Vincent Joseph Banonis (9 de abril de 1921 - 23 de octubre de 2010) fue un jugador de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Detroit Mercy , donde fue seleccionado como primer equipo All-American en 1940. También jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Cardenales de Chicago de 1942 a 1950 , y para los Leones de Detroit de 1951 a 1953. Fue jugador del primer equipo All-NFL tres veces y jugó en tres equipos campeones de la NFL. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Michigan en 1975 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1986.
Banonis nació el 9 de abril de 1921 en Detroit , Michigan, en una familia de origen lituano . [1] Asistió a la escuela secundaria Detroit Catholic Central High School . Fue el centro y capitán del equipo Catholic Central que ganó un campeonato de la ciudad de Detroit. [2]
Banonis se matriculó en la Universidad de Detroit en 1938 y jugó en la posición de centro (tanto en ataque como en defensa) para el equipo de fútbol americano Detroit Titans del entrenador Gus Dorais de 1939 a 1941. En 1939, el entrenador de línea de Detroit, Bud Boeringer , que había sido un centro All-American en Notre Dame, dijo a los periodistas que nunca había tenido un mejor candidato para el centro que Banonis. [3] Se informó que era "casi asombroso al diagnosticar jugadas" en defensa y que era "particularmente fuerte en la defensa de pases adelantados". [3] Al final de la temporada de 1941, Banonis fue elegido como All-American de primera ronda por Collier's Weekly (seleccionado por Grantland Rice ), [4] International News Service , [5] y Paramount News. [6] También fue elegido como All-American del segundo equipo por la Newspaper Enterprise Association . [7]
Banonis fue seleccionado por los Cardenales de Chicago en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1942 con la 29.ª selección general. [8] Banonis apareció en 11 juegos para los Cardenales de 1942 e interceptó dos pases esa temporada. [8]
La carrera futbolística de Banonis se vio interrumpida durante tres años por el servicio en tiempos de guerra en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [2] Regresó a los Cardinals en 1946 y permaneció con el club hasta la temporada de 1950. Durante su tiempo con los Cardinals, fue seleccionado como jugador del primer equipo All-NFL tres veces (1947, por UPI, 1948, por Chicago Herald Am. y NY Daily News, y 1949, por Int. News Service) y jugador del segundo equipo All-NFL tres veces (1946, por NY Daily News, 1948, por Sporting News y UPI, y 1949, por UPI). [8] Interceptó 11 pases entre 1946 y 1949 y lideró la NFL con 83 yardas de retorno en dos recuperaciones de balón suelto en 1947. [8] Fue miembro del equipo de los Cardinals de 1947 que ganó el campeonato de la NFL.
En julio de 1950, el hermano menor de Banonis, Vic Banonis, fue contratado por los Cardinals después de jugar fútbol americano universitario en Georgetown. [9] Sin embargo, su hermano no apareció en ningún juego de temporada regular en la NFL.
En 1951, Banonis fue traspasado por los Cardinals a los Detroit Lions a cambio del liniero ofensivo Jack Simmons . [2] Banonis apareció en 36 juegos como centro para los Lions de 1951 a 1953 y jugó en los equipos campeones de la NFL de los Lions en 1952 y 1953. [ 8] Los Lions firmaron al centro Joe Schmidt en 1953, y Banonis apareció en su último partido de fútbol profesional ese año a los 32 años.
Banonis fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Michigan (1975) y en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario (1986). [2] Murió en 2010 a los 89 años en el Hospital Providence en Southfield, Michigan . [2] [10] Fue enterrado en el Cementerio del Santo Sepulcro en Southfield. [11]
Cuando le contaron sobre la actuación de Banonis, Bulger se rió. "Siempre estaba cantando estas canciones lituanas", dijo Bulger. "Oh, qué gran jugador de fútbol era".