Viji Palithodi ( P. Viji ; nacida en 1968) creó el sindicato de mujeres, Asanghaditha Mekhala Thozhilali Union (Unión de trabajadores de sectores no organizados) como parte del grupo de mujeres Penkoottu , en Kerala , India, y consiguió derechos básicos para las mujeres que trabajan como vendedoras, incluido el derecho a sentarse durante las horas de trabajo. Forma parte de la lista de la BBC de 100 mujeres inspiradoras e influyentes de todo el mundo para 2018. [1] [2] [3]
Luchó por el " derecho a sentarse " de las trabajadoras de comercio, particularmente en la industria textil, ya que se les obligaba a permanecer de pie todo el día en la tienda. [4] [5]
De niña, Viji trabajó como voluntaria en la Conferencia Nacional de Mujeres celebrada en 1992 en Kozhikode , donde encontró su inspiración política y su dirección en el feminismo . A los 16 años, Viji empezó su primer trabajo en una sastrería. En aquel momento, como parte de la motivación hacia sus futuros movimientos, mientras que la mayoría de los miembros de la familia trabajaban para ganar dinero para la familia, su padre trabajaba y gastaba dinero en fiestas y eventos sociales. [6] A principios de la década de 2000, organizó reuniones en las que las mujeres comparaban los salarios y las condiciones de trabajo en la zona comercial más grande de Kozhikode, Mittayitheru. En aquella época, a algunas no se les permitía beber agua durante los veranos y a otras no podían ir al baño. Incluso si no había clientes en la tienda, a las mujeres se les pagaba menos si las pillaban sentadas en las cámaras de seguridad. [2]
Fue después de ver esta injusticia que Viji creó Penkoottu, un grupo de mujeres que lleva el nombre de la palabra local que significa "una multitud de/una amistad entre mujeres" o, más comúnmente, "mujeres entre sí", que se extendió por varios distritos de Kerala. Pudieron luchar con éxito por otros derechos, como el derecho a sentarse para las vendedoras. Después de que se aprobara una ley que concedió varios derechos a las mujeres trabajadoras el 4 de julio de 2018, Viji todavía lucha por muchos derechos que aún no se han ganado. Actualmente es la líder de la organización laboral centrada en las mujeres Asanghaditha Mekhala Thozhilali Union (AMTU), formada en 2014, que se traduce como "Unión de Trabajadores del Sector No Organizado". Esto se creó para ayudar a solucionar la falta de espacio adecuado para las mujeres y sus problemas en los sindicatos tradicionales . Sin embargo, ha habido desacuerdos de otras organizaciones sindicales que afirman que hay un espacio y que es necesario que más mujeres se presenten. [2] [7]
Viji también aboga por el uso de la palabra "trabajador" en lugar de "personal", debido a la mayor fuerza asociada a la palabra. [2]