El austriaco Viktor Lowenfeld (1903-1960) fue un profesor de educación artística nacido en Austria en el Instituto Hampton y la Universidad Estatal de Pensilvania . Sus ideas influyeron en muchos educadores de arte en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial . En particular, hizo hincapié en "las formas en que los niños en diferentes etapas de desarrollo artístico deben ser estimulados por medios y temas apropiados, y ... el currículo ... guiado principalmente por consideraciones de desarrollo". [1]
Nacido en Linz , Austria , en 1903, Viktor Lowenfeld siempre se sintió atraído por las artes. A través de su narración personal, Lowenfeld mencionó que se sintió atraído por la música a una edad temprana, probablemente a los cuatro o cinco años. Comenzó a tocar el violín a la edad de nueve o diez años. Y como solía tocar de oído, en lugar de leer notas, a menudo lo llamaban "gitano". Ese mismo año, Lowenfeld comenzó a pintar. Esta exposición temprana a las artes visuales y escénicas lo llevó a una carrera dedicada a la práctica de educarse a sí mismo y al público en el arte.
El Dr. Lowenfeld se graduó en la Escuela Superior de Artes Aplicadas de Viena , así como en la Academia de Bellas Artes de la misma ciudad. Más tarde recibió su doctorado en Educación de la Universidad de Viena, y durante este tiempo se desempeñó como maestro de escuela primaria y secundaria. Mientras estuvo en Viena, también se desempeñó como director de arte en el Instituto para Ciegos. En 1938, Lowenfeld huyó a Inglaterra antes de llegar a los Estados Unidos. Se convirtió en ciudadano en 1946 después de servir en la Marina como consultor de ayudas visuales en tiempos de guerra.
Lowenfeld se incorporó al Instituto Hampton de Virginia en 1939 como profesor adjunto de Artes Industriales, profesor de arte de estudio y, más tarde, presidente del Departamento de Arte. En 1945 fue nombrado curador de la distinguida colección de arte negro africano del Instituto Hampton. Lowenfeld llegó a la Universidad Estatal de Pensilvania como profesor de Educación Artística en 1946. Diez años más tarde se convirtió en director del recién fundado Departamento de Educación Artística. Permaneció en este puesto hasta su muerte en 1960. El Dr. Lowenfeld es muy conocido por su teoría visual-háptica en la educación artística, que fue asimilada de fuentes vienesas. Siempre consideró que la buena enseñanza era un diálogo, por lo que su motivación y evaluaciones tenían un fuerte sesgo expresionista. Su formación psicológica le permitió ganar una posición terapéutica en sus primeros meses en Estados Unidos, etiquetándolo como "psicólogo vienés" en Time. Fue un líder activo en la Asociación Nacional de Educación Artística y el Comité Nacional de Educación Artística.
Según Peter Smith, “Lowenfeld sigue siendo un nombre de poder en la educación artística estadounidense. Aunque su propia muerte, y las muertes y jubilaciones de sus discípulos, han disminuido la política lowenfeldiana en el mundo académico (y, por lo tanto, en la formación del profesorado), sus conceptos siguen avanzando”. [2] La filosofía de Lowenfeld llegó a un gran público a través de las teorías documentadas en sus libros: Genesis of Sculpturing , 1932; Sculptures by the Blind , 1934; The Nature of Creativity , 1938; Creative and Mental Growth , 1947; y Your Child and his Art . También publicó numerosos artículos sobre estética de la educación artística, arte para discapacitados, arte negro y exámenes. Publicó más de cien artículos.
Entre sus alumnos se encontraba el muralista estadounidense John T. Biggers .
En 1947 se publicó el libro de Lowenfeld titulado Crecimiento creativo y mental , que se convirtió en el libro de texto más influyente en materia de educación artística. Muchos programas de formación de maestros de escuela primaria utilizaron este libro, ya que describía las características del arte infantil. Lowenfeld creía que la evidencia del crecimiento estético , social , físico , intelectual y emocional se refleja en el arte de los niños.
Además, desarrolló una teoría de las etapas del desarrollo artístico, que consistían en:
Las ideas de Lowenfeld sobre el arte como catalizador de la creatividad han motivado muchas tesis de investigación en el campo de la educación artística .
Viktor Lowenfeld dejó una asociación de amigos y seguidores, entre ellos Edward L. Mattil, que ayudó a establecer el Fondo Conmemorativo de Viktor Lowenfeld. Al momento de la muerte del Dr. Lowenfeld, también se le pidió al Dr. Mattil que se desempeñara como jefe del Departamento de Educación Artística. El Fondo Conmemorativo fue administrado por un comité local compuesto por Elizabeth Yeager, Yar Chomicky, George Pappas, Walter C. Reid y George S. Zoretich; y por el Comité Nacional que incluía a Kenneth R. Beittel, Mayo Brice, F. Louis Hoover, Edward L. Mattil, Charles M. Robertson y D. Kenneth Winebrenner. El monumento nacional proporcionó dinero para trabajos de investigación de académicos eminentes cada dos años en la convención de la NAEA. Se han entregado alrededor de cinco de esos trabajos. El dinero del comité local se gastó en comprar esculturas, árboles y placas para un área de jardín conmemorativo en la Facultad de Educación de Penn State . Durante esta campaña, los estudiantes graduados contribuyeron con pinturas, esculturas y dibujos a la Colección Conmemorativa de Lowenfeld.
Las contribuciones siguen siendo bien recibidas hoy en día. La colección, que cuenta con más de setenta obras, se encuentra en Arts Cottage, Chambers Building, Cedar Building y Rackley Building en el campus de University Park.