Villeneuve XIII originalmente llamado Sports Athletic Villeneuvois XIII es un equipo de rugby league semiprofesional con sede en Villeneuve-sur-Lot en la región de Nouvelle-Aquitaine en el suroeste de Francia . Formado en 1934, el primer club de rugby league francés, actualmente juega en el Super XIII, el nivel más alto de rugby league en Francia. Ha ganado tanto el título de liga como la copa en nueve ocasiones. Su estadio local es el Stade Max Rousie .
El club deportivo Athletic Villeneuvois XIII fue fundado durante las dos últimas semanas de mayo de 1934 por el pionero de la liga de rugby francesa Jean Galia , que luego se convirtió en el primer entrenador/capitán del club y contó con el apoyo del alcalde. Villeneuve rápidamente se convirtió en un bastión de la liga de rugby. El nuevo club incorporó a algunos jugadores del club de rugby local CA Villeneuve, entre ellos Ernest Camo, Jean Barres, Jean Rabot y Max Rousie, y otros de Perpiñán, como Aimé Bardes, Martin Serre, Jean Daffis y François Noguères, para prepararse para el primer campeonato de la liga de rugby francesa. [1] SA Villeneuve fue el primer club en convertirse en miembro de la Ligue Française de Rugby à 13 (LFR.13) el 2 de junio de 1934. Villeneuve sigue siendo el club de rugby league más antiguo de Francia, se convirtió en el primer club francés en realizar una gira por Inglaterra en septiembre de 1934. En esa gira jugaron contra Warrington , Broughton Rangers , Hull FC , Yorkshire XIII , Oldham y Leeds . Max Rousie brilló para los turistas anotando 76 de sus 117 puntos. [2] El club luego recibió tanto a un Yorkshire XIII de gira como luego al Salford RLFC.
Villeneuve comenzó el Campeonato inaugural de la Liga de Rugby Francesa en 1934 al vencer al XIII Catalan por 48-25 en el Pont-de-Marot y luego ganaría el primer campeonato al terminar en lo más alto de la tabla. Al final de la temporada se enfrentó al campeón de la liga de rugby inglesa, Swinton, perdiendo 25-27 frente a una multitud de 15.000 personas. Después de haber perdido la final de la Lord Derby Cup de 1936 , se enmendaron en 1937 al derrotar al XIII Catalan por 12-6. Al estallar la guerra y la invasión alemana de Francia, la Rugby League bajo el gobierno de Vichy fue prohibida. Villeneuve se vio obligado a jugar al rugby union bajo un nuevo nombre de club, Union Sportive Villeneuve XV . Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, la rugby league se restableció y el rugby league regresó a Villeneuve con un nuevo nombre, Union Sportive Villeneuve XIII . El club renacido se enfrentó al AS Carcassonne en el Parque de los Príncipes de París el 4 de febrero de 1945 en un partido de exhibición, el primer partido de rugby league jugado en Francia después de la guerra.
