Vincent "Vince" Peter Patrick Karalius (15 de octubre de 1932 - 13 de diciembre de 2008), también conocido como "el Toro Salvaje de las Pampas", [2] fue un futbolista y entrenador de la liga de rugby inglesa . Jugó como delantero suelto , [1] y fue parte del equipo de Gran Bretaña que ganó la Copa del Mundo de 1960. Se forjó una temible reputación como un fuerte corredor de la pelota y un tackleador devastador. También fue muy apreciado como un brillante pasador de la pelota, a menudo haciéndolo con una de sus grandes manos.
Vince Karalius nació en Widnes , Lancashire , Inglaterra. Fue uno de los ocho hijos de padre escocés y madre irlandesa; sus abuelos paternos eran lituanos . [3] Tres de sus hermanos, Terry, Denis y Tony , también llegaron a ser jugadores de rugby league. [2]
Comenzó a jugar en el West Bank ARLFC de Widnes a los 15 años, antes de fichar profesionalmente por el St. Helens en 1951. Debutó contra el Warrington en abril de 1952, y su primer try fue contra el ahora desaparecido Liverpool City en esa misma época.
Su presencia intimidante se convirtió en una característica reveladora de su juego. Respetado por su actitud feroz en el campo, fue apodado "el Toro Salvaje de las Pampas" por la prensa australiana, en referencia al boxeador argentino Luis Ángel Firpo , quien había noqueado al campeón mundial de boxeo de peso pesado Jack Dempsey fuera del ring en 1923.
No fue hasta la temporada 1955-56 que Karalius se consolidó como un jugador habitual de St. Helens, aunque una parte significativa [ aclaración necesaria ] de los 31 partidos que jugó esa temporada fueron en la segunda línea. Muchos [ ¿quiénes? ] se fijaron rápidamente en el juego defensivo de Karalius, pero su valor para St. Helens también era evidente en el ataque, donde combinaba el conocimiento del rugby con delicadas habilidades de manejo para distribuir el balón de manera efectiva.
Vince Karalius jugó como delantero en la victoria de St. Helens por 13-2 sobre Halifax en la final de la Challenge Cup 1955-56 durante la temporada 1955-56 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 28 de abril de 1956, frente a una multitud de 79.341 personas.
La temporada 1956-57 fue un punto de inflexión para Karalius. Acumuló 18 tries, una hazaña nada desdeñable para un delantero, y fue miembro del equipo de St. Helens que goleó al equipo australiano de gira por 44-2.
Karalius fue reconocido [ ¿por quién? ] por sus contribuciones al éxito de St. Helens, incluida la victoria en la final del campeonato 'Vollenhoven' de 1959 por 44-22 sobre Hunslet . Cuando Alan Prescott se retiró del juego, Karalius fue visto por algunos [ ¿quién? ] como el sucesor natural de la capitanía de St. Helens. Durante este período, Vince Karalius jugó de fullback y fue el capitán en la victoria de St. Helens por 12-6 sobre Wigan en la final de la Challenge Cup de 1961 durante la temporada 1960-61 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 13 de mayo de 1961, frente a una multitud de 94.672 espectadores. La primera ocasión en que levantó un trofeo para el club fue en la temporada 1960-61 en Central Park , Wigan , cuando St Helens ganó la Copa Lancashire por 15-9 contra Swinton . St. Helens repitió esto en la misma competición en los cuatro años siguientes (1961-62, 1962-63 y 1964-65 contra Swinton y 1963-64 contra Leigh).
Vince Karalius jugó como delantero suelto en la victoria de St. Helens por 16-8 sobre Wigan en la final de la Copa Lancashire de 1953 durante la temporada 1953-54 en Station Road, Swinton el sábado 24 de octubre de 1953, jugó como delantero suelto en la derrota por 3-10 ante Oldham en la final de la Copa Lancashire de 1956 durante la temporada 1956-57 en Central Park, Wigan , el sábado 20 de octubre de 1956, jugó como delantero suelto en la derrota por 2-12 ante Oldham en la final de la Copa Lancashire de 1958 durante la temporada 1958-59 en Station Road, Swinton el sábado 25 de octubre de 1958, jugó como delantero suelto y fue capitán en la victoria por 15-9 sobre Swinton en la final de la Copa Lancashire de 1960 durante la temporada 1960-61 en Station Road, Swinton el sábado 29 de octubre de 1960, y jugó como delantero suelto , y fue capitán en la victoria 25-9 sobre Swinton en la final de la Copa Lancashire de 1961 durante la temporada 1960-61 en Station Road, Swinton, el sábado 11 de noviembre de 1961.
