Alan John Villiers , DSC (23 de septiembre de 1903 - 3 de marzo de 1982) fue un escritor, aventurero, fotógrafo y marinero.
Nacido en Melbourne , Australia , Villiers se hizo a la mar por primera vez a los 15 años y navegó a bordo de embarcaciones con aparejos tradicionales , incluido el barco con aparejo completo Joseph Conrad . Estuvo al mando de barcos con aparejos cuadrados para películas, incluidas Moby Dick y Billy Budd . También comandó el Mayflower II en su viaje del Reino Unido a Estados Unidos. [1]
Villiers escribió 44 libros y se desempeñó como presidente (1960-1970) y presidente (1970-74) de la Sociedad de Investigación Náutica , administrador del Museo Marítimo Nacional y gobernador de la Sociedad de Preservación Cutty Sark . Fue galardonado con la Cruz Británica por Servicio Distinguido como comandante de la Reserva Naval Real durante la Segunda Guerra Mundial .
Alan John Villiers fue el segundo hijo del poeta y líder sindical australiano Leon Joseph Villiers. Los jóvenes Villiers crecieron en los muelles viendo los barcos mercantes entrar y salir del puerto de Melbourne . Salió de casa a la edad de 15 años y se unió a la barca Rothesay Bay como aprendiz. La Bahía de Rothesay operaba en el Mar de Tasmania , comerciando entre Australia y Nueva Zelanda .
Un accidente a bordo de la barca Lawhill varó a Villiers en 1922, para entonces un marinero experimentado . Buscó empleo como periodista en el periódico Hobart Mercury en Tasmania mientras se recuperaba de sus heridas. [ cita necesaria ]
Pronto Villiers regresó al mar cuando el gran explorador y ballenero Carl Anton Larsen y su barco factoría ballenero , el Sir James Clark Ross, llegaron a puerto con cinco cazadores de ballenas a cuestas a finales de 1923. Sus relatos del viaje se publicaron como Whaling in the Sur helado . El Ross, que lleva el nombre del explorador de la Antártida James Clark Ross , era el barco factoría de ballenas más grande del mundo, con un peso de 12.000 toneladas. Se dirigía al sur del Mar de Ross, el último reducto de ballenas que quedaba. Villiers escribe: "Habíamos capturado 228, la mayoría azules, los más grandes de más de 30 metros de largo. Produjeron 17.000 barriles de petróleo; esperábamos al menos 40.000, con suerte 60.000".
El paso de Villiers a bordo del Herzogin Cecilie en 1927 daría lugar a la publicación de Falmouth for Orders. A través de él conoció al capitán Rubén de Cloux, quien más tarde se convirtió en su socio en la barca Parma .
Escribió By Way of Cape Horn después de sus experiencias tripulando el Grace Harwar con aparejo completo desde Australia a Irlanda en 1929. Villiers deseaba documentar los grandes veleros antes de que fuera demasiado tarde, y Grace Harwar fue uno de los últimos trabajadores en pleno funcionamiento. -aparejadores. Con una pequeña tripulación mal pagada y sin necesidad de carbón , estos buques costaban menos que los barcos de vapor , y tal vez unos 20 barcos todavía estaban involucrados en el comercio. Cuando Villiers se paró por primera vez en el muelle mirando a Grace Harwar , un trabajador del muelle advirtió: "¡No embarquen en él! Es una asesina". [ cita necesaria ] El amigo de Villiers, Ronald Walker, se perdió en el viaje. En ese momento, el barco tenía más de 40 años y tenía percebes y algas creciendo a lo largo de su línea de flotación. El viaje duró 138 días y fue filmado como The Cape Horn Road ; Villiers tomó fotografías que sirvieron como registro de ese período en barcos en funcionamiento con todos los aparejos.
Villiers se reunió con Rubén de Cloux en 1931, convirtiéndose en socio de él en la barca Parma de cuatro mástiles . Con De Cloux como capitán, Parma ganó la " carrera de cereales " no oficial entre los barcos del comercio en 1932, llegando en 103 días a pesar de haber sido azotado por un vendaval. En 1933, el barco ganó en 83 días. Villiers navegó como pasajero en ambos viajes. [2]
Después de vender sus acciones a De Cloux, Villiers compró el Georg Stage en 1934. Un velero con aparejo completo de 400 toneladas, construido originalmente en 1882 por Burmeister & Wain en Copenhague , Dinamarca , Stiftelsen lo empleó como barco escuela de vela. Georg Stages Minde. Al salvarla del depósito de chatarra , Villiers la rebautizó como Joseph Conrad , en honor al escritor y marinero Joseph Conrad .
