La batalla de Vilcaconga tuvo lugar durante la conquista española del Imperio Inca del 8 al 9 de noviembre de 1533. Los españoles obtuvieron una victoria convincente, sufriendo bajas mínimas.
Los españoles salieron victoriosos de la batalla de Cajamarca en noviembre de 1532. Unos 180 españoles bajo el mando de Francisco Pizarro controlaban gran parte del vasto Imperio Inca y tenían como rehén a su emperador , Atahualpa . Tras recuperar un cuantioso rescate por su liberación, los españoles hicieron ejecutar al Sapa Inca el 26 de julio. Pizarro y su ejército cruzaron las montañas y se reunieron con Diego de Almagro , que comandaba a unos 100 españoles. Los incas todavía controlaban un gran territorio, incluida su capital , Cuzco , y los comandantes a los que Atahualpa, cautivo, les había ordenado que se retiraran ahora se dirigían al sur hacia los españoles, capaces de reunir a decenas de miles de soldados. Los españoles, por su parte, buscaban conquistar Cuzco y añadirlo a su territorio.
El general inca Quizquiz comandaba el paso de montaña en Vilcaconga, fortificado por donde los españoles tendrían que pasar, incluyendo la excavación de pozos de clavos para frenar a los caballos españoles. Los incas planearon bien y utilizaron todas las ventajas que pudieron reunir, luchando en términos tan favorables como fuera posible, utilizando el terreno, el elemento sorpresa y el agotamiento de la fuerza de avanzada española. Los incas atacaron a un grupo de avanzada español de cuarenta jinetes liderados por Hernando de Soto a última hora del día 8 de noviembre. Los soldados habrían estado cansados de un día completo de marcha, y los incas pudieron atacar desde múltiples lados, con la protección del anochecer y cargando cuesta abajo. Varios españoles murieron y el resto estuvo en peligro mortal. Sin embargo, las fuerzas de De Soto se abrieron paso hasta la cima de la pendiente y resistieron al resto de las tropas al día siguiente. El 9 de noviembre llegaron otros cuarenta jinetes dirigidos por Almagro. Esta fuerza combinada, aunque todavía numéricamente superada, logró derrotar a las fuerzas de Quizquiz y seguir avanzando hacia Cuzco. [1]
Vilcaconga se aseguró de que los españoles no fueran detenidos en su camino hacia la capital inca, Cuzco. Fue capturada en la Batalla de Cuzco y Pizarro entró en la ciudad triunfante el 15 de noviembre de 1533.
A pesar de las desiguales cifras de bajas, en las que los españoles sólo perdieron 5 soldados y 2 caballos, los incas se desempeñaron bien en la batalla y mostraron más éxito que en otras batallas que fueron derrotas unilaterales. Los registros parecen indicar que los incas al menos estuvieron cerca de romper la línea gracias a las ventajas que obtuvieron para sí mismos. En contra de ellos trabajaba la excelente armadura que usaban los españoles, que rechazaba ataques como balas de honda o dardos a distancia, y las tácticas de pica españolas perfeccionadas y practicadas que dificultaban acercarse para asestar un golpe dañino. [1]
Pedro Cieza de León escribió un diario detallado de la batalla que los historiadores posteriores han utilizado como fuente primaria importante para la historiografía de la batalla.