ("Denise") Radosavljević Gay Giulianelli de Gigante, una divorciada nacida en Yugoslavia. [249] Ella lo acompañó durante el rodaje de Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1962), y se casaron en enero de 1962. [250] [201] Minnelli y Gigante cofundaron su compañía de producción Venice Productions, asociándose con MGM en un nuevo contrato para producir seis películas en cuatro años. [251] [214] En 1970, Minnelli había escuchado rumores de que Denise estaba teniendo relaciones adúlteras con otros hombres, lo cual ella negó. Se divorciaron en agosto de 1971. [252]
Minnelli conoció a su cuarta esposa, Margaretta Lee Anderson, a través de su tercera esposa, quien se hizo amiga de ella durante la década de 1960. Después de su divorcio, Gigante animó a Anderson a mudarse con Minnelli. [253] Después de tres matrimonios fallidos, Minnelli juró no volver a casarse, aunque continuaron siendo pareja de hecho . [252] Minnelli estuvo casado con ella desde 1980 hasta su muerte en 1986. [254]
Durante años, hubo especulaciones en la comunidad del entretenimiento sobre si Minnelli era gay o bisexual . [255] [256] [257] El biógrafo de Minnelli, Emanuel Levy, afirmó que existían pruebas de que Minnelli, de hecho, vivió como un hombre abiertamente gay en Nueva York antes de su llegada a Hollywood, donde la ciudad que lo convirtió en una leyenda del cine también lo presionó para que volviera al armario. Según Levy: "Era abiertamente gay en Nueva York; pudimos documentar nombres de compañeros e historias de Dorothy Parker . Pero cuando llegó a Hollywood, creo que tomó la decisión de reprimir esa parte de sí mismo o volverse bisexual". [258] [259] Se informó que Lester Gaba , un diseñador de escaparates minoristas que conocía a Minnelli en Nueva York, afirmaba con frecuencia haber tenido un romance con Minnelli, aunque la misma persona que relató la afirmación de Gaba también admitió que Gaba "era conocido por embellecer bastante". [260]
En Navidad de 1982 le colocaron un marcapasos . [261]
El 25 de julio de 1986, Minnelli murió en su casa de Beverly Hills , a los 83 años, de enfisema y neumonía , lo que le había obligado a ser hospitalizado repetidamente en su último año. [262] [263] Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [264]
Minnelli dejó una herencia valorada en poco más de 1,1 millones de dólares, la mayor parte de la cual quedó en herencia para su hija, Liza. A su viuda le legó 100.000 dólares. Si bien su casa en Beverly Hills quedó en herencia para su hija Liza, Minnelli solicitó en su testamento que su viuda continuara viviendo allí. [265]
A pesar de su variada filmografía de musicales, comedias y melodramas, Minnelli ha sido criticado por ser un artista decorativo más que un cineasta de autor, elevando las imágenes artísticas mientras distrae al público de la narrativa y el diálogo con ángulos de cámara elaborados. [266] En su libro de 1968 The American Cinema , Andrew Sarris llamó a Minnelli un "estilista puro" que "cree más en la belleza que en el arte". Sarris escribió además: "Minnelli siempre ha requerido proyectos relativamente lujosos en los que prodigar su gusto. Si tiene un defecto fatal como artista, es su ingenua creencia de que el estilo puede invariablemente trascender la sustancia y que nuestra forma de mirar el mundo es más importante que el mundo mismo". [267] En 1975, Richard Schickel escribió que Minnelli "no es un narrador por naturaleza. No tiene muy buen ojo -ni memoria- para revelar anécdotas. Tampoco tiene una mentalidad analítica. Parece que busca principalmente la solución de problemas creativos, guiado más por ideas visuales (y, por supuesto, musicales) que por cualquiera de los signos que podríamos denominar 'literarios ' " . [268]
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Emmanuel Levy discrepó tajantemente, escribiendo que Minnelli era "un autor en términos temáticos, estilísticos e ideológicos. Sus películas demuestran vívidamente que los conceptos de arte y artificialidad están presentes en toda su obra". [270] En 1959, Albert Johnson, en un artículo para Film Quarterly , llamó a Minnelli "un maestro de la imagen decorativa", a la que pertenece "ni a la vieja escuela ni a la nueva, sino que permanece en una posición especial de logro, una que permite a todas las esferas de las artes visuales y decorativas embellecer sus películas". [271] En un prólogo a las memorias de Minnelli I Remember It Well , Alan Jay Lerner (de Lerner y Loewe ) llamó a Minnelli "el mayor director de musicales cinematográficos que la pantalla haya visto jamás". [272] La historiadora de cine Jeanine Basinger llamó a Minnelli "un artista visual. Sus películas tienen ingenio, encanto y belleza, pero también tienen estilo cinematográfico. Su habilidad para decorar , hacer que todo en el marco se vea bien, se vea hermoso, se vea apropiado y complementario a otras cosas dentro de él, no tenía paralelo. Fue uno de los pocos directores que pudo desarrollar su propia visión personal en los musicales, un género difícil para un director porque no hay género más colaborativo, ninguno más dependiente de los talentos de tantos otros para tener éxito". [273]