Villeneuve volvió a ser campeón nacional en 1959, 1964 y dos veces más a principios de los años 1980. También levantó la Lord Derby Cup en 1958, 1964, 1979 y 1984. En 1998, el club se apodó "Les léopards d'Aquitaine", Los leopardos de Aquitania . También en este año, el maltrato del rugby union al rugby league volvió a aparecer. Villeneuve se estaba preparando para un partido nocturno que se emitiría en directo por la televisión nacional en el SU Agen Rugby Club cuando las autoridades del sindicato se negaron a permitir que Agen fuera la sede del partido, por lo que el partido tuvo que ser cancelado. [3]
Villeneuve vivió una época gloriosa entre 1996 y 2003, en la que participó en todas las finales de campeonato de liga, salvo una. Ganaron cinco campeonatos en ocho años, culminando con su victoria por 31-18 sobre St. Gaudens en 2003. Villeneuve jugó cuatro finales de la Lord Derby Cup en este período y ganó todas. En las temporadas de 1999, 2002 y 2003, completaron el doblete de liga y copa. El equipo que ganó el doblete en 1999 se inspiró en el ex capitán australiano Paul Sironen . Las temporadas dobles de 2002 y 2003 se realizaron bajo la dirección técnica de Jean Luc Albert. En ese momento, el club era el más fuerte de la liga y podía contar con algunos de los mejores internacionales franceses como Laurent Carrasco , Laurent Frayssinous , Vincent Wulf , Romain Sort , David Despin y Frederic Banquet, así como con experimentadas estrellas extranjeras como Paul Sironen y el ex capitán de Nueva Zelanda Quentin Pongia. Durante este período, también se convirtieron en el primer club francés en alcanzar los cuartos de final de la prestigiosa Rugby League Challenge Cup en 2001. Después de vencer a Simms Cross ARLFC, York Wasps y Rochdale Hornets, finalmente fueron eliminados por el equipo de la Super League Warrington Wolves . También fueron coronados campeones europeos en 1998 cuando levantaron el Treize Tournoi venciendo a Lancashire Lynx en la final.
En 2005, el club se declaró en quiebra, pero rápidamente se formó un nuevo club llamado Villeneuve XIII Rugby League y, por lo tanto, mantuvo su lugar en la máxima categoría. Los Léopards hicieron historia en 2005 cuando ficharon al mediocampista internacional ruso Ouchillikos Novel. Fue fichado después de una actuación impresionante en la derrota ante Francia en la Copa de Naciones Europeas de 2005. En 2015, el club se enfrentó nuevamente al cierre, pero después de iniciar una campaña "Ayuda a salvar a Villeneuve XIII", los seguidores de todo el mundo y las empresas hicieron donaciones y salvaron al club de la extinción. Para la temporada siguiente, el club adoptó su nuevo nombre Villeneuve XIII RLLG.
El club continúa dirigiendo con éxito equipos de academia, que comenzaron en la década de 1930, y ahora cuenta con equipos tanto femeninos como femeninos.
Como uno de los equipos más dominantes en la competición francesa, cuando la RFL en Inglaterra comenzó a invitar a equipos extranjeros a competir en la Challenge Cup, Villeneuve fue uno de los primeros clubes en participar. En 2000 llegaron con una explosión cuando ganaron 16-14 a Keighley Cougars antes de perder contra Dewsbury Rams . La temporada siguiente eclipsaron esto cuando alcanzaron los cuartos de final, convirtiéndose en el primer equipo extranjero en hacerlo. Después de despachar al amateur Simms Cross, luego se hicieron cargo de York Wasps y Rochdale Hornets antes de caer ante Warrington Wolves 0-32. La siguiente campaña los vio vencer una vez más a York Wasps antes de perder contra Doncaster . Su última salida fue la temporada siguiente, donde cayeron en el primer intento fuera de casa de Featherstone Rovers con un try de último minuto.
El club siempre ha jugado de verde y blanco. El apodo de Leopards (Leopardos) fue adoptado en 1998.
De 1900 a 1955, el club de rugby jugó en Pont-de-Marot. En 1955 se construyó su estadio actual, originalmente llamado Estadio Myre Mory, llamado así en honor a un soldado muerto en 1940 y ubicado en la orilla izquierda del río Lot, cerca del Liceo Georges Leygues. En 2011, el estadio pasó a llamarse Stade Max Rousie en honor al famoso exfutbolista de la liga de rugby de Francia y Villeneuve. Un recinto polideportivo que acoge, además de rugby league, fútbol, atletismo y tenis. El terreno cuenta con iluminación artificial y dos campos de entrenamiento. La capacidad actual es de 5.000 espectadores con 1.434 asientos.
Plantilla para la temporada 2022-23 [4]
Maurice Brunetaud y Henri Durand son miembros del pequeño grupo de jugadores de rugby franceses que fueron internacionales antes y después de la Segunda Guerra Mundial y de la prohibición de la Rugby League por Vichy (octubre de 1940 a septiembre de 1944).