La Villa Fabyan fue el hogar de George y Nelle Fabyan desde aproximadamente 1908 hasta 1939. La casa es notable debido a su remodelación en 1907 por Frank Lloyd Wright . Era la pieza central de la finca campestre de los Fabyan, a la que llamaron Riverbank. El Distrito de Preservación Forestal del Condado de Kane de Illinois compró la mayor parte de la finca de los Fabyan en 1939 y operó la casa de los Fabyan como museo de vez en cuando a partir de 1940. En 1995, Preservation Partners of the Fox Valley se encargó de operar el sitio y desarrolló el Museo de la Villa Fabyan en un museo histórico de la casa Fabyan, donde se comparten con el público fotografías, las colecciones de artefactos personales de los Fabyan y una cantidad limitada de muebles originales, así como la historia de Riverbank. [2]
George Fabyan era un hombre de negocios millonario con sed de conocimiento. La herencia del negocio textil de su padre magnate, Bliss, Fabyan & Co., proporcionó la base financiera a partir de la cual el Coronel y su esposa, Nelle, establecieron su legado. Riverbank, su finca en el río Fox en Geneva, Illinois, se extendía aproximadamente 300 acres (1,2 km2 ) y contaba, entre otras cosas, con un jardín japonés , un zoológico privado, una piscina de estilo romano , invernaderos, jardines, grutas, un faro, un molino de viento de estilo holandés , un club de campo, una pequeña granja y un complejo de laboratorios científicos.
La casa de campo de mediados del siglo XIX que los Fabyan adquirieron en 1905 fue bautizada por ellos como The Villa . En 1907, Frank Lloyd Wright rediseñó en profundidad la casa de campo y añadió un ala sur, tres terrazas y grandes aleros para lograr una casa de campo de estilo modesto y cruciforme de las praderas. Otros rasgos distintivos de la arquitectura orgánica de Wright que se encuentran en la Fabyan Villa son los motivos geométricos de las ventanas, las "pantallas de luz" (bandas de ventanas), las hileras de cuerdas, el plano de planta abierto y las mamparas de madera.
En 1910, los Fabyan contrataron a Taro Otsuka para diseñar un jardín de estilo japonés debajo de la villa. [3] El jardín de un acre se desarrolló durante los siguientes años y, a partir de 1918, fue mantenido por Susumu Kobayashi, un jardinero inmigrante japonés. Los jardines japoneses eran populares entre la clase alta y fue una atracción muy conocida durante las décadas de 1920 y 1930. Aunque descuidado durante décadas después de los Fabyan, el Jardín Japonés Fabyan fue renovado a partir de 1974 y hoy contiene elementos originales restaurados y replicados, que incluyen un estanque, una cascada, un puente lunar , una linterna de gran tamaño y una casa de té .
En 1914, los Fabyan compraron un molino de viento ubicado en una granja cerca de lo que ahora es Elmhurst, Illinois , y lo trasladaron a la orilla este del río Fox, frente a la Villa, en una superficie adquirida ese mismo año. El molino de viento Fabyan es único debido a la panadería que alberga que, según la leyenda, se usaba para hornear pan para los osos mascotas de los Fabyan. Durante el racionamiento en tiempos de guerra, el molino de viento se usó para moler granos para la comunidad circundante: un hecho que luego fue honrado mediante un sello postal de EE. UU . [4]
Entre 1912 y 1922, Fabyan creó Riverbank Laboratories , el primer centro de investigación privado en los Estados Unidos. De hecho, la Agencia de Seguridad Nacional ha reconocido a Riverbank Laboratories como la cuna de la criptología y ha honrado a Fabyan por sus servicios asociados al gobierno de los Estados Unidos. Casi toda la criptografía militar estadounidense de la Primera Guerra Mundial se realizó en los laboratorios de Fabyan, donde Elizabeth Wells Gallup y su personal de asistentes, incluidos Elizebeth Friedman y William F. Friedman , habían pasado varios años perfeccionando las habilidades y la metodología de la criptología en busca de pruebas de la autoría de Sir Francis Bacon de las obras de Shakespeare utilizando los propios cifrados de Bacon. [5]
Este sitio también albergaba la biblioteca privada y el museo de George y Nelle. [6] En 1918, Fabyan construyó la primera cámara de reverberación de los EE. UU. para el físico de Harvard Wallace Clement Sabine , el investigador pionero en acústica arquitectónica. El laboratorio acústico todavía se utiliza hoy en día como centro de pruebas. [4]