Vincent Ellis McKelvey (6 de abril de 1916 - 23 de enero de 1987) fue un geólogo y científico terrestre estadounidense. Reconocido como una autoridad internacional en depósitos minerales de aguas profundas, pasó 46 años en el Servicio Geológico de Estados Unidos . De 1968 a 1982, se desempeñó como asesor científico y adjunto principal de la delegación de Estados Unidos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , donde los compañeros delegados a menudo dependían de su capacidad para traducir cuestiones científicas complejas en un inglés sencillo.
Se unió al Servicio Geológico de Estados Unidos , una rama del Departamento del Interior , en 1941. Fue puesto a cargo de sus exploraciones de uranio después de la Segunda Guerra Mundial , fue geólogo jefe adjunto de geología económica y extranjera en 1962 y fue nombrado investigador principal. geólogo tres años después. McKelvey fue nombrado geólogo jefe del Servicio Geológico en 1971, poco antes de convertirse en su noveno director, cargo que ocupó hasta 1977. [1]
El diagrama (o cuadro) de McKelvey, una representación visual de cómo clasificar un recurso mineral particular en función del valor de su producción (económico, marginal, etc.) y la certeza geológica de su presencia (medida, inferida, hipotética, etc. ), lleva su nombre. [2] [3]
En 1971, después de que William Thomas Pecora se convirtiera en subsecretario del Interior, el geólogo jefe Vincent E. McKelvey, científico de carrera del Survey desde 1941, se convirtió en director. McKelvey, graduado de la Universidad de Syracuse [4] con una maestría [5] y un doctorado [6] de la Universidad de Wisconsin, había trabajado en varias funciones administrativas y de investigación en el Servicio Geológico. Era conocido internacionalmente por sus estudios sobre los fosfatos , había encabezado el programa de exploración e investigación del Survey para la Comisión de Energía Atómica durante varios años, había estado profundamente involucrado en estimaciones a veces controvertidas de las necesidades de energía y recursos minerales a largo plazo, y había tenido la mayor parte de Recientemente hemos participado en estudios de los recursos de los fondos marinos.
El mandato de McKelvey como Director estuvo marcado por un aumento en los estudios multidisciplinarios y en la diversidad y complejidad de las operaciones del Servicio Geológico , así como un mayor esfuerzo para hacer que la información científica adquirida a través de años de investigación esté disponible en una forma más fácil de utilizar en la solución de tales problemas contemporáneos. En 1973, el Servicio Geológico trasladó su sede nacional del centro de Washington, DC a un nuevo edificio diseñado expresamente para sus necesidades en Reston, Virginia . Asumió la responsabilidad principal de la investigación operativa en sismología y geomagnetismo mediante acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , y 10 unidades de la NOAA fueron transferidas al Servicio Geológico .
En 1976, el Congreso transfirió la jurisdicción de la Reserva de Petróleo en Alaska del Departamento de Marina al Departamento del Interior , a partir del 1 de junio de 1977. Responsabilidad de la administración del programa continuo de exploración de petróleo en la Reserva y la operación de South Barrow Gas. El campo fue delegado al Director de la Encuesta . La nueva actividad trajo consigo un aumento del 50 por ciento en los fondos, pero la mayor parte del aumento fue para servicios contractuales.
McKelvey era un “cornucopiano” que creía que la disponibilidad de recursos naturales como el petróleo y el gas estaba limitada principalmente por la tecnología utilizada para extraerlos. Pero con la elección de Jimmy Carter en 1976, McKelvey descubrió que sus opiniones no gozaban del favor de la administración.
En septiembre de 1977, la subsecretaria del Interior, Joan Davenport, llamó a McKelvey y le pidió su dimisión. McKelvey dijo que renunció por el bien del USGS y dijo a los periodistas que le habían dicho que el secretario Cecil Andrus quería tener su propio equipo. [7] [8]
Este fue el único caso en la historia del USGS en el que un director fue destituido por diferencias con la administración presidencial. A algunos empleados del USGS les preocupaba que la ciencia de la Encuesta se politizara. [9] [10] Los editoriales del Wall Street Journal y otros periódicos defendieron a McKelvey como un científico destacado y criticaron la destitución sin precedentes de McKelvey por parte de la administración Carter como un golpe a la independencia científica del USGS. [11]
Desde 1978 hasta su muerte en su casa de St. Cloud, Florida , McKelvey continuó trabajando como geólogo investigador senior para el Servicio Geológico y también enseñó en el Instituto de Tecnología de Florida a principios de la década de 1980.
McKelvey estaba casado con Genevieve Bowman McKelvey. Tuvieron un hijo, Gregory McKelvey. [ cita necesaria ]