Aunque estaba en St. Helens, Vince Karalius no apareció en la derrota 5-22 ante Leigh en la final de la Copa Lancashire de 1952 durante la temporada 1952-53 en Station Road, Swinton el sábado 29 de noviembre de 1952, y en la derrota 5-4 ante Warrington en la final de la Copa Lancashire de 1959 durante la temporada 1959-60 en Central Park , Wigan el sábado 31 de octubre de 1959, y en la victoria 7-4 sobre Swinton en la final de la Copa Lancashire de 1962 durante la temporada 1962-63 en Central Park , Wigan el sábado 27 de octubre de 1962.
En 1961-62, St Helens se embarcó en un período de reconstrucción mientras buscaba una nueva generación de jugadores para luchar por los honores. Parecería que Vince Karalius quedó fuera de esos planes cuando fue vendido a su club de ciudad natal, el Widnes, en 1962. Su último partido con St. Helens fue contra Leeds en enero de ese año. En total, Karalius apareció en 252 partidos con St Helens. Anotó 42 tries para 126 puntos. A pesar del traslado, Karalius siempre sería recordado por los fanáticos y los jugadores por igual. Alex Murphy reconoció el apoyo y la protección que Karalius le brindó durante el tiempo que jugaron en St Helens. De hecho, según Murphy:
Después de mudarse a Naughton Park en 1962, Karalius fue nombrado capitán del club. Era un puesto en el que Karalius estaba decidido a sobresalir. Al comentar sobre el traslado, reveló la ética de trabajo que fue la base de su talento en el rugby:
En su primera temporada en el Widnes, ayudó al equipo de su ciudad natal a terminar tercero en el Championship, lo que igualó el mejor puesto del club en la liga. La temporada siguiente, llevó a su equipo a Wembley , donde el Widnes ganó la Challenge Cup , este fue el primer trofeo que ganaba el Widnes en dieciocho años. En 1966 anunció su retiro.
Vince Karalius jugó como delantero y fue capitán en la victoria de Widnes por 13-5 sobre Hull Kingston Rovers en la final de la Challenge Cup de 1964 durante la temporada 1963-64 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 9 de mayo de 1964, frente a una multitud de 84.488 personas.
A los 25 años, Karalius fue seleccionado para hacer la gira de 1958 a Australia, una gira que pasaría a la historia de la liga de rugby. [ cita requerida ] Fue durante la "Batalla de Brisbane " en 1958 en el Brisbane Exhibition Ground , cuando Alan Prescott llevó a los Lions a la victoria con un brazo roto, que el estatus de "hombre duro" de Karalius quedó consagrado de manera definitiva. Con Prescott agonizando con un brazo roto, Karalius también estaba en problemas con una lesión en la espalda. El director de la gira, Tom Mitchell, recuerda en su libro, The Memories and Sporting Life of Tom Mitchell :
Durante esta gira, un australiano [¿ quién? ] se sintió impulsado a escribir:
A partir de entonces, el apodo se mantuvo y Karalius quedó firmemente arraigado en la conciencia del público deportivo como lo que un delantero de la liga de rugby debería representar. [ ¿según quién? ]
Karalius representó a Gran Bretaña 10 veces durante su estancia con St. Helens . [1] También ganó cinco partidos con Lancashire .
Seis años después de retirarse como jugador, Karalius regresó a Widnes como entrenador, nombrado en enero de 1972. Karalius impuso al club sus propios valores y visiones: aptitud física, determinación y victoria. Su objetivo era convertir al club en una potencia, una visión que se logró ya en 1974-75. Primero, el Salford cayó en la final de la Copa de Lancashire y luego sus rivales , el Warrington, cayeron en la Challenge Cup . Esta fue la primera vez en su historia que el Widnes registraba dos trofeos en la misma temporada.
En su apogeo , Karalius dejó una vez su papel de entrenador. Fue reemplazado en mayo de 1975 por Frank Myler . Regresó al club por un corto período en marzo de 1983 como coentrenador con Harry Dawson. Dawson renunció como entrenador en marzo de 1984 y Karalius continuó como director técnico del equipo. [4]
Vince Karalius fue el entrenador en la victoria de Widnes por 19-6 sobre Wigan en la final de la Challenge Cup de 1984 durante la temporada 1983-84 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 5 de mayo de 1984, frente a una multitud de 80.116 personas.
Karalius también fue uno de los trece exjugadores originales de Widnes incluidos en el Salón de la Fama de Widnes en 1992. En 2000, se convirtió en el primer delantero en ser incluido en el Salón de la Fama de la Liga Británica de Rugby . [5]
Después de retirarse de la liga de rugby, Karalius montó un exitoso negocio de chatarra. Residía en la Isla de Man , donde murió el 13 de diciembre de 2008 a los 76 años.