Villiers, pionero del entrenamiento de vela, dio la vuelta al mundo con una tripulación de aficionados. Utilizó el entorno del mar para desarrollar el carácter y la disciplina de su joven tripulación y, con sus contemporáneos Irving y Exy Johnson , ayudó a formar el concepto moderno de entrenamiento de vela. [ cita necesaria ]
Al regresar casi dos años después, Villiers vendió el Joseph Conrad a George Huntington Hartford. Publicó dos libros de sus aventuras, El crucero del "Conrad" y Stormalong . El Joseph Conrad se mantiene y opera como barco museo en Mystic Seaport en Connecticut, EE. UU.
En 1938, Alan Villiers se embarcó como pasajero en un dhow árabe para un viaje de ida y vuelta desde Omán al delta de Rufiji , y describió el modo de vida de los marineros árabes y sus técnicas de navegación en un libro titulado Sons of Sindbad, ilustrado con sus propias fotografías. .
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Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Villiers fue comisionado como teniente en la Reserva Naval Real en 1940. Fue asignado a un convoy de 24 LCI (L), o lanchas de desembarco , de infantería (grande). Con la orden de entregarlos a través del Atlántico , con una tasa de pérdida esperada del 40 por ciento, Villiers logró que todos menos uno cruzaran sanos y salvos. Estuvo al mando de "vuelos" de LCI(L) el Día D en la Batalla de Normandía , la Invasión de Sicilia y la Campaña de Birmania en el Lejano Oriente. Al final de la guerra, Villiers había sido ascendido a comandante y recibió la Cruz Británica por Servicio Distinguido .
Casado en 1940 con su segunda esposa Nancie, Villiers se instaló en Oxford, Inglaterra , y continuó dedicándose activamente a la navegación y la escritura. Fue el Capitán del Mayflower II en su viaje inaugural a través del Atlántico en 1957, 337 años después del Mayflower original , y superando en 13 días el tiempo de su predecesor de 67 días. De 1963 a 1967 participó en un intento fallido de construir una réplica del HM Bark Endeavor . [ cita necesaria ] Asesoró sobre la película de MGM de 1962 Mutiny on the Bounty . Villiers fue colaborador habitual de la revista National Geographic durante las décadas de 1950 y 1960.
Villiers produjo una película de conferencias sobre viajes, Last of the Great Sea Dogs , que se presentó en el pabellón Dorothy Chandler en 1976. La película contiene filmografía en color de 16 mm de sus aventuras. Hay una copia maestra restaurada digitalmente de la actuación con una pista de audio, narrada por Villiers.
En 1951, el embajador de Portugal en Estados Unidos , Pedro Teotónio Pereira , entusiasta de la navegación y más tarde amigo de Villiers, lo invitó a navegar en la goleta Argus , una goleta de cuatro mástiles para la pesca de bacalao, y a registrar la última actividad comercial de la historia. utilizar velas en las travesías oceánicas. Villiers escribió La búsqueda de la goleta Argus: un viaje a los Grandes Bancos y Groenlandia en una moderna goleta pesquera de cuatro mástiles . [3] El libro fue un éxito en América del Norte y Europa y luego se publicó en dieciséis idiomas. El viaje fue noticia en la BBC, en los principales periódicos de Londres, en la revista National Geographic y en el New York Times , y el gobierno portugués nombró a Villiers comandante de la Orden portuguesa de Santiago de la Espada por sus destacados servicios a la literatura en Marzo de 1951. [4]
En 1978, Villiers intervino en que Francis Drake aterrizó en New Albion en Point Reyes en el condado de Marin , California. [5] [ se necesita aclaración ]
En 2010, la Sociedad para la Investigación Náutica , la Revista Naval y la Asociación de Investigación Naval de Britannia establecieron conjuntamente la Conferencia Anual en Memoria de Alan Villiers en St Edmund Hall, Oxford . [6]
Civilization VI incluye una cita de Villiers: "Hay pocas cosas que el hombre haya hecho que se acerquen a cualquier cosa en la naturaleza, pero un velero sí". [7]