Stanley Donen , contemporáneo de Minnelli y compañero director de películas musicales, criticó una vez los musicales de Minnelli por sus historias "descuidadas", y adoptó un estilo más audaz, sensato y realista en comparación con el estilo visual impresionista de Minnelli. [274] Stephen M. Silverman también distinguió el trabajo de cámara de ambos cineastas, observando que Minnelli tiende a seguir hacia adelante o hacia atrás, mientras que Donen usa con frecuencia el seguimiento horizontal y las tomas con grúa para apoyar la historia y la coreografía. Por el contrario, a Minnelli no le importaba interrumpir las historias para una actuación grandiosa y visual. [274] [275] Michael Kidd , coreógrafo de los musicales más destacados de MGM, afirmó que prefería colaborar con Donen que con Minnelli. Afirmó que "Vincente era una persona con la que era difícil comunicarse. No se expresaba muy bien y dejaba frases sin terminar. Tenía un gran amor por los aspectos visuales de la realización cinematográfica (originalmente era diseñador de escenarios y la gente se quejaba todo el tiempo: 'Él filma los decorados'), pero Vincente no era de los que se involucraban en trabajos colaborativos". [276]
En 2012, el historiador de cine Ronald Bergan escribió en cambio: "Lo que distinguía a Minnelli de la mayoría de los demás directores de la MGM era su puesta en escena , sus elegantes composiciones dentro de un marco individual, la relación entre objetos y personas, el juego de luz y oscuridad, el patrón de color". [277] Joseph Andrew Casper señaló que la puesta en escena de Minnelli era "esencialmente expresionista", ya que utiliza el decorado para crear "un continuo espacio-temporal, aunque investigado y dramáticamente relacionado, filtrado a través del espíritu del director. Como tal, uno obtiene la destilación o la esencia de un lugar y un período que impregna actitudes y sentimientos... Minnelli no sostiene un espejo frente a la naturaleza, sino que coloca una lámpara junto a ella. La suya es la tradición recreativa más que la mimética del arte". [278] Basinger estuvo de acuerdo: "Su universo filmado era uno de fantasía y realidad mezcladas, de sueños y engaños, y de una decoración que siempre está cuidadosamente investigada, diseñada y ejecutada con el propósito no solo de ser gratificante en sí misma, sino también de definir el carácter y el entorno". [279]
A lo largo de su carrera, Minnelli dirigió a siete actores diferentes en actuaciones nominadas al Oscar : Spencer Tracy , Gloria Grahame , Kirk Douglas , Anthony Quinn , Arthur Kennedy , Shirley MacLaine y Martha Hyer . Grahame y Quinn fueron los dos que ganaron. A pesar de esto, a menudo se percibe que Minnelli no enfatiza lo suficiente las actuaciones de los actores en sus películas. [280] Durante el rodaje de Some Came Running (1959), Minnelli pasó horas preparando una sola toma porque quería una noria de fondo o un jarrón para contener el tipo correcto de flores. Frank Sinatra y Dean Martin se frustraron con múltiples tomas para una escena breve y abandonaron el set furiosos. [181] George Peppard , un ex alumno del Actors Studio , chocó con Minnelli durante el rodaje de Home from the Hill (1960). Durante una toma de la última escena, Minnelli le dijo a Peppard: "George, puede que seas un volcán en ebullición por dentro. Pero tengo noticias para ti. No va a pasar nada. Tendrás que hacerlo a mi manera". [281] Shirley Jones , que protagonizó El cortejo del padre de Eddie en 1963 , recordó que Minnelli nunca le dio instrucciones específicas para su personaje durante el rodaje. Ella afirmó: "A Vincente le gustaba hacer dibujos bonitos con la cámara, y siempre me pedía que me moviera hasta cierto punto, que pusiera la mano aquí cuando dijera esta línea, pero nunca ninguna instrucción sobre el personaje, y eso me lo perdí". [282]
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