Aston Villa Hardcore (a menudo abreviado como Villa Hardcore o conocido como Villa Youth cuando se hace referencia al elemento más joven del grupo) es una empresa de hooligans de fútbol asociada con el club de la Premier League Aston Villa , con sede en Birmingham , Inglaterra .
La firma ha estado activa desde aproximadamente 1993, siguiendo el ejemplo de las anteriores firmas de hooligans del Aston Villa, los Steamers, C-Crew y Villa Youth. El nombre 'Hardcore' supuestamente surgió de un oficial de la Policía Metropolitana que anunció en su radio: "Aquí viene el hardcore del Villa" después de que la firma saliera de una estación de tren antes de un partido fuera de casa contra el West Ham United en noviembre de 1996. Los Hardcore se han enfrentado varias veces con los Zulu Warriors , asociados con los rivales más feroces del Aston Villa, el Birmingham City .
Quince personas fueron detenidas en octubre de 2002 en una serie de redadas al amanecer en relación con graves desórdenes cometidos en la zona de Rocky Lane de Aston antes del partido entre Aston Villa y Birmingham City en septiembre de 2002, [1] en lo que se describió como la "Batalla de Rocky Lane". En 2004, Steven Fowler, un hooligan de la categoría C y miembro de Villa Hardcore, fue encarcelado durante seis meses por su participación en la pelea de 2002. En 2005 recibió una sentencia de prisión de doce meses y se le prohibió asistir a partidos de fútbol durante diez años, por su participación en una pelea organizada entre Villa Hardcore y Chelsea Headhunters en King's Cross en Londres el 27 de marzo de 2004, mientras que otros cinco fanáticos de Villa también fueron encarcelados. [2] Fowler fue encarcelado nuevamente en 2006 cuando él y otras 57 personas fueron declarados culpables de participar en un motín en un pub de Handsworth el 22 de agosto de 2004, el mismo día del choque de la Premier League de Villa con sus rivales locales, el West Bromwich Albion . [3]
Un ala más joven de la firma surgió bajo el lema "Hardcore Youth" y en enero de 2010 a dos de sus miembros se les prohibió asistir a los partidos del Aston Villa, estar en las inmediaciones de Villa Park los días de partido y, cuando el Villa juega fuera de casa, utilizar trenes para viajar por el país y entrar en el centro de la ciudad correspondiente. La policía los etiquetó de "cabecillas" y también se les obligó a pagar una multa de 500 libras cada uno en el tribunal. Más tarde ese mismo año, otro conocido hooligan juvenil del Villa recibió una orden de prohibición de tres años en el Tribunal de la Corona de Warwick mientras se encontraba en prisión preventiva tras cumplir una condena de 12 meses de prisión. Se le impuso la orden de prohibición después de que estallaran problemas fuera del campo del Birmingham City en 2009 después de que el Villa ganara el partido 1-2 con un gol de Gabriel Agbonlahor en el último momento. Las estadísticas policiales afirman que después de que los tres líderes de la facción juvenil del Hardcore fueran prohibidos, los informes de violencia y posibles enfrentamientos organizados disminuyeron un 75%. [4]
En octubre y diciembre de 2010, el Aston Villa jugó contra el Birmingham City en Villa Park (Premier League, 31 de octubre) y St Andrew's ( Copa de la Liga , 1 de diciembre) y en ambos partidos se produjo violencia entre los dos grupos de aficionados y grupos de hooligans, con muchos aficionados detenidos. En el primer partido, hubo escenas de violencia fuera de Villa Park, con aficionados del Villa arrojando una bengala a los aficionados del Birmingham que salían del estadio. Hubo un pequeño número de arrestos, incluido un chef del club Birmingham City. [5] En el segundo de los partidos, después de que Birmingham venciera al Villa 2-1, los aficionados del Birmingham invadieron el terreno de juego y se enfrentaron a los aficionados visitantes del Villa. En represalia, los aficionados del Villa arrancaron los asientos y los arrojaron a los aficionados del Birmingham. Se arrojó una bengala desde la sección de aficionados del Villa a los aficionados del Birmingham en el terreno de juego. Los aficionados del Villa fueron condenados por delitos relacionados con un ataque a un pub cerca de St. Andrews después del partido, frecuentado por aficionados del Birmingham City después de ser identificados en CCTV . [6]
