El austriaco Viktor Lowenfeld (1903-1960) fue un profesor de educación artística nacido en Austria en el Instituto Hampton y la Universidad Estatal de Pensilvania . Sus ideas influyeron en muchos educadores artísticos en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial . En particular, enfatizó "las formas en que los niños en diferentes etapas de desarrollo artístico deben ser estimulados por medios y temas apropiados, y... el plan de estudios... guiado principalmente por consideraciones de desarrollo". [1]
Nacido en Linz , Austria , en 1903, Viktor Lowenfeld siempre se había sentido atraído por las artes. A través de su narración personal, Lowenfeld mencionó que se inclinaba hacia la música a una edad temprana, probablemente a los cuatro o cinco años. Empezó a tocar el violín a los nueve o diez años. Y como solía tocar de oído, en lugar de leer notas, a menudo lo llamaban "gitano". Ese mismo año Lowenfeld empezó a pintar. Esta temprana exposición a las artes visuales y escénicas lo llevó a una carrera dedicada a la práctica de educarse a sí mismo y al público en el arte.
El Dr. Lowenfeld se graduó en la Facultad de Artes Aplicadas de Viena , así como en la Academia de Bellas Artes de la misma ciudad. Posteriormente recibió su doctorado en Educación en la Universidad de Viena y durante este tiempo se desempeñó como profesor de escuela primaria y secundaria. Mientras estuvo en Viena, también se desempeñó como director de arte en el Instituto para Ciegos. En 1938 Lowenfeld huyó a Inglaterra antes de llegar a Estados Unidos. Se convirtió en ciudadano en 1946 después de servir en la Marina como consultor en ayudas visuales en tiempos de guerra.
Lowenfeld se unió al Instituto Hampton en Virginia en 1939 como profesor asistente de Artes Industriales, profesor de arte de estudio y más tarde presidente del Departamento de Arte. En 1945 fue nombrado curador de la distinguida colección de arte africano negro del Instituto Hampton. Lowenfeld llegó a la Universidad Estatal de Pensilvania como profesor de Educación Artística en 1946. Diez años más tarde se convirtió en jefe del recién fundado Departamento de Educación Artística. Permaneció en este puesto hasta su muerte en 1960. El Dr. Lowenfeld es bien conocido por su teoría visual-háptica en la educación artística, que fue asimilada de fuentes vienesas. Siempre consideró la buena enseñanza como un diálogo, por lo que su motivación y valoraciones tenían un fuerte sesgo expresionista. Su formación psicológica le permitió conseguir un puesto terapéutico en sus primeros meses en Estados Unidos, etiquetándolo como “Psicólogo vienés” en Time. Fue un líder activo en la Asociación Nacional de Educación Artística y el Comité Nacional de Educación Artística.
Según Peter Smith, “Lowenfeld sigue siendo un nombre de poder en la educación artística estadounidense. Aunque su propia muerte, y las muertes y retiros de sus discípulos, han disminuido la política lowenfeldiana en el mundo académico (y por lo tanto en la formación docente), sus conceptos siguen avanzando”. [2] La filosofía de Lowenfeld llegó a un gran público a través de las teorías documentadas en sus libros: Genesis of Sculpturing , 1932; Esculturas de ciegos , 1934; La naturaleza de la creatividad , 1938; Crecimiento Creativo y Mental , 1947; y Tu hijo y su arte . También publicó numerosos artículos sobre estética de la educación artística, arte para discapacitados, arte negro y pruebas. Publicó más de cien artículos.
Entre sus alumnos se encontraba el muralista estadounidense John T. Biggers .
Se publicó Creative and Mental Growth de 1947 de Lowenfeld y se convirtió en el libro de texto más influyente en educación artística. Muchos programas de formación de profesores de escuela primaria utilizaron este libro ya que describía características del arte infantil. Lowenfeld creía que la evidencia de crecimiento estético , social , físico , intelectual y emocional se refleja en el arte de los niños.
Además, desarrolló una teoría de las etapas del desarrollo artístico. Las etapas consistieron en
Las ideas de Lowenfeld sobre el arte como catalizador de la creatividad han dado lugar a muchas disertaciones de investigación en el campo de la educación artística .
Viktor Lowenfeld dejó una asociación de amigos y seguidores, incluido Edward L. Mattil, quien ayudó a establecer el Fondo en Memoria de Viktor Lowenfeld. Al Dr. Mattil, en el momento de la muerte del Dr. Lowenfeld, también se le pidió que actuara como jefe del Departamento de Educación Artística. El Fondo Conmemorativo fue administrado por un comité local compuesto por Elizabeth Yeager, Yar Chomicky, George Pappas, Walter C. Reid y George S. Zoretich; y por el Comité Nacional que incluía a Kenneth R. Beittel, Mayo Brice, F. Louis Hoover, Edward L. Mattil, Charles M. Robertson y D. Kenneth Winebrenner. El monumento nacional proporcionó dinero para trabajos de investigación de académicos eminentes cada dos años en la convención de la NAEA. Se han entregado unos cinco documentos de este tipo. El dinero del comité local se gastó en la compra de esculturas, árboles y placas para un jardín conmemorativo en la Facultad de Educación de Penn State . Durante esta campaña, los estudiantes graduados contribuyeron con pinturas, esculturas y dibujos a la Colección Lowenfeld Memorial.
Las contribuciones todavía son bienvenidas hoy. La colección, que asciende a más de setenta obras, se encuentra dentro de Arts Cottage, Chambers Building, Cedar Building y Rackley Building en el University Park Campus.