El 14 de enero de 2017, alrededor de 35 miembros del Hardcore recibieron órdenes de dispersión en The Angel Inn en Bilston , donde alrededor de 55 se habían reunido antes de un partido del Campeonato de la EFL a las 5:30 pm contra Wolverhampton Wanderers en Molineux . Se ordenó al Angel Inn que dejara de servir bebidas y se les dijo a los pubs cercanos que cerraran sus puertas en medio de temores de disturbios violentos. El servicio de Midland Metro se interrumpió brevemente cuando se entregó un tranvía a la policía con el propósito de transportar a los fanáticos fuera de la ciudad. Aproximadamente 30 agentes de policía, algunos con perros, participaron en la operación entre las 3:00 p. m. y las 5:00 p. m. En un comunicado, la policía de West Midlands dijo: "Para ser realmente claro, este era un grupo de personas que creíamos firmemente que estaban juntas para causar problemas". Villa perdió el partido 1-0, y los fanáticos de Villa fueron criticados después de destruir los baños en la sección de visitantes del estadio. [7]
El 12 de agosto de 2017, después del partido del Aston Villa por el campeonato contra el Cardiff City FC en el Cardiff City Stadium , alrededor de 30 miembros del Villa Hardcore atacaron el bar The Cornwall en el área de Grangetown de la ciudad, donde los seguidores del Cardiff se habían reunido después del pitido final. En noviembre de 2017, la policía de Gales del Sur emitió un comunicado diciendo que 14 personas habían sido arrestadas en relación con el incidente y publicó imágenes de seis hombres más con los que deseaban hablar. [8] El 10 de diciembre de 2018, diez fanáticos del Villa recibieron sentencias de prisión que variaban entre nueve meses y tres años por su participación en la pelea del pub; tres seguidores del Cardiff también fueron encarcelados. [9]
El 26 de octubre de 2023, 52 hooligans del Aston Villa, entre ellos personas conocidas por estar asociadas con la empresa Villa Hardcore, fueron arrestados en la ciudad holandesa de Alkmaar por "alterar el orden público" antes del partido de la fase de grupos de la UEFA Europa Conference League entre el Aston Villa y el AZ Alkmaar en el AFAS Stadion, y fueron detenidos por la policía por una serie de razones, entre ellas posesión de un cuchillo, insulto, incitación y huida de la policía durante un control de sospecha de posesión de un cuchillo. Aparte de un miembro del grupo que permaneció detenido, el resto fue puesto en libertad con una multa. [10]
En noviembre de 2006, el lanzamiento previsto del libro Villains sobre las diversas empresas hooligan del Aston Villa, que incluía detalles de los enfrentamientos con los Zulu Warriors, que se iba a celebrar en el Sensations Club en la zona de Balsall Heath de Birmingham, tuvo que cancelarse debido a las amenazas de que los Zulus aparecerían y causarían problemas en el evento. Se dice que los miembros de los Zulu Warriors se opusieron al lanzamiento del libro y a la presencia de rivales en lo que consideraban "su territorio". [11]
En octubre de 2008, Fowler, junto con Michael Lutwyche, publicó un libro titulado Hardcore sobre la empresa.
El domingo 10 de abril de 2011, un episodio de Police Academy UK , un programa de televisión emitido en BBC Three , que documenta la introducción de cuatro oficiales de policía extranjeros al crimen y la policía británica, se desarrolló en Birmingham y cubrió la violencia que ocurrió en el juego entre Birmingham City y Aston Villa el 1 de diciembre de 2010. [12]
En abril de 2011, se lanzó un DVD con el título Aston Villa Hardcore Lads ; el DVD de 70 minutos de duración muestra imágenes de los Hardcore involucrados en actos violentos con grupos de hooligans rivales, por ejemplo, fanáticos del Oxford United , West Bromwich Albion y varios enfrentamientos con fanáticos del Birmingham City. El DVD también incluye imágenes de hooligans del Aston Villa y secciones donde se ridiculiza a los rivales del Villa. [13]
En febrero de 2014, un episodio de la serie de la BBC Inside Out siguió a oficiales de la policía de West Midlands mientras intentaban combatir el vandalismo en el fútbol en un partido entre West Bromwich Albion y Villa en noviembre de 2013. [14]
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